養(yǎng)女的黑面皮顫了一顫。

    半天，才聽(tīng)她咬著牙吐出四個(gè)詞：“官府、豪強(qiáng)、宗族、鬼神！”

    顧老頭啪地拍了她的腦袋一下，又嘆了一口氣：“你還記得那場(chǎng)鼠疫嗎？”

    阿仁渾身一抖。像是想起了什么非常恐怖的回憶。

    六年前，阿仁十二歲，和養(yǎng)父在云南，經(jīng)歷了一場(chǎng)鼠疫。

    阿仁至今記得有一個(gè)因鼠疫而死的詩(shī)人臨死做的詩(shī)。

    “東死鼠，西死鼠，人見(jiàn)死鼠如見(jiàn)虎！鼠死不幾日，人死如拆堵。

    ?晝死人，莫問(wèn)數(shù)，日色慘淡愁云護(hù)。三人行未十步多，忽死兩人橫截路。

    夜死人，不敢哭，疫鬼吐氣燈搖綠。須臾風(fēng)起燈忽無(wú)，人鬼尸棺暗同屋。

    烏啼不斷、犬泣時(shí)聞，人含鬼色，鬼奪人神。白日逢人都是鬼，黃昏遇鬼反疑人！

    人死滿地人煙倒，人骨漸被風(fēng)吹老。田禾無(wú)人收，官租向誰(shuí)討?

    ?我欲騎天龍，上天府，呼天公，乞天母，灑天漿，散天乳，酥透九原千丈土。地下人人都活歸，黃泉化作回春雨！”

    寫完這首堪稱紀(jì)實(shí)的詩(shī)沒(méi)多久，年紀(jì)輕輕的詩(shī)人也死在了這場(chǎng)他描述過(guò)的大災(zāi)難里。

    阿仁聽(tīng)見(jiàn)父親輕輕問(wèn)：“你覺(jué)得，鼠疫可以避免嗎？”

    “鼠疫這大肚子病又有干系？”阿仁最后還是反問(wèn)。

    顧老頭卻說(shuō)不相干的話：“你知道那場(chǎng)鼠疫最后是怎么上報(bào)的嗎？我那時(shí)在一個(gè)縣令家里當(dāng)大夫。見(jiàn)過(guò)那邸報(bào)。至今記得?！?/br>
    他慢慢地念出來(lái)一段話：“慘痛！慘痛！縣邑良民死者十有六七，余勉力為之，終止，活民之二三?！?/br>
    “怎么會(huì)只有十之六七？”阿仁認(rèn)為這是胡說(shuō)。她親眼所見(jiàn)，馬車途經(jīng)三天，經(jīng)過(guò)了無(wú)數(shù)過(guò)去人煙鼎盛的鎮(zhèn)子村落，從沒(méi)看到過(guò)活人。

    “傻孩子。官家嘴里的‘良民’，難道還指那些活不下去就造反的窮人嗎？”顧老頭摸摸她的頭發(fā)，溫聲說(shuō)：“我給你看看傷?！?/br>
    這孩子總叫他想起他年輕時(shí)候，剛剛踏入這時(shí)代的世間，以為自己能靠著很多東西改天換地。只要叫百姓改善衛(wèi)生，就能避開(kāi)很多病。

