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    瓊林苑

    滿(mǎn)苑復(fù)蘇，流杯盤(pán)隨水漂，笙歌隔水絲繞，地上青草如披，近處池臺(tái)煙柳，落英繽紛，金玉簾箔。

    每位賓客后都跟著幾個(gè)仕女，閑亭對(duì)弈，庭院觀花，輕舟賞魚(yú)，射覆投壺，捶丸蹴鞠，不一而足。

    “你看，桃花都開(kāi)了，還是出來(lái)好吧，你每日都待在殿里，比六皇弟還像禁足?！?/br>
    蕭歌嵐頭戴黃金九鸞蓮花步搖，漫步都在松軟的草地上，挽著易鳴鳶的手臂讓她走快些，她可是很期待今日與幾個(gè)遴選出來(lái)的官宦子弟相親的。

    本意是想說(shuō)易鳴鳶每天在自己殿中看書(shū)，大門(mén)不出二門(mén)不邁，話說(shuō)順嘴了提到蕭詠柃，她有些緊張的松開(kāi)了易鳴鳶的手臂。

    說(shuō)錯(cuò)話了，她這meimei可是因?yàn)榱实芸蘖艘粓?chǎng)呢。

    其實(shí)易鳴鳶根本沒(méi)聽(tīng)到蕭歌嵐說(shuō)話，她昨晚一口氣把妙筆先生的書(shū)看完了，也不知道先生什么時(shí)候出下一卷，她這時(shí)候正心里空蕩蕩的傷心呢。

    昨夜想著沒(méi)幾頁(yè)便看下去了，誰(shuí)知到末尾之處忽出現(xiàn)了個(gè)姑娘，和那少年交了朋友。

    易鳴鳶不甚理解，往前再讀了一遍，試圖找出伏筆的蛛絲馬跡，卻一無(wú)所獲。

    作怪得很。

    因此睡晚了半個(gè)時(shí)辰，到現(xiàn)在還困著。

    “我的好jiejie，”易鳴鳶發(fā)現(xiàn)蕭歌嵐松開(kāi)了自己的手臂，以為她又要生氣了，為防止她再損自己，很識(shí)趣地挽了回去逗樂(lè)：“一會(huì)呀，你可矜持點(diǎn)，不要把江陽(yáng)候家的三郎嚇跑了，免得沒(méi)有人娶。”

    “你個(gè)小兔崽子，還敢取笑到你jiejie我頭上來(lái)了！我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)一定是他了？”蕭歌嵐被戳中了心思，惱怒得咬著下唇，一片桃花從她臉頰旁飄過(guò)，顯出無(wú)限明媚。

    “那我就等著喝jiejie與別人的喜酒了？”易鳴鳶挑著眉毛躲開(kāi)蕭歌嵐軟綿綿的拳頭，快意地笑了兩聲。

    二人說(shuō)笑間，一個(gè)男子大步流星走了過(guò)來(lái)，他身高八尺，微黑彪悍，胳膊上的肌rou透過(guò)衣物仍能看出痕跡，周身彰顯著一股威武霸氣，眼神中帶著堅(jiān)毅和銳意。

    來(lái)人正是襄國(guó)公的嫡子，姜家大郎姜志業(yè)，因自幼好習(xí)武，常年隨著父親征戰(zhàn)沙場(chǎng)，世子的名頭就給了他長(zhǎng)住京城的二弟。

    這其中沒(méi)有什么陰暗門(mén)道，而是姜志業(yè)自小便揚(yáng)言要靠自己掙下功名，成就一番事業(yè)，而弟弟體弱，有爵位傍身會(huì)更好，所以特意請(qǐng)了恩典。

