作者：龍翼風(fēng)語(yǔ)者

    2022年1月15日——

    第三紀(jì)元3324年3月

    漢威群島

    阿蘭特菲爾

    彼德莉婭·吉諾維斯靜靜地站在岸堤旁，看著一艘從港口中駛出的柯克式小帆船漸漸遠(yuǎn)去。她就這樣一動(dòng)不動(dòng)地看著，直到倒映在自己紫色瞳孔中的帆影一點(diǎn)點(diǎn)完全消失。目送離港的船只消失是她空閑放風(fēng)時(shí)的最大愛(ài)好，只有在這時(shí)她的頭腦才能徹底放空，感受到自己的意識(shí)仿佛與大海、天空融為一體，不再為凡世間的喧囂和瑣事所困。

    但即便是這樣簡(jiǎn)單的小小愛(ài)好，在自己那不算長(zhǎng)的十七年人生中，往往也鮮有機(jī)會(huì)得到充分地滿足。比如現(xiàn)在，自己最討厭的瑣事之一就這么不請(qǐng)自來(lái)地找上了門(mén)。

    “午安，親愛(ài)的彼德莉婭殿下——希望我的到來(lái)沒(méi)有打擾您的雅興?！卑殡S著一個(gè)優(yōu)雅而成熟的嗓音，一位婦人悄然出現(xiàn)在了彼德莉婭的身旁。

    這是一位年莫二十七八的美麗貴婦，她有著一頭發(fā)色介于淡銀和淺亞麻之間的及腿長(zhǎng)發(fā)和一對(duì)淺藍(lán)色瞳孔，高挑頎長(zhǎng)的個(gè)頭比一米七二的彼德莉婭還要更高出兩寸，那凸凹有致而富有成熟韻味的身段更是顯著地勝過(guò)現(xiàn)在的彼德莉婭不止兩分——哪怕彼德莉婭在同齡少女中已算得上頗為有料。她穿著一條鑲有羅希亞蕾絲的淺色長(zhǎng)裙，還撐著一把同樣鑲著蕾絲花邊的傘。在彼德莉婭看來(lái)，這晴天打傘的風(fēng)俗乃是漢威女人們最做作的行為，沒(méi)有之一。

    “當(dāng)然不會(huì)，拉克希絲女士。您的造訪總是令我受寵若驚。”如果你真的不想打擾我的話那就請(qǐng)女士您趕緊回你們美第奇家的大莊園里睡午覺(jué)去。彼德莉婭一邊這么想，一邊平靜地說(shuō)著，同時(shí)順手捋了捋自己腦側(cè)剛剛及肩的金色短發(fā)。

    “呵呵，只是看上去殿下您的眼睛和眉頭似乎并不打算這么說(shuō)，”拉克希絲·美第奇對(duì)彼德莉婭回以優(yōu)雅一笑。這位二十七歲的年輕婦人不止是一位七級(jí)巔峰的魔導(dǎo)師，她在兩年前的市民選舉中當(dāng)選為了阿蘭特菲爾的執(zhí)政官，成為了美第奇家族自八百年前的阿莉妲·美第奇之后的第二位登上執(zhí)政官之位的女性。

    “我近來(lái)聽(tīng)聞，殿下您拒絕了拉利歐的邀請(qǐng)？”拉克希絲帶著那捉摸不透的微笑看了彼德莉婭一眼，接著便又平視向了前方：“能去葛蘭門(mén)特莊園里行宴的機(jī)會(huì)可不多見(jiàn)。阿蘭特菲爾全城皆知，老費(fèi)利克斯是個(gè)連別人多看他院子里的花草一眼都認(rèn)為自己吃了虧的絕世吝嗇鬼；而上次有宴飲賓客得以參觀這座全島最漂亮的莊園已經(jīng)是十三年前的事情了。這般千載難逢的盛事，不知殿下為何卻斷然拒絕？”

    “很遺憾，我最近需要完成柯凱尼大師交待給我的煉金實(shí)驗(yàn)，這幾天恐怕并無(wú)閑暇去諸位大人們的莊園內(nèi)宴飲游覽，如有怠慢還望您和拉利歐爵士見(jiàn)諒?！北说吕驄I漫不經(jīng)心地回復(fù)著早已準(zhǔn)備好的說(shuō)辭。要我去和拉利歐·美第奇在那老吝嗇鬼的院子里跳舞，那我寧可去親吻街邊的面包師學(xué)徒然后告訴他我今天會(huì)成為你的新娘。

    “拜托，殿下，每一個(gè)在霧海燈塔里待過(guò)的人都知道，這個(gè)世界上沒(méi)有什么比柯凱尼大師交待的雜活更浪費(fèi)生命的東西了；”拉克希絲用右手指尖捂著嘴輕笑出聲，“他不過(guò)是一個(gè)懶惰而又頑固的老糊涂蟲(chóng)罷了，他僅剩的那點(diǎn)才華早在二十年前就已經(jīng)消磨殆盡，現(xiàn)在他連行月的預(yù)測(cè)運(yùn)行軌道算得都還不如我準(zhǔn)?！?/br>
    “這可說(shuō)不準(zhǔn)，我就覺(jué)得這幾個(gè)煉金實(shí)驗(yàn)都還挺值得研究的，完成以后應(yīng)該對(duì)我自己的幾個(gè)新的煉金構(gòu)想都有幫助?！北说吕驄I隨手從堤墻的垛口上拾起一小塊碎玻璃，食指指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，然后玻璃便在她的手中化作了一小撮細(xì)沙。

    “唉，我親愛(ài)的彼德莉婭殿下，”拉克希絲似是若有感慨地輕輕嘆了一口氣，“我始終認(rèn)為，像您這個(gè)年紀(jì)的女孩，應(yīng)該多體會(huì)一些更快樂(lè)、更美好的事情，而不是日復(fù)一日地面對(duì)著某個(gè)迂腐老頭的陳舊卷宗和生銹儀器?！?/br>
    “我在和你差不多大的時(shí)候嫁給了威尼克的安東尼·弗拉瑞爾，他英俊迷人而又極具天資，人們都說(shuō)他不出十年就會(huì)成為全威尼克，甚至是全漢威最強(qiáng)大的劍客與船長(zhǎng)。但結(jié)果卻是，這場(chǎng)婚姻僅僅持續(xù)了三年——他的船在一次從白山王國(guó)的北風(fēng)港返航的路上被一群海溝蛟魔伏擊。回來(lái)的水手們一遍遍地告訴我他是如何的英勇，如何帶領(lǐng)他們擊退了數(shù)量十倍于己的敵人，以及如何親手?jǐn)貧⒘司攀鄠€(gè)至暗者的卑劣奴仆，可這卻改變不了他的性命被一根刺穿右胸的染毒棘矛帶走的事實(shí)。我在海石大神殿內(nèi)為他守靈了三天三夜，沒(méi)日沒(méi)夜地向海神奧德斯祈禱，希望祂能把我的丈夫送回我的身邊；可直到我的眼淚干涸，回答我的卻只有窗外潮起潮落的濤聲。世事便是如此無(wú)常，前一刻我還認(rèn)為自己是全漢威最幸福的女人；下一刻便發(fā)現(xiàn)自己年紀(jì)輕輕就已守了寡。”

