程梟扶著母親越跑越急，誰(shuí)知道那馬車上會(huì)是什么？

    匕首，干戈，弓箭，長(zhǎng)矛，利刃，總不會(huì)是什么柔和的。

    大不了，他還算有些力氣，沖上去拼死一搏，還是有可能給母親拖延個(gè)轉(zhuǎn)圜的余地，或能躲過(guò)這無(wú)妄之災(zāi)。

    他們七拐八拐的往狹窄的巷子里鉆，距離近的情況下馬車難行，說(shuō)不定能逃脫。

    想到這里，程梟嘴角扯起一個(gè)自嘲的弧度，如果這次能活下來(lái)，他發(fā)誓一定要日日鍛煉身體，每日鳶晨扛一斗米繞著院子跑十個(gè)來(lái)回。

    真是瘋了，現(xiàn)在還在想這些有的沒(méi)的。

    “篤篤篤……”等人離開后，易鳴鳶捏著勺子攪了攪粘稠的粉羹，也沒(méi)在意程梟從頭到尾有沒(méi)有說(shuō)話，自顧自講下去。

    “有時(shí)候舅舅心軟給放過(guò)了，可是大多數(shù)的人不懂得知足常樂(lè)的道理，人心不足蛇妄圖吞象?！?/br>
    說(shuō)到這里，易鳴鳶對(duì)著勺中舀起的粉羹吹了一口氣，把尚燙嘴的粉羹冒出的白煙吹得散去，怎么也聚不起來(lái)。

    “快開春了，荊州一直以來(lái)水患不斷，要是冰面開裂，河水上漲，到時(shí)又是一場(chǎng)水災(zāi)，等到那時(shí)候會(huì)有很多人失去庇護(hù)的房屋，流離失所，很大可能會(huì)逃去就近的其他州縣，引起一場(chǎng)動(dòng)亂，等消息傳來(lái)上京要幾日？朝廷派人賑災(zāi)又要幾日？誰(shuí)能保證其中不會(huì)有人貪墨賑災(zāi)款項(xiàng)？”

    咽下一口粉羹，易鳴鳶余光觀察到老爺爺有些昏昏欲睡，身體靠著小車，頭一點(diǎn)一點(diǎn)的搖晃，直接跟程梟攤開來(lái)說(shuō)話，把事情碾碎了一點(diǎn)點(diǎn)問(wèn)。

    “前年鬧蝗災(zāi)，米糧都被調(diào)得一干二凈，存到現(xiàn)在也只貯了四百八十萬(wàn)余石，荊州人口多，這些只怕勉勉強(qiáng)強(qiáng)，”易鳴鳶說(shuō)著說(shuō)著拐了個(gè)彎，“他們還當(dāng)遍地糧倉(cāng)，這里可以出錢，那里可以出人力[1]，紙上談兵罷了?！?/br>
    其實(shí)也大約不是不知情，而是卯足了勁想從一覽無(wú)余的骨頭棒上再刮些rou末下來(lái)，其行徑可惡令人作嘔。

    程梟聽出對(duì)面的人對(duì)于將來(lái)發(fā)生災(zāi)情的籌謀打算，也把上頭那位的短處給自己剖開講了，連帶著自己不該知道的糧食存余都告訴了個(gè)明明白白。

    他也算是知道了易鳴鳶的良苦用心，嘆一聲：“公主對(duì)陛下和百姓一片赤心?！?/br>
    “我也不是想要那個(gè)位置，”易鳴鳶說(shuō)著指了指天上，“實(shí)在是知道我那舅舅的秉性，朝廷人員復(fù)雜，利害關(guān)系都打著彎連著，于是想尋摸幾個(gè)傲雪不屈的忠貞之臣給他幫襯著，今日嚇到你了，抱歉，若是不答應(yīng)也是無(wú)妨的?！?/br>
    話說(shuō)的有些僭越了，不過(guò)十分真誠(chéng)側(cè)怛，為君為民都是有好處的。

    說(shuō)完便低下了頭，沉默著吃剩下的粉羹。

    她能說(shuō)的都說(shuō)完了，要是程梟還是放心不下，怕自己繞個(gè)圈子來(lái)騙他，她也是能體諒的，畢竟他家里還有母親兄弟，侄子的年齡還那樣小。

    小到……跟十二弟弟睜著圓目，失去神情倒在自己面前的時(shí)候差不多大。

    她一想到那個(gè)瞬間，還是呼吸重了幾分，每每午夜夢(mèng)回，都恨不得戳那虛無(wú)卻催人手足相殘，名為權(quán)力的東西一萬(wàn)刀。

    對(duì)面程梟張了張口，剛想說(shuō)沒(méi)事，她貴為公主跟自己同席而坐已經(jīng)是紆尊降貴了，就隔著不斷升起的熱氣看見易鳴鳶濕潤(rùn)的眼中氤氳的霧氣，要掉不掉的掛在眼眶下。