    這種場(chǎng)面可不多見(jiàn)，陛下當(dāng)時(shí)連連稱(chēng)贊襄裹公與夫人教子有方，使得家中兄友弟恭。

    也是因?yàn)檫@點(diǎn)，皇后娘娘前天特意把易鳴鳶叫過(guò)去用膳，席間勸她說(shuō)這樣尊貴的門(mén)戶(hù)能有如此簡(jiǎn)單的天倫樂(lè)事實(shí)屬少見(jiàn)，進(jìn)去當(dāng)媳婦沒(méi)有什么家長(zhǎng)里短，一定能平安順?biāo)斓剡^(guò)下去。

    哈哈，平安順?biāo)臁！斑@天公真是不作美，偏偏今日殿試了，不似前兩天陽(yáng)光明媚，倒陰沉沉的?！?/br>
    杜康平抬頭望天，瞇著眼睛有些煩悶。

    “少說(shuō)兩句吧，要進(jìn)去了?！备挥⒁愠读硕趴灯揭话?，把他拉回隊(duì)伍，這可不是普通地方，一步都不可僭越。

    不過(guò)他其實(shí)心里也有點(diǎn)怨氣，昨天晚上想著要再查漏補(bǔ)缺，徹夜看書(shū)，能多溫習(xí)一道題是一道，指不定一會(huì)就考到了，誰(shuí)知仲嘉良進(jìn)了他們的屋子，不由分說(shuō)地把燭火全都拿走，說(shuō)是讓他們?cè)缭缇蛯?，到這時(shí)就不要做什么無(wú)用功了。

    本是讓他們?cè)琰c(diǎn)睡補(bǔ)充體力，免得第二日出什么差錯(cuò)，心意是好的，就是話說(shuō)得極端了些，卻被兩人誤會(huì)是諷刺他們一直做的都是“無(wú)用功”。

    平時(shí)他們兩個(gè)不和另外幾人不太走動(dòng)，心里長(zhǎng)久以來(lái)?yè)?dān)憂無(wú)法中第的焦慮轉(zhuǎn)化為一股憂郁發(fā)泄在了整日悠然閑適，輕松愉悅的三人身上。

    翌日一早，歸功于一夜好眠，榮光煥發(fā)的程梟他們并杜康平幾人上了易鳴鳶提前備好的馬車(chē)，被統(tǒng)一送往了他們一生為之拼搏的地方。

    舉子們通過(guò)幾場(chǎng)考試，人數(shù)已經(jīng)從一開(kāi)始的成千上萬(wàn)減少至三四百人，一個(gè)正殿即可裝下。

    正排隊(duì)穿過(guò)殿廊之際，程梟忽有所感，翹首望向遠(yuǎn)處的臺(tái)基，隔得遠(yuǎn)看不分明，他只知道自己離十全脊獸近在百丈，不復(fù)當(dāng)日隔樓相望之遠(yuǎn)。

    他們排著隊(duì)走到階前，等待陛下出現(xiàn)。

    往年沒(méi)有這個(gè)殿前相見(jiàn)的流程，但所有人都因?yàn)樘焐鷮?duì)皇權(quán)的敬畏，紛紛站齊，沉默等待。

    有幾個(gè)膽子大的等久了，開(kāi)始東張西望，視線轉(zhuǎn)了幾圈，幾乎都落在程梟身上。

    只見(jiàn)他身穿與其他舉子別無(wú)二致的長(zhǎng)衫，墨發(fā)規(guī)矩冠起，堅(jiān)定的目光嵌在棱角分明的臉上，薄唇微挑，醉色熒光，頂頂?shù)暮妙伾?/br>
    五六個(gè)年少些的滿(mǎn)腹傲氣，覺(jué)得自己也是不遑多讓?zhuān)闫^(guò)頭不再看。

    更多的是鬢角已生了白發(fā)的，他們略有些黃濁的眼睛注視著程梟，不知是在感慨他如此年輕就走到這個(gè)地方，還是在通過(guò)他回望自己少年時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)。

