但霍清川兩個(gè)月后回云間塢時(shí)，荀玄微怕泄露了消息，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳入阮朝汐耳里，令她驚懼不安，嚴(yán)命他一個(gè)字不得和豫州諸人提起。就連荀氏壁那邊，至今也不知郎君在京城的渾水里遭遇了什么。

    霍清川回來(lái)云間塢，對(duì)著面前的半大少女，還是那套說(shuō)辭：“郎君過(guò)得很好。京城的新年很熱鬧。京城新修建了一座極漂亮的大寺廟，是宮里貴人出資捐建的，只限女眷出入。郎君說(shuō)他得空了，定要帶你過(guò)去游玩，請(qǐng)你和郎君說(shuō)說(shuō)寺廟里頭的景致?！?/br>
    那時(shí)候阮朝汐已經(jīng)十三歲了。

    亭亭玉立的半大少女站在他面前，當(dāng)年那份明亮的期待憧憬早已消失在眼底。

    她冷淡地聽(tīng)完，只說(shuō)了一句，“他不會(huì)有空的?！鞭D(zhuǎn)身走開(kāi)了。

    從小心思敏銳的少女，堅(jiān)硬的外殼下深藏著一顆柔軟的內(nèi)心。這么多年的鮮活過(guò)往歷歷在目。她頂著士族小娘子的身份長(zhǎng)大，不管那個(gè)身份是不是真的，她已經(jīng)當(dāng)真了。

    她作為士族小娘子長(zhǎng)大，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)一切均是作假，又如何堪忍受！

    站在灰瓦長(zhǎng)廊中段，對(duì)著前方的白沙庭院，庭院楓樹(shù)下裹著氅衣看書的明艷少女，霍清川挪不動(dòng)步子，滿腹顧慮，目光里顯露焦灼。

    但銀竹站在他身側(cè)，見(jiàn)他久不動(dòng)彈，催促了一聲。

    楓樹(shù)下的少女聽(tīng)到了動(dòng)靜，掀開(kāi)氅衣，側(cè)頭往長(zhǎng)廊處望來(lái)。她已經(jīng)看見(jiàn)了他，露出一個(gè)淺淺的笑容，把書卷放置地上，坐起了身。

    “霍大兄來(lái)了?！?/br>
    霍清川無(wú)處可躲，深吸口氣，把準(zhǔn)備了幾個(gè)日夜的信封雙手奉上。

    “郎君出塢之前，托我把舊物整理好，盡快交給十二娘，吩咐讓十二娘單獨(dú)拆看，看完不必留。如今已經(jīng)當(dāng)面交付，我要立刻去荀氏壁尋郎君了?！?/br>
    阮朝汐接過(guò)信封，捏了捏，信封里塞得鼓鼓囊囊。特意在出行之后才給她，也不知吉兇禍福。

    等霍清川離開(kāi)，她立刻拆開(kāi)未署名的信封。

    里頭塞滿的紙張居然亂糟糟的，有長(zhǎng)有短，紙質(zhì)各異。剛拿出來(lái)，就有一小片薄薄的碎紙片落在沙地上。她急忙去撿拾，那一小片的碎紙脆而發(fā)黃，顯然年代過(guò)于久遠(yuǎn)，早已不堪翻閱。

    她把碎片小心放置在食案上，把信封里面塞的紙張挨個(gè)攤開(kāi)，以手掌按壓著。

    頭一張紙倒是干凈整齊，紙質(zhì)也新，用的是塢壁里文書來(lái)往常用的苧麻紙。

    迎面頭一行，霍清川的字跡清晰寫著：“阮十二娘之母，李氏生平?！?/br>
    攤平紙張的動(dòng)作倏地頓住。

    阮朝汐盯著久違的“李氏”兩字，隱約間意識(shí)到了什么，呼吸急促起來(lái)。

    第70章 （小修）

    新舊不一的紙張放在矮案, 阮朝汐筆直端坐，捧著頭一張苧麻紙文書仔細(xì)閱讀。

    阮十二娘之母，李氏。司州籍貫, 奴婢賤籍出身。

    隨紙附了一份司州官衙的身契。年代久遠(yuǎn)，官府文書用的黃紙變得薄而脆, 邊角少了好幾處。好在中間幾行關(guān)鍵文字還保存著，按照官府制式, 清晰地寫明簽契人的姓名和家世出身, 手印畫押處一個(gè)小小的紅色掌印。

    這是她母親李氏幼年時(shí)的賣身契。

    按照朝廷慣例, 但凡奴婢買賣, 需得抄錄一份送去官府入檔，繳納契稅。這些年中原四處戰(zhàn)亂, 許多規(guī)矩在各州郡形同虛設(shè), 但司州畢竟是京師所在的重地, 天子腳下, 規(guī)矩執(zhí)行得嚴(yán)格一些。

