漢水，荊州魏軍營(yíng)寨。

    大帳內(nèi)，曹仁閱讀書信上的內(nèi)容，已是臉色變幻，皺眉憂愁。

    見(jiàn)曹仁這般神色，胡修問(wèn)道：“莫非孟子度有變？”

    曹仁從交椅上站起，憂愁說(shuō)道：“據(jù)孟子度書信來(lái)言，起事無(wú)法延期，他今下需緊急起事?！?/br>
    “為何？”

    曹仁將書信交予眾人瀏覽，說(shuō)道：“實(shí)我之前所憂，劉備得知?jiǎng)ⅰ⒚厦苤?，欲將孟達(dá)調(diào)走，改命楊昂出任房陵太守。今下孟達(dá)若不舉事，則唯從王令。若是這般，我軍半年之謀劃，恐將功虧一簣?！?/br>
    “那當(dāng)如何是好？”

    體格魁梧的牛金，面露難色，問(wèn)道：“陛下叮囑將軍西進(jìn)，不可孤軍深入，需讓閻行為后軍。今閻行初從許昌出發(fā)，若待其兵至，恐已失取房陵之良機(jī)?！?/br>
    說(shuō)著，牛金建議說(shuō)道：“將在外，君令有所不受。今時(shí)上疏與陛下，怕已是來(lái)不及。車騎何不如率大軍西進(jìn)，以為呼應(yīng)孟達(dá)。且讓人傳信與閻行，讓他隨后而至。”

    曹仁在營(yíng)中踱步，他對(duì)牛金的提議，多有意動(dòng)。但礙于曹cao不準(zhǔn)孤軍深入的教令，又不太敢違背。

    “胡刺史，可有高見(jiàn)？”曹仁問(wèn)道。

    胡修捋須而吟，說(shuō)道：“孟子度與將軍聯(lián)絡(luò)已有半年，今若遠(yuǎn)調(diào)他處就職，三郡九縣則難下也！”

    “然據(jù)陛下教令觀之，陛下憂孟達(dá)是為詐降，慮房陵地形奇特，不宜為用兵之所?！?/br>
    “以修觀之，今下之事在于將軍是否疑孟達(dá)有詐？”

    “孟達(dá)是否有詐？”

    聞言，曹仁犯起了難，不知如何選擇。

    曹cao之所以那么布置，在于他與賈詡等高層遠(yuǎn)離襄陽(yáng)，對(duì)孟達(dá)詐降心懷疑慮，故而以防萬(wàn)一才這么布置。

    今下孟達(dá)不能延期舉事，則需要讓曹仁做出選擇，是舍得放棄他苦心經(jīng)營(yíng)多時(shí)的暗線，還是選擇相信孟達(dá)是真降。

    傅方舍不得放棄，說(shuō)道：“將軍，將在外，軍令有所不受。孟達(dá)若被調(diào)離，三郡九縣十余萬(wàn)百姓，今后將是難取?！?/br>
    咬著牙齒，曹仁說(shuō)道：“孟達(dá)反復(fù)小人，初反劉璋，繼背劉備。其因張松之死多怨劉備，今受劉封欺凌，奪鼓吹，失美妾。以上種種之事，若不能信，何事可信乎？”

    “將在外，君令有所不受。速命人上疏陛下，及知會(huì)閻行所部盡快南下。事成之后，陛下若欲責(zé)怪，仁一并擔(dān)之?！?/br>
    經(jīng)過(guò)這么久的書信聯(lián)絡(luò)，孟達(dá)用他那花言巧語(yǔ)，贏得了曹仁的信任。

    從曹仁的言語(yǔ)中可見(jiàn)，他對(duì)孟達(dá)歸降深信不疑。畢竟他早期也有懷疑孟達(dá)，但隨著事情的發(fā)展，他開(kāi)始相信孟達(dá)。否則的話，他也不會(huì)主動(dòng)上疏，請(qǐng)求率軍西進(jìn)。

