“李月香厭惡家中父親和兄弟。她在京城過得尚可，卻被家中數(shù)次找上門來，索要財帛，敲骨吸髓。李月香和家中斷絕來往多時。衣冠冢立于家鄉(xiāng)故居，她不會喜悅?！?/br>
    阮朝汐大為意外，震驚地微微張大了眼眸。

    “怎會如此！”

    她自小父母緣淺，只恨不能多留父母雙親于人世間。在她的想象里，原以為母親定會思念故鄉(xiāng)，思念血脈相連的親人。

    若生前就厭惡到斷絕來往……

    母親的衣冠?！烤沽⑷ズ翁帲?/br>
    釋長生的目光越過眼前山道，望向蔥蘢遠山，陷入過去的回憶。

    “你阿娘她……自小入了郗氏門楣，主仆情誼深厚。如果想要為李月香立衣冠冢，她生前親口說過，不愿回返故鄉(xiāng)，愿追隨她主家葬于京城。小施主，你如果要遂她心意，衣冠冢還是立于京城的好?！?/br>
    阮朝汐思索著，點點頭?！岸嘀x告知。”

    “阿彌陀佛。” 釋長生緩緩捻動佛珠，“佛家有因果。往日種下的因，乃是今日結(jié)下的果。小施主，今日有幸同車一程，貧僧和你說一處京城香火旺盛的寺廟?！?/br>
    緩行山道間，阮朝汐側(cè)耳傾聽。

    “那是一處由京里貴人巨資興建的大寺，只供女眷出入，寺廟里有一處塔園，塔園里供奉了眾多無依無靠的可憐女子的靈位。比丘尼日夜誦經(jīng)，香油供奉不絕。你阿娘的衣冠冢，立于那寺廟里，豈不是最合適不過？”

    “聽起來確實是個極好的歸宿。不知是京城的哪處大寺？”

    “京城東北，凈法寺?！?/br>
    阮朝汐默念了兩邊“凈法寺”，記在心里。

    釋長生大和尚露出欣慰神色，自以為今日交談到此告一段落，閉目盤膝，喃喃念誦起了佛經(jīng)。

    他卻沒想到，阮朝汐是個心思敏銳，性情又追根究底的小娘子。這一路對他的問詢只是個開始。

    “大和尚，你為何對我阿娘知曉如此之多？你至今未告訴我，你如何認識我阿娘的？一個阮氏郎君，一個郗氏女婢，按理來說，你們不該認識。”

    “阿彌陀佛?！贬岄L生誦經(jīng)被打斷，念了句佛號，“小施主，多年前的紅塵舊事，李月香不在人世，貧僧身在佛門，種種陰差陽錯，拋擲于紅塵，何必再提起?！?/br>
    “如果我父親和司州阮氏毫無關(guān)聯(lián)，為何我阿娘告訴我姓‘阮’，又告訴我的父親，單名一個芷？”

    “阿彌陀佛，小施主，貧僧不是你父親。”釋長生大和尚無奈道，“為何將你姓阮，要問你阿娘了。”

    “我阿娘早去地下了，我如何去問她？大和尚，我只有問你了。我父親究竟是誰。出家人不打誑語，大和尚可認識？”

    “你父親……認識?！贬岄L生嘆息說，“是貧僧故人?！?/br>
    阮朝汐屏息靜氣等著下文。

    但面前的大和尚竟然仿佛撞鐘，撞一下回一句?；亓司洹罢J識”，又開始閉目喃喃念經(jīng)。

    她便繼續(xù)撞鐘。“我父親到底是何人？大和尚說給我?！?/br>
    “多年未見，不知故人下落，也不知在不在人世了。小施主，請恕貧僧不能提。若是因為貧僧一句無心言語，連累了不知生死的故人，造下口業(yè)，貧僧還念什么經(jīng)，修什么佛?！?/br>
    阮朝汐一路旁敲側(cè)擊地追問，釋長生大和尚能答便答，不能答的，就閉著眼喃喃地念誦，“佛家有因果。往日種因，今日結(jié)果……”