    “您知道，我一直和漢威群島的每一位善男信女一樣為您的這段不幸過(guò)往感到難過(guò)，拉克希絲女士?！北说吕驄I的語(yǔ)氣依舊沒(méi)有一絲情緒起伏。

    “唉唉，我的好殿下，我和您講我的這點(diǎn)不幸往事并不是想讓您也難過(guò)，”拉克希絲轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，直視著彼德莉婭的側(cè)臉，“我是希望您不要重蹈我這樣的女人的覆轍。我的夫君是一位愛(ài)大海勝過(guò)愛(ài)女人的勇士，他從一開(kāi)始就告訴了我這點(diǎn)，而我那時(shí)也對(duì)

    此表示欣然接受。但這造成的結(jié)果便是，即便是在這短短的三年婚姻里，我們夫婦二人都是離多聚少，我甚至都沒(méi)來(lái)得及有機(jī)會(huì)懷上他的孩子?，F(xiàn)在想來(lái)，這便是我此生最悔恨的事情之一。我明明有著一位這么好的丈夫和愛(ài)人，卻沒(méi)能和他共度更多愉快時(shí)光，甚至都未能完全盡到妻子的責(zé)任為他生兒育女留下后嗣，并成為一位母親。所以，每每看到像殿下您這樣比我更年輕的少女，我便總想能勸導(dǎo)你們走上一條比我更快樂(lè)的人生道路?！崩讼＝z似是頗為投入地幽幽訴說(shuō)著自己的悲喜，最后向著彼德莉婭露出了一個(gè)充滿親和力的微笑。

    你要是真這么喜歡男人和孩子那為什么不趕緊再找個(gè)男人再嫁？你不是才二十七歲嗎？阿蘭特菲爾城里想娶你的男人不是號(hào)稱能繞全島一整圈嗎？彼德莉婭在心中如此惡狠狠地回嗆著，但表面上只是波瀾不驚地轉(zhuǎn)頭看了拉克希絲一眼。

    “多謝您的好意，只是很遺憾，您知道，我的身份并不能容許我自顧自地把人生傾注在個(gè)人的愉悅與享樂(lè)之中，我——有至關(guān)重要的責(zé)任在身?！北M管是重復(fù)過(guò)無(wú)數(shù)遍的套話，但在說(shuō)到最后幾個(gè)字時(shí)，彼德莉婭還是忍不住將手指握緊了幾分。

    “如果說(shuō)到使命與責(zé)任的話，那殿下您就更應(yīng)該考慮一下接受拉利歐的邀請(qǐng)了；”拉克希絲不動(dòng)聲色地笑了笑，“世人皆知您的使命非同尋常，而這意味著，您在完成使命的過(guò)程中必定會(huì)需要有強(qiáng)大的盟友——而說(shuō)到這一點(diǎn)，還有什么比阿蘭特菲爾，乃至于漢威同盟的海軍艦隊(duì)更能給予您幫助的東西呢？您知道，阿蘭特菲爾城內(nèi)，不會(huì)有比美第奇家族更能說(shuō)服議會(huì)和海軍指揮官們的存在了。請(qǐng)您相信我，當(dāng)吉諾維斯的受祝武士和美第奇的馭浪使者在盾紋與旗幟上攜手之時(shí)，世間將不會(huì)再有任何簒逆者能竊據(jù)屬于您的合法王座?！?/br>
    是屬于拉利歐·美第奇之子的合法王座，我親愛(ài)的拉克希絲執(zhí)政官閣下。彼德莉婭在心中冷笑著嘲弄到。

    “尊敬的拉克希絲女士，恕我直言，我今日空閑實(shí)在是有限。原本再過(guò)不久我就準(zhǔn)備返回霧海燈塔內(nèi)繼續(xù)我的魔法修習(xí)，若您沒(méi)有什么別的事的話，我恐怕要失陪了。您的提議我會(huì)好好考慮的，但近來(lái)一段日子我當(dāng)真缺少空閑，所以還請(qǐng)您轉(zhuǎn)告拉利歐，不論他想邀我參與何事，都還望過(guò)一陣子再說(shuō)。”彼德莉婭對(duì)上了拉克希絲的雙眼，略微提高了兩分語(yǔ)氣中的冷意。

    “好吧，如若這樣，那我便不再自討沒(méi)趣，對(duì)殿下多作打擾了。希望殿下您今日能過(guò)得愉快?！崩讼＝z拋下一個(gè)玩味的笑容，然后優(yōu)雅地轉(zhuǎn)身離去。彼德莉婭一直看著她在街邊靜待已久的侍女的扶持下登上馬車(chē)之后，才再次回頭看向大海，長(zhǎng)舒一口氣。

    就和漢威同盟的其他每一個(gè)顯赫的海爵世家一樣，美第奇家族也始終覬覦著自己身上的血脈。

    黃金君王貝尼克·吉諾維斯的末裔，莫托蘭德最后的染金之血，無(wú)家可歸的乞丐王女，彼德莉婭·吉諾維斯。

    不同于大陸，漢威群島沒(méi)有以爵位和實(shí)權(quán)封地世襲傳承的實(shí)地貴族，取而代之的是一批掌握有財(cái)富、船舶、香料或者其他某些獨(dú)特資源并以之世代相傳的豪門(mén)世家，這些擁有悠久歷史和家族紋章的顯赫世族被人們稱作海爵家族，在大陸社會(huì)中被視作與實(shí)地貴族等同的存在。他們?cè)跐h威諸城內(nèi)雖然名義上并沒(méi)有實(shí)地貴族那樣的強(qiáng)大特權(quán)，但仍在實(shí)質(zhì)上主導(dǎo)著諸城與同盟的議會(huì)政治。

    而在諸多海爵家族中，美第奇也是最富傳奇色彩的家族之一。他們最早起源于布倫薩恩，在經(jīng)歷漫長(zhǎng)的政治積累后幾乎一度成為布倫薩恩的世襲君王；但在一千七百年前卻因?yàn)橐淮螞Q策失誤，被布倫薩恩的其余海爵與商人們從獨(dú)裁寶座上給趕了下來(lái)，并永久放逐出了城邦。他們之后舉族搬遷到了阿蘭特菲爾，在往后的幾個(gè)世紀(jì)里又以出乎布倫薩恩大人物們意料之外的方式再度迎來(lái)了復(fù)興，重新成為了漢威同盟里最具地位的海爵世家之一。

    這樣一個(gè)以權(quán)力嗅覺(jué)深入骨髓而聞名的家族當(dāng)然不會(huì)輕易放過(guò)自己的傳奇血脈和王位繼承權(quán)，彼德莉婭如此思忖著。但也正是因?yàn)檫@點(diǎn)，彼德莉婭對(duì)他們的這種毫不掩飾的貪欲厭惡到無(wú)以復(fù)加——他們的行事手段有時(shí)會(huì)令自己情不自禁地想起自己在海的另一邊的宿敵與死仇，那個(gè)以“不擇勝路”為箴言的家族。

    彼德莉婭不禁看向了東南方。在那個(gè)方向上，相隔千里的大洋另一端，有著自己素未謀面的故鄉(xiāng)。從記事起，伊文斯爵士就常常給自己那一邊的故事：在吉斯灣中的拉夫瑞特長(zhǎng)河出?？谏?，有著一座名叫吉斯卡特的繁華城市，漢威七城之中唯有阿蘭特菲爾能在繁盛與宏偉上能比吉斯卡特略勝兩分。而在吉斯卡特城的最北端，坐落著金碧輝煌的陽(yáng)巖城堡，三千多年來(lái)，從黃金君王貝尼克到她的祖父貝卡親王，吉諾維斯的歷代染金王者們都高居于陽(yáng)巖堡之中治理著長(zhǎng)河下游的人民。

