“在宮里待久的人都曉得這件事，早夭的四皇子是太后娘娘的命，她可以自己死去，卻不能見四皇子受到一絲傷害。有一回四皇子生病，太后整夜抱著他在院子里走來走去，軟言相哄。病好后四皇子童言童語，希望能經(jīng)常生病，這樣就能跟母親一起看大月亮，聽母親唱歌。從那之后每到月圓時分，母子倆就搬軟榻到院子里過夜，唱歌說故事看月亮，一月都過一回中秋?！?/br>
    母子感情這么深刻嗎？那么四皇子的死必定帶給太后娘娘重大沖擊，等等……后宮像是被人下了詛咒般，其他皇子一個個先后夭折，不會吧，那些皇子的早夭和太后娘娘有沒有直接或間接的關(guān)系？

    如果有關(guān)系的話，那么四皇子的死……越想越令人膽戰(zhàn)心驚，太恐怖了，這后宮的親情比鬼屋更恐怖！

    但不管怎樣，這些都不關(guān)齊沐謙的事，又不是他自己想當(dāng)皇帝，如果能夠讓他選擇，他肯定更想留在母親身邊，享受天倫之樂。

    向萸問：“這里的孩子是怎么回事？”

    “這些人都有一個共通點(diǎn)，他們的父母長輩皆為貪官所害，皇上命人偷偷把他們帶走，送到這里安置?！?/br>
    貪官？大齊王朝人口數(shù)最多的角色，族繁不及備載?！啊禾K先生』呢？”

    “那是皇上假造的身分——蘇靜山，臨王的幕僚?！?/br>
    “這樣的收容善堂只有一個嗎？”天底下的貪官何其多，他救下的只是滄海一粟吧？

    “不止，全國上下有幾十個，皇上命人教育他們，以備日后朝廷所用?！?/br>
    臨王又是哪號人物？隨著訊息增多，疑問也變多，向萸覺得自己身處在迷霧之中，找不到出口。

    離開善堂時已近黃昏，三人沒有搭乘馬車，安步當(dāng)車地在街道上緩步而行，齊沐謙知道她需要時間消化所聞所見，因此沒有搭話，沉默地等待她開口詢問。

    他們安靜地走過數(shù)條街、幾道巷弄，還以為會一直這么走下去，沒想一聲凄厲的哭喊聲響起，他們互看彼此一眼，下一刻加快腳步朝聲源處走去。

    在圍觀的人群中間，高大男人抓著一個十歲左右的小女孩，女孩嚇得臉色蒼白，全身顒栗不已，四肢不斷掙扎擺動，眼淚潸潸而下，卻是半點(diǎn)聲音都發(fā)不出來。

    那男人的右眼下方有一片暗紅色的胎記，銅鈴大眼外凸，右臂缺了塊rou，不知道被什么削下，猙獰的傷疤觸目驚心。

    向萸身子瞬間繃緊，死命盯著男人看，一瞬不瞬。

    一放過小綿吧，你想要我干什么都可以，求求你、求求你了?！?/br>
    婦人的聲音嘶啞，她跪在地上不停朝男人磕頭，額間沾滿碎石子，大大小小的傷口殷紅一片，血漬像蜿蜒河流，順著額頭流到眼睛里，她卻彷佛感覺不到疼痛般，持續(xù)地磕頭。

    男人不為所動，長腿往婦人身上踹去，嘴里罵個不停?！傲_唆！錢都給你了，還不放手，滾開！真倒人胃口?！?/br>
    婦人被踹得一個踉蹌，頭撞到地上，砰的好大一聲，她強(qiáng)忍暈眩，又撲上去抱住男人的左腿，嘴里不停哀求，“我不賣女兒啊，小綿是我的命，大爺我求您了……”

    男人滿臉不耐，再次抬腳想把婦人踹飛，這時一道黑影飛撲而來，男人心頭一驚，連忙后退幾步，卻還是被抓住手臂。

    定睛看去，那是個十二、三歲的半大少年，他死命抓住男人壯碩的手臂，想要把meimei給搶回來?！胺砰_我meimei，放開她！”

