第14章

    “我是庶民良口，賣身契……我肯定是不會(huì)簽的。”

    畢竟吃喝了許多時(shí)日，阮朝汐脫口說出關(guān)鍵字句，心中泛起愧疚，低頭不敢看對(duì)面郎君的面色。

    “塢主貴人事忙，沒有注意到這些瑣碎小事。但我既然知道自己沾了塢壁的光，不能隱瞞不提?！?/br>
    她改而低頭盯著青磚地，手指不知不覺攥緊了身上衣擺。

    “身契，我肯定是不會(huì)簽的?！彼俣戎貜?fù)了一遍。

    第二次說出口時(shí)，勇氣倍增，她清晰流暢地直說下去，“我問過其他人了，東苑童子都簽了身契，以后會(huì)終生侍奉塢主，他們?cè)跂|苑吃喝用度是應(yīng)該的，但我不同。我既然不想簽身契，就不能觍著厚臉皮混吃混喝下去。我昨夜想了許多，這兩個(gè)月虧欠了塢主許多恩情，我會(huì)想辦法償還?！?/br>
    荀玄微沒有打斷，安靜地聽她一股腦兒說完，最后才詢問，“阿般打算如何償還？”

    阮朝汐昨夜翻來覆去，想的就是這個(gè)。她不假思索，應(yīng)聲回答，“東苑的飲食太好，吃多了難以償還，以后我不在東苑吃喝了。每日早晨的酪漿也再不必為我備下。”

    “我看庭院多草木，秋夜風(fēng)大，夜里枯枝斷裂落地，驚擾的人不能安睡。我可以每日再早起半個(gè)時(shí)辰，把庭院里灑掃干凈，再爬樹摘去枯枝，好叫塢主睡個(gè)好覺。嗯……我還能……”

    她想了一會(huì)兒，鄭重地挨個(gè)細(xì)數(shù)， “庭院打掃，曬書除塵，替換窗紙，捆扎籬笆，種植草木，我都可以做?！?/br>
    “阿般是個(gè)知恩圖報(bào)的?！避餍⒙朴频匕褧矸旁诎干希皠e的倒也罷了，爬樹折枝……主院里樹高，以后還是備個(gè)梯子為好?！?/br>
    “……只有梧桐樹高?！比畛珗?jiān)持說，“其他的楓樹果樹竹林都不怎么高。我可以的。”

    說著立刻起身，把腰帶一圈圈匝緊， “我現(xiàn)在就去。”

    “倒也不必你爬高下低地折騰?！?nbsp;荀玄微抬手召她過去，“阿般，坐近些?！?/br>
    “是。”阮朝汐走近兩步，端端正正地跪坐在書案?jìng)?cè)邊。微往前傾身，做出傾聽的姿勢(shì)。

    “這次前來拜訪的阮大郎君，前兩日你在正堂見過他了。” 荀玄微出乎意料地另起了話題，“阮郎這幾日在我處做客。山中寂靜，秋冬事少，他言語間頗為記掛你。”

    阮朝汐沒吭聲。黑白分明的大眼睛抬起，明晃晃都是疑惑，眼神里寫滿了，“此人和我有甚關(guān)系，記掛我什么?！?/br>
    荀玄微失笑，抬手摸了摸她烏黑柔軟的丱角髻，把她爬樹時(shí)折騰松散開的發(fā)髻重新系牢。

    “阿般自小便生得玉雪剔透，殊于尋常人家。和你親厚的親友，鄉(xiāng)鄰，難道從未有人表現(xiàn)出記掛？從未有人偷偷塞好吃的給阿般享用，從未有鄉(xiāng)鄰嬸子拉著阿般的手嘖嘖稱贊？”

    他語氣閑適自然，唇邊噙笑，擺出不經(jīng)意的閑聊姿態(tài)，“荀氏在豫州交游甚廣，我見過幾個(gè)容貌殊異，自小被稱為‘玉人’的金童玉女。長(zhǎng)到阿般這樣的年歲，一個(gè)個(gè)都被寵壞了。便是金山銀山捧到面前，也都挑挑揀揀，不屑一顧。怎么到了你這里，連東苑幾口吃食，書房幾碗酪漿，也和我計(jì)較分明？”

    其實(shí)是帶著笑說的玩笑話，頗為輕松隨意地說出 ‘計(jì)較’兩個(gè)字，阮朝汐卻聽得不大習(xí)慣。

    她回想了一陣，不甚確定地說，“可是……召來了鄰家嬸子圍看，會(huì)被阿娘罵的啊……”

    “嗯？”荀玄微唇邊的笑意消失了一瞬?！霸趺凑f?！?/br>
    阮朝汐卻不肯再說了。

    召來了圍觀的嬸子被罵還是小事。

    被鄉(xiāng)鄰不懂事的童子們拍著巴掌起哄尾隨，鄰家比她大三歲的阿兄出來呵斥驅(qū)散了眾頑童。她過去道謝，鄰家阿兄漲紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴說了一通不知所云的話，硬塞過來半只熱氣騰騰的烤餅子，不等她反應(yīng)過來，拔腿就跑。

