中心城區(qū)，頂層公寓，空氣凈化器運(yùn)轉(zhuǎn)。

    EL起床后來(lái)到衛(wèi)生間，他對(duì)著偌大的鏡面沉默刮臉。鏡面沉如湖泊，反射出暗青的面色。他胡須長(zhǎng)得慢，但叁四天沒(méi)有梳洗的情況令他滿(mǎn)下頜胡子拉碴。在審訊室的日子不難熬，只不過(guò)是被捆在電刑椅上接受盤(pán)問(wèn)，精進(jìn)的測(cè)謊儀器與其他劣等向?qū)У木癖P(pán)訊皆無(wú)法突破他的精神屏蔽術(shù)，直到「塔」的意志現(xiàn)身。

    他們徒勞無(wú)功地得到一片又一片空白的精神圖景掃描切片，撕拉拉的雪花碎片在顯示儀前紛紛揚(yáng)揚(yáng)滿(mǎn)屏落下，像正在工作狀態(tài)中的碎紙機(jī)。豆大的汗珠沿他的下頜線滴落在地，「塔」的枝條一遍又一遍伸入他的識(shí)海中翻尋：「她在哪？」

    抽取出來(lái)的意識(shí)是被粉碎的紙屑，「塔」把他攪和得片刻不得安寧，但「塔」同樣無(wú)法從一堆紙屑中拼湊出指向明確的線索。

    大公面色冷峻地站在觀察室內(nèi)，在「塔」降臨宣布執(zhí)政官無(wú)罪時(shí)，透過(guò)單面鏡，他們隔空對(duì)峙。

    如果執(zhí)政官能通過(guò)「塔」意志的檢驗(yàn)，那他的忠誠(chéng)無(wú)可挑剔，「叛徒」的指控被高高舉起，輕輕放下。最后EL安然無(wú)恙地走出審訊室，他與羅慕路斯擦肩而過(guò)，舉重若輕地對(duì)大公頷首示意。

    雙方皆面無(wú)表情。

    ……

    “你出去了很久。”蕾亞對(duì)EL說(shuō)。

    “不好意思，有些緊急要?jiǎng)?wù)?！辩R子中的EL溫和地解釋。

    “是又有戰(zhàn)爭(zhēng)了嗎？”蕾亞的語(yǔ)氣充滿(mǎn)擔(dān)憂。

    “沒(méi)有的事情，請(qǐng)不用過(guò)多擔(dān)心。只是一些內(nèi)政事務(wù)。”鏡子中的EL放下薄如匕刃的刀片，他不小心劃破了一小塊皮膚，拇指別在嘴角輕輕一抹。

    “父親有沒(méi)有為難你？”

    “沒(méi)有。大公向你問(wèn)安?！?/br>
    “……謝謝你，EL?！崩賮嗇p聲說(shuō)道。

    她脊背挺直，坐在原處，目光落在正整理儀容的男人身上，放緩語(yǔ)調(diào)，問(wèn)：“你……還會(huì)和我進(jìn)行精神結(jié)合嗎？”

    “蕾亞?！辩R子中的男人做了個(gè)安撫的手勢(shì)，他眼眸幽暗，很溫柔地注視著女人，“我們當(dāng)初不是已經(jīng)說(shuō)好了嗎？超出契約范圍的事，我做不到。”

    “我與你結(jié)婚，是為了幫你脫離大公的控制。至于結(jié)合，從一開(kāi)始就不在我的計(jì)劃里。這并不是針對(duì)你，只是我個(gè)人的選擇?！?/br>
    蕾亞遲疑片刻，又問(wèn)：“那你，會(huì)感到孤獨(dú)嗎？”

