“就是十兄想的那樣?！辩娚侔字苯亓水?shù)卣f，“我和七娘的性情不投，做外兄妹可以，做夫妻是萬萬不行的。我和十二娘才是一起長大，情投意合，我非她不娶。這次我要帶走她。”

    鐘十郎說不出話來了。

    兄弟倆無言對坐了半日，十郎拿過冷布巾，擦了把汗?jié)竦哪槨?/br>
    昨日才說好了送阮家十二娘回阮氏壁，今日荀玄微消失了蹤跡，連帶著再也無人提起阮十二娘。他心里隱約有了不好的預感。

    “此事只怕不成了。”他試圖勸說兄弟，“回想起來，昨日宴席間提起此事，荀三兄雖然未當面拒絕，但是也未允諾。今日我們辭行，荀三兄不露面，替他送行的家臣不提阮十二娘，就是拒絕的意思。你年紀也不小了，須知許多事不必明說于言語的。何必與我發(fā)狠斗氣，我們先回鐘氏壁，告知家里你求娶的心意，各方再慢慢地轉圜。”

    天色一點一點地黯下去，鐘少白心里升騰的不安越來越濃烈。

    “十兄，我哪里是與你發(fā)狠斗氣。”他激動起來，“你們都只當外兄光風霽月，皎月無塵。我這回見識了他做事的手段！從始至終，他何曾把我當過血脈相親的兄弟！我擔心十二娘！今日帶不走她，叫十二娘落在他手里，下次再見面時，也不知她會被送去何處，成了哪家的新婦了！”

    耳邊傳來了車隊行進的聲響。駿馬嘶鳴，車軸滾動，大地隱約震動。聲響從天邊遠處傳來，越來越近。

    幾個鐘氏部曲匆忙趕來，在馬車外回稟，“兩位郎君，荀君的車隊回返了?！?/br>
    兩位鐘氏少年立刻起身，跳出車外遠眺。

    天邊的山道盡頭果然出現(xiàn)了大片火把光芒。車隊蜿蜒緩行，由上千部曲護送著，幾名眼熟的荀氏家臣騎馬當先開道。

    鐘十郎喜道，“荀三兄回返了！如此看來，他確實半夜起興出塢訪友了，倒不是刻意躲避我們。小十二，你放寬心，事情或有轉機?！?/br>
    鐘少白目不轉睛盯著越來越近的車隊，

    “回來得好。十兄，你和我一起過去，勞煩你和我一起去勸荀三兄，叫他一個外姓人不要扣著阮家女郎不放，把人交出來，交給我們送回她家去?！?/br>
    鐘十郎眉頭大皺，“說得太難聽了，那可是荀三兄！自小看顧著你長大的。什么“扣著人不放”，聽起來倒像是——”

    車隊逐漸行近，清晰地出現(xiàn)在視野里。

    鐘氏車隊至今未走，大車小車堵住了塢門。荀玄微在眾多家臣部曲的護衛(wèi)中下了車，遠遠地望過來。

    霍清川迎了過去，當面回稟了幾句，回過身來，遙遙地指了下鐘氏車隊中央站著的兩位少年郎君。

    荀玄微瞥一眼過去，并未多說什么，轉身去車邊，掀開了車簾。

    一個苗條纖長的身影出現(xiàn)在視野里。

    厚重幕籬遮蔽了大半個窈窕身形，但身份一看便知。鐘少白瞬間警醒，含怒指給鐘十郎看。

    “你看，他竟把十二娘帶出去赴宴了。也不知是不是相看宴。這原本是阮家的分內事，有阮大兄在，哪里輪到他一個外姓人橫加干涉——”

    一句話還未說完，視野里的窈窕身影欲跳下車，被身側的荀玄微阻止?；鸢压饷⒄找那宄娔款ヮブ?，他竟以伸手扶著她的腰，把她抱下了車。

    鐘十郎震驚地倒抽一口冷氣 。

    在他身側，十二郎倏然啞了嗓音。

    漂亮的瑞鳳眼大睜著，死死盯著眼前難以置信的景象。剎那間，耳邊嗡嗡作響，氣血涌上頭頂，呼吸都停滯住了。

    光芒大盛的視野里，荀玄微把人抱下了車，細心地把被山風吹亂的黑布幕籬拉了拉，右手穩(wěn)穩(wěn)地扶住柔細的腰肢不放，略側了下身，清冷眸光抬起，遙遙地往塢門下的鐘氏車隊處睨過來。

    兩邊視線交錯的瞬間，鐘十郎瞬間感覺大事不好，猛地回身一撲，死活拉扯住身邊就要暴起拔刀的鐘少白。

    “快把他刀拿走！”鐘十郎喊來親信部曲，死死壓著幼弟，急促地勸阻，“別沖動！看看對面多少精銳部曲！想想荀氏的勢力！想想你家阿娘！”

    鐘少白被眾人壓在馬車廂壁上，他吃了骨裂傷未愈的虧，被壓制得不能動彈。黑亮的眸子大睜著，眼底瞬間充血?！八胁壳覀儧]有？阿兄，我們有兩千部曲！”