    今年陛下特許宮中女眷觀禮，主要目的就是讓易鳴鳶遠(yuǎn)遠(yuǎn)先挑選一番，看一下有沒(méi)有合眼緣的，等名次都敲定了，再考慮之后的事兒。

    宮中事務(wù)瑣碎無(wú)趣，難得有這樣的恩典，所以除了剛出生沒(méi)多久，不宜見(jiàn)風(fēng)的小十一，所有的公主都來(lái)湊這個(gè)熱鬧。

    蕭歌嵐視力極佳，她從程梟剛進(jìn)入視域便目不轉(zhuǎn)睛地盯著看，不覺(jué)感慨道：“這相貌未免太招人了?！?/br>
    她和江三郎的婚事幾乎已經(jīng)酌定，就等易鳴鳶這邊人選定下來(lái)，一起cao辦。

    “若不是……早知道我也晚點(diǎn)松口了，要是像你一樣鬧一場(chǎng)就能看見(jiàn)這樣的絕色，再晚幾年出閣我也愿意?！笔捀鑽罐D(zhuǎn)而嘆道，她對(duì)江三郎很滿(mǎn)意，所以現(xiàn)在只有一點(diǎn)點(diǎn)后悔。

    少到只夠揶揄易鳴鳶一句。

    “jiejie，你那可不是晚點(diǎn)松口，你這口啊，大概是從來(lái)沒(méi)有咬緊過(guò)?！币坐Q鳶覺(jué)得今天天氣特別好，讓自己的心情也欣快了起來(lái)。

    “四皇姐，大家都在看什么？”小九還很小，不知道大家都在這里來(lái)是為了什么，走到自己最喜歡的皇姐那里牽起易鳴鳶的手問(wèn)。

    “大家在看這次來(lái)殿試的舉子，小九看看哪個(gè)比較有資質(zhì)??？”易鳴鳶把九皇妹抱在懷里，讓她可以望得更遠(yuǎn)。

    小九被易鳴鳶抱著，思考了一小會(huì)，奶聲奶氣的說(shuō)著自己的觀點(diǎn)：“嗯……自然是都有資質(zhì)的，寒窗苦讀實(shí)屬不易，今朝開(kāi)花結(jié)果才不算是一場(chǎng)辜負(fù)?！?/br>
    “小九說(shuō)得很對(duì)?！北娙松埔獾男α似饋?lái)。

    沒(méi)過(guò)多久，所有舉子都魚(yú)貫而入，進(jìn)入了最終的試場(chǎng)。

    易鳴鳶最后瞧了一眼程梟的后腦勺。

    *

    “老谷啊，你過(guò)來(lái)看?！北菹伦谏鲜祝弥?jīng)過(guò)篩選，彌封過(guò)的文易，從底下的幾張中抽出兩份，一手拿一張。

    被稱(chēng)為老谷的是谷文光，吏部尚書(shū)，在朝已十余年，兩度拜相，門(mén)生遍布。

    殿試是由陛下作為主考官，最后的名次自然也是他來(lái)裁決，桌上放的就是下面選出最好的幾份了。

    在這次試中，由于谷尚書(shū)的兒子也參加了，所以為了避嫌沒(méi)有任監(jiān)考職。

    他走到陛下下首，恭敬地接過(guò)兩份卷子，仔細(xì)讀了幾遍后說(shuō)：“這兩篇風(fēng)格不同，臣以為左邊這篇文采斐然，其中治國(guó)安民之決心深刻，對(duì)策詳明，而右邊這篇主張犀利，于兵塞防要見(jiàn)解頗深啊?！?/br>
    陛下也是這么覺(jué)得的，他點(diǎn)點(diǎn)頭，意味不明地說(shuō)：“愛(ài)卿以為哪篇可點(diǎn)為狀元？”

