長發(fā)被攏了過去。荀玄微取來木架掛的布巾，包裹住滴水的發(fā)尾，一寸寸擰干的同時，坐在床邊和她說起。

    “我心中喜悅?！?/br>
    阮朝汐心里加速一跳。清凌凌的眼睛瞬間抬起，含著薄嗔瞪視過去。但荀玄微望來的眸光溫柔似水，和她說的不是浴間里的情形，卻是另一樁事。

    “剛才你站在門邊對我說的那句‘心悅’，我聽到了。直到現(xiàn)在，心中還是無盡喜悅。”

    阮朝汐眉眼間的薄嗔緩和下去。她輕輕‘嗯’了聲。

    “我聽到三兄說‘心悅’，‘甘之如飴’，心里也是喜悅的?！?/br>
    她抬手摸了摸衣領下隱藏的細帶。

    替她擰干長發(fā)的這只手，方才又替她穿起抱腹。骨節(jié)分明的手指在后頸處拉起細帶，摸索了片刻，打了個如意結(jié)。細帶又繞過腰間，按著敏感的腰背處，仔細地打了個結(jié)。

    阮朝汐避開視線，抬手摸了一下后頸的細帶， “但穿衣沐浴這些事，以后還是我自己做罷。三兄做的實在是太……”她咬了咬唇，說不下去了。

    “就這幾日。”荀玄微溫聲保證，“等過幾日你右手的傷勢好轉(zhuǎn)，自然任由你自己做事?！敝父鼓砹四戆l(fā)尾，“還有些濕，你莫動，我再拿塊布巾來。”

    阮朝汐倚在溫暖的懷里。她如今碰觸到了清輝皎月背面的暗處，隱約知道自己在宮里遇險，當他凝視千瘡百孔的染血殿門時，表面什么也未顯露，或許已經(jīng)壓抑了許多情緒在心底。

    等待頭發(fā)擦干時，她的視線時不時地掃過自己的左手腕。那處被衣帶系著的力道并不重，未落下任何痕跡。

    垂下的視線飛快地瞥過身側(cè)正在替他擰干長發(fā)的郎君。荀玄微神色如常，聲線和緩，指腹輕輕地碰了碰發(fā)尾， “干了?！?/br>
    月牙墩上放了幾盤小食，常用的奶餅，棗餅，撒子，細環(huán)餅，甚至還有一小盤常給小孩兒食用的膠牙餳。

    阮朝汐早上至今未用食，浴間里鬧了一場，早已饑腸轆轆，才咬下半個香甜的細環(huán)餅，又被喂了一塊甜滋滋的膠牙餳。她捂著鼓鼓囊囊的臉頰吮著糖飴。

    荀玄微取過一把玉梳，替她梳理柔滑的長發(fā)。

    “不怎么見你頭上戴配飾。之前贈你的玉簪都落在云間塢未帶出來，你身邊可是連只像樣的簪子都沒有？”

    “老太妃賜下一支玉簪，一支珍珠步搖。我在宮里時常戴那兩支。但昨夜御敵，頭上戴簪子礙事，我全摘了，落在宮里忘了帶出來?！?/br>
    “等得空時，我再替你刻一支。想要個什么圖案？”

    阮朝汐不假思索，“還要兔兒?！?/br>
    “我刻兔兒的手藝不大好?！避餍⒌穆暰€里帶了笑意。

    “就要兔兒。不需要花俏的圖樣，簪子上刻一只長耳小兔足夠了。”

    “那就刻兔兒。”荀玄微應諾下來，放下玉梳起身?！斑@幾日宮里事多，我白日里都需入宮，入夜后才能回來?！?/br>
    “我知曉了?！比畛鹕?，“今日我不出去，等你回來便是。晚上家里可要準備飯食？”

    荀玄微原本站在床邊，正在挽起紗帳掛在兩邊銅鉤上。動作頓了頓，眸光注視過來，眼神里帶著某種奇異幽深的意味。

    阮朝汐不明所以，但盯過來的幽幽的目光莫名令她感覺哪里不對。“怎么了？”

    “你提醒我了。九郎已離京，等我再出門，這處荀氏大宅里再無當家做主之人，你想出行，隨時可以出行。”

    荀玄微的視線從她身上轉(zhuǎn)開，淡淡道了句，“我又有些不大好的想法了?！?/br>
    “……”

    阮朝汐把左手往身后藏， “三兄！”

    荀玄微繼續(xù)把紗帳掛去兩邊銅鉤高處，“放心，我知曉分寸，不會做什么。阿般，過來這里?！?/br>
    阮朝汐被引著站去南邊的直欞窗邊，前方對著主院門。荀玄微點了點那道虛掩的院門，又依次指向遠處的正門，車馬道，最靠近巷口的烏頭門。

