沒過兩日，另一封圣旨急送歷陽城。

    消息走動如風, 當日又從歷陽城傳來了云間塢。

    阮荻驅車七十里, 親自趕來商議。在霍清川的引領下匆匆進了書房, 迎面憤然道, “如今到底是怎么個局面！我竟看不明白了！”

    阮朝汐人就在書房里，猝然撞見阮荻, 心情復雜, 喚了聲, “長兄。”

    阮荻見了幼妹, 心情同樣復雜, 重重地嘆了口氣。

    鐘氏十二郎在塢門下對峙整日, 堅持要帶走阮十二娘的事早傳遍了。

    鐘家的人登門致歉，鐘家家主親自去了阮氏壁，鐘家十郎來了歷陽城太守府, 兩邊的說辭一致，說十二郎年少不懂事，拘在家里嚴厲管教，定不會打擾了阮氏和荀氏的喜事。

    阮荻輕輕地拍了下阮朝汐的手背，“十二娘, 你先回避，阿兄等下與你說話。歷陽事急, 先把要緊的事說清楚了?！?/br>
    阮朝汐帶著幕籬，避入屏風后。

    荀玄微對著其他所有人，從來都是一副篤定從容的模樣。上次帶她去東山那日，若不是他自己說了那句“性命丟在東山里”，她也當他籌謀萬全，絕不會讓自己置身于風險。

    如今想來，不過是豪賭慣了，不管面前擺著幾分勝率，一律表現(xiàn)得篤定萬全。越是氣定神閑，舉重若輕，越能令同伴信服，令敵手忌憚，反倒能險中求勝。

    阮荻已經在跳腳了。

    “你之前與平盧王秘密商議，不讓我知曉內情?，F(xiàn)在朝廷調令下來，把他調回京城，這也罷了。但司州刺史的人選，你怎能上書薦舉平盧王那廝？！”

    “豫州門第在京城任職的兒郎不少，那廝雖然不能再禍害豫州，但司州刺史的職務如果落在他頭上，豈不是如虎添翼，繼續(xù)禍害起京城任職的兒郎了！”

    荀玄微果然又是那副從容鎮(zhèn)定的語氣，緩聲解釋。

    “司州刺史掌管著京畿城防，位子不好坐的。天子就在京城，臥榻之側，豈容他人鼾睡。司州刺史的職位在我手中，有如燙手之火炭；平盧王想要，我便薦舉他，至于拿不拿得到，還要看上意。”

    阮荻急眼了，“他可是天子兄弟，真被他拿去，那可不是好玩的！萬一對京城中的兒郎痛下殺手——”

    荀玄微蘸了茶水，在書案上畫了個圈，隨即又一圈圈地往外畫，儼然是個箭靶。

    箭靶旁邊，書寫了一個甲字，一個乙字。

    “如今的情勢，我主動退讓——”甲字畫了個叉。

    “他殷切求取——”乙字劃了條直線，直通往箭靶。

    “圣旨調令已下，我改任尚書令，司州刺史的職位空缺。他平調入京，又得了我的薦舉，司州刺史的職務，幾乎是他的囊中之物了?！?/br>
    在阮荻的瞪視下，卻又不疾不徐書寫了一個丙字，一條直線橫出，截斷了乙字通往箭靶的直線，把丙字連接到靶心。

    “然而，一旦中途生出波折，他有八成可能拿不去?！?/br>
    阮荻被啞謎繞得發(fā)暈，瞪視著橫空出現(xiàn)的丙字，

    “甲字是你，乙字是他，這丙字又是誰？”

    荀玄微收了手，悠然道，“長善吾友，日升星移，水落石出。一切自有天意安排，只需靜候即可。”

    阮荻憤然拂去書案上的水漬，“處處只見謀劃，天意在何處？我搞不懂你彎彎繞的心思。還有，不許再稱我為友！我將十二娘交付于你，看看如今鬧成什么樣。你我的交情早完了！”