    年代久遠(yuǎn), 這份身契書, 是已經(jīng)改朝換代的舊朝當(dāng)年的事了。

    阮朝汐仔細(xì)地比對(duì)身契里記錄的家世。

    做主賣了她阿娘李氏的，是李氏的阿父。家世出身里寫得清楚，母喪, 家中孤貧，只剩一個(gè)兄弟。

    和阿娘當(dāng)年不經(jīng)意的瑣碎言語(yǔ)里透露的細(xì)節(jié)，全都對(duì)應(yīng)上了。

    阮朝汐的呼吸急促起來(lái)。多年前的身契放在面前，母親不識(shí)字，善刺繡織布, 吃苦耐勞，不似士族娘子, 卻侍奉士族郎君，她早已隱約猜測(cè)母親是奴婢出身，如今果然如此。

    她急忙去翻下一張官府黃紙，去看母親賣去了何家，是不是賣入了司州分支阮氏族中，因此才得以侍奉阿父，生下了她。

    下一張紙保存不善，紙質(zhì)坑坑洼洼，似被耗子咬去幾處，買主那一行偏偏殘缺了。

    她把殘缺不全的身契書舉起，在陽(yáng)光下仔細(xì)查驗(yàn)?zāi)翘帤埲薄?/br>
    到底是被啃咬，還是被撕破。亦或是保存不善，殘片脫落？

    她阿娘的身世就在眼前，仿佛一件即將完成的畫作，四肢形貌勾勒完全，畫作背景也畫滿，偏只有臉孔空白。她悵然地放下了舊契書。

    后面還附了許多紙張。她往后翻，原以為是母親的其他生平，后一頁(yè)卻又是新的苧麻紙。

    映入眼簾的那行字，讓她再次怔住。

    還是霍清川的字跡，清晰地寫下：“陳留阮氏司州分支七房：阮芷生平?！?/br>
    阮朝汐的呼吸都屏住，將這張苧麻紙抽出，聚精會(huì)神往下看。

    短短幾行生平，清晰墨跡落在紙張上，卻看得她頭暈?zāi)垦！?/br>
    紙上寫著……

    阮氏分支子弟：阮芷，年三十六。司州籍貫，長(zhǎng)居京城南坊。

    年少美風(fēng)姿，博才雅貌。曾于舊朝入仕，官至散騎侍郎兼秘書郎。時(shí)常出入宮廷，與舊朝幾位皇子交往親厚。

    議婚于司州大族：泰山羊氏女。

    十五年前，司氏新帝領(lǐng)兵攻破京城，舊朝傾覆，王孫零落。阮芷于成婚前夕遭逢大變，隨族人倉(cāng)促出逃京城，幾度輾轉(zhuǎn)流亡，族人凋零殆盡。

    某夜，夜入司州東南無(wú)名山中的無(wú)名寺，感懷身世，堪破紅塵，立地落發(fā)，遁入空門。

    阮朝汐越看越驚詫。這份生平，竟然和她的想象完全不同。

    她阿父，阮芷……原來(lái)竟活著？怎的竟會(huì)遁入空門？

    一個(gè)念頭電光火石般閃入腦海，阮朝汐只覺(jué)得“嗡——”一聲，呼吸都凝滯住了。

    十五年前，她阿父遭逢家族大變，心灰意冷，流亡中途遁入空門為僧，從此四大皆空……又怎會(huì)和阿娘有了她！

    又怎會(huì)有阿娘口中的，阿父極疼愛(ài)襁褓中的自己，備下許多嬰孩玩具，日日抱著她不放手……

    秘檔里查明，阮芷并未亡故，只是出家。她阿娘卻又多次和她說(shuō)，她阿父于二十出頭年紀(jì)，重病纏身，病故于司州。

    紙上短短百字生平描繪的阮氏分支子弟：阮芷，到底是不是她的阿父？！

    如果阮芷竟不是她阿父，那她身上陳留阮氏的玉佩……還有疼愛(ài)她的長(zhǎng)兄阮荻……這么多年來(lái)，她自以為已經(jīng)查明的父族身世……

    阮朝汐坐在遠(yuǎn)處，秋季小院景致最美，此刻就是這個(gè)最美的時(shí)候，陽(yáng)光斜照在白沙楓葉上，落在她眼里，卻感覺(jué)紅光刺目，頭暈?zāi)垦！?/br>
    手里一松，苧麻紙飄落地上。