    “兩千部曲，是聽聞你傷了腿，為了表明鐘氏壁的不滿，大張旗鼓迎你回去的?！辩娛梢部吭谲嚤谏希v不堪。

    “不是來和荀氏結仇的。小十二，我們鐘氏的根基在豫州，潁川荀氏是豫州第一大姓，荀三兄是荀氏下一代的家主。鐘氏和荀氏世代交好，怎能為了個旁支女郎和荀三兄結仇。你冷靜點。事已至此，跟我回去?！?/br>
    鐘少白咬著牙掙扎，部曲死死壓制著他。

    鐘十郎回頭去望，荀玄微站在原處未動，依舊睨著塢門外的吵鬧動靜。

    鐘十郎吩咐周圍部曲，“把十二郎弄進車里去。不必辭行了，趕緊走?！?/br>
    部曲們圍過來，嘴里不住地勸著，連哄帶拉地要把十二郎送進車。鐘少白扒著車門不肯進去，掙扎間手指摳進了木柱里，幾處指尖滲出了血，部曲們恐慌起來，鐘十郎嘆著氣親自過去掰他的手。

    眼看要被拉扯進了馬車，鐘少白帶著滿心的不甘，撕心裂肺地大喊，“十二娘！阿般！”

    夜風呼嘯，吹動林木。

    不同于塢門下的嘈雜忙亂，山道這邊的荀氏車隊安靜無聲，車馬已經(jīng)停下，除了輕騎偶爾來回踱步的細碎馬蹄聲，再無其他聲音。

    少年的大喊聲在塢門下回蕩，阮朝汐大半個身子籠罩在幕籬里。

    她的聲音聽不出什么異常，側過身來，冷靜地和身邊的郎君商量?！笆婶[得太厲害了。荀三兄，讓我過去親自和他說，讓他隨他兄長回去鐘氏壁。他會聽我的?！?/br>
    荀玄微并未反對，只叮囑一句，“我領你過去。幕籬莫要揭下。”

    “好。”

    特制的幕籬太過厚重，遮蔽視線，看不清前路。身側帶有薄繭的男子有力的手握住了她的手，她被領著，緩慢往塢門下的鐘氏車隊走。腳下遇到了碎石，便有嗓音溫和傳來，細心地叮囑她小心避讓。

    走著走著，附近的火把光芒黯淡下去，她在幕籬里眨了下眼，眨去了眼底升騰的霧氣。

    當她走近時，鐘少白的大喊聲便停了。

    眼前朦朦朧朧的顯出少年高挑的身形。他經(jīng)歷了一場劇烈掙扎，狼狽不堪，已經(jīng)顧不上衣衫齊整，周圍部曲壓制他的動作一松動，他即刻奔過來。

    “阿般?！毖E斑斑的手指握住了她的手，指腹蹭上了緋紅，看得心驚。阮朝汐的視線往下，透過幕籬下擺，盯著伸過來的染血的手。

    “少白，疼不疼。”

    鐘少白強忍住了哽咽。他狠擦了把眼角， “我沒事！阿般，隨我來。”他發(fā)狠地拉著阮朝汐往遠處走。

    阮朝汐被他牽著衣袖，眼前看不清路，跌跌撞撞地往前頭走，邊走邊輕聲勸他，“別沖動，沖動無用。聽我說——”

    鐘少白意識到她的幕籬礙事，腳步放緩下來，仔細地領她繞過坑洼，趕在她踩到碎石前把石塊抬腳踢走。兩人走去一處僻靜碎石道邊說話。

    荀玄微的腳步停在十步外，淡漠地看著，并未跟上。

    回程路上，他已經(jīng)把厲害關系說得極清楚。鐘少白觸了他的逆鱗，他有的是手段對付他。但既然當面直說出來，那就只是個警告。

    阮朝汐聽明白了，開口為鐘十二求情。他也留下一線余地，給他們獨自說話的機會，讓阮朝汐自己勸鐘十二離去。

    十幾歲年紀的愛恨似風，當面迅速斬斷，好過拖拖拉拉，糾纏不清。

    碎石滿地的野道邊，阮朝汐緩聲勸鐘少白回去。

    “莫要再鬧了?；厝グ??！?/br>
    “云間塢是他的地盤，你我在塢門下怎么鬧也無用的。不要沖動，不要做無用吵鬧，你回家去?！?/br>
    “他說會在年底前去阮氏壁提親。如今距離年底還有兩三個月之多。你先回家去，總有辦法的?！?/br>
    鐘少白握著她的手不放，激烈地拒絕。

    “我不能放心留你在他這里！他對你生了覬覦心思，把你留在他的云間塢里，豈不是羊入狼口！兩三個月那么久，你一個人……如果他對你不安好心……”

    阮朝汐聽懂了他難以當面說出口的顧慮。

    她仰起頭，隔著一層遮蔽視線的黑布，平靜問他?！败魅职盐伊粼谠崎g塢里，到年底還有兩三個月。瓜田李下，糾纏不清，你就不要我了？”

