盡管到目前為止國(guó)會(huì)還沒(méi)有通過(guò)這個(gè)改革提案，但是相較于第一次和第二題表決時(shí)國(guó)會(huì)議員們的堅(jiān)決反對(duì)，現(xiàn)在很多人的態(tài)度已經(jīng)開(kāi)始軟化，從“絕不”發(fā)展到“或許可以”，有些人甚至干脆就倒向了醫(yī)療集團(tuán)。

    而這些，都和醫(yī)療集團(tuán)的游說(shuō)團(tuán)體，以及他們的利益輸送離不開(kāi)關(guān)系。

    沒(méi)有人知道他們?cè)谶@方面花了多少錢，但有一點(diǎn)可以肯定，這幾年里布佩恩大多數(shù)的游說(shuō)團(tuán)體和掮客都過(guò)得很滋潤(rùn)。

    這個(gè)健康聯(lián)邦人基金會(huì)的持股人中，除了威爾士之外，實(shí)際上還有其他幾名國(guó)會(huì)議員在持股，并且這些人都是醫(yī)療集團(tuán)正在游說(shuō)，或者已經(jīng)倒向醫(yī)療集團(tuán)的議員。

    換句話來(lái)說(shuō)，特魯曼先生針對(duì)健康聯(lián)邦人的調(diào)查，已經(jīng)驚動(dòng)了醫(yī)療集團(tuán)，這讓他們又驚又恐。

    一旦這些利益輸送被曝光出來(lái)，他們這些年里的努力頃刻之間就會(huì)化作烏有。

    甚至在巨大的輿論推動(dòng)下，聯(lián)邦政府必然會(huì)受到影響，不得不立案調(diào)查。

    當(dāng)然這些對(duì)他們來(lái)說(shuō)沒(méi)有什么具體的意義，丟幾個(gè)替死鬼就能轉(zhuǎn)移民眾的視線，但他們一直以來(lái)的努力就會(huì)荒廢，他們不允許這件事發(fā)生。

    不斷有人來(lái)打探特魯曼先生這么做的目的是什么，他想要什么，甚至警告他盡快放棄對(duì)健康聯(lián)邦人的調(diào)查，這件事和他以前接觸過(guò)的那些事情不一樣，不是一個(gè)總統(tǒng)府辦公室最高長(zhǎng)官就能搞定的。

    打電話來(lái)的人越來(lái)越有名，帶給特魯曼先生的壓力也越來(lái)越大，當(dāng)科學(xué)發(fā)展部的部長(zhǎng)都給他打電話時(shí)，他終于明白這件事他必須解釋清楚，否則麻煩還在后面。

    這不是一場(chǎng)看似簡(jiǎn)單的神經(jīng)反應(yīng)，實(shí)際上他面對(duì)的是一個(gè)比他想象的更加恐怖，更加龐大的利益集團(tuán)，每年數(shù)十億，數(shù)百億的利潤(rùn)空間，足夠讓這些人鋌而走險(xiǎn)了。

    直到……總統(tǒng)先生也給他打了電話。

    “在打這個(gè)電話之前，我一直在考慮要不要給你打電話……”，總統(tǒng)先生的語(yǔ)氣和過(guò)去一樣沒(méi)有太大的變化，如果仔細(xì)的分辨，或許能從他的聲音里發(fā)現(xiàn)一些細(xì)微的……疲憊。

    不管是來(lái)自威爾士議員的串聯(lián)讓他在國(guó)會(huì)和輿論方面有些被動(dòng)，還是今天的突發(fā)情況，他的腦子現(xiàn)在都要炸了。

    他說(shuō)著忍不住笑了出來(lái)，笑聲里充滿了一種無(wú)奈，“我很想像一名英雄那樣告訴你，特魯曼，放手去做吧，沒(méi)有什么困難可以打倒我們……”

    “可是，我不是英雄?！?/br>
    “我只是一個(gè)失敗的總統(tǒng)，今天發(fā)生的事情讓我有些氣餒，事實(shí)證明即使我成為了總統(tǒng)，我們也不能夠按照我們自己的想法去做點(diǎn)什么。”