    荀玄微絲毫不動怒，坦然承認，“樁樁件件，都是我的過錯?！?/br>
    阮荻拂袖就要走，走到門邊想起幼妹，回身喊了句。

    “十二娘，你如今住得可還好？若他這處住得不痛快，阿兄接你回去家里待嫁?！?/br>
    阮朝汐聽他明明白白地說出“待嫁”，上次來接時也是同樣的一句“待嫁”。這場姻緣早已是兩家默認。

    她搖頭拒絕， “不必了，長兄，最近我需戴著幕籬，不能顯露于人前。煩請長兄近前。”

    阮荻詫異地走回幾步。阮朝汐在屏風后除下幕籬，仔細打量著他。

    阮荻來的匆忙，不及整理儀容，下巴上又顯露了胡茬，氣色倒是不錯。以后平盧王離開豫州，他這個歷陽太守上頭沒了閻王坐鎮(zhèn)，日子應該會舒心暢意許多。

    她抬頭望著待她親厚的兄長。雖然她自己父族不詳，眼前的兄長并非她真正的兄長，但多年結下的親厚情誼，豈是血脈兩字就能剪除的？

    阮朝汐鄭重俯身萬福，“回程辛苦，兄長保重?！?/br>
    阮荻憐惜地抬手，替她撥弄了一下發(fā)間玉簪。

    “戴了多久的幕籬了？整日黑黢黢的，豈是好受的。原先你就生的白，現(xiàn)在看你白得都快發(fā)光了?！?/br>
    回頭怒道，“當初我就說，不該把她牽扯進來。”

    “我了解阿般的脾性，她隨我去見平盧王，我有把握可以平安無事。換了其他小娘子，去見平盧王那次，不知會不會驚慌失措，平地生出岔子?！?/br>
    荀玄微保證，“豫州事已了，再不會有下次了?！?/br>
    阮朝汐戴起幕籬，默然聽著耳邊的交談聲。

    “你要好好待她。阮氏兒郎眾多，你若薄待了我家十二娘，我自會攜吾家兒郎打上門來，與你算賬?！?/br>
    “吾兄放心，玄微必然傾心相待，從此舉案齊眉?！?/br>
    “記得你說的話。還有，等十二娘嫁入你家的那日再改口！”……

    腳步聲遠去，書房里沒了動靜。阮朝汐轉出屏風，站在窗邊，掀起幕籬一角，望向庭院里兩個遠去的身影。

    李奕臣抱胸站在梧桐樹下，隔著十幾丈距離，意味深長地遞來一瞥。

    ——

    白蟬收拾了多日的箱籠，早已準備妥當。

    阮朝汐著重叮囑她，把母親當年遺物的小紅木箱籠也帶上車。

    白蟬有顧慮，“舊物不堪搬動。萬一路上顛簸太過，損毀了遺物，那可如何是好……”

    阮朝汐堅持要帶上?！败魅稚洗胃熬?，一去五年不歸。這次去京城，也不知何時能回來，我記掛阿娘的遺物?！?/br>
    白蟬恍然點頭，“說得有理。”著手替她收拾。

    打開的許多箱籠里，露出一副新放入的畫卷。白蟬“呀”一聲，捧過來給她過目。

    “十二娘，郎君前日里送來的畫作，是帶走還是留下？”

    阮朝汐把畫卷攤開在書案上。

    上次奉來時匆忙，只匆匆掃了一眼，今日看得仔細，她才察覺，畫卷上原來是有題字的。

    這幅畫作就叫做“月明驚濤圖”，右下角鈐了一方小小的朱色私印，“云間客”。

    阮朝汐在書房經常見到這方私印。荀玄微當年在云間塢隱居時，歲月悠閑，自己動手刻的印章，是他日常往來用的私章之一。

    她沉思著，指尖輕輕碰了下朱色小印。

    “留做紀念罷。這幅畫放在母親遺物的箱籠帶走。”