    谷尚書(shū)為難，打了個(gè)馬虎眼：“兩篇皆上佳，微臣愚鈍，端請(qǐng)陛下裁決?！?/br>
    他也是為人父母的，私心還是希望自己的兒子能得狀元頭名，可惜經(jīng)過(guò)撰抄，彌封的卷子不僅看不出名字籍貫，連字都是被抄得一模一樣的，實(shí)在認(rèn)不出。

    陛下把兩張卷子放下，“朕認(rèn)為兩篇平分秋色，來(lái)人，把封拆了吧?！?/br>
    作為皇帝，他有權(quán)力在給舉子定最終序位的時(shí)候看到他們的任何信息。

    “愛(ài)卿，看來(lái)令郎無(wú)緣榜首了，”陛下又看了看左右的名字，都是陌生的孩子，他對(duì)谷文光說(shuō)：“榜眼就給你家瑞哥兒吧，將來(lái)匡扶社稷，還需要你父子二人出力啊?！?/br>
    “臣謝陛下隆恩，定不負(fù)所望?！惫任墓夤蛸朐诘厣希詈罅粝聛?lái)到陛下手上的其實(shí)水平并沒(méi)有什么差別，陛下這算是給了他一個(gè)額外恩典。

    “程梟，卞玉澤，”陛下念了念兩篇文易旁的名字。

    前面進(jìn)殿的時(shí)候有專(zhuān)人記錄下每個(gè)人對(duì)應(yīng)的長(zhǎng)相，聽(tīng)到陛下的話，右側(cè)的安總管適時(shí)出聲：“方才奴才在殿前見(jiàn)了程郎，此子當(dāng)真是模樣好，奴才在宮中這么多年，跟著陛下見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)面孔，一時(shí)竟也看呆了，這卞郎雖說(shuō)也好看，但還是稍稍遜色了一些?！?/br>
    “相思望淮水，雙鯉不應(yīng)稀[1]，是個(gè)好名字，”陛下一錘定音，“既然這孩子生得好看，就點(diǎn)為探花吧?！?/br>
    如若這兩篇作者長(zhǎng)相差不多，那還真是難裁斷，通常探花郎有貌美的傳統(tǒng)，甚至在很長(zhǎng)一段時(shí)間里比狀元還要受歡迎，畢竟世人皆愛(ài)俊美男子，四五六十的老頭才不愛(ài)看呢。

    淳祐十五年春

    與試者四百一十二，皇榜有名者三百七十又六，庚辰科進(jìn)士第一名卞玉澤，第二名谷祺瑞，第三名程梟，取殿試一甲前三，授翰林院職。

    狀元入翰林院，任從六品修撰，榜眼探花任正七品翰林院編修[2]。

    易鳴鳶盯著姜志業(yè)身上的腱子rou干笑兩聲，“姜公子?！?/br>
    姜志業(yè)對(duì)著兩個(gè)抱拳公主行禮，中氣十足道：“拜見(jiàn)二位公主，宴席粗陋，還望公主海涵。”

    他雖然是對(duì)著兩個(gè)人行禮的，可是目光全在易鳴鳶身上。

    姜志業(yè)垂目瞧著易鳴鳶云鬢高綰，淡妝桃腮，酥|胸被錦緞華服勾勒出優(yōu)美的弧度，腰間鳴佩與青色絲帶相與成趣，膚若羊脂，在光線的照射下嬌顏無(wú)雙，泛著瑩瑩光澤。

    “怎么會(huì)粗陋呢，本宮看眾人玩得都挺盡興的，”易鳴鳶對(duì)上他打量的目光不知道說(shuō)什么，拽了一下蕭歌嵐，“jiejie，我們?nèi)ネ骊P(guān)撲[1]吧?！?/br>
    她表現(xiàn)出對(duì)關(guān)撲很感興趣的樣子，然后歉意地對(duì)姜志業(yè)說(shuō)道：“本宮先行一步，失陪?！?/br>
    姜志業(yè)卻不想失去這個(gè)搭茬兒的機(jī)會(huì)，他第一次見(jiàn)易鳴鳶就走不動(dòng)道了，他是今年剛回的上京，戍邊的地方在北部，風(fēng)沙頗大，女子都不見(jiàn)幾個(gè)，還都是皮膚粗糙的廚娘農(nóng)婦。

