“趙師爺端過(guò)茶輕呷一口，卻是不慌不忙說(shuō)道：

    “張家丫頭，縣城可不比旁處，這人多的地方啊，想做啥事都有人看著的。”

    “趙師爺既然知曉我在此處，便也是清楚，我與阿爹都是清白的?！睆埾偛辉概c趙師爺繞彎子。

    趙師爺又呷了口茶，故作為難道：“我自然是知曉，可是周家未必想要就此放過(guò)你們一家，知縣大人也未必會(huì)相信你呀，丫頭?！?/br>
    張惜悅聞言卻是嫣然一笑，“可縣令大人會(huì)相信你呀，師爺?！?/br>
    趙師爺見(jiàn)伸開(kāi)的手，忙蓋上蓋子將茶杯放下，雙手伸過(guò)來(lái)接住張惜悅手中的東西。

    之后假意整理衣袖，心里樂(lè)滋滋將東西揣進(jìn)袖中，清了清嗓子，又與張惜悅攀談幾句后，便起身匆匆走了。

    翌日。

    踩著早晨的第一縷晨光，張惜悅猶如天上的仙子降入凡塵，周身栩栩光輝走進(jìn)了縣衙。

    高堂之上坐著的人與堂下跪著的人竟一時(shí)看呆了眼。

    “民女張惜悅，叩見(jiàn)縣令大人。”

    待張惜悅下跪磕頭，一眾人才回神。

    “大人，是她，是她，就是她?！碧孟碌闹芗胰嘶厣?，忙對(duì)著高堂上的云奎急切喊道。

    云奎不耐煩的瞅了堂下嘰嘰喳喳的周家人一眼，隨即和善的看向張惜悅。

    但想到什么，又忙收斂，換上一副看著還算威嚴(yán)的面孔，對(duì)著堂下跪著的張惜悅問(wèn)道：

    “堂下可是木希村張立新之女張惜悅？”

    “回大人，正是民女?！睆埾傠m跪著，卻是不卑不亢。

    “嗯！”云奎捋了捋唇邊的八字須，繼續(xù)發(fā)問(wèn)：

    “據(jù)說(shuō)你昨日戌時(shí)一刻至三刻間，在城郊的義莊點(diǎn)了火，將義莊燒得一干二凈，可有此事？”

    張惜悅：“回稟大人，昨日傍晚民女與表哥吃過(guò)晚飯便一直在客棧，并未出去。更沒(méi)去過(guò)什么義莊?！?/br>
    “她撒謊大人，昨日我們明明看到他在義莊外，草民親眼看到他點(diǎn)火燒了義莊，還有義莊的章莊頭，大人，不信你可以問(wèn)他?！?/br>
    周鰥夫的堂哥說(shuō)著忙去扯身旁跪著的一瘦弱老漢，那老漢聞言忙連連稱(chēng)是。

    張惜悅聞言卻是嗤笑出聲。

    “堂下張惜悅，你為何在公堂上嗤笑？”云奎發(fā)問(wèn)。

    張惜悅正色道：“大人，可否容民女與其對(duì)質(zhì)幾句？”

    云奎聞言，側(cè)頭與身旁站著的趙師爺對(duì)視一眼，隨即回頭，表示默許。

    張惜悅側(cè)頭看向周鰥夫的堂哥問(wèn)道：“周家二叔，”

    “我不是你叔叔。”

    被周鰥夫堂哥氣憤回堵張惜悅也不惱怒，淡然一笑繼續(xù)發(fā)問(wèn)：“你說(shuō)你昨日親自看著我放的火？”

    “是?！焙笳卟患偎妓骰卮?。

    張惜悅又看向那個(gè)佝僂著背的章莊頭，問(wèn)道：“你也看到了？”

    “對(duì)！”

    “你們胡說(shuō)，我沒(méi)有。我連火如何點(diǎn)都不會(huì)，你們?cè)鯐?huì)說(shuō)我點(diǎn)了火呢？”張惜悅狀似隱隱有些慌張說(shuō)道。

    “哼！你先是抱來(lái)一堆干草放在棺材下，隨后在草上與棺材上澆上火油，便將整個(gè)義莊給燒了起來(lái)，毀了我家侄兒的尸首啊！”

    “大人，你要為草民可憐的侄兒做主??！”周鰥夫的堂哥說(shuō)著匍匐在地就大哭了起來(lái)。

    “我沒(méi)有，你們是站在何處看到我放的火？”