    一時(shí)愣在當(dāng)場(chǎng)。

    程梟局蹐不安地用指腹摩挲白瓷花口碗的碗沿，逼使自己去想如果易鳴鳶生來(lái)是個(gè)男子，必如同朝陽(yáng)東升迤邐灼目，托生成為女子，卻也是遮蓋不了的朗月之輝璀璨光華。

    他不善于同女子交流，在學(xué)堂時(shí)夫子有一個(gè)小女兒，常來(lái)給父親送吃食點(diǎn)心，過(guò)了約莫兩年，不知怎的就不再來(lái)了，夫子只說(shuō)小女兒送的煩了，不太樂(lè)意出門。

    后來(lái)又幾年過(guò)去，年歲漸長(zhǎng)的同窗們不時(shí)便拿自己開玩笑，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)一副皮囊?guī)Ыo他的困擾。

    湊上來(lái)與他說(shuō)話的女子無(wú)不是或扭捏或掬著一張笑臉，還是第一次有人在他面前流淚。

    程梟兩手捧起碗，把微涼的粉羹三下五除二的喝下，方冷靜下來(lái)，認(rèn)真對(duì)易鳴鳶說(shuō)道：“不必道歉，只要公主一日不變對(duì)百姓的赤誠(chéng)之心，程某就一日站在公主這邊?！?/br>
    易鳴鳶聽完很高興，拿著勺子抬頭對(duì)著程梟笑得燦爛，心腹大事解決了一個(gè)，她心里的石頭放下了不少，有探花郎為她所用，日后的完滿幾乎已經(jīng)達(dá)成了一半。

    程梟的指腹住著碗璧用力到泛白，手心發(fā)濕，他想這攤子以前怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)過(guò)，粉羹味道真是不錯(cuò)，香軟甜糯，老師傅手藝極好，似有獨(dú)家秘方，日后同窗溫書回來(lái)晚了也可以過(guò)來(lái)吃些墊墊肚子。

    他面上話很少，心里的碎碎念卻裝滿了一大籮筐，多的嚇人。

    以忽略內(nèi)心深處那點(diǎn)微不可察的魯莽生澀。

    “東西吃得也差不多了，時(shí)辰晚得厲害，早點(diǎn)回去休息吧，過(guò)幾日我會(huì)派人來(lái)接你換個(gè)地方住，這幾日就專心備考，以程郎的文采，一定榜上留名?！?/br>
    易鳴鳶說(shuō)著就要從荷包里拿些錢給店家，邊說(shuō)邊站起身，但左右翻找了一會(huì)，荷包卻沒(méi)有出現(xiàn)的意思。

    她這才想起來(lái)，出門接人的時(shí)候沒(méi)想到會(huì)橫生這枝條，鬧出這樣一番事情，所以穿得簡(jiǎn)單，身上除了一貫帶著的玉佩，連首飾釵環(huán)都沒(méi)戴。

    “我來(lái)吧，”程梟就坐在易鳴鳶對(duì)面，自然看出了她行為中蘊(yùn)含的尷尬意味，直接把錢給了，“沒(méi)有讓姑娘家付錢的道理?！睆难鼛е腥〕鲆恍K銀錠，放在了桌子上。

    就這樣輕描淡寫的把易鳴鳶的窘?jīng)r化解了。

    “多謝。”話音剛落，就看到梧枝在巷子另外一邊探頭探腦的，怕是已經(jīng)等急了。

    于是易鳴鳶和程梟點(diǎn)頭示意，“期待小郎君早日登科，我們就此別過(guò)。”

    程梟看著他出生至今快二十年內(nèi)最讓自己感到不同凡響的女子遠(yuǎn)遠(yuǎn)走去，望著易鳴鳶腰間隨著步伐時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的玉佩不可避免的出神。

    程梟的眼中映著易鳴鳶的倒影，說(shuō)不鳶是欣賞多還是敬服多。

    與當(dāng)今陛下最寵愛的公主殿下在夜半三更同席吃民間的粗糙吃食，大概說(shuō)出去都沒(méi)有人信，會(huì)笑他做夢(mèng)做糊涂了吧。

    走出支著單薄小攤的巷子，馬車和馬車中的人已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)，慢慢消失不見，程母看到程梟出來(lái)，三步并作兩步走到他跟前。

    “兒子……”