    鶴山腳下的一段山路，從未如此漫長。

    暮光漸漸籠罩了山道。

    一輛簡樸的牛車停在前方岔道口。

    “阿彌陀佛，小施主，看那處?！贬岄L生大和尚微笑抬手，遙遙指向那處牛車。

    “貧僧有位難纏的友人，在山里搶奪佛門的面壁洞xue，日夜和貧僧爭辯佛法。貧僧苦勸他多日，不是佛門中人，何必硬擠進來。他近日終于不再來尋貧僧，或許是快要下山了。這位難纏的友人不缺車馬，這牛車便是他借給貧僧出行使用?！?/br>
    “小施主想要為李月香立衣冠冢，此去京城的路途頗為遙遠?？葱∈┲髦挥幸惠v騾車，不利遠行。要不要貧僧開口，替小施主借幾輛車馬來？”

    “不必了?！瘪R車邊有精壯部曲護送，大和尚那位難纏的友人想必是哪家高門郎君。

    阮朝汐搖頭拒絕，“跑去山里面壁的人，必然有不少傷心事吧。不必麻煩大和尚的友人，我們自己去。仔細照顧騾子，一輛騾車足夠了。”

    一路都是下山道，前方荀九郎的馬車訓練有素，車隊快速通了前方岔道口，停在山道邊等候大和尚的馬車往后退避，他們的騾車遠遠拋在后頭。

    騾子最近喂得太飽，整天懶洋洋的，一路慢悠悠地過去。

    路邊等候的部曲果然上來迎釋長生大和尚。

    釋長生下了騾車，回身告辭，“小施主，有幸得見，前途珍重?！?/br>
    阮朝汐合十行禮告辭，“多謝大和尚解惑。希望下次再見大和尚時，大和尚能愿意多說幾句?！?/br>
    釋長生苦笑，“希望下次再見小施主時，小施主可以少問幾句?！?/br>
    兩邊告辭，雖然第一次見面，或許是天生有緣，阮朝汐對這位頭次見面的大和尚生出了親近之心，兩邊依依惜別。

    直到騾車沿著山道慢悠悠走出很遠，李奕臣邊趕車邊問，“大和尚的車怎么了？是不是卡進石縫里拔不出？怎的停這么久都未動。要不要我過去幫把手？”

    阮朝汐也詫異起來，把斗笠往上推開一點，仔細盯著后方不動的馬車。

    趕車的部曲們圍攏在一處，不知在商議什么。片刻后，商議完畢，部曲們上了車。

    “駕！”幾聲響亮的鞭響，馬車風馳電掣駛過下山道，很快從身后趕上來。

    兩邊擦肩而過時，趕車的部曲勒住韁繩，側(cè)身過來，投來深深一瞥，拱手道謝，“多謝這位小兄弟載了大和尚一程，替我家主人謝過，告辭！”

    李奕臣抬抬手，“客氣。”

    兩邊分開。

    阮朝汐和李奕臣商量著，“和九郎約好了明日出行。我們跟著他的車隊進司州。小院一個冬天收拾得齊整，我想讓阿巧母女倆搬過來。你覺得呢?！?/br>
    “本來就是你跟你阿娘住過的院子，你要送就送。問我做什么?！?/br>
    “那我送了。母女倆討生計不容易……”

    李奕臣忽然手里用力一勒套索，緩下騾車，往左右打量。

    “怎么了？”阮朝汐敏感地左右四顧，未發(fā)現(xiàn)異樣。

    李奕臣皺了眉頭，“總覺得有眼睛窺伺。幫我盯著點后面?！?/br>
    阮朝汐轉(zhuǎn)往后坐，略抬起斗笠，視線往四周打量。山風陣陣，眼前只見密林松濤，哪來的窺視眼睛。

    “太陽快下山了。會不會是林間有猛獸，我們被盯上了？”

    李奕臣覺得有可能，“坐好了，我們快行回家?！?/br>
    ————

    一晚時間彈指而過。翌日清晨，陽光灑滿小院的時分，也將到了和荀九郎相約出行的時辰。

    小院仔細清理過了，帶不走的全留下。

    陸適之把院子里養(yǎng)的幾只雞崽，灶臺下藏的米面，屋后堆的柴火，門后劈柴的斧頭，石磨，一一清點給隔壁家張娘子看。

    張娘子紅著眼眶回自己屋里去，大恩不言謝，捧出辛苦攢下的半籃雞子，硬塞給陸適之手里，忍著淚告別。

    阿巧哭成了淚人。

    隔壁熊家四個阿兄，其中長得最好看最和氣的二郎，空閑下來會和她說話，陪她玩兒，還教會她寫自己的名字，阿巧最喜歡二兄了。

    四五歲的幼小年紀，以一片柔軟真心對待世間，但凡身邊出現(xiàn)的人都以為會天長地久，不知何謂離別。

    阮朝汐不忍離別。

    但她曾經(jīng)吃夠了離別的苦，不愿以謊言構(gòu)筑虛假美好的期盼，不愿讓年紀幼小的阿巧陷入苦苦無望的等待。

    她硬起心腸，蹲在阿巧面前，溫柔地擦干凈了她的臉，握著她的小手。

    “阿巧，二兄要去很遠很遠的地方。這個小院以后讓給阿巧住。”