    “不過(guò)我會(huì)振作起來(lái)，我也希望你能振作起來(lái)，今天的失敗讓我們更清楚的認(rèn)識(shí)到了我們自己現(xiàn)在還很弱小，我們還不是那些人的對(duì)手。”

    “我們會(huì)繼續(xù)成長(zhǎng)，我們還有機(jī)會(huì)，總有一天我們能面對(duì)他們，像一個(gè)真正的英雄那樣去面對(duì)困難，然后打倒他們。”

    “……”

    “對(duì)不起，讓你失望了，我沒(méi)有承受住壓力?！?/br>
    特魯曼先沉默了很長(zhǎng)一段時(shí)間，四五分鐘，或者更久，他始終把話筒放在耳邊，兩邊的人都沒(méi)有說(shuō)話，他們能夠通過(guò)聽(tīng)筒聽(tīng)到對(duì)面的人的呼吸聲。

    在沉默之后，特魯曼先生開(kāi)口了，他的聲音有點(diǎn)沙啞，“我也需要道歉，總統(tǒng)先生，我的自大讓我忽略了一些問(wèn)題?！?/br>
    “因?yàn)槲业倪^(guò)錯(cuò)讓我們陷入了被動(dòng)之中，其實(shí)我們可以做的更好的?！?/br>
    “但是，今天發(fā)生的事情，也讓我意識(shí)到了一個(gè)新的問(wèn)題，我們不僅在外部有敵人，在內(nèi)部，也有隱藏著我們之前難以想象的敵人?！?/br>
    “不過(guò)他們也大意了，他們讓我們開(kāi)始注意到他們，我們現(xiàn)在面對(duì)的只是一時(shí)間的退讓，我們還有很多時(shí)間，我們一定能夠勝利！”

    第二天一大早，總統(tǒng)內(nèi)閣國(guó)際政策/事務(wù)研究辦公室最高長(zhǎng)官特魯曼向總統(tǒng)請(qǐng)辭，原因是他認(rèn)為自己目前的能力無(wú)法負(fù)擔(dān)這份重要的工作，但是被總統(tǒng)婉拒。

    隨后一名聯(lián)邦國(guó)家安全委員會(huì)的中層干部因?yàn)椤盀^職罪”被逮捕，同時(shí)針對(duì)健康聯(lián)邦人的調(diào)查全面結(jié)束，還給出了一份讓所有人滿意的答卷。

    健康聯(lián)邦人的資金往來(lái)一切符合聯(lián)邦憲章與聯(lián)邦法律相關(guān)規(guī)定的要求，所有的經(jīng)營(yíng)過(guò)程都是合法的，所有的受益人都是合法的，所有的資金都是合法的，有關(guān)于健康聯(lián)邦人基金會(huì)的調(diào)查到此結(jié)束。

    這件事情連新聞都沒(méi)有上，也沒(méi)有什么新聞敢報(bào)道這些內(nèi)容，不管它是進(jìn)步黨，保守黨還是社會(huì)黨，誰(shuí)都不敢觸碰這個(gè)雷區(qū)。

    這當(dāng)然又是資本家們的一場(chǎng)偉大的勝利，即使是總統(tǒng)都不得不向他們低頭。

    特魯曼先生被總統(tǒng)批了三天的假期，讓他重新收拾一下心情去面對(duì)新的事情和工作，他剛回到家中，就看見(jiàn)一輛卡車停在他的家門外。

    工作的敏感性讓特魯曼先生第一時(shí)間把手插進(jìn)了懷中，他繞過(guò)卡車，看見(jiàn)了他的妻子和孩子，正在和兩名藍(lán)背心交接，在一個(gè)寫字板上勾勾畫畫。

    其實(shí)聯(lián)邦正在遭遇的這場(chǎng)大衰退也不完全都是缺點(diǎn)，至少人們開(kāi)始考慮消費(fèi)者們的感受了。

    過(guò)去這些貨運(yùn)公司可沒(méi)有現(xiàn)在這樣人性化，還會(huì)要求顧客填寫一些表格，他們隨便把東西往什么地方一丟，甚至在不通知貨主的情況下就直接離開(kāi)，現(xiàn)在這種現(xiàn)象都沒(méi)有了。