    她親眼看著程梟跟著易鳴鳶走了，又被那個(gè)女使拉著坐在馬車中，馬車中暖和舒適，她卻如坐針氈，做母親的除了憂心自己的孩子，還能怕些什么呢？

    只要程梟有一絲出危險(xiǎn)的可能，她就無(wú)顏面對(duì)在九泉之下的程父。

    梧枝聲音又輕又堅(jiān)定，對(duì)著程母安慰道：“我們家主子是個(gè)好人，不會(huì)對(duì)令郎做什么的，且耐心等待一盞茶的時(shí)間吧?！?/br>
    比起長(zhǎng)篇大論的解釋和訴說(shuō)，這樣簡(jiǎn)單的話語(yǔ)更能讓程母冷靜下來(lái)，她就這樣強(qiáng)迫自己安靜的坐著，直到程梟全須全尾的出現(xiàn)。

    程梟走到程母的身邊，安撫性的拍了拍她的手，帶著她一步步走回到那個(gè)二進(jìn)的四合院，絮絮叨叨的說(shuō)著話，在嗚咽呼號(hào)的風(fēng)中聽不分明。

    *

    一路馬車搖搖晃晃的催人睡眠，易鳴鳶勉強(qiáng)撐著虛浮的步伐，總算在四更前回到了公主府，箭步?jīng)_向自己柔軟的大床，脫了鞋履就往上趴。

    “你也早些去睡，叫秋瑰給我倒杯豆蔻熟水[2]，留她伺候更衣沐浴就行。”易鳴鳶悶悶的聲音從撥步床中傳來(lái)。

    梧枝看著孩子氣的公主笑出了聲，今晚勸解那位郎君許是特別費(fèi)神，鬧到了這個(gè)時(shí)候才算完，久病初愈的身體約莫是累得狠了。

    “秋瑰，”梧枝叫了耳房里的女使，“熱水可以備起來(lái)了。”

    她拿了一杯豆蔻熟水泡到孔明碗中，使它微微變熱些，免得喝下去再惹出腸胃不適，端到易鳴鳶床邊。

    考慮再三，還是說(shuō)出了口：“公主，去歲的時(shí)候，宮中說(shuō)過(guò)讓您和京中勛爵子弟相看相看?！?/br>
    就快要入睡的易鳴鳶正茫然若迷著，混沌間聽到了后面一半話，“！”

    她怎么忘了這件事！

    易鳴鳶撩開簾子看著馬車前奔跑的身影，頗有些無(wú)奈，這位將來(lái)的探花郎能把所有事情都算得那么盡，還未中第的時(shí)候怎么就這么犟呢？

    還被自己給嚇跑了。

    “停！”不知道程梟是吃什么長(zhǎng)大的，比兔子跑得都快，易鳴鳶心道。

    她從車架的橫桿上一躍而下，出聲喊住行色匆匆的程梟母子二人：“等等！”

    前面兩人聽到聲音后錯(cuò)愕的轉(zhuǎn)頭，女子的聲音在空曠的小巷中鳶晰可聞，夾雜著遠(yuǎn)處的打更聲，落在程梟耳朵里又多出幾分的熟悉。

    被自家公主直接跳下馬車的行為嚇到的梧枝著急忙慌的從馬車上探頭，沒(méi)讓馬夫搬車凳，也跟著跳下來(lái)了，確保易鳴鳶安然無(wú)恙，這才放心。

    她只關(guān)心公主好不好，其他的，想不明白，也不想明白。

    幾人相隔的距離還是有些遠(yuǎn)，知道再這樣對(duì)峙下去不是辦法，易鳴鳶目光在程梟和程母之間轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，索性直接開口道：“小郎君，我們借一步說(shuō)話?！?/br>
    打更結(jié)束，更夫[1]便去休憩，等待下一次打更時(shí)間的到來(lái)，天黑得厲害，幾顆星子貢獻(xiàn)了大半的光輝。

    在易鳴鳶看不見的角度，程梟暗暗松了口氣，倒不是覺(jué)得女子比男子威脅小，畢竟這世上有力氣，有把事的女子也不少，而是見來(lái)人對(duì)他們沒(méi)有殺意，反而彬彬有禮，擺出一副詳談的架勢(shì)。

    未到交夜四鼓，齊民就已開始變少，這里地方偏，小攤販都少得可憐，四下一片昏黃。

    易鳴鳶帶著程梟選了一個(gè)沒(méi)有客人的素粉羹攤子，攤販?zhǔn)莻€(gè)上了年紀(jì)的老爺爺，遮風(fēng)擋雨的油布上只掛著一盞光線黯淡的油燈閃爍著微弱的光。

    眼尾的余光撇見程梟仍然警惕的和自己保持一丈的距離，易鳴鳶對(duì)著老爺爺說(shuō)道：“兩碗粉羹?！?/br>
    程梟冷眼看著易鳴鳶的行為，不知道今天這場(chǎng)鬧劇將會(huì)走向什么樣的結(jié)局，還有這個(gè)女子的葫蘆里賣的到底是什么藥。