    張惜悅可憐巴巴，癟著嘴要哭不哭沙啞著嗓音顫問(wèn)道。

    聽(tīng)到張惜悅害怕無(wú)助的語(yǔ)氣，周鰥夫的堂哥與章莊頭異口同聲說(shuō)道：“我們就在義莊外頭看著你點(diǎn)的火。”

    誰(shuí)料張惜悅卻是忽然一笑，神色瞬間變得冷冽森然。

    “你二人即已目睹了整個(gè)過(guò)程的發(fā)生，為何不及時(shí)上前阻止，而是站在一旁看著？”

    經(jīng)張惜悅?cè)绱艘粏?wèn)，堂外圍觀的人群也開(kāi)始議論起來(lái)。

    “這是其一?！辈唤o倆人回嘴的機(jī)會(huì)，張惜悅繼續(xù)問(wèn)道：

    “其二，你們不阻止也就算了，事后還不救火。這又是為何？”

    事情轉(zhuǎn)換得太快，倆人竟是還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “答案很簡(jiǎn)單，一，你們賊喊捉賊。二，那棺材里有不可告人的秘密，你們毀棺栽贓，一石二鳥(niǎo)?！?/br>
    倆人聞言神色大驚！

    周鰥夫的堂哥沒(méi)想到這個(gè)傻子竟是這般伶牙俐齒，開(kāi)始口不擇言：“你這個(gè)小傻子，你你你、別血口噴人。”

    “是與不是，大人一查便知?！睆埾倢?duì)著高堂上的云奎繼續(xù)說(shuō)道：

    “大人，民女有證人證明民女昨日傍晚之后，就未離開(kāi)過(guò)客棧?！?/br>
    嗯？云奎又與趙師爺對(duì)視了一眼，隨即對(duì)著堂下一喊：“傳證人。”

    少頃，堂外緩緩走進(jìn)來(lái)一人。

    當(dāng)云奎看清來(lái)人，嚇得倒吸了一口涼氣，忙側(cè)頭望向趙師爺，二人眸子里皆是震驚、疑惑之色。

    堂下是個(gè)中等身材、大致三十二三，留著短須的中年男人。

    “堂、”云奎吞咽了一口唾液，清了清嗓子，緩解了一下心緒，才對(duì)著堂下站著的男子問(wèn)道：“堂下何、何人？”

    “啟稟大人，草民胡文祥，是云祥商行的老板?！焙南椴槐安豢汗笆只卮稹?/br>
    “這張家小女說(shuō)你可為她昨晚并未出行作證，你與他是何關(guān)系？”云奎繼續(xù)問(wèn)道。

    “回稟大人，草民先前因家中生意與長(zhǎng)平鎮(zhèn)上的面條坊老板有所往來(lái)，昨日這小姑娘托人找到草民，說(shuō)是那老板的侄女，要賣(mài)山地于草民救他父親，草民看她一個(gè)小姑娘實(shí)在可憐，便……”

    胡文祥說(shuō)著故意停頓了下。

    云奎與趙師爺對(duì)視一眼，雙雙的心臟都砰砰跳，焦急等著胡云祥的后半句話。

    胡文祥卻是不慌不忙道：“便讓家中小女陪她在客棧里住了一晚，順便派了兩個(gè)小廝在客?？词?，張家丫頭確實(shí)一步未曾離開(kāi)過(guò)客棧?！?/br>
    “她她她，她昨晚明明就出現(xiàn)在義莊外，我親眼看到的，我們都看到了?！敝荟姺虻奶酶缫宦?tīng)慌了，接著大聲說(shuō)道：

    “大人，她撒謊。她一定是買(mǎi)通了這人，一定是他們合謀騙你的大人。”

    一旁的章莊頭在看到走進(jìn)來(lái)的胡文祥時(shí)瞬間就低下頭，現(xiàn)在更是不發(fā)一語(yǔ)。

    云奎不知這件事胡文祥是如何參與進(jìn)來(lái)的？但只要這人參與進(jìn)來(lái)，她就別想再?gòu)膹埾偵砩夏玫藉X(qián)了。

    正著急上火，偏堂下的周家人又一頓吵鬧。

    氣得云奎一拍驚堂木，將這口氣撒在了周家人身上。

    “高堂之上，豈容爾等喧嘩！來(lái)啊！這廝藐視公堂，先拉下去打十大板子，丟出縣衙。”

    堂下衙役得令，上前便將周鰥夫堂哥架著狠狠打了十大板子。

    退堂后，縣令忙不迭往后堂走去。趙師爺也緊緊跟上。

    無(wú)人處，云奎才對(duì)趙師爺吹胡子瞪眼，“你是如何辦事的，來(lái)作證的怎會(huì)是他？”