    他們比以前任何時(shí)候都更溫和，更體貼，以及更小心，因?yàn)轭櫩椭灰戳艘粋€(gè)差評(píng)，他們的收入就會(huì)少一分，如果差評(píng)多了，他們甚至?xí)G掉工作。

    這可能就是經(jīng)濟(jì)衰退中為數(shù)不多的進(jìn)步吧。

    “這些是什么？”特魯曼先生走了過(guò)去。

    他的妻子立刻就向他解釋起來(lái)，“一些新的東西，不是你讓人送來(lái)的嗎？”他的妻子臉上堆滿了笑容，“這真是一個(gè)巨大的驚喜，你還想瞞著我嗎？”

    她錯(cuò)把這些當(dāng)做是特魯曼先生給他的驚喜，但她并不知道，她眼前的這個(gè)男人此時(shí)此刻和她差不多，但只有驚，沒(méi)有喜。

    就在特魯曼先生打算再說(shuō)點(diǎn)什么的時(shí)候，房間里的電話鈴響了起來(lái)。

    他站在門外看了一眼，拍了拍妻子的手，走進(jìn)了房間里。

    接起電話的第一時(shí)間，一個(gè)略微有點(diǎn)耳熟的聲音響了起來(lái)，這個(gè)聲音昨天應(yīng)該和他通過(guò)話，但通話的人太多了，他已經(jīng)忘了這個(gè)人是誰(shuí)。

    “很抱歉，特魯曼先生，我已經(jīng)知道了一些更細(xì)致的內(nèi)容，對(duì)于昨天我們的過(guò)激反應(yīng)我要向你道歉，你看見(jiàn)的這些，都是我的心意，希望你能接受?！?/br>
    特魯曼先生皺著眉頭回了一句，“如果我不接受呢？”

    電話另外一頭的家伙哈哈大笑起來(lái)，“你最好接受！”

    沒(méi)有怎樣的威脅，甚至他的這句話都不像是威脅，可是特魯曼先生還是從他的話里，感受到了一種充滿了自信的威脅。

    他回頭看了一眼站在門口正在和貨運(yùn)工人道別的妻子和孩子，“你的名字？”

    電話里的那個(gè)人似乎并并不是一個(gè)英雄，當(dāng)然這也很正常，能打敗英雄的往往都是小人，“當(dāng)我們有需求的時(shí)候，我們會(huì)見(jiàn)面的，你也會(huì)知道我是誰(shuí)?！?/br>
    “但不是現(xiàn)在……”

    看著手中掛斷的聽(tīng)筒，一股由憤怒轉(zhuǎn)化的力量正在特魯曼的體內(nèi)悄然的滋生，蔓延，他知道，自己的對(duì)手又多了一個(gè)！

    第354章 踏入這個(gè)圈子，就要遵守它的規(guī)則

    安委會(huì)對(duì)“健康聯(lián)邦人基金會(huì)”的調(diào)查完全結(jié)束，這可能是歷史上最快的一次調(diào)查……唔，也許不是，有些調(diào)查可能在這個(gè)想法誕生的時(shí)候就被阻止了，那些才是最快的。

    雖然健康聯(lián)邦人基金會(huì)無(wú)法繼續(xù)的深入調(diào)查下去，但是對(duì)另外兩個(gè)基金會(huì)的調(diào)查卻沒(méi)有任何問(wèn)題，一個(gè)是幫助人們觀察魚(yú)類的基金會(huì)，還有一個(gè)則是研究聯(lián)邦一共有多少種在秋季才開(kāi)花植物的基金會(huì)。

    也許是因?yàn)樵卺t(yī)療集團(tuán)面前吃了虧，也許是有了一些新的想法，特魯曼變得比以前更深沉了，也更低調(diào)了。

    中午的時(shí)候，威爾士議員請(qǐng)了一位在布佩恩比較活躍，也相當(dāng)有名的掮客到家中作客，他已經(jīng)意識(shí)到一些問(wèn)題了，現(xiàn)在他需要有人來(lái)幫他解決這些問(wèn)題。