    EL搖頭：“被情緒主宰、失控、狂化、墜入黑暗……那是身為哨兵必須熬耐的磨礪。作為向?qū)?，我未曾?jīng)歷，也難以體會(huì)。對(duì)向?qū)Ф裕癜矊幍闹鲗?dǎo)權(quán)永遠(yuǎn)在自己手里。我享受當(dāng)下的這份寧?kù)o，也不愿打破這種平衡?！?/br>
    “這樣的話……我會(huì)開(kāi)始羨慕向?qū)А！?/br>
    “他人即地獄。我們每個(gè)人都生活在他人的比較中，而我們的目光也放置在他人身上?！盓L的微笑微不可察地消散，“你同樣是很多人羨慕的對(duì)象。”

    蕾亞的眼神變冷，呼吸一窒后深深吸氣，壓下涌動(dòng)的情緒：“那你會(huì)羨慕我嗎？”

    “不會(huì)，蕾亞。今生今世，我只有一個(gè)羨慕的對(duì)象。很遺憾，那不是你?！?/br>
    “你擁有貼近殘忍天性的理智?！?/br>
    “這是一份極高的贊揚(yáng)。我接受你的夸獎(jiǎng)?！痹捯魟偮?，EL關(guān)掉鏡面的燈控開(kāi)關(guān)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)房間。

    蕾亞停在原地。面對(duì)空蕩蕩的房間再度思考起來(lái)。

    她在黑暗中度過(guò)了一天，明亮的光向她接近，光刺透她穿過(guò)，黎明的光線如約而至。她跨過(guò)又一天的坎，精神的苦痛又消失了一點(diǎn)。

    桌角是涼透了紅茶與散亂的報(bào)紙刊物。她習(xí)慣于紙質(zhì)閱讀，EL公寓配備最先進(jìn)的安保系統(tǒng)與智能管家軟件。每天清晨，當(dāng)日的帝國(guó)秘聞要事通過(guò)她的情報(bào)網(wǎng)傳來(lái)。她慷慨地與EL共享她的資源與權(quán)力，只為置換執(zhí)政官對(duì)她的庇護(hù)。

    蕾亞低頭翻閱報(bào)紙，今日的頭條要聞是：

    【頭條｜白塔內(nèi)政】中央城區(qū)啟動(dòng)“精神安防計(jì)劃”，精神篩查制度將全面升級(jí)

    文  /  白塔晨訊社

    今日清晨，塔中央議政廳正式通過(guò)《精神安防條例修正案（第五版）》，核心城區(qū)將全面推行進(jìn)城人員身份芯片核查和高頻精神掃描機(jī)制，計(jì)劃于下月初啟動(dòng)試點(diǎn)。白塔內(nèi)政執(zhí)憲官在新聞發(fā)布會(huì)上表示：“這是為了提升城市精神防御閾值，預(yù)防無(wú)序鏈接、精神感染與非法哨兵結(jié)合。”

    該條例修正案規(guī)定，居住在核心城區(qū)的哨兵需每季度提交一次精神穩(wěn)定度報(bào)告，并接受一次塔端遠(yuǎn)程共感測(cè)試。對(duì)長(zhǎng)期外派、精神力波動(dòng)劇烈或曾與黑暗向?qū)Ы佑|的哨兵人群，將列入「重點(diǎn)觀察名單」。

    此舉在市民中引發(fā)不小爭(zhēng)議。部分自由在野黨在公開(kāi)聲明中指出：“過(guò)度監(jiān)控只會(huì)加劇精神壓抑?！钡惺凶h員表示支持：“我們不希望再看到任何一起精神污染事件?！?/br>
    此外，作為配套措施，白塔教育署也將針對(duì)年輕哨兵和向?qū)Ъ釉O(shè)“結(jié)合倫理課”，強(qiáng)化精神聯(lián)結(jié)的規(guī)則意識(shí)。消息人士透露，此項(xiàng)計(jì)劃得到了內(nèi)政執(zhí)憲官的“特別授權(quán)”。

    蕾亞拂過(guò)紙面，盯著“重點(diǎn)觀察名單”幾個(gè)字，神情晦暗不明。

    通訊落款時(shí)間：帝國(guó)549年11月11日