他撐著傘在府外等了許久，實(shí)在累了，便在淋不著雨的臺(tái)階上坐著。

    偶爾嗓子難受咳嗽幾聲，倒也不似從前那般身心疲倦。

    雨勢(shì)淅淅瀝瀝，打在油紙傘上噼啪作響。

    沈常安呼了口白氣，春季的清晨還是有些涼爽，尤其是下了雨之后。

    他靠著大門淺睡一會(huì)兒，直至天蒙蒙亮，街道上有早起的百姓行走，也沒(méi)見(jiàn)阿古勒回來(lái)的身影。

    雨勢(shì)已經(jīng)變小了許多，可還是綿密的能將人淋個(gè)透。

    沈常安睜眼，正好瞧見(jiàn)個(gè)頭戴斗笠穿著蓑衣草鞋的年邁之人。那人拖著一車糧食，像是剛從城外回來(lái)。

    連夜奔波，老人早已累得精疲力竭，可為了生計(jì)，還是拼了命地強(qiáng)打起精神。

    老人年過(guò)六十，面黃肌瘦，有一條胳膊斷了，拉拽車時(shí)只能用一只手。

    沈常安原想上去幫忙，還沒(méi)站起來(lái)，便見(jiàn)一名年輕男子，先他一步幫老人卡住的車輪從地縫中拖拽出來(lái)。

    年輕男子與老人是父子，兩人有個(gè)共同點(diǎn)，皆斷了條胳膊。

    那年輕男子模樣周正，看著是個(gè)讀書人。

    讀書人斷一條右臂，這無(wú)異于折其羽翼。

    早幾年前，沈常安還在邊境時(shí)就有聽聞，說(shuō)考生不滿考試舞弊，曾有讀書人聯(lián)名上書舉報(bào)，卻被奪去右臂且終生禁考。

    考場(chǎng)不過(guò)走個(gè)過(guò)程，只要有錢，替考、騙考，甚至不用考就能做官。

    而那些看清朝局的清苦書生，就是把書讀死了，也比不過(guò)達(dá)官貴人用銀子替后生買官。

    敢說(shuō)真話的沒(méi)有好下場(chǎng)，考生如此，忠臣亦如此。

    如今的伽蘭，早已官不是官，人不是人。

    街道上傳來(lái)馬蹄子的噠噠聲，有馬車正在往提刑司府過(guò)來(lái)。

    沈常安扶著墻站起身。

    不多時(shí)，便看到個(gè)眼熟的小太監(jiān)過(guò)來(lái)叫門。

    “沈特使！”小太監(jiān)很意外，可也不好說(shuō)什么，只道，“朔大人他……”

    沈常安小跑至馬車前，掀開簾子，便見(jiàn)阿古勒疲憊地趴在車內(nèi)。衣服上有血跡，也不知腿腳如何。

    “朔羽?！彼p喚了聲阿古勒的伽蘭名。

    阿古勒聽到動(dòng)靜，緩慢地睜開眼，見(jiàn)到沈常安，淡然一笑，便側(cè)過(guò)頭昏睡了過(guò)去。

    小太監(jiān)敲開了提刑司府的門，阿珂跟著下人一并出來(lái)。

    沈常安與阿珂眼神示意。

    阿珂心領(lǐng)神會(huì)，疾跑著去找巫醫(yī)。

    一旁的小太監(jiān)面露難色，想是擔(dān)心西麟領(lǐng)主會(huì)怪罪。朔羽到底是西麟的官，而今卻被伽蘭的太子一怒之下打了。

    “這可如何是好啊沈特使！”小太監(jiān)掐著嗓子問(wèn)沈常安。

    沈常安明面兒上還是幫伽蘭的，便只能道：“領(lǐng)主不會(huì)知曉?！?/br>
    小太監(jiān)笑著拱手：“哎喲，那可真是謝過(guò)沈特使了?；仡^我與太子說(shuō)說(shuō)，定會(huì)記沈特使一功?！?/br>
    沈常安沒(méi)工夫與小太監(jiān)絮叨，拽過(guò)阿古勒的胳膊架在脖子上，與府內(nèi)下人一并將人架回居所。

    西麟想要整頓伽蘭朝政，方法有很多。強(qiáng)制、暴力、下死令，哪怕當(dāng)初那一仗直接打進(jìn)伽蘭，都比現(xiàn)在容易。

    可暴力終究是暴力，用武力施壓的結(jié)果往往是國(guó)破民逃。

    或許有百姓無(wú)奈下愿意屈服，但恐怕在今后的幾十年里，都會(huì)有人效仿以暴制暴。

    唯有如此，唯有走這最艱險(xiǎn)的路，才能以德服眾。*

    沈常安站在床邊，瞧著昏睡中的阿古勒，心中苦悶。

    能忍一次，不代表能忍第二次。以阿古勒的脾性，怕是耐不住性子，去教一個(gè)已經(jīng)壞了皮的儲(chǔ)君。

    見(jiàn)診脈的巫醫(yī)收手，沈常安出聲問(wèn)：“如何？”

    巫醫(yī)松了緊皺的眉宇，對(duì)沈常安道：“替我在其腰后三寸處，捶一拳。”

    沈常安一時(shí)沒(méi)明白，阿古勒被打了板子，怎還要在傷患處捶上一拳？

    不等他詢問(wèn)，便見(jiàn)昏睡中的阿古勒無(wú)奈睜眼：“巫醫(yī)，你這是怕我死得不夠快，讓常安送我一程？”

    沈常安：“……”竟是醒著……

    巫醫(yī)嗤了聲，沒(méi)打算給阿古勒留臉面：“太子到底還是忌憚西麟，幾棍子就打破了點(diǎn)皮，還不如你阿爸當(dāng)年揍得狠?！?/br>
    阿古勒：“……”

    沈常安看著阿古勒后腰那片青紫血污，只覺(jué)得觸目驚心。

    “當(dāng)真無(wú)事？”他問(wèn)。

    巫醫(yī)收拾完?yáng)|西，連瓶金瘡藥都沒(méi)給：“這點(diǎn)傷，哪里比得上打仗。”

    阿古勒沒(méi)好氣地沖巫醫(yī)揮手，示意這人趕緊走。

    總算巫醫(yī)走前說(shuō)了幾句還算像樣的叮囑，說(shuō)傷口愈合期間不可觸碰。

    沈常安暗松口氣，將熬好的湯藥遞給阿古勒。

    阿古勒干脆不裝了，昂起半個(gè)身子，接過(guò)藥碗，一口氣喝了個(gè)干凈。

    “太子的事如何了？”沈常安拿過(guò)空碗放置一邊，兩手撐著膝蓋坐在床側(cè)。

    阿古勒似是帶著怨氣：“你只問(wèn)太子，不問(wèn)我如何？”

    沈常安順著他的話：“你如何？”

    阿古勒長(zhǎng)嘆一聲：“我這雙腿怕是廢了?！?/br>
    沈常安笑道：“跟伽蘭打了這么多年仗，就算是為了那些戰(zhàn)死的將士，還你幾棍也應(yīng)得。”

    阿古勒別過(guò)臉，兩手一攤只當(dāng)自己是個(gè)廢人。

    這幾板子對(duì)他而言不過(guò)是小事，可他堂堂西麟領(lǐng)主，居然被伽蘭的太子打了。這事兒要說(shuō)出去，面子還往哪兒擱？