    然而，現(xiàn)如今這一切都已經(jīng)成為了歷史。二十年前，在克勞迪森的走狗與毒蛇，莫特多羅·斯福爾扎的布置和挑唆下，布里奧·安東羅略，這個(gè)本該世代效忠吉諾維斯的格拉堡侯爵背叛了自己的封君，他從彼德莉婭的祖父貝卡親王背后刺入了致命的一劍，并且殘忍地屠戮了除彼德莉婭父母以外的所有吉諾維斯家族成員?，F(xiàn)在，布里奧這個(gè)簒奪者正端坐于屬于吉諾維斯的王座上，在自封為新的吉斯卡特親王的同時(shí)與東方的克勞迪森家族狼狽

    為jian。

    克勞迪森、斯福爾扎、安東羅略。彼德莉婭輕輕默念著這三個(gè)姓氏。她相信，自己的使命之一便是讓這三個(gè)姓氏從莫托蘭德永遠(yuǎn)消失。

    三家之中，彼德莉婭最恨的既不是宿敵克勞迪森，也不是叛徒安東羅略，而是“草中毒蛇”斯福爾扎。伊文斯爵士告訴她，二十年前，不僅正是莫特多羅·斯福爾扎侯爵的種種無(wú)恥計(jì)策才讓原本已呈敗相的克勞迪森得以反敗為勝，他還一手策劃了克勞迪森聯(lián)軍與涼海群島的異教海盜們的勾結(jié)，在夜襲之中攻陷了暮嶼島并殺死了馬可·戴德羅伯爵，這位吉諾維斯最后的忠誠(chéng)派封臣，使得護(hù)衛(wèi)亞倫王子夫婦逃出吉斯卡特的伊文斯爵士一行人失去了最后一塊能夠退守的海外領(lǐng)地，最終不得不亡命于漢威同盟尋求庇護(hù)。

    同樣也是這位斯福爾扎侯爵，在十七年前，自己還是母親體內(nèi)的胎兒之時(shí)，對(duì)自己那已經(jīng)寄居于阿蘭特菲爾的父母謀劃了一場(chǎng)卑劣的暗殺。父親和接近半數(shù)的忠誠(chéng)老隨員都在這場(chǎng)兩敗俱傷的亂戰(zhàn)中喪生，伊文斯爵士為了保護(hù)自己和母親失去了左手，并且永遠(yuǎn)無(wú)法再恢復(fù)超凡者的實(shí)力。盡管震怒的阿蘭特菲爾當(dāng)局對(duì)克勞迪森做出了種種制裁，并重申了對(duì)吉諾維斯末裔的庇護(hù)，但彼德莉婭知道，在阿蘭特菲爾城的陰暗小巷里，仍然蟄伏著些許斯福爾扎的走狗，他們直到今天都仍在偷偷窺視著自己，一面為他們的卑鄙主人通風(fēng)報(bào)信，一面隨時(shí)伺機(jī)而動(dòng)。

    彼德莉婭搖搖頭，將思緒從往事和仇怨中收了回來(lái)，轉(zhuǎn)身走向了北面不遠(yuǎn)處的那座巨大的青灰色魔法塔。霧海燈塔，這座三百三十碼高的龐然大物是莫托蘭德現(xiàn)存的三座傳奇魔法塔中最年輕的一座，它是由啟明賢者的最后一位親傳弟子，同樣極富盛名的傳奇法師的拉斐爾·希曼尼烏斯在兩千八百年前所建。而諷刺的是，幾乎就在霧海燈塔建成后不久，古老的吉斯卡特王國(guó)便在最后一次失敗的東征后迎來(lái)了分裂，彼德莉婭如是想著。

    在阿蘭特菲爾，乃至于整個(gè)漢威同盟的幫助下，拉斐爾在霧海燈塔腳下建起了莫托蘭德的第三座魔法學(xué)院。除了來(lái)自漢威七城的魔法學(xué)徒之外，你還能在霧海燈塔學(xué)院中找到來(lái)自整個(gè)大陸西海岸各處的年輕法師：從北方的洛林人和卡斯基耐港的沙漠奴隸主的子女，到出自基利克港、阿爾丹頓等地的深紅王國(guó)貴族或者富裕市民家的子弟，再到拉夫瑞特西岸和南岸各地的法師學(xué)徒，但凡有那么點(diǎn)魔法才能的年輕男女都無(wú)比向往著這座青灰而斑駁的巨大建筑。

    她拉上自己深橙黃色法師外袍的兜帽，沉默不言地穿過(guò)一簇簇兩三成群，邊走交談?wù)f笑著的年輕魔法師，走進(jìn)了傳奇魔法塔的大門(mén)。

    她行過(guò)一道道昏暗的走廊和樓梯，登上一級(jí)級(jí)臺(tái)階，經(jīng)過(guò)兩間圖書(shū)閣和三座大廳，終于來(lái)到了燈塔中層的一座小小的實(shí)驗(yàn)室門(mén)前。

    就在她伸出手想要拉開(kāi)門(mén)的那一刻，她突然停住了，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)直直地看向走道里的另一側(cè)。

    伴隨著“嗚喵——”一聲，一個(gè)橙白二色的影子從橫梁的角落里朝著彼德莉婭猛撲了下來(lái)。彼德莉婭精準(zhǔn)無(wú)比地張開(kāi)雙手，在那道影子直接撞上自己前的一瞬間接住了它。

    這是一只橘色毛皮的雪漫林貓，塊頭比普通的家貓大了整整一號(hào)。它一撲進(jìn)彼德莉婭懷里，就興致勃勃地用貓爪抱著她的手舔了起來(lái)。

    雪漫林貓是一種有魔獸血統(tǒng)的獨(dú)特家貓，有著適應(yīng)寒冷氣候的長(zhǎng)長(zhǎng)厚毛，比一般的家貓個(gè)頭更大、更聰明，也更親近人類(lèi)。它們能在捕獵時(shí)以本能簡(jiǎn)單地干涉周身的氣元素流動(dòng)，從而獲得普通小型貓科動(dòng)物無(wú)法實(shí)現(xiàn)的爆發(fā)力與敏捷性。這只雪漫林貓屬于年邁的莫妮斯大師，彼德莉婭也不知道這老太婆是怎么把這種主要棲息于大陸東、北部地區(qū)貓兒給搞了一只到阿蘭特菲爾來(lái)。

    “哦……你…你們有誰(shuí)，咳咳，看見(jiàn)了卡婭女士在哪兒么？我突然找不著她了……”說(shuō)著，貓的主人便出現(xiàn)在了彼德莉婭的身后。這是一位身形佝僂，牙齒掉光，皮膚已經(jīng)斑駁褶皺得像是一張被揉成一團(tuán)過(guò)的草稿紙一樣的老婦人。她穿著一件打滿補(bǔ)丁的灰白色法袍，杵著一根舊木杖顫顫巍巍地行走著。

