直到浸入熱氣騰騰的木桶里, 雨水浸透的身軀逐漸回暖，她仰頭靠在木桶邊, 閉上了濕漉漉的長(zhǎng)睫, 混亂的神志此時(shí)才終于回到身體。

    領(lǐng)著年幼的她奔波千里、歷經(jīng)風(fēng)雨坎坷的阿娘, 竟然不是她真正的母親。

    李月香是郗氏女郎的親隨女婢。白鶴娘子未出閣時(shí), 居然就是高平郗氏的郗三娘。

    出嫁兩年，生下她才幾個(gè)月, 不幸遭逢元氏兵馬入京。阿父奔逃出京, 襁褓中的她被阮芷和李月香秘密帶出京城。留在京中的母親被擄掠入宮, 成了如今的淑妃娘娘……

    她真正的父親, 竟然是……

    怎會(huì)如此！

    木桶里的水從熱到溫, 小女婢在門外砰砰地敲門。

    “九娘, 可要續(xù)些熱水？熱水放在屋外了，可要奴拎進(jìn)來？”

    阮朝汐從水里抬起濕漉漉的手，遮住了自己的眉眼, 長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，“水尚熱，不必了?！?/br>
    今天去了一場(chǎng)桃林，仿佛有冥冥之力撥動(dòng)乾坤，處處遭逢意外混亂。假冒的身份被宣城王戳破, 路邊攔車的傅阿池，母女相認(rèn)……

    門外又被人輕輕地敲了敲。

    節(jié)奏平緩地叩了三叩, 這回絕不是小女婢。阮朝汐本能地往門方向看去。

    “阿般?！笔煜さ纳ひ舾糁T和緩道，“陸適之和李奕臣來尋我了。今日之事我已知曉，境況并不如你所想的那么急迫。你慢慢沐浴，我在院里等你?！?/br>
    阮朝汐低低地應(yīng)了聲，“嗯?！?/br>
    天色已經(jīng)黑了，淅淅瀝瀝的小雨還未停，雨聲敲打在窗欞。

    屏風(fēng)里點(diǎn)亮了一盞照明的小油燈，就擱在地上。她在室內(nèi)擦洗沐浴，烏發(fā)蜿蜒浮在水面上，水聲時(shí)不時(shí)地響起，在門窗緊閉的室內(nèi)回聲響亮，回音也帶了催促之意，她加快清洗長(zhǎng)發(fā)。

    淋浴木桶放在三間朝南青瓦大房的東次間。刺繡屏風(fēng)圍攏著木桶，她脫下的衣裳掛在屏風(fēng)上面。

    出去的那身衣裳從里到外濕透了，掛在屏風(fēng)上，連山水刺繡屏風(fēng)的白絹面都浸濕了，隱隱約約現(xiàn)出屋外點(diǎn)亮的燈火。

    窗外細(xì)密的雨聲里，可以聽到清晰的腳步聲。木屐踩著庭院里鋪的青磚石，避開她洗沐的東間，緩步行去西邊院墻，又行回薔薇花架。

    他的腳步向來從容，是她往日里聽?wèi)T了的。小時(shí)候聽到這樣的腳步聲令她安心。長(zhǎng)大后他對(duì)她的態(tài)度大變，那段時(shí)間他的腳步聲令她焦心。

    如今呢？

    他們既不是夫妻，又不是兄妹。她也難說清他們現(xiàn)在是什么關(guān)系。

    耳聽著窗外不疾不徐的腳步聲，她只知道，她遭逢了意外，他趕來撫慰她。

    人生處處驚濤駭浪，看似尋常的日子會(huì)生出巨變，猝不及防間顛覆之前的人生?？此瓢惨莸木┏寝D(zhuǎn)眼露出猙獰面目，或許即刻就要離開。

    倒是門外聽?wèi)T了的腳步聲，歷經(jīng)風(fēng)雨，穩(wěn)若磐石。

    手里動(dòng)作不停地洗沐著長(zhǎng)發(fā)，濕漉漉的長(zhǎng)睫眨了下，濕意混合著水汽，她仰著臉抬手抹去了。

    惦念了十六年的阿娘，原來不是她阿娘。

    雖然不是她生身母親，但有多年養(yǎng)育之恩。放在心頭敬愛的親人，如何能輕易抹去痕跡。

    如何能如她母親口中所說，把她喊了十六年的阿娘，看做一個(gè)失責(zé)無能，未能完成主人囑托的女婢！

    嘩啦一聲，她從溫水里起身，攏著濕漉漉的長(zhǎng)發(fā)，隨意擦拭了幾下，扔下巾帕，指尖勾扯扯住旁邊木架上的衣裙。

    窗外的腳步聲正好在這時(shí)從西邊轉(zhuǎn)回來，清脆的木屐聲響逐漸靠近東邊，阮朝汐抓著白底粉荷的抱腹，掂起細(xì)帶，在脖頸間交錯(cuò)扎好，貼身的抱腹穿裹在身上。

