盛枝郁沒(méi)有搭理，輕盈落地，正想去把被自己扔到遠(yuǎn)處的藪貓撿回來(lái)時(shí)，剛剛巨蝎融化的粘液卻倏然沸騰起來(lái)。

    轟！

    身下的土地傳來(lái)突如其來(lái)的顫動(dòng)，身后的樹(shù)干忽然傾倒。

    盛枝郁閃身想躲，腹部的傷卻又在霧中發(fā)作。

    他下意識(shí)抬手卻擋，一道人影卻飛身而來(lái)緊緊抱住了他。

    “隊(duì)長(zhǎng)——”

    隨后伴著遠(yuǎn)處藪貓聲嘶力竭的尖叫，他和祁返一同隨著傾塌的地面墜落。

    塌陷處像成了一個(gè)巨大的漩渦，將巨蝎的殘軀和鬼霧一同卷入其中。

    而漩渦之下，是一片深不見(jiàn)底的懸崖。

    藪貓匍匐在毒氣之下，感受著強(qiáng)大的氣流刮過(guò)后背，再睜眼時(shí)蝙蝠已經(jīng)開(kāi)著裝甲車(chē)，載著其余九名昏迷的隊(duì)友到他跟前。

    蝙蝠下車(chē)將他攙起來(lái)，才看著眼前橫斷的深崖，顫聲：“……隊(duì)長(zhǎng)呢？”

    藪貓不甘心地咬著唇垂首，啞聲：“掉下去了?！?/br>
    *

    不知昏迷了多久，盛枝郁在一陣劇烈的干涸中醒來(lái)，喉部好似被炙烤燒灼，輕咳的時(shí)候撕扯出濃烈的血腥味。

    “醒了？”

    祁返的聲音很快從頭頂落下，盛枝郁慢慢睜開(kāi)眼，憑借微弱的光亮，才發(fā)現(xiàn)自己是睡在他的腿上。

    迅速地起身坐直，卻聽(tīng)到了身后的人很低的抽氣聲。

    他下意識(shí)想道歉，但一想到墜崖之前這人的所作所為，嘴唇又微抿了起來(lái)。

    祁返抬手輕揉過(guò)發(fā)麻的大腿，平靜地笑：“裝可憐都不管用，看來(lái)小隊(duì)長(zhǎng)是真的生氣了?！?/br>
    盛枝郁依舊沒(méi)有回頭看他，漆黑的眼瞳徐徐環(huán)繞四周，開(kāi)始打量四周的環(huán)境。

    光是作戰(zhàn)服適配的應(yīng)急光源，太陽(yáng)能，能持續(xù)兩天。

    “這是懸崖中部的一個(gè)山洞，我們還挺幸運(yùn)的，沒(méi)有粉身碎骨?！闭f(shuō)著，他把半支營(yíng)養(yǎng)液遞給盛枝郁，“喝點(diǎn)吧，你已經(jīng)一天一夜沒(méi)進(jìn)食了?！?/br>
    他昏迷了一天一夜。

    盛枝郁知道這種時(shí)候體力最重要，尤其還是跟一個(gè)諸多隱瞞的人困在一起，于是不客氣地接過(guò)營(yíng)養(yǎng)液。

    祁返本來(lái)想提醒他慢點(diǎn)，但小隊(duì)長(zhǎng)顯然知道要怎么照顧自己，先抿了一口，才一點(diǎn)點(diǎn)喝下去。

    嗓子的熾痛緩解下來(lái)，盛枝郁才靠著崎嶇的巖壁重新坐下。

    他抬手去摸胸口的定位器，卻發(fā)現(xiàn)這里是空的。

    祁返仿佛對(duì)他的所思所想盡在掌握，抬手拿出那塊小小的芯片：“這里不知道是地底多深，沒(méi)有信號(hào)?！?/br>
    “……藪貓呢？”

