巳時(shí)初，在村北頭放哨的祝財(cái)大汗淋漓地跑了回來，大叫道，“來了，來了，好幾個(gè)衙役騎著馬往咱們村跑來了?！?/br>
    片刻后，幾個(gè)衙役來了夏離家。看了準(zhǔn)備情況，又看了有沒有危險(xiǎn)，都很滿意。還說，半個(gè)時(shí)辰后大人們就會(huì)來。

    到了時(shí)間，周里正等人都來到院門外守候。

    這時(shí)候夏離不好出面，就在廚房里看著她們忙活。

    不多時(shí)，幾十個(gè)騎馬的人和七輛馬車來到小洼村夏離家門口。

    馬匹和車輛來到夏離家門口。葉老國(guó)公和劉長(zhǎng)昭坐的是第一輛馬車，葉風(fēng)親自把老爺子扶下車，接著是余大人，周大人，曾大人，及另幾個(gè)省城和漢江府的官員，最后是縣太爺和主薄。除了葉家祖孫和劉長(zhǎng)昭，一共來了八位官員。

    李秀才長(zhǎng)躬及地，他有功名，見著官不需要下跪磕頭，其他人都跪了下去。

    眾官員進(jìn)了院門，做為主人并種出番芋的夏離過去見禮。做為小農(nóng)女，她應(yīng)該磕頭。盡管她萬分不愿意，這個(gè)頭還是得磕。

    她還沒有跪下去，葉老國(guó)公已經(jīng)虛扶一把，說道，“小丫頭免禮。”

    夏離就屈膝給這些人萬福。

    葉老國(guó)公又笑著介紹道，“這位夏姑娘別看年紀(jì)小，本事可不小，懂得也多。”

    夏離笑道，“葉祖父過獎(jiǎng)了?！庇值?，“貴客臨門，請(qǐng)進(jìn)屋喝口茶?！?/br>
    余大人擺手道，“不了，帶我們?nèi)タ纯捶??！弊詮闹雷约汗茌爡^(qū)內(nèi)有這等農(nóng)作物，他已經(jīng)激動(dòng)得幾天沒睡好覺了。

    夏離帶著他們?nèi)チ藮|院。指著左邊一半的綠色秧子說道，“這些就是番芋秧，因?yàn)榉N子有限，只種了半畝?！?/br>
    祝二蹲下挖了一棵番芋秧，根部結(jié)了十幾個(gè)圓滾滾的大番芋。眾位官員的眼睛瞪老大，一棵秧子，就結(jié)了這么多番芋。

    夏離讓大妮端了兩個(gè)碗、二妮拿了十幾雙筷子過來，碗里裝的是白煮番芋，每個(gè)切半。

    眾位官員吃了，都頻頻點(diǎn)頭，說粉糯經(jīng)餓，的確能當(dāng)主糧。

    葉風(fēng)讓人把椅子和桌子抬到東院房檐下，他們要在這里守著看收獲番芋。

    祝二領(lǐng)著大牛和二牛挖番芋。

    夏離給那些官員斟茶，講了種番芋的注意事項(xiàng)，又回答應(yīng)他們提出的各種問題。涉及村里的問題或是天氣、土地等情況，周里正和李秀才等人也會(huì)回答幾句。夏老漢已經(jīng)嚇得雙腿打顫，只會(huì)抖著臉笑，根本說不出話來。

    只有官員們和劉長(zhǎng)昭有座，其他人都站著。葉風(fēng)體恤夏老漢瘸了一條腿，讓他坐在小凳子上。

    有幾個(gè)人不停地在紙上記錄著，把夏離和祝二說的有關(guān)種植番芋的話都記了下來。

    晌午，飯菜是端到東院來吃的。

    眾位官員吃著用番芋炒的菜，都大贊好吃，頂飽，下飯……

    他們低頭吃飯的時(shí)候，夏離才有心情跟葉風(fēng)做了幾個(gè)眼神交流，還偷偷給他比了一個(gè)剪刀手，葉風(fēng)又是一挑眉。

    期間，曾林還找機(jī)會(huì)跟夏離說了幾句話，感謝她救下并撫養(yǎng)了邱中書。雖然邱中書是他堂妹婆家大伯子的兒子，親戚關(guān)系有些遠(yuǎn)，但那孩子是來湘江省找他的。他已經(jīng)旁打側(cè)敲了兒子閨女，知道那孩子非常聰明，夏家對(duì)他也非常好。曾林并不管農(nóng)耕之事，今來這里，一個(gè)是好奇番芋，一個(gè)就是向夏離當(dāng)面表示感謝。

