月明朝汐

    作者: 香草芋圓

    一句話簡(jiǎn)介：所謂因緣際會(huì)，都是處心積慮

    第1章

    山風(fēng)滿谷，天光晦暗。

    厚重烏云在天邊翻滾，眼看就要落雨。

    清澈山澗附近，一場(chǎng)小規(guī)模鏖戰(zhàn)剛剛結(jié)束，尸橫遍野，滿地的斷箭折戟，汩汩鮮血滲入河水。

    有車隊(duì)停在山澗邊。

    三十余輛大車，排出圓型拱衛(wèi)陣型，把兩輛烏蓬大牛車護(hù)衛(wèi)在最中央。

    眾部曲有條不紊地收拾殘局，將山林劫匪的尸體挖坑深埋，碰著沒斷氣的補(bǔ)一刀。

    阮朝汐躲在大青石后，雙手環(huán)抱膝蓋，腦袋深深地扎進(jìn)手臂間，只露出兩個(gè)小小的發(fā)髻。

    這是一個(gè)明顯的警惕拒絕姿勢(shì)。

    一名眉目和善斯文的年輕文人，蹲在她面前，放緩了語(yǔ)氣，試圖勸說(shuō)她把頭抬起來(lái)。

    “小娘子，莫怕?！鼻嗯畚氖慷畞?lái)歲年紀(jì)，被部曲們推出來(lái)做勸說(shuō)小娃兒的辛苦差事，聲線刻意放得和緩。

    “在下姓楊，單名一個(gè)斐字，年紀(jì)是你的叔伯輩，無(wú)需懼怕于我?！睏铎吃噲D搭話，“楊某跟隨我們郎君車隊(duì)路過(guò)此處，正巧和山匪狹路相逢。小娘子，你可是豫州本地人？聽得懂我說(shuō)的話嗎？”

    阮朝汐聽得懂，但她不想理會(huì)。保持著抱膝姿勢(shì)一動(dòng)不動(dòng)，留給他一個(gè)固執(zhí)的后腦勺。

    “被救下的婦孺甚多，里頭可有你認(rèn)識(shí)的親友？小娘子，你家住何處，姓甚名誰(shuí)？”名叫楊斐的文士耐性極好，蹲在大青石邊說(shuō)得口干舌燥。

    但阮朝汐耐性更好。

    她深深地把腦袋埋在手臂里，無(wú)動(dòng)于衷地聽著。

    楊斐無(wú)計(jì)可施，嘆了口氣，把一套簇新的小襦襖和布裙放在阮朝汐身側(cè)。

    “不理睬我無(wú)妨，至少把濺血的衣裳換一換。我尚有別事，稍后再回來(lái)尋你說(shuō)話?！?/br>
    腳步聲走遠(yuǎn)了。

    平日里冷清的山澗邊，此刻人來(lái)人往，上百名戎裝強(qiáng)健部曲來(lái)回巡視，被救回的婦孺放聲大哭，傷患痛苦地呻|吟不絕，交織在一起，回蕩不休，吵得耳朵嗡嗡作響。

    阮朝汐聞到了一股苦澀的藥味。

    十七八歲的清麗女婢，穿著鄉(xiāng)野里罕見的淺碧色長(zhǎng)羅裙，頭梳雙髻，捧著瓷盅快步走向護(hù)衛(wèi)圈中央的一輛烏蓬大牛車。

    隔著模糊的山野風(fēng)聲，耳邊傳來(lái)一聲輕聲呼喚：“郎君，藥煎好了?！?nbsp;淺碧衣女婢站在馬車邊，打開了藥盅的瓷蓋。

    苦澀藥味猛地濃烈起來(lái)。

    山澗下游處，大青石中間的空地，搭起一排臨時(shí)擋風(fēng)的帳子。

    男女分坐兩處。男丁寥寥無(wú)幾，存活的大都是年輕婦人和孩童。

    驚魂之鳥，目光呆滯，青袍文士楊斐坐在人群里，以閑話家常的溫文語(yǔ)氣，挨個(gè)問(wèn)話。

    成人比小娃娃要識(shí)時(shí)務(wù)得多，問(wèn)話也容易得多。

    略問(wèn)幾句，便敞開了話匣子。

    中原混亂已久，豪強(qiáng)割據(jù)四方，彼此征戰(zhàn)不休。上月初，司州元氏發(fā)兵二十萬(wàn)，攻打相州重鎮(zhèn)鄴城，大軍路過(guò)豫州西北地界。沿路百姓驚恐萬(wàn)分，紛紛拖家?guī)Э谀舷绿与y。