    阿巧抽噎著問，“你們的院子讓我們住，你們以后是不是不回來了？”

    “以后不回來了?！比畛岩欢湫麻_的野花插在阿巧發(fā)間，“阿巧要好好照顧自己。你阿娘討生計不容易，如果你不開心了——”

    她看了眼小院里已經(jīng)枯死的沙棗樹，“去山坡上吧。采采花兒，望望遠處。讓風把不開心的事帶走。阿巧會越來越大，日子會越來越好的?！?/br>
    阿巧大哭著追在騾子車后頭，被她阿娘哄勸著抱了回去。

    安穩(wěn)寧和的山下豫北小院，逐漸消失在視野中。

    李奕臣趕車翻過小山坡，忽地又用力一勒套索，騾子急停，板車上拉的許多包袱差點掉下去。

    “奇怪。”他左右打量，“我還是覺得被什么東西盯著?！?/br>
    四個人同時往各處搜尋，依舊一無所獲。

    “走罷?！苯ゴ叽伲盎蛟S是多心了，離別故土總是讓人不安。哪怕只住一個冬天，都生出了留戀心。大兄看看日頭，九郎君和我們約好的時辰快到了?！?/br>
    拉著大小包袱的騾車繼續(xù)在山間行進，通往約定的管城鶴山下。

    ——————

    一隊探哨匆匆從豫北小院回返。

    軍營里頂尖的好手，沿路追蹤，沒有驚動任何人，悄然回返三十里外的山中。

    “他們過冬的農(nóng)家小院已經(jīng)清空了，輜重全帶走，院子都轉(zhuǎn)贈給鄰居，顯然不會再回來了。兒郎們一路緊盯不舍，十二娘男裝少年郎打扮，領(lǐng)著三名叛逃家臣，四人連同一輛騾車編入了九郎的車隊?！?/br>
    “九郎的車隊看起來一切如常。幾百來號人，又是我們自家車隊，如果不是去接大和尚的部曲意外和他們的騾車當面撞上，真要被他們混出去了！十二娘和九郎不是早鬧翻了么？何時又有了交情，九郎愿意冒著大風險送她去司州？””

    徐幼棠回稟完畢，詢問，“可要仆等把人追回來？九郎的車隊行進緩慢，還未出豫北，來得及?！?/br>
    沒有應(yīng)答。

    荀玄微坐在山間木屋簡陋的書案邊，陽光從敞開木窗透進來，映亮了他手里熱氣騰騰的酪漿。

    一人之甘露，一人之砒//霜。

    “九郎的車隊多大規(guī)模？牛車馬車幾何？多少部曲隨行？”

    “約莫四五百部曲隨行。馬車少而牛車多。這次九郎去京城的外祖家登門道賀，蘭陵蕭氏門第顯赫，九郎受長輩囑托，攜帶了不少貴重禮物。車隊里有許多的輜重大車?！?/br>
    “胡鬧。四五百部曲也能入司州？他可知一路多少流寇？流寇盯得最多的，就是他這種輜重多、部曲少的車隊?！?/br>
    燕斬辰抱劍在旁邊聽到這里，出聲寬慰說，“郎君，司州連續(xù)清繳流寇，比從前安穩(wěn)多了。各家車隊出行，十次里總有九次安然抵達。只有一次運氣實在不好的——”

    徐幼棠踢了他一腳， “郎君，流寇是個好借口?？梢曰I劃一場野外夜襲，神不知鬼不覺把人帶回來?！?/br>
    荀玄微起身出了木屋，走去山間空地。

    山里風大，杯盞的酪漿很快溫冷下來。他抬手飲了一口，滋味難以言喻。

    在山間的清溪流水處站立良久，荀玄微沉思著，始終未回應(yīng)徐幼棠的請命。

    霍清川跟隨在身后。空曠山中，他低聲提議，“徐二弟的主意不妥當。郎君可要……仆帶領(lǐng)人手，趕去司州邊境，將十二娘秘密攔下？”