    “是?！?/br>
    白蟬收入了紅木箱籠，又忙忙碌碌地整理了許多柔軟舊衣，放在木箱里，防止顛簸損毀舊物。

    阮朝汐坐在旁邊看著，突然開口說，“白蟬阿姊?！?/br>
    “天氣轉冷，你冬日容易發(fā)咳嗽，我在西苑的庫倉里存了半箱秋梨。若是不舒服了，多煎些梨子水服下?！?/br>
    白蟬訝然回身，“怎么突然說起這個來了。十二娘去了京城，奴也要跟去的。難不成還要帶著半箱梨上京？”

    “隨口說一說。阿姊記得就好?！?/br>
    白蟬笑起來，“奴知曉的?！?/br>
    ——

    車隊定于清晨啟程。

    十月末的山里，清晨落了滿地的霜。此去京城千里，車隊準備了防滑的鐵鏈，包裹馬蹄、防止凍傷的棉布，路上準備鏟雪的鏟子和鐵鍬。

    荀氏和阮氏正在議親，十二娘是郎君未過門的夫人。這次車隊里有女眷隨行，怠慢不得。精銳部曲披掛皮甲，全副裝備，防止路上遭遇悍匪流寇。

    車隊出乎意料地分成前后兩隊。

    荀玄微領了圣旨，趕著回京，他的車隊先出行；阮朝汐的車隊在塢里等候半個月。等郎君到了京城，宅院安排得妥當了，她這邊再出發(fā)。

    阮朝汐得知消息時，細微地擰了眉。

    “怎么把你派到我這處了？”

    她隔著窗問詢，“你來了我處，荀三兄馬上就要啟程了，他那處又是誰看護？”

    燕斬辰站在窗外，行禮回稟，“郎君說十二娘初次入京，要我看顧十二娘的車隊。車隊分前后兩隊，我先跟郎君的車入司州，之后快馬回來，正好看顧十二娘的車隊啟程?！?/br>
    阮朝汐起身站在窗邊，勸燕斬辰不必跟她。

    “我這里人不少，李奕臣的身手不弱，車隊里還有陸適之和姜芝，看護車隊足夠了?！?/br>
    燕斬辰連連搖頭，“郎君的吩咐，不得違背?！?/br>
    阮朝汐目送燕斬辰的背影離去，皺了皺眉，繼續(xù)提筆練字。

    燕斬辰跟車是個變故。他為人機警，不好甩脫。必須趕在他回來之前，盡快走。

    一筆清雅的行楷出現(xiàn)在她筆下。

    惟妙惟肖的筆跡，一遍遍地寫下“日出雪霽，風靜山空”，即將寫滿了一張紙時，筆下卻又一遍遍地出現(xiàn)“準行”兩個字。

    字跡寫滿的紙張遞到火燭邊緣，她安靜地注視著字紙化為灰燼。

    ————

    荀玄微當晚過來辭行。

    他的車隊提前半個月出發(fā)，明日清晨便走，不放心地再三叮囑。

    “燕斬辰隨我出行，護送十日回返。他會在你的車隊出行前趕回來。豫州距離京城千里，眼下又快入冬，風雪路滑，路上需要他帶隊護衛(wèi)，你一定等燕斬辰回返了再出行?！?/br>
    阮朝汐默然聽著。

    耳邊的叮囑又道，“這半個月里，若有什么消息傳過來，莫要驚慌。只要燕斬辰回返，你就按時啟程。”

    “什么消息？”阮朝汐敏銳地問，“好消息還是壞消息？”

    荀玄微抬手替她理了理發(fā)髻間搖晃的金色流蘇，笑意里帶著無奈。“你啊，每日不打破幾個砂鍋，你是不罷休了?！?/br>
    “我問了，也不見你說。之前不是和我說過，我不喜欺瞞，你不會再隱瞞？”

    “其他的事可以，眼下這件事么……身家都賭在這一遭，確實不能多說?！?/br>
    阮朝汐一驚，始終低垂的目光在燈下抬起，仔細地打量面前人的神色。

    面容平靜，看不出什么異狀。