    “都是從豫州西北邊界幾處鄉(xiāng)郡的逃難人口。大都是襄成郡逃來(lái)的，也有管城，東郡的流民，聚集了數(shù)百人群體南下遷徙。偏巧運(yùn)氣不好，正撞到了大股山匪，殺光了精壯男丁和病弱老人，婦孺被劫掠上山。但山匪的運(yùn)氣也不大好，半道撞上了我們車隊(duì)?！?/br>
    楊斐問(wèn)清了狀況，簡(jiǎn)略記錄在冊(cè)，正要起身，眼角余光察覺了大青石后打量的視線，視線轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    阮朝汐迅速地把視線撇開。沒等對(duì)面看清楚她的相貌，重新埋進(jìn)了臂彎里。

    在楊斐的注視下，把身側(cè)放著的簇新小襦裙一腳蹬踢遠(yuǎn)了。

    楊斐啞然坐回原處，繼續(xù)問(wèn)流民，“那邊的小娘子是什么來(lái)歷？對(duì)，就是穿了身小袍子，頭上扎了丱角髻，假扮做小郎君的那位小娘子。脾氣看起來(lái)似乎不大好。”

    流民里知道情形的不少，一位年輕婦人嘆息說(shuō)，

    “也不怪她。小小年紀(jì)，生得玉雪團(tuán)子一般，我們瞧了都稀罕得不行，偏生命苦。阮家娘子身子病歪歪的，帶著孩兒南下逃難，病中脾氣不好，沒少折騰她家小娘子……唉，若說(shuō)不疼愛孩兒，倒也不是。怕小娘子相貌太好惹來(lái)禍?zhǔn)?，她身上的小袍子可不就是她阿娘忍病挨痛一針一線縫出來(lái)的？可惜，只保住了小的，大人卻……”抹淚說(shuō)不下去了。

    楊斐細(xì)細(xì)問(wèn)詢了半日，拼湊出個(gè)大概，又過(guò)來(lái)了。

    “阮小娘子。”楊斐極和氣地說(shuō)話，“你阿娘不幸過(guò)世，還請(qǐng)節(jié)哀順便。聽山匪招認(rèn)，病逝婦人的尸首被他們沿路拋擲，你可要隨我們郎君的車隊(duì)回頭查看？若能尋到你阿娘的尸骨，也好就地收斂——”

    阮朝汐倏然抬頭。

    日光下顯出一張鍋底色的烏黑面孔。不知哪處尋來(lái)的炭灰，仔細(xì)涂抹了每處肌膚，乍看像是個(gè)灰撲撲的小炭球。

    只不過(guò)人明顯哭過(guò)了，將烏黑面孔沖出兩行淚溝，露出底下瓷白的肌膚。

    楊斐猝不及防，驚得原地差點(diǎn)一個(gè)趔趄，急忙穩(wěn)住心神，“臉……還是洗洗罷。郎君救下了你們的性命，或許要帶你們見郎君，不說(shuō)拜謝之禮了，至少要整齊干凈，莫要當(dāng)面失了禮數(shù)。”

    他說(shuō)這番話，本沒報(bào)多少指望，阮朝汐聽完，果然也沒搭理他，頂著一張煤炭色的黑乎乎的臉，一雙大眼睛倒是黑白分明，透過(guò)濃長(zhǎng)的睫羽冷漠地瞧著他。

