沈常安拱手，抬起頭，站直了看向崇宗帝。

    多年未見，崇宗帝的外貌已經(jīng)變得快要認(rèn)不出來。

    黃袍金冠下，臃腫的身軀盡顯病態(tài)，臉頰兩側(cè)的rou垂掛下來，生出許多黑斑。本該明亮的黑瞳老化泛白，從前還能武劍的雙手如今變得微微顫抖，即便是喝水都得有人伺候。

    “微臣叩見陛下?！鄙虺０舱f著，扶著拐杖緩慢跪下。

    崇宗帝伸出手，看手勢并不是沖著沈常安。

    站在陛下身側(cè)的曹公公心領(lǐng)神會，趕忙讓身側(cè)的小太監(jiān)去倒事先備好的藥湯。

    不多時，年輕的小太監(jiān)邁著小碎步回來，手里穩(wěn)穩(wěn)地端著一盞用整玉雕制而成的茶盞。

    小太監(jiān)跪在崇宗帝身側(cè)，低著頭將手里的藥湯高舉頭頂。

    崇宗帝手抖，拿不了，看著身側(cè)跪著的小太監(jiān)，頓時皺了皺眉。

    曹公公趕忙接過小太監(jiān)手里的藥，走近后，給崇宗帝喂下。

    曹公公小聲道：“孩子剛來不懂事，望陛下莫要怪罪。”

    崇宗帝喝完湯藥，揮了揮手。

    曹公公笑著附和：“是。”

    隨即，將喝了不過兩三口的湯藥遞回給小太監(jiān)。

    掐著嗓子道：“去，自個兒領(lǐng)二十板子?！?/br>
    小太監(jiān)年紀(jì)小，聽聞打板子嚇得渾身發(fā)抖，可又不敢不從，朝著崇宗帝叩了一首后，駝著背匆匆退出大殿。

    曹公公幫著崇宗帝擦拭藥漬，等事情末了，才想起來大殿之下沈常安還跪著。

    崇宗帝：“起來吧。”

    沈常安神情淡漠，拄著拐杖緩慢地站起來：“謝陛下?！?/br>
    崇宗帝審視著沈常安，cao著口沙啞的嗓音問：“你這腿，是西麟賊子打的？”

    “是?！鄙虺０不氐囊?guī)矩。

    崇宗帝面露心疼，趕忙沖著沈常安招了招手：“快近前來。”

    沈常安猶豫片刻，拄著拐杖往前走了兩步。

    兩側(cè)百官不敢作聲，靜得落針可聞。

    曹公公扶著崇宗帝坐直身體。

    左右看了許久，便見崇宗帝長嘆一聲道：“孩子，你受苦了?！?/br>
    沈常安不為所動，借著崇宗帝的話拱手道：“為國為民，乃是臣子本分?！?/br>
    “呵?！?/br>
    話音剛落，立于沈常安右側(cè)的太子崇衍便忍不住地嗤笑出聲。

    “父皇，兒臣有本要奏?！?/br>
    太子從百官前走到殿中，禮數(shù)周全地朝著崇宗帝一拜。

    “伽蘭與西麟一戰(zhàn)，沈常安假意獻(xiàn)計(jì)，實(shí)則設(shè)下圈套，害死伽蘭數(shù)萬大軍！兒臣以為，理應(yīng)當(dāng)斬！”

    崇宗帝明知故問：“常安，可有此事？”

    沈常安心中冷笑，面上卻不動聲色，眉頭微蹙一身正氣，好似被冤枉了。

    “回陛下，都是以訛傳訛的污蔑之詞。微臣一心為國為民，此次能活著回來，全憑華碩公主拼死相救。”

    太子厲聲反駁：“簡直胡說八道！”

    沈常安站得筆直：“敢問太子，微臣獻(xiàn)計(jì)，西麟軍是否被誆進(jìn)死路？山谷狹窄霧氣濃重，若不是伽蘭首軍沒能探清敵情便貿(mào)然闖入，又如何會讓數(shù)萬將士白白犧牲？”

    “你這是狡辯！”打斷的是二皇子崇明。

    二皇子從百官中出列站在太子身側(cè)，對著崇宗帝拱手一拜后，轉(zhuǎn)身對沈常安沒好氣道：“西麟軍在峽谷中借助地形成功逃脫，若不是你，他們?nèi)绾沃滥遣槐划嬙趫D紙上的空缺？”

    沈常安嗤笑：“二皇子莫要冤枉了臣，峽谷內(nèi)江河寬廣霧氣濃重，我如何知曉會有一處沒有山巒的空缺？臣常年病榻久居邊境宅院，謀士一職從來都是有名無實(shí)，戰(zhàn)場圖紙更是從未見過。若不是被西麟俘虜，途中瞧見了那宛如牢獄般的山谷，又如何能獻(xiàn)計(jì)囚籠之戰(zhàn)？”

    言下之意，是在說伽蘭的將軍作戰(zhàn)前沒有好好探查地形，更是說伽蘭真正的謀士沒有瞻前顧后，未能及時提供有利情報。

    “戰(zhàn)場上本就諸多變數(shù)，二皇子領(lǐng)兵多年，怕是要比我更清楚。臣斗膽問一句，為何西麟軍已入死局還懂得隨機(jī)應(yīng)變，而我伽蘭軍卻只會按部就班？”

    沈常安一口氣頂著：“前有首軍明知前路大霧迷眼，不探敵情便橫沖直撞，后又有伏軍不探虛實(shí)轟炸雪山。試問，如此大軍，即便我沈常安獻(xiàn)上神仙妙計(jì)又有何用？”

    二皇子頓時火冒三丈，沈常安的意思，是說他不懂得領(lǐng)兵，底下人榆木腦袋。

    “好你個沈常安，通敵叛國，害死我數(shù)萬將士，竟還敢在大殿之上蒙騙圣君！”

    崇宗帝抬手制止謾罵，“大殿之上，不可喧嘩?！?/br>
    沈常安轉(zhuǎn)過身面向崇宗帝，拱手彎腰禮數(shù)做盡：“陛下明鑒！兩國交戰(zhàn)時，我被困于阿古勒軍營。若非華碩公主死前與阿古勒立下誓約，我又怎能活著為伽蘭報信？怎能以西麟特使這樣侮辱伽蘭的身份被送回？”

    不等幾位皇子和眾臣參他，他急忙丟棄扶持的拐杖，踉蹌著跪下。

    “臣拼死獻(xiàn)計(jì)，生死早已看淡。如若不然，又怎會代替兄長，甘愿被西麟俘虜，如豬狗般被欺辱？”沈常安眼含淚水，字句鏗鏘，“伽蘭軍本該勝券在握，卻不幸將一盤好棋走至敗局。臣拼盡全力卻換得如此下場，實(shí)在為死去的數(shù)萬將士感到痛惜！”

    “可是陛下，他人之過，怎能不分青紅皂白地降罪在臣的頭上？”