    “啊……原來(lái)她跑到了你這兒啊，莉迪婭……”聽(tīng)到老婦人的聲音，這雪漫林貓又“喵”地一聲一溜煙竄到了老婦人的腳邊，來(lái)回磨蹭了幾下后一下子就跳上了老婦人那駝著的肩背。

    “噢……感謝你，我親愛(ài)的莉迪婭……感謝你替我找到卡婭女士……我的好孩子，喔呵呵呵……”老婦人干枯地笑著，同時(shí)伸出手摩挲著貓咪的下巴和頭頂。

    “不用謝我，莫妮斯大師，”彼德莉婭搭上門(mén)把手，輕輕嘆了口氣，“還有，我是彼德莉婭，不是莉迪婭——莉迪婭很久以前就回羅希亞探親去了?！崩虻蠇I是之前負(fù)責(zé)照顧莫妮斯大師的一位年輕女學(xué)徒。事實(shí)上，她在三年前死于一場(chǎng)海難，但大家都只告訴莫妮斯大師她回羅希亞探親去了。彼德莉婭常常懷疑這么做的必要，因?yàn)槟菟勾髱熆偸菚?huì)把身邊的一切年輕女法師當(dāng)成莉迪婭。

    “喔……是嗎……是這樣么……那么請(qǐng)?jiān)徫业睦虾?，好心的貝蒂小姐……?/br>
    彼德莉婭就這么看著莫妮斯大師搖搖晃晃走進(jìn)了旁邊的一個(gè)房間。莫妮斯大師已經(jīng)年逾九十歲了，比自己低一級(jí)的五級(jí)魔力在她更年輕時(shí)足以讓她經(jīng)營(yíng)自己的工坊、進(jìn)入霧海燈塔擔(dān)任普通講師或是成為某位貴族的顧問(wèn)；但并

    不能幫助她抵擋歲月的流逝。莫妮斯大師從十年前開(kāi)始漸漸患上了老年癡呆，彼德莉婭懷疑她現(xiàn)在的腦力是否足以成功放出一個(gè)零級(jí)戲法。她的丈夫和子女似乎都在很久以前死在了她的前面，于是，最后只有西大洋法師學(xué)會(huì)在燈塔內(nèi)為她提供了一個(gè)退休養(yǎng)老的位置。

    事實(shí)上，不如直接說(shuō)，給她留了一間進(jìn)入墳?zāi)沟臏?zhǔn)備室。彼德莉婭這么想著，走進(jìn)了自己的實(shí)驗(yàn)室。

    她整理了一下自己的實(shí)驗(yàn)臺(tái)，然后從雜物柜里取出了一大包以破舊鏡子，以及其余幾種器皿碎片為主的東西。她將右手緩緩置于一面破鏡子上，某種極為獨(dú)特的魔力反應(yīng)順著她的手傳導(dǎo)到了下方的鏡子碎片中。詭奇的物質(zhì)變化出現(xiàn)了，鏡背的反射面像是被火燒破的紙一樣緩緩化開(kāi)、褪去，然后一點(diǎn)點(diǎn)銀色物質(zhì)的微粒上浮懸空，聚集到了彼德莉婭手心下方。

    等到所有的破爛器皿碎片都被如法炮制完畢后，彼德莉婭的手心上已經(jīng)飄浮著一團(tuán)質(zhì)量可觀的水銀了。

    元素?zé)挸?，莫托蘭德無(wú)數(shù)煉金術(shù)師夢(mèng)寐以求的天賦能力，能直接干涉物質(zhì)變化的底層規(guī)律的神奇之力。這種天賦比最稀有的傳奇血脈還要罕見(jiàn)，但在吉諾維斯家族之中，它幾乎至少每隔兩三代就會(huì)出現(xiàn)一次，染金之血似是同這一天賦之間存在著某種神秘的聯(lián)系。彼德莉婭這個(gè)最后的末裔，恰好也成為了被其選中的幸運(yùn)兒之一。

    彼德莉婭將水銀輕輕送入一個(gè)密閉容器中，塞上塞子。汞對(duì)于她來(lái)說(shuō)是制作某種獨(dú)有的秘制“武器”的重要原料。

    收集完水銀之后，彼德莉婭又開(kāi)始cao作儀器配置起了另一種煉金造物。這是她在做實(shí)驗(yàn)時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的，往一種以火油為主材料的煉金縱火劑中加入一定比例的硝石粉之后，縱火劑可以變得……更具某些獨(dú)特的性質(zhì)。她隨意地伸出左手，在一邊的幾塊廢銅上方輕輕一虛捏，一根根管狀的小巧銅制容器便在短短數(shù)分鐘內(nèi)被塑造成型。

    柯凱尼大師的愚蠢雜活？誰(shuí)會(huì)在乎那種東西。彼德莉婭不屑地一哼。她是在制作更多幾種自己的獨(dú)門(mén)煉金武器，為不久之后自己即將進(jìn)行的一次旅行做準(zhǔn)備。

    工作了三個(gè)多小時(shí)后，彼德莉婭終于收起了自己的成品，伸了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的懶腰。

    她看了看一旁陳舊的貝利薩單擺鐘，發(fā)現(xiàn)快到和伊文斯爵士他們約好的時(shí)間了。

    剛一出門(mén)，彼德莉婭就意外看到一旁莫妮斯大師的房門(mén)是開(kāi)著的。老太太抱著她那只名叫卡婭女士的雪漫林貓半閉著眼睛，看著像是快要睡著了。而另一位年輕的小女法師則正在一旁整理著房間內(nèi)的各種生活物品。

    “貝妮，是你嗎？他們又讓你來(lái)照顧莫妮斯大師了？”彼德莉婭走近兩步，隨口問(wèn)道。

    “噢，我親愛(ài)的彼德莉婭，”那位年輕女法師抬起頭，她先是露出了驚喜的笑容，隨后便懊惱的一翻白眼：“你是不知道他們現(xiàn)在有多過(guò)分！他們完全就是在把我當(dāng)作仆人使喚，讓我每天來(lái)給莫妮斯大師疊被子、送飯、清理夜壺！就算我是勤工儉學(xué)，那至少也應(yīng)該讓我去干一些類(lèi)似整理實(shí)驗(yàn)室或者圖書(shū)館之類(lèi)的事情吧？我好歹可也是個(gè)魔法師咧？”

    “呃……如果你沒(méi)有當(dāng)著阿妮特大師的面在配置基礎(chǔ)酸堿液反應(yīng)時(shí)炸掉實(shí)驗(yàn)臺(tái)的話，我想學(xué)會(huì)也許會(huì)更愿意讓你去干這些活咯？”

    彼德莉婭上下打量了一下貝妮，笑著擠弄起了一側(cè)的眉眼。

    “噢，諸神在上！你可別再也拿這事出來(lái)埋汰我了行不？來(lái)，你過(guò)來(lái)幫我把這個(gè)水壺放到那邊去，我要給莫妮斯大師蓋好毯子?！?/br>
    “好好，我覺(jué)得你可比法師學(xué)會(huì)厲害多了，直接就這么使喚一位公主幫你干活兒~”彼德莉婭笑著接過(guò)貝妮手中的銅水壺，隨即又退開(kāi)了兩步以免占到貝妮的位置。