    那年的年成不是太好，也不是太糟。家里饑一頓飽一頓地吃麩粥，吃麥飯，面餅這種干糧不多見。

    烤餅的香氣飄了一路。她忍著腹中饞蟲，捏著熱騰騰的半塊餅子回家，獻(xiàn)寶似的獻(xiàn)給阿娘，把來歷原原本本地說了。

    阿娘當(dāng)時(shí)便哭了。

    把難得的烤餅扔進(jìn)了灶灰里，邊哭邊罵，“小小年紀(jì)就拿人家吃食，以后拿什么還？你當(dāng)天下人個(gè)個(gè)都生的好心腸！”“眼皮生得如此淺??！半塊餅子就輕易哄了去！”

    厲聲訓(xùn)斥了她整個(gè)下午，沒幾日便搬了家。

    那時(shí)候阮朝汐已經(jīng)九歲了。

    她還是不明白阿娘為什么傷心，也沒聽懂阿娘哭罵了些什么意思，更不明白，為什么好端端地才安頓下來幾日又要搬家。

    她只知道她做錯(cuò)了。她不該接鄰家阿兄的餅子，不該接受無緣無故的好意，惹得阿娘傷心憂懼。

    此時(shí)此刻，坐在對(duì)面、側(cè)耳細(xì)聽她說話的郎君，是她見過的性情最為溫雅和善的人，但她認(rèn)識(shí)他的時(shí)間還是太短了。淤積在心底的這些事，她不會(huì)和他說。

    “不是和塢主計(jì)較?！彼詈笾徽f，“阿般虧欠太多，償還不起。”

    耳邊傳來一聲吱呀輕響，荀玄微抬手推開了木窗。

    清新的雨后山風(fēng)呼啦啦吹進(jìn)來，驅(qū)散了滿室暖香。

    香氣是書房角落處傳來的。

    角落處的小石鍋里，慣例溫著一盅酪漿，一盅藥湯。早上藥湯已經(jīng)服了一大半，酪漿卻始終溫在鍋?zhàn)永?。溫到現(xiàn)在，奶香溢滿了書房。

    荀玄微問詢白蟬，“今日的酪漿還未好？”

    白蟬起身攏袖，垂首回話，“一直在灶上溫著，隨時(shí)可以呈上。但方才聽阮阿般說，每日早晨的酪漿不必備下了……”

    “呈上來?！?/br>
    “是?！?/br>
    青色瓷盅送到了阮朝汐的面前，荀玄微示意白蟬打開碗蓋，熟悉的香甜氣息彌漫在屋里。

    “你不愿繼續(xù)虧欠于我，不肯用東苑準(zhǔn)備好的吃食。如此你倒是不虧欠了，卻可有替我著想過？我身為塢壁主，將你接進(jìn)我名下的云間塢，就是為了讓你小小年紀(jì)，在塢里不吃不喝，硬生生餓死自己不成？”

    阮朝汐盯著瓷盅里的甜漿，沒吭聲。

    對(duì)面的郎君總是一副波瀾不興的模樣。

    仿佛陽光籠罩下的千里海面，洋洋遼闊，卻又平靜如鏡面。人并不輕易顯出高興，也輕易看不出不高興。莫說狂風(fēng)暴雨，就連輕風(fēng)拂過、水面微瀾的場(chǎng)面都少見。

    阮朝汐想起他那句語意平淡的‘可有替我著想過’。

    和風(fēng)細(xì)雨的一句話，對(duì)于他來說，已經(jīng)算是重話了。

    阮朝汐其實(shí)想，云間塢地廣山闊，她自去找吃食，野菜鳥魚，不會(huì)餓死的。但話未出口，她已經(jīng)隱約感覺到，在塢主面前提這些，會(huì)是了不得的冒犯言語。

    她默然低了頭，手指甲掐進(jìn)掌心。

    察覺了她的猶豫，荀玄微放緩了聲線，繼續(xù)勸慰，“你年紀(jì)還小，無法自立，我既接你進(jìn)塢，供你早晚飯食是情理之事，你不必覺得虧欠我什么。早上喝些酪漿強(qiáng)身健體，白日里在東苑加倍用功進(jìn)學(xué)，待你學(xué)有所成之后，以所學(xué)回報(bào)塢壁，便算是償還了。如此可好？”

    阮朝汐年紀(jì)雖然不大，經(jīng)歷的事不少，并不輕易會(huì)被幾句話繞進(jìn)去。

    “就算學(xué)有所成，也是三五年后的事?！?/br>
    她的視線盯著黑漆案面上流轉(zhuǎn)的光暈，盤算得清晰又冷靜，“白吃白喝三五年，還不見得能學(xué)有所成，不見得能回報(bào)塢壁什么。但吃喝進(jìn)肚的再不能吐出來了……”

    她說到這里就閉了嘴。黑葡萄般的烏亮眼睛遞過含義明顯的一瞥，眼神清凌凌的，并不掩飾什么，就差當(dāng)面直說，“塢主，養(yǎng)我你虧本啊?！?/br>
    荀玄微輕笑起來。