    小螞蟻怎么能夠撼動大樹？男人厭煩到不行，就沒碰過這么麻煩的人家，他一把將少年推開。同時間，把女孩丟給站在旁邊的青衣漢子，喊道：“快點(diǎn)送過去，公子等著用呢?！?/br>
    小姑娘滿眼驚恐，拼盡最后的力氣，聲嘶力竭叫喊，“救我，哥哥救我……”

    meimei的哭聲像一把尖刀，剜著少年的心，他雙目赤紅再次撲上去，滿臉皆是恨意和殺氣，他死命咬住對方手臂，正好咬在他猙獰的舊疤上頭，男人頓時臉色驟變。

    “好啊，不怕死是嗎？老子成全你?！彼∩倌甑牟弊油咸?，五根手指漸漸收緊，少年無法喘氣，臉色發(fā)紫，雙目暴張，手腳抽搐。

    “你殺了我吧，放我兒女一條生路……”

    婦人搶上前想救回兒子，她哭著喊著撕扯著，瘋狂模樣惹得男人怒火沖天，一把丟下少年，抓起婦人狠狠地甩出去。

    這一甩，婦人像塊爛rou似的，砰的一聲后背重重砸在樹干上，她翻身落地，痛苦地蜷起身子，瘦骨嶙峋的四肢不斷抽搐，嘴里一口一口吐出鮮血。

    “娘……娘……”女孩的喊聲、少年的哭聲反覆交織。

    見狀，圍觀百姓嚇得紛紛散去，一個個都害怕惹禍上身。

    向萸呼吸急促，腎上腺素狂飆，眼前的一幕和記憶深處的某刻重疊，她瞠大眼睛卻是什么都看不見，腦海里全是無止無盡的血紅。

    她彷佛聽見自己的聲音，無助哭喊著救命，恐懼、絕望像海水般將她淹沒，她只感到窒息……

    齊沐謙發(fā)現(xiàn)異樣，一把抓住她的手，手心碰觸間感到一陣冰涼?！澳阍趺戳?？”

    他焦急地看著她，發(fā)現(xiàn)她像被人從水里撈出來似的，滿頭滿身都是冷汗，臉色異常地慘白，嘴唇泛著青灰。

    心頭一顫，齊沐謙加重手上力道，寒聲道：“向萸，冷靜?！?/br>
    他的聲音像一道閃光劈過，劈開紅色的海水，腦海中出現(xiàn)瞬間清明，不知道哪里來的力氣，她一把推開他，彎腰抓起地上的大石頭，不管不顧地沖上前，迅雷不及掩耳間，大石砸中男人額頭，瞬間鮮血迸出，噴上了她的臉。

    突如其來的狀況，讓原本把女童挾在腋下準(zhǔn)備離開的男人嚇一大跳，他直覺抽出腰間的匕首，大喝一聲?！翱词裁纯?，還不趕快動手?！?/br>
    齊沐謙抬手發(fā)出一個響指，數(shù)道黑影竄出，沒幾下功夫，四、五個男人全都昏死過去。

    “送善堂。”他說得簡單，但都聽懂意思了，小順子上前扶起母子三人，準(zhǔn)備送往善堂。

    “主子，這些人？”

    “送到衙門?！?/br>
    “沒用的?！毕蜉菗踉诤谝氯嗣媲?，阻止他們動作。“送衙門沒用，他們的主子是高官，這些人只會在監(jiān)獄里面待一晚，然后就被放出來繼續(xù)為惡?！?/br>
    齊沐謙走到她面前，抽了帕子抹去她臉上的血跡。他當(dāng)然知道沒用，他們背后的主子叫做楊權(quán)，是楊丞相的嫡長孫，喜歡女童，被他虐死的女童不計其數(shù)，只是眼下他還不能和楊家對峙上。

    “弄了一臉血，不難受嗎？”

    她揮開帕子，指著臉上有胎記的男人?！爱?dāng)年就是他闖上門，丟下一袋銀子要把我買走，我娘竭力阻止，結(jié)果被他們推去撞石井，從那之后纏綿病榻，再也沒下過床。