    “噢噢噢！尊敬而高貴的王女殿下，那小女子是不是該立刻向您請(qǐng)個(gè)安？如果我對(duì)您行面見(jiàn)女王之禮的話，您可以安排我嫁給一位伯爵大人嗎？”貝妮故作陰陽(yáng)怪氣地調(diào)侃到，在拿起莫妮斯大師膝上的貓兒之后，還真的舉著貓朝彼德莉婭行了一禮。

    “好啊，只要你能幫我干掉簒奪者，我就能封你當(dāng)伯爵夫人~”彼德莉婭笑著回答，然后兩位女魔法師一起笑了出來(lái)?？▼I女士不明所以地“喵”了兩聲，接著便又被放回到了已經(jīng)蓋上毯子的莫妮斯大師的腿上。不知道這位老太太在還沒(méi)傻掉的時(shí)候是怎么想的，居然還真的給這雪漫林貓起了個(gè)雪爾基夫名字。

    兩人最后看了看已經(jīng)微微發(fā)出鼾聲的莫妮斯大師，便一齊離開(kāi)了房間，并為她關(guān)上了房門(mén)。

    貝妮是彼德莉婭在霧海燈塔學(xué)習(xí)魔法的這些年里結(jié)識(shí)的唯一一個(gè)真正能稱得上較為親密的朋友。她自稱來(lái)自羅希亞，是一位普通小市民家的女兒，有一個(gè)對(duì)她很不好的繼父。她在發(fā)現(xiàn)自己有基本的魔法師天賦后，便請(qǐng)求一位身為流浪法師的遠(yuǎn)房親戚把她帶到了阿蘭特菲爾，介紹她進(jìn)入霧海燈塔學(xué)習(xí)魔法。然而，貝妮的天分只能說(shuō)非常一般，她比彼德莉婭要大兩歲，但魔力現(xiàn)如今卻還差一點(diǎn)才能到三級(jí)。她偷偷帶出來(lái)的那點(diǎn)積蓄也遠(yuǎn)不夠同時(shí)支持生活和學(xué)習(xí)，故而只得在學(xué)院里勤工儉學(xué)，有時(shí)常常會(huì)像現(xiàn)在這樣干著仆人一般的活計(jì)。

    貝妮的個(gè)頭比彼德莉婭略矮，一頭橙褐色長(zhǎng)發(fā)在腦后簡(jiǎn)單地綁成一束馬尾。她有著一雙綠眼睛，臉上略帶著幾點(diǎn)雀斑，總體而言長(zhǎng)得還算比較漂亮，但在彼德莉婭這

    樣的美人面前依舊會(huì)顯得黯然失色。不過(guò)，她那對(duì)高聳無(wú)比的胸脯常常讓彼德莉婭也不得不感嘆，她將來(lái)也許真的會(huì)很適合給貴族家小孩當(dāng)奶媽。

    “我說(shuō)，彼德莉婭，你這幾天能再向之前那樣抽空幫我做一下習(xí)題么？”貝妮捋了捋自己那略被汗珠打濕的側(cè)發(fā)，“你知道的，像什么符文理論，還有那些復(fù)雜的算數(shù)、幾何學(xué)之類(lèi)的東西，我完全一竅不通，可阿妮特大師偏偏就喜歡給我大把地布置這些玩意，同時(shí)還總安排我去干各種費(fèi)時(shí)費(fèi)力的粗活，我看那老女人分明就是故意想趕我走！”

    “呃，這個(gè)嘛……”彼德莉婭稍稍皺了皺眉，“你要之前來(lái)找我的話還好說(shuō)，可這幾天我恐怕也抽不出什么時(shí)間，而且再往后……我可能會(huì)離開(kāi)一陣子?！?/br>
    彼德莉婭遲疑了一小會(huì)兒，但最后還是決定說(shuō)出來(lái)。至少，告訴貝妮應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，只是這種程度的話。

    “離開(kāi)一陣子？你要去哪兒？”貝妮顯得十分驚訝。

    “具體不便透露，我只能說(shuō)，我得和伊文斯爵士他們一道出海一次?！北说吕驄I沉吟片刻后答到。

    “啊，好吧，看來(lái)這次阿妮特大師終于要如愿以償?shù)匕盐亿s出霧海燈塔咯~”貝妮沮喪地聳聳肩，沖天翻了個(gè)白眼。

    “唉——”彼德莉婭無(wú)奈地嘆了口氣，“你要實(shí)在困難的話還是送幾本到我這兒來(lái)吧，我抽空幫你弄完一部分應(yīng)該還是可以的。”

    “諸神在上！我就知道，您果真不愧是最后的染金女王，沃爾人的至高守護(hù)者，天主之杖與光輝傳道者，長(zhǎng)河流域的唯一真王！”

    “好了好了，收收味，等哪天我收回了我的陽(yáng)巖城堡，你再來(lái)我面前唱這小曲兒吧——”

    ……

    剛走出魔法塔大門(mén)沒(méi)多久，彼德莉婭就看見(jiàn)了不遠(yuǎn)處那個(gè)正在向著自己招手，令此刻的自己既意外又不意外的身影。

    那是一個(gè)看上去跟彼德莉婭差不多年紀(jì)的年輕人，約莫一米七八的身高，有著金棕色的短發(fā)和藍(lán)色的雙眼，長(zhǎng)得還算有點(diǎn)帥，三級(jí)巔峰的實(shí)力也還湊合，但衣著扮相看上去像個(gè)略顯寒酸的傭兵。他僅在自己那件已經(jīng)顯著褪色的淺黃色亞麻衫外穿了一套軀干皮革甲，武裝帶上一側(cè)掛著一柄看著很普通的手半劍，另一側(cè)則是一把匕首。除此之外，他右腳上的那只舊皮靴旁還綁了一把備用匕首，但看上去尺寸有點(diǎn)太大了。他正滿臉笑容地?fù)]著右手朝自己打著招呼，左手則懷抱著一只不知裝了什么的大紙包。

    這位小哥是彼德莉婭今天那“擅離職守”了大半個(gè)下午的護(hù)衛(wèi)。雖然他的玩忽職守其實(shí)算是被彼德莉婭本人故意教唆和慫恿的，但在她身邊還剩下的所有的親隨、仆人和部下之中，大概也只有這位有膽子在被教唆之后真的就這么照做了。

    “嘿！彼德莉婭殿下，你看，我給你帶了東西過(guò)來(lái)——”

    然而，這年輕戰(zhàn)士話還沒(méi)說(shuō)完，就被彼德莉婭先行打斷：“你居然還記得在我離開(kāi)魔法塔的時(shí)候回來(lái)？我還以為你會(huì)直接忘記自己今天本來(lái)該干什么呢，約翰。”

    “喂，你可不能這么說(shuō)吧殿下，明明是你告訴我你今天想——”

    “我想要是你直接連準(zhǔn)時(shí)回來(lái)都忘記了的話那最好不過(guò)，這樣我就能告訴伊文斯爵士你開(kāi)溜了一整天，然后我就有好戲看了~”彼德莉婭的臉上浮現(xiàn)出了不懷好意的淺淺微笑。

    “喂！殿下你這可也太不厚道了，”名為約翰的年輕人不滿地叫嚷著，“虧得我還特地給你帶東西來(lái)，不然你以為我這幾個(gè)小時(shí)是去干啥了嘛——”