    沉沒(méi)成本之大，讓曹仁難以放棄！

    第431章 羊入虎口

    自曹仁決意起兵起，沿著漢水逆流而上，兵至谷城。繼而取筑水谷道而行，向房陵縣進(jìn)發(fā)。

    筑水谷道，是為筑水于崇山峻嶺間沖刷出來(lái)的河畔小道，但由于大巴山險(xiǎn)峻，河谷道路甚是曲折迂回，多有數(shù)百里之遙。

    時(shí)入九月，曹仁經(jīng)過(guò)數(shù)天行軍，從谷城入筑水。全軍沿著河道畔行軍，且命斥候提前向上庸出發(fā)，告訴孟達(dá)他已入筑水谷道，不日可至房陵。

    沿途間，以申儀為先鋒向?qū)?，曹仁行軍速度甚快，不敢耽擱時(shí)間，生怕孟達(dá)起事不成。

    時(shí)入九月中旬左右，沿筑水西岸行軍的魏軍，經(jīng)過(guò)十余天的行軍，終于抵達(dá)蠻口。

    蠻口，是為蠻水支流注入筑水的河口。從蠻口距離房陵縣城大約有百余里。

    蠻水支流從筑水的南岸匯入，此段河道呈現(xiàn)‘c’，兩岸樹(shù)木連綿，山嶺較緩。從蠻口向西，行軍兩三日則可至房陵城。

    然就在曹仁乘馬而行，腦袋幻想著建功立業(yè)時(shí)。

    忽然間，曹軍將士遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，得見(jiàn)蠻口林間有異常變化，無(wú)數(shù)鳥雀被驚起，久久盤旋不下；野兔走獸被驚擾，于林間互相亂竄；人馬踏步而起的煙塵，漸漸隨風(fēng)飄起。

    得見(jiàn)蠻口林間情況反常，作為前鋒的申儀命軍士停下腳步，等候前方斥候的歸來(lái)。

    大軍止步，前方情況反常，讓曹仁頓感不妙。

    沿著隊(duì)列的側(cè)邊，曹仁策馬而來(lái)，問(wèn)道：“怎么回事？”

    “不知道！”

    申儀臉色憂慮，說(shuō)道：“鳥雀四起，煙塵彌漫，前方林間似有大批人馬出沒(méi)？”

    曹仁臉色不好，喊道：“速讓鄧賢前來(lái)回話！”

    “將軍，鄧賢外出解手，至今未歸！”侍從答道。

    “速派人廣搜鄧賢！”

    曹仁急切的話音未落，卻聞馬蹄聲從遠(yuǎn)處響起。

    “急報(bào)！”

    之前派出來(lái)的斥候快馬趕來(lái)，高聲道：“啟稟將軍，前方林間有大批敵軍，觀旌旗陣列，應(yīng)是水賊精銳大部?！?/br>
    “報(bào)！”

    又一名斥候歸來(lái)，喊道：“敵寇大纛書‘關(guān)’，上記為左將軍，南郡都督。另有‘留’‘孟’‘趙’等各部將校，來(lái)者不善?！?/br>
    “關(guān)羽不是患病回武漢休養(yǎng)了嗎？”申儀驚呼道。

    “小人！”

    曹仁氣得臉色通紅，大口罵道：“孟達(dá)狗賊，陰險(xiǎn)jian詐，居敢如此欺我。我不殺之，實(shí)難泄心頭之恨?！?/br>
    事情到了這一地步，曹仁若不明白今下之形勢(shì)，他這些年的仗也白打了。果如之前猜測(cè)所言，孟達(dá)獻(xiàn)郡詐降，是為騙他出戰(zhàn)。

