第九天，海面開始出現(xiàn)小塊的冰面。成塊的冰浮在海面，隨洋流和游輪的行進(jìn)波動(dòng)。

    舵手-詹姆斯向L稟告，接下來將拋錨半小時(shí)，工程師-約書亞和他將會(huì)在船頭、船尾和吃水線部位強(qiáng)化船體，啟動(dòng)強(qiáng)化引擎。

    “預(yù)計(jì)航行八小時(shí)后進(jìn)入冰面區(qū)域，如果您有后續(xù)吩咐請(qǐng)盡早告知?！?/br>
    舵手-詹姆斯一絲不茍地提醒。L問他一個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)，請(qǐng)他在這個(gè)坐標(biāo)稍作停留。

    “還有快艇，拿出來吧。”

    高級(jí)人偶告退后依照指令有序地推進(jìn)游輪的日常維護(hù)工作。

    L站在甲板上，極目遠(yuǎn)眺天邊的天色。今天不是一個(gè)好天，陽光被厚重的云層吞沒。隱約有水汽被強(qiáng)風(fēng)刮來。她迎著風(fēng)口深吸幾口氣。

    濕潤(rùn)的氣流灌入肺腑，冰涼而沉緩。

    細(xì)密的水珠在空氣中浮動(dòng)，清晰可見，幾乎觸手可及。

    一種不妙的預(yù)感籠罩心頭。她快步走向船長(zhǎng)室，羅南正在船長(zhǎng)室內(nèi)核對(duì)地圖、羅盤與航行軌跡。多虧她那場(chǎng)殺敵一千自損八百的行動(dòng)，此刻的航行狀況幾乎倒退至大航海時(shí)代。

    古老原始的工具，輔佐以洶涌澎湃的冒險(xiǎn)精神。偶爾，連羅南也會(huì)承受不住L無所顧忌的瘋狂。

    “濃霧要來了?！?/br>
    L推門而入，厲聲說道。她與羅南對(duì)視片刻，隨即快步走至她面前。

    “舵手和工程師都留給你。接下來的航行，你能應(yīng)付?！?/br>
    用著是商量的用詞，語氣卻是不容置喙的決斷。L不指望萊溫跟著羅南在后續(xù)的航行中能發(fā)揮什么作用。突如其來的濃霧打亂她的節(jié)奏，她能指望的是野外生存經(jīng)驗(yàn)豐富的自由向?qū)А?/br>
    羅南比L更為鎮(zhèn)定，她回頭望向羅盤，沉聲對(duì)她說：“惡土與廢土一年中有兩百六十天是沙塵磁暴，所有導(dǎo)航設(shè)備在那種天氣下全數(shù)失效。我在磁暴中生存了十年。”

    L點(diǎn)頭，沒有再作推拒。

    她使用「思想鋼印」命令德克斯特到船舷與她匯合。舵手-詹姆斯早已將快艇放置至船體水線下方。兩人穿好防寒服，依次從懸梯迅速下降，鉆入快艇狹窄的cao作艙。

    趁寒意尚未冰凍成厚重的冰面，趁濃霧尚未完全來臨，趁快艇依舊暢行無阻，L和德克斯特悄無聲息地脫離游輪，駛?cè)胩旃馕疵鞯暮Ｓ颉?/br>
    等萊溫結(jié)束體能輪訓(xùn)，回到甲板時(shí)，整艘游輪早就沒了L的身影。他找上羅南，神情陰郁，問：“mama呢？”

    羅南平靜地瞟了眼這個(gè)再次被拋下的年輕人，她比另外兩個(gè)女人更具耐心：“這屬于常規(guī)的信息隔離。如果指揮官覺得你不需要知道下一步行動(dòng)，那你就沒有知道的必要?！?/br>
    “好消息是她沒私奔。德克斯特和她相互對(duì)對(duì)方?jīng)]興趣。心情好點(diǎn)了嗎？”