    ————

    掌燈時(shí)分，庭院滿地落霜，小院里亮起了燈。

    此間主人出行尚未回返，不過(guò)有一批人提前返回。南苑門打開(kāi)，各處廚房準(zhǔn)備伙食。

    霍清川肩頭沾濕了露水，踩著地上白霜穿過(guò)庭院。他昨日午時(shí)快馬奔赴荀氏壁，今日傍晚又奉命快馬趕回，來(lái)回兩百里山路。

    身體上的勞累還是其次的。最要命的是，他明知昨日奉給十二娘的信封里什么內(nèi)容。今晚才回來(lái)，他又要去見(jiàn)她。

    郎君要他當(dāng)面通稟喜訊。

    相隔一日，霍清川再度站在虛掩的后門邊，心里準(zhǔn)備說(shuō)辭。

    這番來(lái)回折騰，花費(fèi)的時(shí)日雖然不多，但花費(fèi)的心思不少。

    白蟬早兩日到達(dá)，手里那封書信交付給大夫人，大夫人看完，只問(wèn)了一句十二娘出身，問(wèn)完便皺眉讓白蟬出去。那封信被原封不動(dòng)送入郎主的院子，又毫無(wú)意外地石沉大海。

    郎君早有準(zhǔn)備，這次秘密回返荀氏壁，手里帶去了許多不能見(jiàn)天日的東西。

    京城天子信重之下隱藏的重重殺機(jī)；這幾年拔除掉的政敵；尚未拔除的政敵；和平盧王的秘密約定；被蒙在鼓里、即將來(lái)豫州的王司空。

    隨隨便便哪個(gè)扔出來(lái)，只要郎君罷手不理，一攤子事落在潁川荀氏的頭上，再無(wú)人扛得住，隨便哪件都是禍及全族的大禍?zhǔn)隆?/br>
    除了家族扛不住的大事，還有家主荀樾扛不住的小事。

    在外頭的風(fēng)流韻事做得不干凈。荀二郎君那邊等著要出仕。

    荀玄微清晨出發(fā)，傍晚到達(dá)，晚食都未用，直接入了密室商議。

    半夜從密室出來(lái)時(shí)，他父親臉色鐵青，一言不發(fā)，拂袖而去。

    大夫人滿臉即將暈厥的神情，冷汗淋漓，郎君攙扶著母親出來(lái)，叫女婢們送回住處。

    郎君辦妥了自己的婚事，在荀氏壁里住一夜，第二日清晨啟程回返。

    叮囑他提前出發(fā)，快馬加鞭，把消息盡快告知云間塢的阮朝汐，莫叫她獨(dú)自思慮太過(guò)，憂慮不安。

    霍清川快步入了小院，在長(zhǎng)廊處提高嗓音。

    “十二娘在何處？郎君有話，命我通傳給你。勞煩你出來(lái)?！?/br>
    廂房的門打開(kāi)了。

    阮朝汐從門里步入庭院 。

    只相隔了一日，她的氣色卻和昨日大不相同，臉頰失了鮮妍，潤(rùn)澤粉唇隱約泛起了白，眼里卻仿佛帶了火焰。

    人站在白沙中央，黑黝黝的眸子直視過(guò)來(lái)，“他有什么話帶給我。”

    “十二娘大喜。郎君親自回返荀氏壁問(wèn)詢，得了郎主和大夫人的首肯，已經(jīng)應(yīng)允了婚事?！?/br>
    “等準(zhǔn)備妥當(dāng)，就會(huì)去阮氏壁提親，按規(guī)矩過(guò)禮。年底前應(yīng)該就能定下婚期。”

    對(duì)面的身影毫無(wú)反應(yīng)。

    霍清川怕她未聽(tīng)清，再度重復(fù)道：“十二娘大喜?！?/br>
    清柔聲音終于響起，毫無(wú)喜悅的意思，“知道了?！?/br>
    阮朝汐揚(yáng)起手上的信封，“我看字跡，又是你編纂的？”

    霍清川的目光尷尬偏去旁邊，默認(rèn)了。

    “看在這么多年的情分上，霍大兄，我問(wèn)你一句，你如實(shí)答這句。其中記載的，可是句句是實(shí)？可有造假之處？”

    “生平句句是實(shí)，都是這幾年陸續(xù)探查而來(lái)。我翻閱了前院所有的存檔，確鑿無(wú)誤。官府文書也俱都是當(dāng)年實(shí)物?！?/br>
    阮朝汐往后一步，背靠在楓樹(shù)上，只覺(jué)得荒謬。

    “我早知道我阿娘的身世是假造的。原來(lái)我阿父的阮氏出身……也是假的？”

    “霍大兄，說(shuō)說(shuō)看。我活在人世這一遭，還剩什么是真的？”

    霍清川道，“郎君對(duì)十二娘的心意是真的。”

    阮朝汐聽(tīng)得笑了。