    “我晚上回來時，這幾道門會依次敞開，仆僮會提著燈籠出迎門外，動靜不小，你應當會很容易察覺?！?/br>
    阮順著他指引的方向望去。這處兩層小木樓坐落在荀氏大宅主院的后方，身處二樓高處，內(nèi)外幾道門看得很清楚。

    “確實不難察覺。然后呢。三兄可是要我出迎？”

    “倒不必你出迎?！避餍⒌哪抗舛⒅h處的正門。

    “阿般，你是心里有主意的。但凡你決意要做的事，便不會聽旁人勸說，直往而無回，時常引起我的憂慮焦灼之心。這樣罷。等我出去后，你白日里去何處，做什么，不要讓我知曉。我眼里看不見，就當做我什么也不知道?！?/br>
    他抬手指了指院門。“等我晚上回來時，只要你依舊好好地在樓上，讓我看見，我便安心了。”

    阮朝汐一時不知該說什么，“三兄，這豈不是……”明晃晃的裝聾作啞，假做不知。

    “早和你說過，心里藏的不可說，是不能輕易說出口的。真正說出了口，其實并無甚道理可言?！?/br>
    荀玄微抬手把她柔軟滑落的長發(fā)攏在肩頭，“追根究底問了我，知道我心底并不怎么光彩的念頭，現(xiàn)今可后悔了？”

    阮朝汐想了想，“不后悔?！?/br>
    “當真？不是嘴硬？”

    “不是嘴硬。告知我，讓我知曉三兄心里的焦灼憂慮，好過獨自藏著掖著，表面云淡風輕。唯一不好的，就是下次……下次好好說，別再拿衣帶了?！?/br>
    荀玄微莞爾，蜻蜓點水般拂過她的手腕，握了握，很快松開了。

    “我出去了。娟娘那處的事需得盡快解決?！?/br>
    “早去早回。”

    腳步聲下了樓。

    阮朝汐所在的這處木樓，年代似乎相當久遠了，滴水長檐下修建了一圈三步寬的觀景木廊，高處的風不小。

    她站在木廊欄桿邊，目送那道頎長身影出了院門，院門外等候的霍清川和徐幼棠迎了上去，片刻后，遠處的烏頭門敞開，一輛馬車駛出大門。她即刻踩著木梯下樓。

    剛才高處四下里一瞥，她望見了許多熟悉的身影。

    隔壁跨院里彌漫著苦澀藥味。

    莫聞錚正守著小爐熬煮湯藥，蒲扇一下下地扇著火。傅阿池坐在小案邊，專注地分撿凌亂擺放的藥株。

    “替我把茯苓和田七挑出來。” 莫聞錚并不回頭，嘴里不耐煩地指點，“想學醫(yī)，豈能辨不清草藥？給你三次機會。辨其形，聞其味?！?/br>
    小案上擺放著新采來的十幾株草藥，洗凈的根莖上還帶著水滴。傅阿池一株株地撿起，仔細分辨形狀，挨個聞了聞氣味，又試探地挨個咬一小口草葉和根莖。

    才咬到第三株時，莫聞錚隱約感覺聲響不對，一回頭，大驚失色，“別咬！里頭有毒株！”

    他沖過來奪走兩株草藥， “叫你辨其形，聞其味，誰讓你上嘴咬了？”

    傅阿池理直氣壯，“神農(nóng)嘗百草而知醫(yī)理，我為何不能嘗百草？”

    “你還有道理了？行，剩下的都無毒，你挨個嘗一嘗。告訴我是什么?！?/br>
    “這個是茯苓，這個似乎是當歸？這個是黨參，這個是……呸呸呸！”

    “哈哈哈，這個是黃連，認清楚了？不聽勸的倔丫頭?！?/br>
    “呸呸呸……水……”

    阮朝汐站在門邊瞧著，無聲地笑了起來。她未驚動里頭，轉(zhuǎn)身出了主院門，往前院方向走。

    半道上被等候已久的人攔下。

    宮里帶出來的夏娘子，早已脫下了宮里的女官服飾，換上了尋常襦裙，脖頸間觸目驚心的一道鮮紅割傷痊愈了大半，不影響走動說話了。

    “妾前來辭行。”夏娘子俯身盈盈拜倒， “救命深恩不敢忘。妾日后安頓下來，定會設立郡主的長生祠，日日焚香祝禱?！?/br>
    “我年少福淺，長生祠實在不必?！比畛阉銎?，“夏娘子打算去何處？小殿下即將登基，夏娘子是服侍過小殿下的舊人，可愿再回宮里？”