    醫(yī)療集團(tuán)逼退特魯曼針對(duì)性的調(diào)查讓他意識(shí)到總統(tǒng)先生也好，特魯曼也罷，都遠(yuǎn)沒(méi)有他想的那么強(qiáng)勢(shì)。

    是啊，畢竟這只是一個(gè)“半路總統(tǒng)”，他的總統(tǒng)內(nèi)閣，包括了目前一些大部的部長(zhǎng)和他都不完全是一條心的，其中更有各種各樣的斗爭(zhēng)，就連進(jìn)步黨黨內(nèi)對(duì)他繼續(xù)競(jìng)選乃至于勝選，都有些看法。

    可即使是這樣，總統(tǒng)先生手中依舊名義上掌握著聯(lián)邦最高的權(quán)力，依舊讓威爾士議員感覺(jué)到吃力。

    所以他邀請(qǐng)了一位人在政壇外，但是在政治圈子里非常有名的“有能力的朋友”，埃爾森先生。

    埃爾森先生曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)一任副總統(tǒng)，只有一任，原本他在政壇上應(yīng)該還有些不錯(cuò)的未來(lái)，但因?yàn)橐粓?chǎng)辦公室丑聞，他不得不向總統(tǒng)先生遞交了辭呈。

    辭去了副總統(tǒng)的工作之后他也沒(méi)有再擔(dān)任任何具體的工作，而是開(kāi)始以一個(gè)政治掮客的身份活躍在布佩恩。

    不管是保守黨，還是進(jìn)步黨，以及總是沒(méi)有什么存在感的社會(huì)黨，似乎都會(huì)給他一些面子，這讓這位七十一歲的老先生看起來(lái)只有五十多歲的樣子——愉悅的心情能使人年輕。

    “十五年的本托……”，坐在餐桌邊上的埃爾森先生很有老派的紳士風(fēng)度，那是一種一眼就能看出來(lái)，令人覺(jué)得如沐春風(fēng)的風(fēng)度。

    他笑著的時(shí)候有些花白的眉毛會(huì)抖起來(lái)，整個(gè)五官面容都很親和，笑容也很有感染力，“這可是一瓶好酒……”

    他說(shuō)的本托，是指他手中的紅酒，埃爾森先生今年已經(jīng)七十一歲了，他的醫(yī)生很多次警告他，不能再飲用高濃度的酒精飲料，當(dāng)然他也很愛(ài)惜自己的身體，除了偶爾失眠的時(shí)候會(huì)用烈酒外，其他時(shí)候都是紅酒。

    本托是一個(gè)酒莊的名字，在全世界都享有盛名，窖藏十五年的紅酒，的確是個(gè)好東西。

    威爾士議員為埃爾森先生打開(kāi)了紅酒，為雙方都倒了一些。

    沒(méi)有花里胡哨的品酒，在這里，以及在他們這種階層，沒(méi)有人會(huì)像是小丑一樣把一小口紅酒包在嘴里然后猛地吸氣發(fā)出咕嚕嚕的聲音，以此來(lái)催化催發(fā)出酒中的芬芳因子。

    就算是品酒師，也只有在鑒賞會(huì)的時(shí)候會(huì)裝神弄鬼的那么做，在平常，他們和普通人，和那些不懂得品酒的人一樣。

    把酒打開(kāi)，倒上，然后碰杯。

    ?！?/br>
    “用這么好的酒來(lái)招待我，讓我有些惶恐！”埃爾森先生依舊在笑，他放下酒杯，暗紅色的酒精飲料順著杯壁緩緩的下滑。

    紅酒杯的杯廓不算小，他們只是抿了一小口，很少很少的一點(diǎn)，略微帶著沒(méi)有化開(kāi)的澀味的液體并不適合現(xiàn)在就大量的飲用。

    它們會(huì)隨著時(shí)間的流失變得芬芳起來(lái)，而且不需要醒酒器，不需要任何其他不必要的一切。

    威爾士議員沒(méi)有說(shuō)些其他的東西岔開(kāi)話題，他直接點(diǎn)著頭說(shuō)道，“是的，我遇到了麻煩，有人在調(diào)查有我持股的兩家基金會(huì)，之前是三家……”