    “墜崖之前我聽(tīng)到他的喊聲，應(yīng)該是沒(méi)掉下來(lái)?！?/br>
    隊(duì)員沒(méi)事，那就好。

    洞內(nèi)有些冷，盛枝郁緩緩屈起膝蓋，良久的沉默之后，他才問(wèn)：“你為什么……”

    話(huà)到一半，似乎又覺(jué)察沒(méi)有意義，便沒(méi)了后續(xù)。

    祁返支著下巴回頭，輕輕挽唇：“我為什么這么對(duì)袁羯？”

    他猜到小隊(duì)長(zhǎng)會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。

    “明明他是隊(duì)伍里照顧我最多的人，明明他沒(méi)做錯(cuò)什么，可是我卻眼也不眨地把他殺了。”祁返輕偏了偏臉，笑意散淡，“真冷血啊，這個(gè)臥底。”

    盛枝郁徐徐抬起眼睫，看著語(yǔ)氣平緩無(wú)瀾的人。

    根據(jù)軍方的醫(yī)療記載，不是感染導(dǎo)致的異化，在理論上存在著恢復(fù)的可能。

    ……他希望袁羯不要走上那位前隊(duì)長(zhǎng)的死路。

    “很可惜，袁羯沒(méi)救了。他生命的終點(diǎn)就是和薛翼一樣，要么被我們殺掉，要么殺掉我們，然后被之后發(fā)現(xiàn)他的哨兵殺掉?！?/br>
    祁返的眸色冷了下來(lái)。

    “因?yàn)檫@是他覺(jué)醒為哨兵的時(shí)候，就注定好的結(jié)局?！?/br>
    盛枝郁扯唇笑了：“這么說(shuō)，每一個(gè)哨兵到最后都會(huì)失控發(fā)狂？”

    “當(dāng)然不是。我說(shuō)的是……他們那群低級(jí)哨兵?！?/br>
    他們那群低級(jí)哨兵。

    盛枝郁再憎惡不過(guò)的稱(chēng)呼。

    他眸色冷戾地抬起眼，卻發(fā)現(xiàn)祁返被陰影遮蔽的輪廓上沒(méi)有嘲弄，只有悲戚。

    那句話(huà)不是出自蔑視，只是簡(jiǎn)單的陳述事實(shí)。

    盛枝郁頓了片刻，反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你的意思是……依靠催化劑覺(jué)醒的哨兵？”

    畢竟先天分化的哨兵，99%都是中高級(jí)。

    而那占了總數(shù)五分之四的低級(jí)哨兵，都是后天催化的。

    如果低級(jí)哨兵在覺(jué)醒那一刻就注定了結(jié)局，那么就只代表，開(kāi)頭的契機(jī)就是禍源。

    祁返抬起眼看他，微微頷首：“你很聰明。”

    這個(gè)答案瞬間在心臟深處覆上了寒意，凍得四肢止不住地顫抖。

    后末世時(shí)代，人類(lèi)對(duì)抗險(xiǎn)惡環(huán)境的，除了熱兵器，就是由基因物競(jìng)天擇成就的哨兵和向?qū)А?/br>
    可是基因的選擇太過(guò)稀少，天生戰(zhàn)士的數(shù)量支撐不了龐大的人類(lèi)種群，而為了自保，科學(xué)家們開(kāi)始研究哨兵和向?qū)У幕?，摸索?guī)律，探尋奧秘，終于人工制造出催化劑。

    第一支催化劑，是四十年前的產(chǎn)物。

    “最開(kāi)始，催化劑只能增加5%的覺(jué)醒概率，雖然大規(guī)模地應(yīng)用在人群中，但也不過(guò)是多添了一些數(shù)目而已，遠(yuǎn)達(dá)不到組成哨兵特殊部隊(duì)的目的?！逼罘灯届o地陳述著催化劑的來(lái)源，“所以上頭將越來(lái)越多的資源投入了催化劑的研發(fā)中?！?/br>
    可惜，一直收獲甚微。