    踩過庭院積水的木屐聲清晰入耳，她裸著肩膀站在屏風(fēng)后，抱腹穿戴到一半，地上的油燈搖曳，把她正在穿衣的身影映在濡濕半邊的屏風(fēng)上。

    她垂眼盯著地上的油燈。

    穿戴好了抱腹，又勾起木架上的窄襦長(zhǎng)裙，看一眼屏風(fēng)映出的自己身影，終于還是俯身下去，吹熄了油燈。

    下一刻，庭院里的荀玄微敏銳地注意到屋內(nèi)黑了。隔門傳來詢問。

    “燈被風(fēng)吹熄了？可要女婢入內(nèi)點(diǎn)燈？”

    “不必，我無事?！比畛谄岷诘氖覂?nèi)摸索著系帶，將漿洗干凈的短襦長(zhǎng)裙穿戴整齊，上前打開了門。

    一聲木門輕響，庭院里撐傘等候的頎長(zhǎng)身影應(yīng)聲回頭。

    “這么快便洗好了？”

    荀玄微撐傘走近，在石燈座的暈黃燈光下仔細(xì)查看她的氣色。

    “聽聞你淋了一場(chǎng)雨，渾身濕透地回來？唇色有些發(fā)白，可是凍著了？”

    晚風(fēng)裹挾著雨絲刮過身側(cè)，阮朝汐肩頭微微顫抖了一下。雨后春夜寒涼，她身上只穿了件單衣便出來了。

    “我無事?！彼€是應(yīng)了那句，目光落在荀玄微層層包裹的右手。

    “傷處不宜淋雨，進(jìn)來說話?！?/br>
    門窗關(guān)起，春夜風(fēng)雨關(guān)在室外。燭火映亮了黑暗的室內(nèi)。

    “我母親之事，三兄是不是早知道了？”阮朝汐把燭臺(tái)放置在書案上，“因此才幾次暗示，讓我去見她。”

    “母女親情連心。既然你入了京城，自然要見她一面為好?！?nbsp;荀玄微撥亮油燈，又打量她一眼。

    阮朝汐循著他的目光去望自己肩頭，這才注意到，發(fā)尾的水珠把肩頭濡濕了大片，難怪剛才出去被風(fēng)一吹，冷得發(fā)顫。

    “洗出來時(shí)連頭發(fā)也未擦？”荀玄微走去東邊，尋覓回一條干凈的布帕，搭在她肩頭。

    阮朝汐自己拿手?jǐn)n住還在滴水的長(zhǎng)發(fā)，荀玄微把烏黑發(fā)尾裹在布帕里，一點(diǎn)點(diǎn)地拭干。

    “我前幾日去信和你母親說，稍安勿躁。等我籌備幾日，尋一處真正清凈少人的院落，你們單獨(dú)把話說開。但白鶴娘子知你人在京城，或許等不下去了。今日你出門，她迫不及待地和你見了面?！?/br>
    阮朝汐默然聽著。

    今日出去，迫不及待和她見面的，又豈止是白鶴娘子。

    “三兄，京城于我不可久留。宣城王攔了我，他已知曉我的身份有假?！?/br>
    “你在桃林被他攔截的事，我已知道了。”荀玄微不急不緩地擦拭著她滴水的柔順長(zhǎng)發(fā)，“事未到圖窮匕見時(shí)，尚有轉(zhuǎn)圜余地。莫急?！?/br>
    “我沉得住氣?！比畛虼剑爸皇桥率掳l(fā)牽連了你們，想要早些離去。京城認(rèn)識(shí)我的人原本就不多，等出了京城，查無對(duì)證，我是不是荀九娘又有什么關(guān)系?！?/br>
    “出了京城，你打算去何處？”

    “豫北?！比畛敛华q豫道，“我喜愛山下的小院。進(jìn)山做獵戶的日子自在。”

    “豫北是個(gè)不錯(cuò)的地方，過兩日我讓徐幼棠點(diǎn)八百部曲送你出京?！?/br>
    應(yīng)答得過于干脆，阮朝汐詫異地仰起頭?！澳阃馕页鼍坎欢鄦柺裁?？”

    “低頭?！避餍⑹掷锏牟冀矸鬟^她的濕發(fā)。 “你如今的身份經(jīng)不起推敲。即使沒有宣城王的事，我也打算等你和你母親見了一面，便送你出京?！?/br>
    阮朝汐低了頭，“嗯。”

    她坐在他身側(cè)，低著頭，任他擦著滴水的頭發(fā)，這是個(gè)罕見的柔順姿態(tài)。今日母女相認(rèn)耗費(fèi)了極大的心神，她感覺疲憊。

    但外表顯露的平和柔順，在她一開口時(shí)便消失了。

    “三兄早知我母親是她？你這次又瞞了我多少年？”