    面前的少年霍然抬起視線。

    鐘少白露出震撼的神色，急道，“我要你！我不是那個意思，我當然要你！我只是怕……”

    “怕什么?！比畛币曋?，“心里有什么顧慮，當面說?！?/br>
    鐘少在極度激動憤怒之后，竟然冷靜下來了。

    他深吸口氣，將心底顧慮坦誠托出。

    “我怕極了你……幾個月過去，就改了心意，認了命。等我這邊籌備好來迎你時，你已經(jīng)和現(xiàn)在想法不同，自愿嫁入他荀氏高門為新婦。豈不是……留我形單影只，遺恨終身?！?/br>
    幕籬遮蔽之下，阮朝汐無聲地彎了彎眸子。

    繃緊的肩頭松懈下來。“原來是這個顧慮。我原本還在想……你差點嚇到我了?！?/br>
    這幾日接連遭遇意外之外的轉折，短短時日，她的承受力急遽增強。荀玄微叫她在路上好好地想，她的確想了一路，各種可能情況都想過了。

    人生前路面臨重大抉擇，她此刻的內心絕不似表面如此平靜，但不仔細去看，卻也察覺不出什么。只有微微停滯的尾音泄露出內心的不平靜。

    碎石滿地的野道邊，阮朝汐說話的嗓音輕且快，極度果決。

    “荀三兄會在年底前提親。我見他雖然辭官歸隱，但極度留意京城的官場動向，和京城書信來往不絕。我不信他從此放棄仕途，隱居豫州。他遲早還會回返京城?！?/br>
    “云間塢是荀三兄地盤，不要在塢門外做無用事，今日你還是回家去。京城很快會有朝廷大員來豫州。他若重新出仕，帶我去京城，就是我脫身的機會了。等我脫身之后，再找機會尋你?！?/br>
    鐘少白終于聽明白了她真正的想法。情緒先大落，又大起，兩眼灼亮如曜星，鄭重應諾：

    “你告知我這些密辛，我必不負你的信重。你放心，我手下也不是全無人可用，只是這次出行游玩未帶出來。等我回鐘氏壁里，我會探聽這邊的消息，接應你出來?！?/br>
    阮朝汐不同意。她自己出逃，事成事敗她都認了，絕不能把鐘十二摻合進來。被人發(fā)現(xiàn)他助她棄婚出奔，好好一個鐘氏郎君，只怕要身敗名裂。

    “我自己想辦法脫身，你不要插手。荀三兄心思細密，你貿然插手，萬一露了破綻反倒誤事?！?/br>
    不等她說完，鐘少白激動地聲線都抬高了一瞬，又急忙降低下去?！霸跄茏屇悛氉钥嗲竺撋碇g，我什么都不做！”

    阮朝汐鎮(zhèn)定地安撫他，“我畢竟在云間塢自小長大。他的性子藏得深，原先我多有誤解，看不清他……如今我也知曉了。假以時日，我自有辦法脫身。相信我?！?/br>
    她小心避開面前血跡斑斑的手指，尋到?jīng)]有唯一受傷的左手尾指，輕輕地握了兩握，放開了。

    “冷靜些，別鬧了。跟你阿兄回去鐘氏壁?！?/br>
    鐘少白握住自己的尾指，感受著柔軟指尖的余溫。他如今已經(jīng)徹底冷靜下來了。

    “好。我相信你可以脫身。我等你來尋我?！?/br>
    阮朝汐輕輕應了聲，“嗯?！?/br>
    “但是阿般，你也要應我一件事?！辩娚侔椎拖骂^。

    他還在長身體的年紀，少年瘦削身軀如竹，比阮朝汐高了半個頭。略低頭時，額頭隔著一層黑布幕籬，正好抵著她的額頭。

    “荀氏在豫州勢大，即便你能順利脫身，也回不得阮氏壁，在豫州無法再長久了。你應下我，讓我護送你離開豫州?！?/br>
    “我應你?；丶胰チT。”

    “你這幕籬看不清路，我送你出去?！辩娚侔鬃詈蟮馈?/br>
    他停止了之前的抗拒掙扎，牽起阮朝汐的衣袖，領著她走出碎石道，自己安靜地進了鐘氏車隊的大車。

    鐘十郎急出滿頭滿身的大汗，此刻終于長長舒氣，吩咐家仆替十二郎包裹指傷，回去換了身干凈衣袍，出來當面辭行。

    荀玄微對眼前的混亂場面視而不見，氣定神閑，就仿佛什么事也未發(fā)生過，和遠道而來的貴客一番溫煦寒暄，親自送鐘十郎登了車，目送鐘氏車隊歸程。

    鐘氏車隊在塢壁門下停滯了整個白天，終于浩浩蕩蕩啟程，沿著下山道蜿蜒而去。

    阮朝汐站在荀玄微身側。暮色籠罩天際，她的視野被幕籬遮蔽，光線晦暗，連腳下的一小塊路也看不清了。

    成年男子修長有力的手，挽住了她的手，穩(wěn)穩(wěn)地領著她往敞開的塢門下走去。