    最后現(xiàn)實(shí)只是輕描淡寫地，教他一輩子心灰意冷。

    別名大肚子病的血吸蟲(chóng)病，不過(guò)是這一個(gè)時(shí)代窮人所經(jīng)受的折磨，在疾病上的一個(gè)縮影罷了。

    他那時(shí)剛到這世間，心高氣傲，遞上一封折子，上書此病來(lái)由。提議組織人手滅螺。

    消息一級(jí)級(jí)往上遞，遞到哪一級(jí)，也不知道怎樣，就杳無(wú)音信了。

    他日日催復(fù)，也只得得到一個(gè)大拇指和食指搓了一搓的動(dòng)作。

    要錢的動(dòng)作。

    “這是要老百姓命的消息！”他氣得口不擇言。

    對(duì)著他的，還是那個(gè)搓大拇指和食指的動(dòng)作。

    最后給了錢。也不過(guò)是上傳了幾級(jí)。就又不知擱置在浩如煙海的文書哪里了。

    仍舊重復(fù)那個(gè)搓大拇指和食指的動(dòng)作。

    仍舊杳無(wú)音信。

    官府散漫、*、效率極低，與貧民的隔閡極深。

    即使是小吏，對(duì)底層老百姓來(lái)說(shuō)，依舊高如天塹。完全是另一個(gè)世界。

    朝廷高居天上，如天上神仙，冷眼看底下。完全不在乎百姓死活。

    他們的“良民”，只有繳納賦稅的主要人物――當(dāng)?shù)馗辉５拇蟠笮⌒〉刂髁T了。

    至于那些地方上的地主豪強(qiáng)用來(lái)繳納賦稅的地租是哪里來(lái)的，是怎么來(lái)的，他們不關(guān)心。

    反正按時(shí)有賦稅就成。

    難怪戲文里的朝廷中人，都像神仙。神仙也是只管九重之上有沒(méi)有收到香火的。

    至于基層勢(shì)力，基本完全由宗族勢(shì)力、地方豪強(qiáng)把持。

    有句話叫做“皇權(quán)不下縣”。

    他也試過(guò)向當(dāng)?shù)氐淖谧濉⒑缽?qiáng)、好名聲的地主鄉(xiāng)紳請(qǐng)?jiān)?，?qǐng)他們組織人手去滅螺。想著他們?cè)诘胤接袑?shí)權(quán)，總比高高在上的朝廷及時(shí)。

    他從沒(méi)料過(guò)，這些穿越前一些人吹噓的“中國(guó)的良心”，在確認(rèn)了他說(shuō)的消息后，做的是什么應(yīng)對(duì)？

    沒(méi)有反應(yīng)。

    先說(shuō)根本沒(méi)有人信。就算是他們信了，要控制血吸蟲(chóng)病，首先要打掃大環(huán)境的衛(wèi)生，控制攜帶蟲(chóng)卵的糞便到處傳播。那么，要控制糞便？那就要改變?nèi)藗冸S地大小便的習(xí)慣，要徹底改變廣大農(nóng)村的衛(wèi)生習(xí)慣，這是移風(fēng)易俗的事。沒(méi)有真正的社會(huì)大變動(dòng)，移風(fēng)易俗，不過(guò)是口頭空話。

    而釘螺只有米粒大小，分布區(qū)域極廣。如果要暫時(shí)地在一定區(qū)域內(nèi)控制釘螺，就要組織一場(chǎng)大區(qū)域的聯(lián)合，耗費(fèi)的人力物力無(wú)可計(jì)數(shù)。哪家鄉(xiāng)紳地主豪強(qiáng)動(dòng)員得起這么龐大的人數(shù)？何況鄉(xiāng)紳地主宗族豪強(qiáng)組織的滅螺肯定是那些底層的苦人、貧農(nóng)、雇農(nóng)去。

    而滅螺的人，感染上血吸蟲(chóng)病的幾率，幾乎是百分百的。在這個(gè)血吸蟲(chóng)病基本屬于絕癥的時(shí)代，鄉(xiāng)紳豪族們倒是不在乎這些泥腿子染上病。反正染了病也得干活。（以往得了大肚子病的人除非病死了，否則照舊得給他們干活）。

    地主們更擔(dān)心的是：這些人去滅螺，耽擱了生產(chǎn)時(shí)間，租子收不上來(lái)怎么辦？

    至于這些鄉(xiāng)紳豪強(qiáng)們自己的眷屬呢？反正他們大多是不接近疫水溝渠的。真正會(huì)大規(guī)模得這個(gè)病的人群，是那些長(zhǎng)期下水（包括水田）進(jìn)行勞動(dòng)的泥腿子。

    就像后來(lái)他認(rèn)得的一個(gè)農(nóng)民老羅對(duì)他說(shuō)：因?yàn)榇蠖亲硬?，在我十六歲那一年，村里五個(gè)年齡差不多的伙伴病死了。不少病人挺著大肚子下地，每畝地只能收獲數(shù)十斤稻谷，當(dāng)?shù)貍鞒皇仔≌{(diào)：“藍(lán)田坂的禾，畝田割一籮，好就兩人抬，不好一人馱。”