    “什么東西？”彼德莉婭好奇地看了看約翰手里的大紙包。

    “來(lái)，給你，”約翰從里面掏出一塊面包遞給彼德莉婭，“我找地方親手烤的，特地用的我們洛林人的獨(dú)門(mén)手藝，風(fēng)味絕對(duì)是這些漢威海島佬根本烤不出來(lái)的~”說(shuō)著，他同時(shí)也自己得意洋洋地拿出另一塊面包就這么啃了起來(lái)。

    “什么嘛，只要黑白軟硬一致，面包不都是一個(gè)味——”嘴上雖然這么說(shuō)著，但彼德莉婭仍舊很自然地也跟著一起邊走邊吃了起來(lái)。嗯，其實(shí)味道的確蠻不錯(cuò)的。這洛林小子不老實(shí)呆在自己老家磨坊里當(dāng)個(gè)小麥農(nóng)夫或者面包師傅，非要跑大老遠(yuǎn)去異國(guó)他鄉(xiāng)做雇傭劍士真是太可惜了。

    約翰·米勒，自己現(xiàn)在身邊的親隨之中來(lái)歷和作風(fēng)最特別的一個(gè)家伙。

    這小子來(lái)自沙漠最西端，位于林恩河出?？谝粠У穆辶譃匙杂杀?。他出身自洛林灣的一個(gè)普通的小農(nóng)磨坊主之家，比彼德莉婭大一歲。他在家中排行老三，自稱分別有兄弟姐妹各一個(gè)。他在接近三年前的時(shí)候?yàn)榱藢?shí)現(xiàn)自己不切實(shí)際的冒險(xiǎn)夢(mèng)想，偷偷跑去了羅默倫港搭船前往漢威群島。彼德莉婭和伊文斯爵士等人初次在碼頭上碰見(jiàn)他的時(shí)候，他剛到阿蘭特菲爾沒(méi)多久，但身上卻已經(jīng)一個(gè)子兒都沒(méi)有了，因?yàn)轲I了好幾天而直接暈倒在了眾人面前。彼德莉婭一時(shí)心軟，便施法將他救醒，并順手給他吃了點(diǎn)東西。而他剛一清醒，便不管不顧地當(dāng)即表示愿意為眼前的彼德莉婭效忠，甚至在伊文斯爵士想趕他走的時(shí)候當(dāng)場(chǎng)以不可思議的飛快速度立下了魔法誓言——他那時(shí)甚至還根本不知道彼德莉婭是誰(shuí)。

    最后，大致是這么奇特的行為把伊文斯爵士也給驚到了，再加上洛林人在忠誠(chéng)守信這點(diǎn)上一向有著冠絕大陸的好名聲，以及他本人的確意外有著還不錯(cuò)劍術(shù)底子和習(xí)武天賦

    ，甚至已經(jīng)有喝過(guò)黑水強(qiáng)化等等種種緣故——總之，伊文斯爵士首肯了他的效忠要求，而彼德莉婭也覺(jué)得此人甚是有趣，于是乞丐王女便又多了一位來(lái)自洛林灣的武裝隨從。

    “所以我允許你開(kāi)溜這么老半天，結(jié)果你搞了半天就是跑去自己烤了一大堆面包？”彼德莉婭捧著面包低頭小口咀嚼著。

    “這有啥不對(duì)的嗎？漢威人烤出來(lái)的面包又腥又澀，我最近實(shí)在是受夠了，所以去買(mǎi)了些面粉自己烤。而且殿下你現(xiàn)在自己不也吃得這么津津有味么？”約翰·米勒反過(guò)來(lái)疑惑地?cái)D著一邊的眉眼看著彼德莉婭，完全不認(rèn)為自己的行為有什么地方不是理所當(dāng)然的。

    “你就真的絲毫不擔(dān)心這一下午的時(shí)間里我這邊會(huì)出點(diǎn)什么事？”彼德莉婭抹了一把嘴角面包屑，神秘地?fù)P起了眉毛。

    “這才一下午，而且你全程都在霧海燈塔學(xué)院的地界里，還能出什么事？呃，還是說(shuō)難道真的出了什么情況？”約翰停下了咀嚼，眼中的疑惑開(kāi)始變重了。

    “也沒(méi)什么了大不了的，無(wú)非是我又一次差一點(diǎn)成為了拉利歐·美第奇少爺?shù)姆蛉?。”彼德莉婭輕描淡寫(xiě)地舔了舔手指，嘴角不自覺(jué)地微微上揚(yáng)。

    “——什，什么？！”約翰·米勒瞪大了眼睛，幾乎跳了起來(lái)，“哦不，我明白了，是那美第奇寡婦又跑來(lái)找了你對(duì)吧？你一定再次拒絕了她了對(duì)不對(duì)？快告訴我！”

    “唉，你怎么這么笨啊，”彼德莉婭嘆了口氣，“我都說(shuō)了，‘差一點(diǎn)’，你是不能理解‘差一點(diǎn)’這個(gè)詞語(yǔ)的含義么？”

    “呼~(yú)~”約翰·米勒長(zhǎng)舒一口氣，“我的好殿下，你可少嚇我了——你每次就是故意用這種曖昧的語(yǔ)言修辭學(xué)技巧來(lái)激我，看我笑話對(duì)不？”

    “啊，不錯(cuò)，你居然懂得什么是修辭學(xué)，”彼德莉婭向他伸出了一只手：“你的面包，再給我一個(gè)?！?/br>
    “好好好，全是殿下您的，喏，給你——”約翰配合地服從著。

    “如果你還是不習(xí)慣使用‘殿下’這種稱謂，那么你私底下還是直接叫我名字算了，親愛(ài)的米勒先生，”彼德莉婭接過(guò)新的面包，“我知道，這對(duì)于你一個(gè)洛林人來(lái)說(shuō)一定很困難，盡管這在洛林灣以外的地方是必要的生存技能?！?/br>
    “拜托，你能別又拿這茬來(lái)埋汰我行不，”約翰先是無(wú)奈地?fù)u了搖頭，但隨后十分認(rèn)真地看向了彼德莉婭：“我說(shuō)過(guò)很多遍，雖然洛林灣沒(méi)有領(lǐng)主和君王，但每一個(gè)洛林人都有權(quán)利選擇屬于他自己的君王。而殿下您，是我自己選擇的女王?！?/br>
    “對(duì)此我一直非常感謝，只是希望你將來(lái)別哪天因?yàn)槿卞X(qián)了又跑去對(duì)著深紅王國(guó)的公主或者是拉夫瑞特的其他哪位領(lǐng)主的女兒說(shuō)這句話就好?！北说吕驄I沖著他狡黠地笑了笑。

    “——呃，這！不，這怎么會(huì)呢！”約翰立馬漲紅了臉，“選擇君王對(duì)于一個(gè)洛林人來(lái)說(shuō)是極為嚴(yán)肅的事情，我怎么可能會(huì)在這事上反復(fù)呢？絕大部分洛林人一生都不會(huì)干這種事的，因?yàn)檫@世上的絕大多數(shù)王公根本不能讓一位洛林人信服——”

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    “所以我這個(gè)連家族居城都已經(jīng)沒(méi)了，寄人籬下的乞丐王女能讓你這位高傲的洛林灣自由之子信服么？”彼德莉婭笑得更明顯了。