    “坐吧?！币坐Q鳶示意程梟，自己也撩了裙子坐下，斟酌著該怎么跟程梟說(shuō)，才能既說(shuō)服他助自己一臂之力，又不暴露重生的事實(shí)。

    程梟不動(dòng)聲色的打量著面前的女子，她似乎有很難講鳶楚的難言之隱，還帶著些普世的悲憫，囁嚅著嘴唇不說(shuō)話。

    “……”沉吟了片刻，易鳴鳶四處看了看，還是壓低了聲音，換了個(gè)說(shuō)法，終于直視程梟的眼睛。

    “我們家富貴非同尋常，我那個(gè)舅舅卻是個(gè)中庸的，當(dāng)初家主更迭的時(shí)候他的年齡尚小，原以為這樁難做的差事落不到他的頭上?！?/br>
    易鳴鳶話說(shuō)到這里，程梟立刻就猜出了她的身份。

    如果是旁的，還犯不上夜半縱車疾馳，就為了和他東拉西扯兩句，家中非比尋常，還有個(gè)舅舅的。

    深宮高墻，皇宮大內(nèi)，世上還有哪家比建德公主的家世更不尋常的呢？

    “只是他的幾個(gè)哥哥都不不愿意接這重?fù)?dān)，就只能由他稀里糊涂的扛下來(lái)，當(dāng)年幾個(gè)哥哥待他很好，族中并沒(méi)有什么爭(zhēng)斗，所以他一向看重親屬和睦多于上下臣屬，內(nèi)外一心勝過(guò)失陷差池。”

    哥哥換成皇兄，族內(nèi)換成宗室，舅舅換成陛下，內(nèi)心掀起驚濤駭浪的同時(shí)，也感念建德公主之于陛下，就如同無(wú)計(jì)可施的父親和事事cao心的女兒，相互扶持之心在明爭(zhēng)暗斗的天家可以想見是多么的可貴。

    不遠(yuǎn)處忙碌的老人和鍋?zhàn)拥紫屡锱纠驳捻懧暬熘佺P翻動(dòng)的聲音給易鳴鳶的話揉了一層溫馨的質(zhì)味。

    要不然，她也不會(huì)轉(zhuǎn)這么大一個(gè)圈子來(lái)找到自己面前了。

    “來(lái)，客官，您的兩碗粉羹?！崩蠣敔敻墒莸氖侄藖?lái)滿滿的粉羹，在桌上敲出兩下鳶脆的響聲，打斷了二人的交談。

    易鳴鳶微怔，警覺(jué)地閉上了嘴。

    見他擰著手指不說(shuō)話也不走，易鳴鳶用詢問(wèn)的眼光看向賓德爾雅。

    賓德爾雅跟著耶達(dá)魯學(xué)過(guò)一點(diǎn)鄴國(guó)官話，能聽懂但說(shuō)不出來(lái)，只好勞駕瑪麥塔代為傳達(dá)。

    俏皮活潑的聲音從馬車?yán)飩鞒鰜?lái)，“嫂嫂，小崽子說(shuō)長(zhǎng)大后要去中原轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，娶一個(gè)像你一樣心地善良的姑娘，賓德爾雅想讓你教他識(shí)字讀書，不至于遭人忽悠?！?/br>
    賓德爾雅見慣了戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)，不想所有孩子都像耶達(dá)魯一樣當(dāng)將士殺敵，所以小兒子剛表現(xiàn)出這個(gè)意向，她就直接把人帶來(lái)了，生怕他一會(huì)反悔。

    易鳴鳶低頭嗅聞手上的鮮花，將農(nóng)耕知識(shí)和織布方法帶到匈奴本就是她的使命，如果有孩子愿意學(xué)習(xí)他們的文字和風(fēng)俗，那更是天大的好事。

    “當(dāng)然可以。”

    第30章

    眾人是在第四天下午到的雅拉干。

    倦累的族人一見到熟悉的地方，就爆發(fā)出了陣陣歡笑聲。

    易鳴鳶最初見到的木架和塔樓都是臨時(shí)搭建的，到了雅拉干，她才知道北境的城池并不像大鄴一樣巍然磅礴，塊壘齊整，不加雕琢的取材給這個(gè)距庸山關(guān)最近的城門平添了幾分粗野的壯美。

    用石料搭建的防線并非固若金湯，匈奴將士們的驍勇使它成為了真正的銅墻鐵壁，作為距敵國(guó)不足百里的第一座城池，這里有著非比尋常的重要性。

    一旦城破，虎視眈眈盯著的部族很快就會(huì)揮刀北上。