    荀玄微手里擦拭的動(dòng)作頓了頓。

    “不太久。”

    阮朝汐唰地抬頭，動(dòng)作拉扯到被布巾嚴(yán)實(shí)包裹的發(fā)尾，她嘶地吸一口涼氣，按住他擦發(fā)的手。

    荀玄微不輕不重地按一下她的腦袋，“低頭?！?/br>
    她重新低下頭去，動(dòng)作柔和溫順，嘴里卻不罷休。

    “不太久是多久？這輩子的事？上輩子的事？總不會(huì)又是從前世帶來今世？”

    “又來了?！鳖^頂上方的嗓音溫和帶笑，笑里又帶了點(diǎn)無奈，“打破砂鍋……”

    阮朝汐按住自己的發(fā)尾，抬頭。

    被清亮的眼神瞪了一眼，荀玄微莞爾，改口道，“追根究底是個(gè)好習(xí)慣。你要追究，我便如實(shí)說給你?！?/br>
    “從前便略顯露出些苗頭，你的母親應(yīng)當(dāng)是北地京城的士族女。但我入京頭一年時(shí)，還不確定是哪位。暗地里四處尋訪，到第二年時(shí)終于查明了?！?/br>
    “但你也知道，查明你的母親是她，于你并無多大好處?！?/br>
    “白鶴娘子當(dāng)年嫁入皇家，迎娶她的是舊帝寵愛之嫡次子，瑯琊王。雖然瑯琊王年紀(jì)尚輕，當(dāng)年未封太子，但誰不知舊朝規(guī)矩，欲入東宮，先封瑯琊王？你若公開和白鶴娘子相認(rèn)，那你父親是誰……就是擺明在臺(tái)面上的事。從此之后，再無寧日了?！?/br>
    耳邊嗓音緩緩道來，阮朝汐不作聲地聽著。

    她阿父是誰，她已經(jīng)知曉了。

    京城換了新天，元氏新帝替換了舊朝。往昔顯赫門第灰飛煙滅，曾經(jīng)的宗室貴胄成了人人喊打的田鼠，四處東躲西藏，至今生死不明。她身上留著舊朝的血，一旦暴露出來，也不知是何下場(chǎng)。

    她母親在雨中臨別之前，附耳告知了她阿父，最后警告她道，“——聽完就忘了?！?/br>
    她哪里能忘了。

    聽完便入了心底。

    “原來我的身世，三兄早知道了?！彼锌吭谒ミ?，輕聲說，“瞞著我不告知，又是因?yàn)槟蔷洹疄榱四愫谩俊?/br>
    荀玄微不置可否，只專心替她輕柔地擦拭著頭發(fā)。

    “終究還是瞞不住你?！?/br>
    擦拭得差不多了，指腹摸了摸，“發(fā)尾擦干，你這身衣裳倒?jié)窳?，趕緊換一身，”

    阮朝汐聽得清楚。但她今天覺得心累，人不想動(dòng)，趴在他膝上動(dòng)也不動(dòng)。

    溫暖的指腹探過來，在她眼角處輕輕一抹。快速收回去了。

    “我沒哭?！比畛?。

    “確實(shí)沒哭?！避餍⒛砹讼轮父?，干干凈凈。膝邊枕著的少女，下頜搭著他的衣袖，頭幾乎要埋進(jìn)臂彎里。外頭的世道處處風(fēng)雨，意外接踵而至，她顯得難過低落，但并未被意外擊倒。

    他的目光柔和起來。“阿般處變不驚?！?/br>
    阮朝汐覺得累，整個(gè)人的重量都倚在他身上，扯了扯唇角。

    “三兄，是不是無論我做什么，你都能找出字眼夸我？吃飯也夸，喝湯也夸，只是沒有當(dāng)著你的面哭，也得了一句處變不驚。”

    修長(zhǎng)手指溫柔地?fù)徇^她柔滑烏發(fā)，“在我眼里，你無處不好?！?/br>
    阮朝汐偏要和他爭(zhēng)辯，“你不知，剛才我獨(dú)自沐浴時(shí)哭了的。我當(dāng)不起你這句處變不驚?！?/br>
    “私下里哭了又如何？”荀玄微托起她的下頜，仔細(xì)打量她兩邊眼角，隱約發(fā)紅，不顯淚痕。

    “七情六欲，才是紅塵性情中人。收攏得住，應(yīng)對(duì)得宜。以你這樣的年歲，已經(jīng)是極罕有的事了。我十六歲時(shí)，不見得有你做得好?！?/br>
    阮朝汐想繼續(xù)繃著臉，但繃不住，唇角細(xì)微地翹了翹，彎出一點(diǎn)清淺的笑意。