    楊斐繼續(xù)往下勸說(shuō)，“我家郎君姓荀。乃是豫州本地大族：潁川荀氏家主之嫡子，荀氏大宗郎君。小娘子，你可聽說(shuō)過(guò)潁川荀氏？”

    試探問(wèn)了幾句，阮朝汐依舊毫無(wú)反應(yīng)，楊斐無(wú)奈抹了把臉，換了個(gè)更出名的名號(hào)，

    “我家郎君常居的所在，在豫州西南山中塢壁[1]，名曰‘云間塢’。此次出行訪親，返程半途中救下你們，也算是有緣?！崎g塢在豫州小有名氣，小娘子可曾聽過(guò)？”

    阮朝汐的神色微微一動(dòng)。

    她聽說(shuō)過(guò)云間塢。

    阿娘在逃難路上和她提過(guò)幾個(gè)豫州出名的大塢壁。

    豫州最大的荀氏壁和鐘氏壁[2]，轄有萬(wàn)戶，百姓十萬(wàn)人，部曲數(shù)萬(wàn)。塢壁內(nèi)阡陌縱橫，百姓聚居屯田，自給自足。

    阿娘一個(gè)病弱女人帶著她一個(gè)小童，勞力不足，耕不動(dòng)田，擔(dān)憂進(jìn)不去此等大塢壁。

    阿娘的打算，原本是投奔東南的阮氏壁。

    阮氏壁是豫州大姓：陳留阮氏宗族的聚居地。阮氏壁的‘阮’姓，自然是高門大姓的‘阮’，和她們庶姓小民的‘阮’姓有天壤差別。

    但說(shuō)不定看在同一個(gè)姓氏的份上，阮氏壁的管事起了憐憫之心，會(huì)允許她們母女倆入塢壁過(guò)幾年安穩(wěn)日子。

    若進(jìn)不得阮氏壁，阿娘的第二個(gè)打算，便是投奔豫州西南的云間塢。

    聽說(shuō)，云間塢每年都會(huì)招募資質(zhì)過(guò)人的小童。不論文才武藝，只要有超乎尋常的殊才，被云間塢招募，不止會(huì)衣食供養(yǎng)小童成人，小童的家人也會(huì)被接入塢壁，從此全家有個(gè)安穩(wěn)歲月。

    阮朝汐抱膝轉(zhuǎn)頭，黑白分明的一雙大眼睛，若有所思地盯向空地中央。

    常住云間塢的那位荀氏郎君，此刻就在團(tuán)團(tuán)拱衛(wèi)的烏蓬牛車?yán)铩?/br>
    楊斐說(shuō)得口干舌燥終于得了少許反應(yīng)，歡喜神色幾乎溢出言表，“你知道云間塢？那就好！我等都是云間塢的人，俱有出身來(lái)歷，并非存心欺詐你一個(gè)小娘子。郎君在病中，不能見風(fēng)，勞煩阮小娘子，趕緊把臉洗一洗，再把衣裙換了，等下我領(lǐng)你們過(guò)去車邊拜謝郎君——”

    “別叫我阮小娘子?！比畛蝗婚_口了。

    她的聲音清脆如黃鶯，說(shuō)出的話卻沖得很。 “我是阮家小郎。我身上這身袍子，是阿娘一針一線縫好，親自給我穿上的?！?/br>
    她鄭重地重申，“我是阮家小郎，阮阿般?！?/br>
    “……”楊斐被噎住了片刻，“親人不幸過(guò)世，哀慟追念乃是自然本性。但阮小娘子，你阿娘雖然給你穿了小郎君的袍子，把你假扮成小郎君……你分明就是個(gè)小娘子。就算換了裝扮，仔細(xì)還是能看出端倪。聽楊某的勸，脫了這身濺血的袍子，換上小娘子的正經(jīng)襦裙，去郎君車前拜謝一回。你若有什么需要的，也可以當(dāng)面求一求。”

    阮朝汐揪著身上小袍子的衣擺，不做聲。

    楊斐彎腰把那身簇新的布襖襦裙從大青石上撿起，試圖交給她，阮朝汐又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔開了。

