現(xiàn)在夏離的日子非常悠閑。除了照顧一個(gè)弟弟、一個(gè)狗狗、一個(gè)熊熊，還有后院那十六株番芋秧，就是偶爾帶著祝二和當(dāng)當(dāng)去山腰打打獵。現(xiàn)在家里不缺那點(diǎn)賣(mài)野物的錢(qián)，但有了好武器總想用用不是。

    好馬配金鞍，對(duì)極了。這套弓箭非常稱(chēng)手，好拿，鋒利，射的距離也要遠(yuǎn)得多。

    夏離和當(dāng)當(dāng)?shù)拇颢C手藝令祝二咂舌，每次回來(lái)都會(huì)帶上兩、三樣。家里留一樣，其它的拿出去賣(mài)錢(qián)。

    冬月二十五下晌，夏山終于回來(lái)了。

    從夏山走那天起，夏老頭就焦急地盼望著他回歸，家里好擺升官酒。雖然兒子升了官，又嚷嚷得盡人皆知，但沒(méi)擺升官酒，他總有一種錦衣夜行之感。可兒子一去兩月未歸，都快急死人了。

    晚飯前，興匆匆的二虎來(lái)報(bào)信，“我爺和奶說(shuō)，后天晌午家里給三舅擺升官酒，讓大姑回家商量商量?！?/br>
    找夏氏商量，其實(shí)就是要她回家?guī)兔Ω苫?，或許還指望她能出些錢(qián)。這是夏山的大事，夏氏二話(huà)沒(méi)說(shuō)，起身拿了三串錢(qián)去夏家。她怕老夏家太摳，舍不得多出錢(qián)辦席，讓人笑話(huà)。但她現(xiàn)在也不會(huì)傻到把辦席的錢(qián)都包下來(lái)，出一小半就夠了。

    二虎又誠(chéng)懇地邀請(qǐng)夏離和夏聚道，“今天我爹留了好些rou，你們也回去吃rou吧。”

    夏離笑道，“我們后天去吃席，今天就不去了?！?/br>
    二虎去抱了抱熊樣，才走了。

    天更短了，剛吃完晚飯?zhí)炀屯耆迪聛?lái)，天空散滿(mǎn)了寒星，把院子照得透亮。

    穿著襖子的夏聚和祝財(cái)一起跟當(dāng)當(dāng)、樣樣在院子里玩鬧著，當(dāng)然主要是前三個(gè)一起玩，熊樣走得不快也不穩(wěn)，晃悠悠地跟在他們后面。玩高興了，它也知道張開(kāi)大嘴叫兩聲。

    夏離站在檐下看著他們笑。

    夏氏沉著臉回來(lái)了，夏山也跟著一起來(lái)了。他穿著嶄新的軍官服，更顯得身材挺拔，器宇軒昂。

    夏離由衷地夸獎(jiǎng)道，“三舅越來(lái)越英武俊俏了?！?/br>
    夏聚跟夏山也非常親近，跑去抱住他的腰，夏山大笑著把他舉起來(lái)向天上拋了幾拋，刺激得夏聚高聲尖叫。

    本來(lái)那個(gè)高個(gè)子陌生人就讓熊樣無(wú)所適從，再聽(tīng)到這個(gè)尖利的叫聲，嚇破了膽。

    熊樣此時(shí)正站在柳樹(shù)邊，它一下子直立起身子靠著柳樹(shù)，渾身亂顫。隨著夏聚的聲音越來(lái)越高，它嚇得轉(zhuǎn)過(guò)身四肢抱著樹(shù)干，想爬又不會(huì)，閉著眼睛大嚎。

    眾人樂(lè)壞了。

    夏離過(guò)去把熊樣抱起來(lái)哄道，“好了，莫怕，它是我的三舅，也就是你的三舅。”

    夏山已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了熊樣，他放下夏聚大笑道，“它這樣子，倒真應(yīng)了那個(gè)名兒。”

    夏聚過(guò)來(lái)把熊樣接過(guò)去，說(shuō)道，“樣樣莫怕，你看當(dāng)當(dāng)，它都不怕我三舅，還喜歡得緊。”

    當(dāng)當(dāng)又一次言傳身教，趕緊跑過(guò)去一下跳進(jìn)夏山的懷里。夏山只得張開(kāi)懷抱抱著這個(gè)又壯又長(zhǎng)的大物，還有些沉手。它用舌頭舔夏山的臉，逗得夏山哈哈大笑。