    ……

    水面已開始輕微結(jié)冰，不斷有細(xì)小的冰凌在高速行進(jìn)的快艇邊緣碎裂、剝離，清脆的響聲被發(fā)動(dòng)機(jī)拉到極致的引擎轟鳴聲吞入腹中。

    濃霧在身后緊追不舍，逐漸吞沒遠(yuǎn)處的海平線。德克斯特坐在駕駛位，雙手穩(wěn)握cao縱桿。L曲膝蹲在他身后，查看備用燃料和方向儀的切線。

    風(fēng)從隔風(fēng)擋板吹進(jìn)駕駛艙，進(jìn)而吹在臉上，它切斷L的詢問，把每一句話分割成斷斷續(xù)續(xù)的詞句。

    比起駕駛機(jī)動(dòng)裝置，在役哨兵德克斯特顯然比退役多年的殘兵L熟練。不過接下來的旅程他們輪崗駕駛，她需要接替德克斯特，因此她每一個(gè)儀表盤上的數(shù)值都詢問得很詳細(xì)。德克斯特沒有藏私，頂住風(fēng)刃，言簡(jiǎn)意賅地介紹。

    見天色將晚，德克斯特對(duì)L說：“你先去睡吧?！?/br>
    快艇的艙位向下傾斜，在低矮的艙房底部放置了一個(gè)睡袋。負(fù)重被縮減到極致，沒有盥洗室和方便馬桶，接下來的10個(gè)小時(shí)他們要在這個(gè)逼仄的空間里不得不忍受航行的顛簸和越發(fā)寒冷的氣溫。

    L搖頭拒絕，她的手探出隔板之外，極速行進(jìn)飛揚(yáng)的水花濺到她的掌心，她隨意掬一把涼水洗面。冰冷刺骨的海水剛好使她保持神志清醒。

    她開口：“你不問我為什么選你嗎？”

    對(duì)于德克斯特來說這是最后一刻的決定，他立即接受，毫無詢問或揣度的意圖。他左瞥了一眼發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速表與水溫表，習(xí)慣性地掛上輕佻的笑容，四分之一的笑容被冒出長(zhǎng)茬的胡須覆蓋。

    “我比那小子有用。況且，哨兵加向?qū)У呐渲酶茖W(xué)。”

    德克斯特嘆一口氣。

    “作戰(zhàn)時(shí)哨兵是總向?qū)б庵镜难由?。我?huì)是一柄鋒利的刀刃，為你所用。你不必如此深究我。你們向?qū)Э偸橇?xí)慣多想?！?/br>
    L面對(duì)指責(zé)不為所動(dòng)，她雙手圍在口鼻前方擋風(fēng)，聲音因此不響亮。

    “這是職業(yè)病。如果你的腦海中同時(shí)存在許多聲音，要多線程處理。你難免會(huì)多想?！?/br>
    德克斯特聳肩，表示這個(gè)話題結(jié)束。他狀似不經(jīng)意地問道：“你織的防風(fēng)面罩呢？”

    “留給羅南和萊溫了。他們登陸的地點(diǎn)比我們更北。”

    “你還是很關(guān)心他的?！钡驴怂固卣f，“你不愿意承認(rèn)。你有虧欠，你將對(duì)別人的虧欠轉(zhuǎn)移到他身上，他撿起一絲虧欠當(dāng)作愛。盡管這不是他要的愛。就像你自認(rèn)為羅南是比你更適合他的向?qū)В銖膩聿粫?huì)問他的意愿。”德克斯特目光投向海洋，他沒辦法一邊對(duì)她說話一邊直視她，他害怕在她的眼里看到昔日的自己。

    “我做過同樣的蠢事，我還在做同樣的蠢事。我希望你有個(gè)好結(jié)局?！?/br>
    濃霧終于追上來了，舷燈投下一小團(tuán)橘黃的光線變得暈染，L的聲音被氤氳得幽深。

    “德克斯特，結(jié)局是一個(gè)太過理想化的詞?，F(xiàn)在，你還是閉嘴好好開船吧?！?/br>
    “遵命，長(zhǎng)官?！?/br>