    “我就是這樣失去娘親的呀，原本我們一家三口和樂融融，原本我們都在期待娘親肚子里的小弟弟出生，原本我們家可以……我信誓旦旦告訴爹娘，要親自教弟弟念書，把他教成神童，讓所有人都羨慕，可是他們一出現(xiàn)，所有的幸福通通消失?！?/br>
    眼淚不停滑落，苛政猛于虎，貪官甚于惡鬼，百姓只能任人宰割。

    齊沐謙冷冽了五官，看一眼躺在地上的男人。“你確定是他？”

    “我確定，他手臂上的rou就是我咬下來的?！彼活櫖F(xiàn)場還有其他人，扯下衣襟、鎖骨下方有一道長長的疤痕?！斑@個，我自己拿菜刀砍的，血噴了他一臉，我告訴他，我寧可死也不會跟他走。”向萸說到這里已泣不成聲。

    陳年舊事她不敢回想，一想起就心如刀割，她總告訴自己往前看，不能被傷疤打倒，她以為所有苦難哀傷都會漸漸過去，沒想到生在一個紊亂的朝代里，沒有人有幸福的權(quán)利。

    爹一死，她頓時失去活下去的動力，她認(rèn)真相信，也許全家人在另一個時空團(tuán)聚，會是更好的選擇，因此她豁出去了，小蝦米對抗大鯨魚，沒有什么好恐懼。

    又是姓楊的……好，非常之好！

    撫上她的臉，胸口隱隱作痛，動不了楊權(quán)，他還動不了幾個打手嗎？齊沐謙看了一眼暗衛(wèi)，寒聲道：“殺了，喂狗?！?/br>
    “是。”暗衛(wèi)領(lǐng)命，三兩下就把人帶走。

    一時間小巷子里安靜得讓人心慌，他將激動的向萸鎖進(jìn)懷里，試圖用身體溫暖她冰冷的身軀?！皠e怕了，以后世間再沒有這些人?！?/br>
    “他們只是走狗，死了兩只狗，他會再買更多的狗。你是皇帝，可不可以下令斬殺貪官？可不可以讓你的子民不要日夜生活在恐懼里。”

    現(xiàn)在的他……齊沐謙垂眉?！皩Σ黄??！?/br>
    “只能說對不起嗎，不能做點(diǎn)什么事情嗎？你是皇帝，百姓供養(yǎng)了你，你就該為他們謀福利，而不是光享受他們上繳的稅金?！彼龤饧睌恼Z無倫次。

    “對不起，我什么都不能做。”

    “為什么？”

    他緩緩?fù)職?，眉心被陰霾遮掩，沉重的表情沉重了她的心?！耙驗(yàn)檫@個朝廷姓楊，不姓齊?！?/br>
    一句話，短短幾個字，讓她不由沉默……

    “瘦了，皇帝待你不好嗎？”

    太后口氣溫和、笑容慈祥，態(tài)度像鄰家奶奶似的，但向萸的雞皮疙瘩卻爭先恐后往外冒。

    假設(shè)她假設(shè)的每件事都正確……她真想剝掉太后的面具，看看面具底下那張臉長成什么樣？怎能嘴上說著關(guān)懷的話，手里卻拿著殺人的刀。

    “回娘娘，皇上待奴婢寬厚?！毕蜉堑兔柬樠郏瑓s還是泄漏出幾分怒氣。

    對齊沐謙心存怨慰嗎？太后笑得越發(fā)溫柔。

    恨就對了，夠恨才能理直氣壯下手。只是都這么久了，怎遲遲不見發(fā)作？是他身體太強(qiáng)壯，還是他洞悉一切，沒著了道？

    “皇上的斷袖之說，本宮略有所聞，眼看皇上已過弱冠之齡，皇后和妃嬪們遲遲不見動靜，本宮憂心忡忡吶，本指望你能讓皇帝上心……”