    “這，話不能這么說(shuō)！”約翰的臉愈發(fā)紅了起來(lái)，“殿下您有一副真正的好心腸，一位好女王該有的好心腸，至少以我個(gè)人所見(jiàn)，這是現(xiàn)在世間王公顯貴之列所鮮有的?！?/br>
    “人們常說(shuō)我的祖父，貝卡親王也是一位真正好心腸的君主，”彼德莉婭突然又變得似笑非笑了起來(lái)，“可他最后不僅輸了戰(zhàn)爭(zhēng)，丟了國(guó)家和自己的身家性命，連自己的家族都為人所滅，世代居住了數(shù)千年的居城最后被一個(gè)叛徒竊據(jù)。有時(shí)我想，這大概便是這世界對(duì)所謂‘好心腸君王’的回應(yīng)吧?！?/br>
    “不，殿下，這事兒您不能這么說(shuō)——”

    “——雖然伊文斯爵士從小到大都在告訴我，”彼德莉婭無(wú)視了約翰的發(fā)言，“說(shuō)吉斯卡特乃至大半個(gè)長(zhǎng)河流域人民都在期盼著我作為正統(tǒng)女王回歸，結(jié)束僭越叛徒和弊選偽王在拉夫瑞特的暴政，但我經(jīng)常懷疑，一般人到底能有多在乎是統(tǒng)治他們的是哪個(gè)家族。你們洛林人自洛爾王劈冠以來(lái)，整整五千年沒(méi)有過(guò)一位世襲的領(lǐng)主和君王，可不也過(guò)得很好么？”

    “不，殿下，事情并不是這樣的，”約翰堅(jiān)定地?fù)u著頭，“人們或許不在乎國(guó)王的姓氏該怎么寫(xiě)，但人們不可能不在乎國(guó)王統(tǒng)治得是好是壞。在洛林灣，之所以每一位親王和堡主都必須由大家一人一票選舉而出，正是為了保證我們的施政者是會(huì)對(duì)大家負(fù)責(zé)的人。而至于布里奧侯爵，人人都知道他在慟哭之夜里干了什么——他在城市廣場(chǎng)上，用騎兵和弩手屠殺手無(wú)寸鐵的商販、漁民、工匠，甚至還有修道士！沒(méi)有人會(huì)支持這樣的統(tǒng)治者的?！?/br>
    “可人們會(huì)害怕這樣的統(tǒng)治者，”彼德莉婭也認(rèn)真地轉(zhuǎn)頭看向了約翰，“普通人為了能夠繼續(xù)生活下去，很多糟糕的事情他們都能忍耐，尤其是長(zhǎng)河流域的人民。我的人

    民和你們洛林人，恰恰是這片大地上兩個(gè)相反的極端?！?/br>
    “殿下你這人真是讓我搞不懂，”約翰苦笑了起來(lái)，“你一方面比誰(shuí)都渴望殺回吉斯卡特復(fù)仇雪恨，另一方面卻又總是對(duì)將來(lái)的事情無(wú)比悲觀，這讓我常常搞不懂你到底想要什么?！?/br>
    “我想讓你少說(shuō)幾句話，多給我遞幾塊面包。”彼德莉婭拍了拍手上的面包屑。

    “是是是，你是女王，都聽(tīng)你的，盡請(qǐng)享用來(lái)自洛林灣的純正美食風(fēng)味~”

    純正么，雖然你自己其實(shí)都并不算是個(gè)完全“純正”的洛林人，彼德莉婭啃著面包，心中暗暗笑道。洛林人幾乎九成九都有著一頭棕褐色的頭發(fā)，而約翰·米勒這頭惹眼的金毛繼承自他的布里達(dá)母親。據(jù)約翰本人所說(shuō)，他的母親原本出生自一個(gè)布里達(dá)北部邊境的小村莊，幾十年前這個(gè)村子被一伙沙漠馬賊摧毀，成年人都被殺死，兒童全部被擄走，準(zhǔn)備賣(mài)去充做奴隸。結(jié)果這伙馬賊在半路上撞上了一支洛林人武裝商隊(duì)，當(dāng)場(chǎng)全軍覆沒(méi)。在路邊吊死了所有的馬賊俘虜之后，商隊(duì)決定把這些無(wú)家可歸的布里達(dá)小孩帶回洛林灣撫養(yǎng)。其中一個(gè)小女孩被一位姓米勒的磨坊主收做童養(yǎng)媳，然后便有了約翰和他的兄弟姐妹。

    兄弟姐妹五人之中，就屬約翰和母親長(zhǎng)得最像，因而也最受母親喜愛(ài)。他的母親從他記事起就天天給他講自己小時(shí)候聽(tīng)來(lái)的各種流傳于布里達(dá)人中的騎士傳說(shuō)，最終使得這個(gè)行動(dòng)力極強(qiáng)的孩子在傳奇故事入腦多年后自顧自地跑上了去漢威群島的商船。

    不知不覺(jué)間，兩人已經(jīng)來(lái)到了繁忙的海港碼頭旁。

    兩人首先經(jīng)過(guò)的是幾艘來(lái)自深紅王國(guó)的霍克帆船，它們大多運(yùn)來(lái)的是糧食，除了一艘來(lái)自阿爾丹頓的船運(yùn)的是木材。

    緊接著的是一艘拉夫瑞特帆船，它來(lái)自吉斯卡特領(lǐng)地南方的奧爾默公國(guó)，兩只背靠背的金色貓頭鷹在白色旗幟上隨風(fēng)飄舞。挑夫們將一桶桶奧爾默白葡萄酒卸下船，接著又裝進(jìn)運(yùn)河中的小艇。

    來(lái)自其他漢威城邦的船則更為常見(jiàn)。一艘華麗的羅希亞帆船運(yùn)來(lái)了各式名貴的織物和布料，桅桿上那面底色會(huì)隨著陽(yáng)光照射角度的不同而不斷在五種色彩間變幻的神奇旗幟標(biāo)識(shí)著它屬于羅希亞魔紡裁縫師行會(huì)。一艘威尼克的槳帆船滿載著鏡子和各式玻璃器皿，那小胡子船長(zhǎng)不斷絮絮叨叨地埋怨著挑夫太過(guò)笨手笨腳，會(huì)損壞自己的貨物。而另一邊的那艘貝利薩商船則更加直接，煉金技師們滿臉嫌棄地將挑夫和搬運(yùn)工們趕走，然后指揮著幾個(gè)造型獨(dú)特的機(jī)械魔偶將裝著各類(lèi)精密儀器的貨箱給小心翼翼地卸下船來(lái)。

    一艘大肚子矮人捕鯨船同樣正在一旁卸載鯨油，一位受雇于矮人氏族的地精會(huì)計(jì)則在一旁拿著一張長(zhǎng)長(zhǎng)的羊皮紙清單嘰嘰喳喳地和阿蘭特菲爾的海關(guān)稅吏爭(zhēng)吵不休。不等海關(guān)人員說(shuō)完一個(gè)從句，這地精會(huì)計(jì)便已噼里啪啦地回敬了十句話。

    而在更靠近中央碼頭的一處泊位上，一艘同樣來(lái)自羅希亞，塊頭更小，但造型更加細(xì)長(zhǎng)精致的綠色帆船剛剛靠上下船的階梯。港務(wù)長(zhǎng)和拉德蘭爾家族的海爵，莫里安·拉德蘭爾在一旁滿臉盛情地迎接著船上的貴客。那是一位羅希亞的高塔精靈術(shù)士，他穿著一條與發(fā)色相襯的銀色長(zhǎng)袍，手中的法杖前端鑲著一枚綠色的魔法水晶。