    至于那最后一封書信，哪里是怕被調(diào)走，分明是擔(dān)心不好吃下自己。故而誘自己孤軍深入，以便于對(duì)付自己。

    不禁想起曹cao的教令，曹仁羞愧不已。

    申儀神情驚慌，問(wèn)道：“孟達(dá)設(shè)計(jì)詐降，關(guān)羽親統(tǒng)大軍迎戰(zhàn)。今下當(dāng)如何是好？是否率軍后撤？”

    “啪！”

    曹仁一鞭子甩在申儀臉上，怒斥說(shuō)道：“荊州大軍在此，有何可畏？你可知今下撤軍，我軍必然大敗?！?/br>
    “關(guān)羽匹夫老邁，我欲勝他已久。今時(shí)出戰(zhàn)，正如我意！”

    曹仁縱馬奔馳，高聲喊道：“敵寇在前，全軍列陣應(yīng)戰(zhàn)。”

    “諾！”

    曹仁用兵這么多年，豈能不知今下如果撤軍，會(huì)引起什么樣的連鎖反應(yīng)。

    大軍凡行軍時(shí)，多是以隊(duì)列前行，綿延數(shù)里。今下如果撤軍，可非前隊(duì)改后隊(duì)，這么簡(jiǎn)單的事。一旦行軍不齊，遭敵追擊，因在狹窄的河谷道內(nèi)行軍的魏軍，將會(huì)引發(fā)連鎖的潰敗，己方軍士將會(huì)死傷慘重。

    今下曹仁唯有暫先擋住關(guān)羽猛攻，繼而在思考撤軍的問(wèn)題。

    在曹仁的指揮下，中軍的金鼓聲大響，旌旗飛舞。魏卒在將校中催促的呼喊聲中，列隊(duì)在己方軍旗下。繼而軍官根據(jù)訓(xùn)練的部署，指揮長(zhǎng)矛手、刀盾手、弓弩手依照次序排列好。

    魏軍如此表現(xiàn)，可見(jiàn)曹仁口中稱他們?yōu)榫J軍士，非是夸張言辭。

    關(guān)羽駐馬于緩坡上，見(jiàn)曹仁不退反進(jìn)，捋著長(zhǎng)須，笑道：“曹仁中計(jì)而進(jìn)，如羊入虎口。今知我軍有備，卻恃勇而不退，是為自取滅亡也！”

    “命留贊、趙累、孟達(dá)三軍齊進(jìn)，令關(guān)平率騎游弋陣側(cè)，給我大敗曹仁?！?/br>
    “諾！”

    漢、魏兩軍于筑水西岸遭遇，東面是為蜿蜒的筑水，西面是為起伏的山林地區(qū)。

    曹仁命南鄉(xiāng)太守傅方搶占西面的緩坡高點(diǎn)，猛將牛金率精銳布置于正面，大部徐徐在后列陣。

    兩軍倉(cāng)促遭遇，后續(xù)軍士多無(wú)戒備。今下為避免大敗，曹仁唯有依仗牛金的驍勇，配合軍隊(duì)的縱深，利用陣容厚度，擋住關(guān)羽所部的進(jìn)攻。

    此時(shí)如果從空中俯瞰，當(dāng)可見(jiàn)曹仁所部先是從縱隊(duì)，進(jìn)而在旗幟的指揮下，變化成方陣。而那漢軍步騎早已準(zhǔn)備有序，排列著方陣，氣勢(shì)洶洶地向前壓去。

    時(shí)下寒風(fēng)凜冽，步卒方陣內(nèi)旌旗漫卷，軍士或持盾握矛，或是手端弓弩；游弋在周圍的騎卒緊隨陣側(cè)，其雖人數(shù)不多，但卻裝備精銳，弓弩刀矛樣樣俱全。

    這一萬(wàn)五千軍漢軍中，有萬(wàn)余人是為南郡精銳軍士，久受關(guān)羽調(diào)教，軍紀(jì)嚴(yán)明，戰(zhàn)斗力剽悍。關(guān)羽敢拉出來(lái)與曹仁帳下精銳硬碰硬，可見(jiàn)這批軍士的精銳程度。