    接下來向萸聽太后整整編了一個時辰的故事——關(guān)于母親對孩子的竭心盡力、殷殷期盼。

    有點(diǎn)犯惡心，比起假面太后，她更欣賞送出毒蘋果的壞皇后，至少人家是真小人。

    “這些日子皇帝都在忙些什么？”故事終于結(jié)束，她看向小順子。

    小順子勾起諂媚笑臉，那副卑躬屈膝、諂媚jian佞的模樣，讓向萸差點(diǎn)兒認(rèn)不出來。

    “回稟娘娘，皇上和過去一樣，上朝下朝、釣魚下棋，有空的時候就看看話本子，召周承、楊磬進(jìn)宮說話，上回三人正在計畫找時間去行宮……”

    周承、楊磬？傳聞中的帝王男寵？聽說皇帝是為他們兩人蓋的行宮；聽說獨(dú)樂樂不如眾樂樂，他們到處招兵買馬，尋求“同好”共入行宮；聽說里頭酒池rou林奢靡無比，有人說里頭的小哥哥都是人間仙品。

    小順子從袖中取出小冊子呈上，里頭記錄齊沐謙的每日行程。

    太后接手，一頁頁慢慢翻看，笑容擴(kuò)大。

    “既然過幾天皇上要去行宮，你就到永福宮為本宮畫一幅壁畫。”

    “奴婢遵命?！?/br>
    “行了，下去吧。”太后揮揮手。

    “奴婢（奴才）告退?！毙№樧雍拖蜉枪砺笸耍说介T邊后才轉(zhuǎn)身往外。

    太后再度翻開冊子，淺哂，“現(xiàn)在才想要聽話嗎？來不及了?！?/br>
    手一拋，冊子掉進(jìn)火爐里，轉(zhuǎn)眼間書頁翻飛，燒成灰燼。

    回到德興宮，難得地一屋子人擠在齊沐謙書房里，齊沐瑱也在當(dāng)中，他應(yīng)和著楊丞相每句話，很顯然地，他們已經(jīng)是同一個陣營。

    齊沐謙百無聊賴地聽著他們議事，沒有皇帝自覺的他下巴搭在手臂上，眼睛微瞇，幾乎要睡著似的。

    皇帝的態(tài)度糟糕，大官們也沒好到哪去，嘴里一堆之乎者也，三百個字當(dāng)中找不到三十個字有重點(diǎn)意義，沒有人對民生百姓的議題感興趣，只對新官員的擇取與任命用心，他們當(dāng)著皇帝的面，用各種方法瓜分利益與權(quán)力。

    沒有任何一個人把皇帝看在眼里，于他們而言，齊沐謙不足為懼。

    接下來，他們開始逼迫齊沐謙蓋玉璽。

    站在門口，向萸越聽越生氣，恨不得揄起拳頭把每個都痛揍一頓。

    她是政治界白癡，但再笨也曉得科舉不能大開方便之門，朝廷需要人才而非蠢材，要是所有想當(dāng)官的人都不需要才學(xué)能力，只需要靠關(guān)系，有關(guān)系就沒關(guān)系，試問有幾個人能夠真正為百姓做事？

    聽著他們咄咄逼人，逼得齊沐謙一退再退，好像他不是皇帝而是小弟，難怪他什么都不能做，難怪他說朝廷早已經(jīng)改姓。

    向萸蠢蠢欲動，抬腳想往里面沖，卻被小順子拉住，輕輕對她搖了頭。

    突地，齊沐謙撕心裂肺的咳嗽聲傳出來，一聲緊接一聲，咳得快要喘不過氣，向萸心頭一跳，怎么會這樣？他生病了嗎？

    但更令她憤怒的是，滿屋子官員又瞎又聾，就沒人聽見皇帝在咳嗽，還一句句、一聲聲聯(lián)袂逼迫。

    她急得滿臉通紅，頻頻望向小順子，可他目不斜視、一動不動，臉上依舊掛著諂媚笑容，好像里頭上演的只是一場鬧劇。

    可是，怎么會是鬧劇？他正被人群起圍攻啊。

    “皇上認(rèn)為呢？”楊丞相問。

    齊沐謙撫撫胸口，把手邊的茶水給喝空，才勉強(qiáng)止住咳嗽，抬起頭他滿眼無奈，卻只能讓步。“甚好，就依相爺所奏?！?/br>