    葉風(fēng)在省城時(shí)就派人去鶴城給邱總兵送信，同時(shí)也告訴了曾林，并讓他在夏聚回本家之前必須保密……

    下晌申時(shí)初，所有的番芋收獲完，過了稱，一共七百一十六斤。若是一畝地種完，就能收獲番芋一千四百三十二斤，小姑娘的意思是中部和南部地區(qū)一年還能種兩季。

    官員們都大喜。這種番芋若全國(guó)推廣開來，應(yīng)該跟紅薯一樣，是僅次于玉米、小麥、水稻的主糧，能讓更多的百姓吃飽飯。它的優(yōu)點(diǎn)還多于紅薯，美味，易儲(chǔ)藏，還能當(dāng)菜做許多美味佳肴。

    布政使余大人和縣太爺何大人等幾個(gè)官員更高興，憑此功，自己的官途更順了！

    余大人的意思是，給夏離留一百斤番芋，剩下的都?xì)w官府所有并統(tǒng)一分配，先在湘江省種植，然后再全國(guó)推廣。并說，哪怕夏離下次種出的番芋，官府也會(huì)出高價(jià)統(tǒng)一收購(gòu)，而不能自己處理。

    當(dāng)然，官府也不會(huì)白占百姓家的便宜，那些番芋會(huì)當(dāng)番芋種子高價(jià)購(gòu)買。另外，還會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)夏離為朝廷興農(nóng)作出的大貢獻(xiàn)。兩樣加起來，獎(jiǎng)勵(lì)她二百五十畝地。契書已經(jīng)辦好，余大人當(dāng)眾給了夏離。

    夏離已經(jīng)聽葉風(fēng)說過，那些地是繳獲跟土匪勾結(jié)的官員的，就在湘山府城外的華湘山腳靠山鎮(zhèn)內(nèi)。

    余大人沒費(fèi)一錢銀子，就拿了她家這么多番芋走。

    給自家留的番芋這么少，肯定不能做生意不能做菜吃，除了給當(dāng)當(dāng)留一點(diǎn)做土豆泥，剩下的連半畝地都種不夠。哪怕下次種出番芋，也要賣給官府，想酒樓里賣錢還要再等等。

    不過，夏離還是高興。有了二百五十畝地，自己一下子躍入了地主行列。當(dāng)然，這中間肯定有葉風(fēng)的手筆，否則余大人對(duì)一個(gè)小老百姓可不會(huì)這么大方。

    而且，若是番芋得到皇上認(rèn)可和在全國(guó)大力推廣，這個(gè)功勞不止余大人等地方官員有，葉老國(guó)公和葉風(fēng)這兩個(gè)最先現(xiàn)民間有這種農(nóng)作物的人也會(huì)有。

    古代皇帝都重視農(nóng)業(yè)，他們的功勞可是大大的。

    周里正等人都滿眼羨慕地看著夏離，二百五十畝地，一千多兩銀子啊。

    夏老漢更不得了，激動(dòng)地腿抖得更厲害了。

    這幾家人當(dāng)初都得了夏離送的番芋。早知道這么值錢，自家不吃而是種下，也能賣個(gè)高價(jià)。他們后悔不迭，當(dāng)初吃進(jìn)肚子的不是番芋，是大筆的銀子啊。

    因?yàn)檫@是在小洼村種出來的，余大人又獎(jiǎng)勵(lì)小洼村五十兩銀子，還對(duì)小洼村的父母官潼寧縣令何大人進(jìn)行了口頭表?yè)P(yáng)。

    周里正幾人又激動(dòng)地磕頭謝過。