    夏娘子抬手摸著自己脖頸間的傷疤，苦澀地笑了。

    “僥幸留得性命在，再不敢入宮，更不敢長留京城。妾早上去了趟凈法寺，把宮中那些苦命的姊妹們的靈位盡數(shù)供奉在佛前。心事了結(jié)，明日就打算離京，還是回妾出身的東郡去。”

    再度大禮拜下，起身告辭，阮朝汐目送夏娘子離去。

    主院往西行，沿著長廊緩行一刻鐘到荼蘼院。

    陸適之在灶火邊生火，做飯，忙得滿頭大汗，院子里煙熏火燎。

    “早上市集新鮮買來的莼菜，新鮮宰殺割下的羊腿rou，放在一起燉煮而成的莼菜rou糜羹，如何會不好吃！你小子是鼻子堵塞了還是舌頭不靈光？”

    姜芝舀著碗里的rou羹，吃一口又放下， “聞起來倒是香得很，吃起來就是不好吃。你小子是怎么煮的？好好的莼菜和rou給糟蹋成這樣？”

    陸適之氣得扔了木勺?！熬湍阈∽幼彀蛥柡?，也不見李大兄抱怨什么?！?/br>
    李奕臣在旁邊悶不吭聲扒拉了半碗，一抹嘴說，“我覺得還行。比小時候吃的豬糠食和麥麩飯好吃?！?/br>
    姜芝捧腹大笑。

    阮朝汐在吵吵嚷嚷聲里踏進門去，“三弟煮了羹？給我半碗嘗嘗?！?/br>
    陸適之氣鼓鼓地添了半勺rou羹，捧給阮朝汐，“別理老四那個刁嘴貨。新鮮的羊rou莼菜羹，嘗嘗?！?/br>
    阮朝汐謹慎地聞了聞，rou香里混著新鮮菜香，她舀起一小勺rou糜羹，安慰說，“聞著還不錯，吃起來不會差到哪里去……咳，咳咳?！?/br>
    嘴里的半勺羹在舌尖滾動，艱難地咽下。

    “四弟，羊rou要放調(diào)料去腥……莼菜也需先放鹽水里瀝一遍，引出了鮮甜味才好吃……”

    姜芝哈哈大笑，“我就說難吃，這小子不認！”

    陸適之一腳踹過去，“晚食你煮！”

    傍晚時分，姜芝滿臉煙灰地蹲在灶臺邊生火，晚食的繚繚香氣在小院里四處升騰，隨之彌漫的是仿佛燒了整個院子般的黑煙。

    宮里的圣旨就在這時頒下了。

    青臺巷正門大敞，迎進傳旨內(nèi)監(jiān)，阮朝汐跪倒在香案后，耳聽著圣旨一字字念誦。

    正是國喪期間，梵奴還未登基，居然下詔給她賜了一座宅邸。宅邸的地界在長桑里。

    “壽春郡主大喜。”傳旨內(nèi)監(jiān)雙手捧來圣旨，滿臉堆笑，“這可是圣駕頒下的頭一道圣旨。長桑里是個好地方啊，比青臺巷這處更靠近皇城?！?/br>
    阮朝汐接過圣旨，心里默想，圣駕……如今指代梵奴了。

    “敢問大監(jiān)，眼下國喪期間，為何會突然賜宅??？”

    “圣駕今日守靈時，不見郡主，便追問郡主在何處。荀令君答，郡主在京城并無住所，暫住在青臺巷荀宅。圣駕便傳下口諭，賜一座靠近皇城的宅子。又說，日后可以經(jīng)常去登門拜訪?！?/br>
    傳旨內(nèi)監(jiān)笑道，“荀令君和蕭使君都無異議，賜宅邸的圣意就定下了。對了，圣駕思念郡主，另傳口諭問，郡主何時能入宮探望哪?！?/br>
    阮朝汐微微地笑了，卷起圣旨，放置在香案上。“勞煩回宮替我轉(zhuǎn)告一句，等國喪期過了，定會入宮探望圣駕?！?/br>
    送走了傳旨內(nèi)監(jiān)，回去荼蘼院，繼續(xù)用了半碗姜芝做糊了的粳米飯。

    阮朝汐謹慎地嘗了一口，公允地說，“滿口焦香。雖然賣相不好，其實味道還不錯?！?/br>
    李奕臣吭哧吭哧扒了半碗，一抹嘴，“吃起來倒還不錯，但這賣相連豬糠都不如?！?/br>
    陸適之捧腹大笑。

    白蟬找來荼蘼院，在滿院子彌漫的焦糊味里，哭笑不得地把她拉走。