    熊樣見(jiàn)了，才沒(méi)有繼續(xù)打抖，也停止了哭泣，木呆呆地看著他們。

    幾人又說(shuō)笑一陣，夏山有些為難地跟夏離低聲說(shuō)道，“有一件事，離離想應(yīng)就應(yīng)，不愿意三舅找借口幫你回了。”看了夏氏一眼，又道，“你娘不太愿意，若你也不愿意，就算了。”

    夏離問(wèn)道，“什么事？”

    夏山說(shuō)道，“就是葉大人，不知為何，總是說(shuō)向叔的手藝不行，做不出那個(gè)味兒。他說(shuō)，若你方便，他還想吃你做的菜。又說(shuō)，去縣城怕你麻煩，就來(lái)你家好了。他去省城的時(shí)候要路過(guò)這里，中途在你家吃頓飯，飯后再住去驛站。”

    夏離沒(méi)想到是這事。

    雖然此葉風(fēng)不是彼葉風(fēng)，但不管他有什么要求，只要不是干壞事，夏離都會(huì)答應(yīng)。她之前還在想，以后怎么通過(guò)夏山舅舅再看看葉風(fēng)，沒(méi)想到他倒把機(jī)會(huì)送上門(mén)了。

    夏離笑道，“好啊。葉大人那么大方，賞了我不少銀子呢，干嘛不愿意。只是，他要來(lái)你得先通知我做好準(zhǔn)備，我家不是酒樓，很多菜和調(diào)料要事先準(zhǔn)備?！?/br>
    這當(dāng)然只是個(gè)借口。提前知道他來(lái)，必須先把當(dāng)當(dāng)打走。

    夏山也知道這個(gè)理兒，笑道，“當(dāng)然，他來(lái)之前都會(huì)先讓人來(lái)告訴你?！?/br>
    夏氏又冷臉對(duì)夏山說(shuō)道，“以后，不許你再領(lǐng)著離離去那些大戶(hù)人家，要盡量避開(kāi)他們。那些人能干出什么事，誰(shuí)都不知道。若你不聽(tīng)話(huà)，我就再也不認(rèn)你這個(gè)弟弟。”

    夏山第一次看見(jiàn)大姐對(duì)自己這個(gè)態(tài)度，忙不迭地答應(yīng)。又解釋道，“我看著離離從小長(zhǎng)到大，也稀罕她，不會(huì)做對(duì)她不利的事。葉大人來(lái)了湘山府近兩年，我就沒(méi)看到和聽(tīng)說(shuō)過(guò)他有女人，或者對(duì)哪個(gè)女人感興趣，就是比較喜歡美食。力爺和勁爺他們都私下說(shuō)，葉大人極是自律，在京城家里連個(gè)通房丫頭都沒(méi)有。”

    他說(shuō)“通房丫頭”的時(shí)候，還紅了臉。

    夏氏聽(tīng)了，才松了一口氣。她和夏山進(jìn)了堂屋，像是要商量什么。

    夏離好奇，也跟了進(jìn)來(lái)。她沒(méi)好意思呆在堂屋，進(jìn)了自己的臥房，門(mén)沒(méi)關(guān)嚴(yán)，還是聽(tīng)得到他們的談話(huà)。

    之前那家跟夏山結(jié)親又退親的女方家找上了夏家，女方到現(xiàn)在還沒(méi)有定到合適的人家，見(jiàn)夏山當(dāng)了官又想跟夏家作親了。夏老頭和夏老太沒(méi)客氣，大吹特吹一番自己的兒子能干后，直接把他們罵跑了。

    又說(shuō)，鎮(zhèn)上有一個(gè)朱地主想跟夏家作親，把他的二閨女嫁給夏山，還說(shuō)會(huì)陪嫁一百畝上等水田，一百兩壓箱銀子，價(jià)值一百兩銀子的飾擺件等實(shí)物。

    夏老漢和夏老太喜極，想趕緊答應(yīng)。還好當(dāng)時(shí)夏柱在家，攔住了，說(shuō)應(yīng)該先跟夏山通個(gè)氣。他有些狐疑，自己弟弟只是一個(gè)八品小武官，朱地主怎么會(huì)下那么大的本錢(qián)把閨女嫁給他。

    朱家人走后，夏柱才說(shuō)，最好先去鎮(zhèn)上打聽(tīng)打聽(tīng)，若姑娘不錯(cuò)，再定下。夏老漢想到小楊氏的糟心，也就同意了。