    隨著漢、魏兩軍不斷在接近，雙方軍陣間忽然射出幾只較量射程的箭矢，幾乎同時(shí)落到方陣前。

    “射！”

    不約而同之下，雙方軍官前后喊下軍令。

    下個(gè)瞬間，破空聲乍現(xiàn)，上千根箭矢從漢軍陣中攢射而出，拋射落到魏軍軍陣內(nèi)。

    前排的盾牌上舉，伴隨著箭矢入木的聲音，這是部分箭矢被盾牌擋住。然亦有部分箭矢越過(guò)盾牌，射到無(wú)盾卻有甲的弓弩手上。但箭矢被甲胄所阻止，難以入rou，造成傷害。

    自從人類有戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)起，幾乎都在追求遠(yuǎn)程，于己無(wú)傷的戰(zhàn)爭(zhēng)模式。

    正規(guī)軍對(duì)上農(nóng)民軍之所以能形成降維打擊，核心在于弓弩、甲盾。大多數(shù)流寇缺乏精銳裝備，基本就是正規(guī)軍弓弩幾輪洗禮，對(duì)其造成大量傷害，用不到近身rou搏，直接潰敗而走。

    故而臨陣三矢之語(yǔ)，換一種方式理解，三矢之內(nèi)要么是射爆敵軍，要么接下來(lái)就要貼身rou搏了。

    然對(duì)漢魏精銳而言，三矢射破對(duì)方，幾乎是不可能之事。其間幾波箭矢打擊，不乏有慘叫聲響起，但在嚴(yán)厲的軍法下，無(wú)論是漢軍，亦或是魏軍都不敢止步不前。

    一支歪歪扭扭的流矢飛到面前，被冉省揮出刀鞘拍飛。繼而抬頭望向前方，卻見(jiàn)魏軍方陣內(nèi)的長(zhǎng)矛手們前后數(shù)排將筆直的長(zhǎng)矛向前探出。鋒利的鐵制矛尖密密麻麻猶如矛林，其在午間的陽(yáng)光下發(fā)出寒芒，令人不寒而栗。

    “不準(zhǔn)停！”

    入鄉(xiāng)為亭長(zhǎng)，入伍為屯長(zhǎng)的冉省，舉著長(zhǎng)刀高喊。

    前排或有因畏懼而止步的漢軍，在身后步卒向前的擠壓下，不敢停下腳步，唯有不斷地向前而行，直接與魏軍方陣對(duì)上。

    “萬(wàn)勝！”

    冉省在陣中高喊，他帳下的長(zhǎng)矛手猛地向前踏步，持槍朝著對(duì)手亂刺。魏卒毫不畏懼，端著長(zhǎng)槍也迎面上來(lái)。

    “殺！”

    在喊殺聲漢中雙方數(shù)十名士卒就在這極短的時(shí)間段里被戳刺而亡。他們撲倒在地，其之身軀猶如被刺破的水球，不斷向傷口外噴涌著鮮血。

    或有中了一槍而發(fā)怒的魏軍軍士，持矛反殺對(duì)手，但卻也被其余漢卒刺死。膽怯不敢戰(zhàn)者，舉著矛慢了，則就被對(duì)手戳死。

    戰(zhàn)爭(zhēng)中除了高層計(jì)謀較量外，更多是雙方互相列長(zhǎng)矛陣廝殺，力求突破對(duì)方軍陣，造成對(duì)方軍陣的潰敗。

    狹窄的空間內(nèi)，雙方的矛身彼此碰撞，你戳我擋，發(fā)出因碰撞產(chǎn)生的清脆響聲。

    “嗖！”

    冉省手持長(zhǎng)弓，利用他出眾的箭術(shù)，在人群中尋找敵寇，從而送上致命一擊，幫助自己部下減輕身前的壓力。

    又送出一箭，射傷一名魏卒，冉省高喊道：“刀盾手上！”

    “諾！”