    身穿淺碧羅裙的女婢匆匆趕來(lái)。

    “郎君吩咐，楊先生若遇了難處，不必再勸，隨這位小娘子的心意。萬(wàn)事有郎君做主。”

    “是?！睏铎潮恍『耗サ脹]了脾氣，無(wú)奈搖頭退下。

    阮朝汐跪坐在水邊，借著水面倒影，仔細(xì)地重新扎好丱角髻。

    潁川荀氏的郎君。

    她雖然久居鄉(xiāng)野，也聽說(shuō)過(guò)荀氏的名聲。

    聽說(shuō)這些世家大族的郎君，每日以珍饈百味供奉，一頓飯耗費(fèi)萬(wàn)錢。出行家仆豪奴千百人，揮汗足以落雨。荀氏宗族在豫州開辟的塢壁：荀氏壁，是豫州最大的一處塢壁，修得如銅墻鐵壁一般，足以抵御強(qiáng)軍沖鋒。

    阿娘生前惦記著的云間塢，原來(lái)也是荀氏統(tǒng)轄下的塢壁么？

    阿娘重病過(guò)世三四日了。病厄不祥，尸體當(dāng)夜被拋擲在百里外的某處山林小徑。她不識(shí)路，不知去哪里尋。能不能被人從路邊尋回收斂，入土為安，要看荀氏郎君的意愿。

    想明白了，阮朝汐對(duì)著溪水整理了袍子，把衣擺濺上的幾處血漬用水反復(fù)擦洗，洗到不甚明顯，血?dú)庖蚕说綐O輕微。

    黑鍋底色的面孔是阿娘生前拿炭灰替她仔細(xì)涂抹的，她不要洗。

    阮朝汐穿著清洗干凈的小袍子，頂著黑乎乎的臉，在附近部曲們的驚異視線里，穿過(guò)層層包圍護(hù)衛(wèi)的大車，徑直走到中央空地的烏篷牛車邊，垂手?jǐn)磕?，喚了聲，“求見郎君。?/br>
    第2章

    楊斐一個(gè)沒盯住，人就直接來(lái)求見了。他驚得趕緊追過(guò)來(lái)，站在車篷邊回稟情況。

    “外頭求見的是阮小娘子——就是不聲不響往大青石后頭一蹲，蹲了兩個(gè)時(shí)辰不肯起身的那位小娘子。她自己想通了，過(guò)來(lái)拜謝郎君?！?/br>
    阮朝汐回憶著剛才幾名娘子過(guò)來(lái)拜見的儀態(tài)，兩只小手抬高交疊，卻又不知究竟如何行禮，手指胡亂覆在額頭，正要大禮拜倒下去，車?yán)飩鱽?lái)一聲細(xì)微瓷響，似乎有瓷碗放在案上。

    一道清悅動(dòng)聽的嗓音從車簾后傳來(lái)。

    “禮數(shù)免了。白蟬，簾子拉開說(shuō)話?！?/br>
    “是。”名叫白蟬的碧衣女婢躬身撩起布簾。

    濃烈的苦澀藥味撲面而來(lái)。

    牛車內(nèi)部頗為寬敞，側(cè)邊開有小窗，間隔以細(xì)木窗欞，外覆一層擋風(fēng)碧紗。此時(shí)碧紗被風(fēng)吹起，透進(jìn)外部微弱的天光。

    靠小窗處放置一處黑漆短案，一方小榻，此處主人便半坐半臥在榻上，身后倚著一只錦繡隱囊。

    車內(nèi)光線太暗，荀氏郎君的身影輪廓模糊在暮色里。他今日穿了一身暗色的曲領(lǐng)直裾袍，那暗色也與傍晚暮色混在一處，究竟是鴉青色還是藏青色，阮朝汐看不清楚。

    她只看清靠近小窗的那側(cè)，一截修長(zhǎng)白皙的手腕擱在黑漆短案上，廣袖鋪陳，在昏暗光線下顯露出玄鳥錦繡紋滾邊的袖緣。