    不過(guò)，要論碼頭之中最為顯眼的船只，還屬更西側(cè)的一艘來(lái)自南大洋海風(fēng)群島的巨型雙體船。兩個(gè)長(zhǎng)達(dá)三十碼的細(xì)長(zhǎng)木制船體被架于上方和中間的木板緊密相連，而在鏈接船體的木板之上則蓋著一座造型獨(dú)特的木樓船艙。一個(gè)個(gè)古銅色肌膚，臉上涂著三色油彩，身著獨(dú)特的粗纖維背心和短褲的海民正不斷地從船艙中搬出一只只陶罐，裝上一位阿蘭特菲爾商人的馬車(chē)。驗(yàn)貨的商人打開(kāi)陶罐的封蓋，滿臉嘖嘖稱奇地看著里面的稀有寶石和珍珠，然后搖著頭將大把的金盾交予領(lǐng)頭的海民族長(zhǎng)手中。

    伊文斯爵士常說(shuō)這些海民雙體船看上去很像拉夫瑞特筏民們的河上筏居的某種特大號(hào)變形款，但真正筏民出身的山姆爵士則認(rèn)為這是無(wú)稽之談。

    筏民是一類(lèi)在拉夫瑞特長(zhǎng)河中，生活于船筏之上，沒(méi)有自己的土地和領(lǐng)邦籍貫的獨(dú)特族群。他們據(jù)說(shuō)是遠(yuǎn)古時(shí)代最早定居于拉夫瑞特河流域的沃爾人族群，但在漫長(zhǎng)的歷史中逐漸被后來(lái)新遷入部族所驅(qū)逐、取代，最終變成了河上的漂流者。不同于長(zhǎng)河流域的其他定居民們，筏民拒絕信仰光輝諸神，他們崇拜長(zhǎng)河自身的化身神，自然諸神中的弱等神力之一，河母羅絲瑞爾。

    筏民們?cè)诜ɡ砩鲜锹?lián)合王國(guó)和至高王的臣民，但同時(shí)卻并不屬于任何一個(gè)邦國(guó)和領(lǐng)主的領(lǐng)民范疇，也極少向領(lǐng)主們交稅。因此，一些不怎么好心的領(lǐng)主有時(shí)會(huì)以此為由拒絕為筏民提供法律保護(hù)，甚至對(duì)他們刻意掠奪。還有一些領(lǐng)主會(huì)以信仰為由在有筏民參與的集市上對(duì)他們課以額外的宗教稅，以此彰示沒(méi)有平民能例外于自己的領(lǐng)主權(quán)。諸邦只有吉斯卡特因黃金君王的古老敕令而從來(lái)不這么做，故而每逢春夏之交，定會(huì)有成千上萬(wàn)的筏民順流而下，趕赴吉斯卡特城外的河上集市。

    彼德莉婭從未親眼見(jiàn)過(guò)吉斯卡特的河上集市，她僅能憑借伊文斯爵士他們的種種敘述，在腦中想象還原出那船筏堰河的盛景。

    “扇貝，蛤蜊，牡蠣——”一個(gè)十二三歲的小女孩推著小車(chē)在岸邊叫賣(mài)生蛤貝類(lèi)。一些水手和挑夫各買(mǎi)了幾個(gè)，就這么直接拿在手里掰開(kāi)生吃。

    等她走到彼德莉婭和約翰跟前時(shí)，兩人都笑著表示婉拒。

    “先生確定不買(mǎi)兩個(gè)嗎？”這扮相略顯邋遢和中性的小姑娘壞笑著說(shuō)道，“快樂(lè)屋的梅琳娜女士從來(lái)都說(shuō)，男人多吃兩個(gè)，有助于晚上大振雄風(fēng)哦？”

    “你，你瞎扯個(gè)什么呢？”約翰瞬間再度漲紅了臉，“你這屁大點(diǎn)小的黃毛丫頭少在這兒亂扯些你自己都不懂的東西，爺我他娘的才不需要這種玩意呢！還有，別在我們家小姐面前扯這么粗俗的話茬，去去去，一邊玩去！”

    賣(mài)蛤蠣的小女孩吐著舌頭飛快地走開(kāi)，只留下依舊滿臉尷尬的約翰·米勒在原地風(fēng)中凌亂。彼德莉婭倒是神態(tài)自若，看上去似乎還有點(diǎn)想笑出來(lái)。

    在一處堆滿廢舊木箱的石墩臺(tái)旁，盤(pán)踞著三五個(gè)裝束特別的人。他們?nèi)忌砼錆h威細(xì)劍，穿著面料廉價(jià)但顏色鮮艷的衣服，另一個(gè)共同點(diǎn)則是全都戴著飾有亮色羽毛的帽子或是頭巾。他們滿帶著輕蔑、傲慢、玩世不恭的神情打量著一切往來(lái)路人，有時(shí)候還會(huì)莫名地對(duì)某些過(guò)路者無(wú)端出言挑釁。

    他們是舞浪客中的一類(lèi)獨(dú)特群體，被人們俗稱為“?？兹浮?。這幫家伙多為一些中低等級(jí)的舞浪客，他們?cè)诮诸^游手好閑拉幫結(jié)派，只偶爾接一些短期委托，更多時(shí)候總在為各種各樣的理由找人決斗。

    就在兩人經(jīng)過(guò)一旁時(shí)，幾個(gè)?？兹竿蝗粵_著這邊吹起了口哨。其中一個(gè)帽子上插著紅藍(lán)二色羽毛的家伙朝著彼德莉婭大聲嚷嚷道：“嘿，漂亮妞兒！我在碼頭邊看見(jiàn)過(guò)你好幾次了，從霧海燈塔里來(lái)的法師小妞可沒(méi)見(jiàn)著過(guò)一個(gè)長(zhǎng)得像你這么俏的咧！要我說(shuō)，你為何不甩了那金發(fā)小白臉，來(lái)螃蟹屋里跟咱哥幾個(gè)喝一杯如何？”

    紅藍(lán)羽毛的?？兹刚f(shuō)完，便同旁邊的幾個(gè)伙伴一起哈哈大笑起來(lái)。相對(duì)于彼德莉婭一位接近超凡階位的六級(jí)大法師而言，眼前的這幾個(gè)?？兹富局挥腥募?jí)，有的甚至三級(jí)不到。但在這些?？兹秆劾铮@依然并不是什么特別值得被敬畏的差距。

    “注意你的舌頭，鳥(niǎo)毛兒腦袋，”彼德莉婭尚未回應(yīng)，被惹惱的約翰倒是先行一步站了出來(lái)，“首先我家小姐可不是你這種二流子能sao擾的對(duì)象，其次，你老子我才不是小白臉，我可是你們這幫痞子根本得罪不起的對(duì)象——我是來(lái)自洛林灣的自由劍客約翰·米勒，我的劍術(shù)乃是傳承自大劍師羅根·理查德內(nèi)爾！是救世者和騎士王的劍術(shù)！”

    “噗哈哈哈哈哈——”紅藍(lán)羽毛的?？兹肝嬷亲有α似饋?lái)，“嘿，瞧瞧這洛林灣農(nóng)逼說(shuō)的！你他媽要能是大劍