    抬手揉了揉她腦袋上烏黑柔順的發(fā)髻，“阿般，難道無人教過你，世間事并不總是要算個(gè)黑白分明，互不相欠?！?/br>
    手上這回帶了點(diǎn)不大不小的力道，阮朝汐被揉得倒吸口氣，抬手按住發(fā)髻，荀玄微已經(jīng)松開了手。

    “人心偏向，世間常情。東苑今年新進(jìn)十多個(gè)童子，獨(dú)你得了我的眼緣。所有人都看出了我的偏向，只有你自己不認(rèn)。”

    阮朝汐眼睛眨也不眨，屏息靜氣聽著，對(duì)面的人卻不再說下去了。

    目光落在盛放香甜酪漿的瓷盅上，廣袖拂過書案，往阮朝汐方向推了推。

    “喝了罷，再不喝就要放冷了?！避餍仂愕貏窳俗詈笠痪洌?nbsp;“既然心生偏向，多予你些吃食用度，見你用了，我亦歡喜，并不求你回報(bào)什么?！?/br>
    阮朝汐：“……”

    她從未聽人對(duì)她如此說話。她想回應(yīng)點(diǎn)什么，卻又不知該說什么才好，坐在原地半晌未動(dòng)，最后默然捧起瓷盅，抿了口香甜酪漿。

    “塢主放心，我會(huì)在東苑加倍用功進(jìn)學(xué)的。”她保證說，“一定學(xué)有所成，回報(bào)塢壁?！?/br>
    荀玄微莞爾，把阮朝汐今早寫的半張大字重新放回她面前。

    “先練好大字。等練出幾分基礎(chǔ)，我自有極重要的事叮囑你做。你不必?fù)?dān)心自己白吃白喝，虧欠了我?！?/br>
    那半張大字寫得心神不定，字跡凌亂，阮朝汐越看越不順眼，索性把紙撕了，重新拿了張新紙，嘴里抿著一口溫酪漿，認(rèn)認(rèn)真真地重頭寫起。

    白蟬見這邊談話結(jié)束，適時(shí)捧上了石爐溫著的半盞藥湯。

    荀玄微坐在書案對(duì)面，捧著濃苦藥汁，皺眉慢慢喝完了。

    深秋的晨光照進(jìn)青瓦屋里，滿室安靜，耳畔只有沙沙的落筆聲。

    書案?jìng)鱽砑?xì)微的翻動(dòng)聲響，荀玄微在半尺高的文冊(cè)間尋覓片刻，找到一沓信紙，翻閱片刻，放置旁邊。

    阮朝汐正在埋頭練字，耳邊傳來對(duì)面的問詢聲，“這幾日宴請(qǐng)阮郎，或會(huì)召你隨同出席。宴席上都是名貴珍饈，你可會(huì)不吃不喝？”

    阮朝汐筆下頓了頓，心里默想，這么好性情的塢主，自己怎么能在貴客面前墮了他的名聲。

    “塢主放心，阿般有分寸?！彼兄Z說，“貴客在場(chǎng)，我一定好好地吃席?！?/br>
    “很好?！避餍㈩h首應(yīng)下，又提醒，“酪漿要冷了?！?/br>
    阮朝汐看到酪漿就想起自己先前的承諾，再度追問，“上樹折枯枝的差事可以交給我。塢主不要不信，我爬樹真的很厲害的?！?/br>
    荀玄微不置可否。

    催促了幾次，他被問多了，最后才道了句，“枯枝落下的聲音沉悶，于我不怎么要緊。相比起枯枝落地，每日清晨的喜鵲鳴叫之聲，倒是更為嘈雜些。主院老仆幾次上樹驅(qū)鳥，奈何身體龐重，爬不上高處，喜鵲是吉鳥，又不宜打殺，此事也就罷了?？傊悴槐毓芨咛幙葜?，于我不妨礙的?！?/br>
    說到這里，抬手又指了指酪漿。

    阮朝汐露出思索的表情。

    視線掠過窗外樹枝高處的幾處鳥巢，眼里仔細(xì)觀察著，打開瓷盅抿了一口。

    書房里說話時(shí)，外頭庭院里人來人往，忙碌了許久。

    阮朝汐起先沒注意外頭忙什么。直到她起身告退，穿過中庭去東苑，才赫然發(fā)現(xiàn)——

    早上被她爬過的那棵最高大的梧桐樹下，臨時(shí)大網(wǎng)已經(jīng)加固架好，繩結(jié)牢牢系在四周樹干上，懸空張開，接住幾個(gè)成人都綽綽有余。

    此外，庭院里每棵高過兩丈的樹下，都放了把長(zhǎng)木梯，擱在樹干處，可以直上直下。

    阮朝汐：？

    第15章

    清晨主院里發(fā)生的事，有如清澗中漾起細(xì)小漣漪，落葉打了個(gè)轉(zhuǎn)兒，水流繼續(xù)向前。

    天剛蒙蒙亮?xí)r，主院院門還未打開，有人砰砰敲門，在魚肚白的晨光里驚起鳥鳴一片。

    阮朝汐迷迷糊糊地翻了個(gè)身。