    得知宮里讓他和建德公主相親，他可是一晚上都沒(méi)有睡好，早上更是激動(dòng)得爬起來(lái)打了一套拳。

    這次宴會(huì)可是嬸祖母特意為自己辦的，得好好把握，有這樣的優(yōu)勢(shì)在，他對(duì)建德公主可謂是勢(shì)在必得。

    “公主喜歡看關(guān)撲??？我可是關(guān)撲的一把好手，十三歲上就贏過(guò)徐三和張二好幾把。”姜志業(yè)走到易鳴鳶一側(cè)，保持著一個(gè)不遠(yuǎn)，但有不至于讓人覺(jué)得冒犯的距離，放慢了腳步與易鳴鳶講話。

    徐三和張二兩人也在遴選的名單之列，他們都是有資格娶公主的，姜志業(yè)夸耀自己的同時(shí)還不忘踩他們兩腳。

    畢竟易鳴鳶對(duì)別人印象越不好，自己的勝算越大。

    “……那姜公子還挺厲害的。”易鳴鳶看到了一旁蕭歌嵐憋笑的表情，不情不愿地和姜志業(yè)搭話。

    “公主要以何撲之，香囊手絹，還是珠翠首飾，官窯器具？”

    易鳴鳶忍不了了，她抽出挽著蕭歌嵐的手，對(duì)她說(shuō)，“jiejie不若去打會(huì)子捶丸吧，我與姜公子說(shuō)兩句話。”

    從小與易鳴鳶一起長(zhǎng)大的蕭歌嵐看懂了她臉上不明顯的絮煩神情，同情地看了姜志業(yè)一眼后便帶著宮人和鸞仗離開(kāi)了。

    那頭姜志業(yè)還眼含期待地等著易鳴鳶和自己說(shuō)小話，然后等自己順勢(shì)提出給易鳴鳶的發(fā)冠上插金釵[2]，然后就可以按部就班的定親，納彩，成親。

    結(jié)果易鳴鳶半蹲，以名自稱(chēng)，張口就是：“鳴鳶一生所求，不過(guò)與夫郎相與閑坐，對(duì)弈品茶，雖日子枯燥，但不受離別之苦，姜公子若是成全，便贈(zèng)鳴鳶彩緞兩匹[3]吧。”

    話說(shuō)得很鳶楚，易鳴鳶不想和未來(lái)的丈夫分開(kāi)，而姜志業(yè)作為一個(gè)武夫，免不了在外行軍打仗，況且他們這場(chǎng)相親雖然借著宴席的名頭，沒(méi)有男酒四杯，女備雙杯[4]，但都是心照不宣的事情。

    通常成則親插金釵，不成則與女方彩緞。

    易鳴鳶求贈(zèng)彩緞，那便是不由分說(shuō)的拒絕了。

    姜志業(yè)目瞪口呆，原以為十拿九穩(wěn)，沒(méi)想到是這個(gè)結(jié)果。

    “本宮，也不愛(ài)看關(guān)撲?！?/br>
    易鳴鳶最后一記冷水潑來(lái)，徹底讓威武不凡的姜公子寂若死灰了。

    就算拋開(kāi)和程梟之間的感情，還有這么多無(wú)知幼兒，愚昧男人需要有人來(lái)點(diǎn)醒。

    但回到庸山關(guān)自刎于家人身邊是她來(lái)到這里的信念，兩相權(quán)衡之下，她的決心不禁左右搖擺。

    又看了眼男人懷抱中的孩子，易鳴鳶匆匆?guī)еy針走了。

    時(shí)間，她需要時(shí)間！