    至于為什么現(xiàn)在是兩家，埃爾森先生很清楚，他也是給總統(tǒng)先生打電話的人之一，只是一通電話，就讓他獲得了得到了一張有簽名的感謝信。

    “特魯曼！”埃爾森先生直接指出了這個(gè)“有人”是哪一個(gè)人，他說(shuō)著拿起刀叉，“抱歉，醫(yī)生說(shuō)我不能空腹太久……”

    威爾士議員立刻做出了一個(gè)邀請(qǐng)他用餐的動(dòng)作，自己則繼續(xù)說(shuō)道，“是的，是的，特魯曼，他們對(duì)我最近的一些事情可能有些看法，我認(rèn)為這是可以通過(guò)溝通解決的，我也一直在等他們來(lái)和我溝通，但他們……”

    “庫(kù)爾力克……”，埃爾森先生突然說(shuō)了一句，打斷了威爾士議員的話。

    后者似乎沒(méi)有聽(tīng)清楚，“抱歉，您剛才說(shuō)了什么？”

    埃爾森先生把口中的牛rou咽下去之后，拿起餐巾沾了沾嘴唇上的醬汁，“我說(shuō)庫(kù)爾力克的特級(jí)牛rou，受到一些經(jīng)濟(jì)和大環(huán)境的影響，現(xiàn)在一磅特級(jí)的牛rou要一百七十塊錢左右?！?/br>
    他看著威爾士議員，“威爾士議員，你是聯(lián)邦最高權(quán)力機(jī)構(gòu)中的一員，決定著聯(lián)邦以后如何的發(fā)展，你應(yīng)該把更多的精力放在讓每個(gè)人都能吃得起這些牛rou的問(wèn)題上，而不是……傾軋?！?/br>
    這句話從某種程度來(lái)說(shuō)，有些嚴(yán)重了，威爾士議員的臉也逐漸的變紅，變成了宛如豬肝的絳紫色，他還不得不點(diǎn)頭承認(rèn)這一點(diǎn)。

    埃爾森先生稍作停頓，話鋒一轉(zhuǎn)，“剛才你說(shuō)溝通，我認(rèn)為這是一個(gè)很棒的詞，溝通，能拉進(jìn)人和人之間的距離，也能讓我們和平的解決一些問(wèn)題。”

    這就是好的表現(xiàn)，其實(shí)他不是很看得起威爾士議員，原因與很多，各種各樣的，其中也包括他今年七十一歲了，他可以做任何他想做的事情。

    說(shuō)著埃爾森先生又切下一塊牛rou包進(jìn)口中，還抿了一口杯子里的紅酒，“現(xiàn)在感覺(jué)好多了……”，他笑了笑，又問(wèn)道，“如果你能退一步，這件事我可以試著幫你。”

    威爾士議員沒(méi)有立刻就答應(yīng)下來(lái)，看得出他是一個(gè)很有職業(yè)cao守的人，收了錢，還想著為普雷頓辦事。

    但實(shí)際上并沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，如果他退一步，就意味著他從某種程度上背叛了普雷頓，這可不是把錢退回去就能解決的，這要割舍掉更多的利益來(lái)抹平這次的失誤。

    他也知道對(duì)抗下去沒(méi)有什么價(jià)值，還很危險(xiǎn)，對(duì)方居然連立案調(diào)查這種不合乎斗爭(zhēng)形勢(shì)的做法都做出來(lái)了，也就表明了對(duì)方的決心，但，他還是有些不舍。

    埃爾森先生一直沒(méi)有說(shuō)話或者做些其他什么事情打斷威爾士議員的思考，這種事情就是這樣，沒(méi)有兩全的選擇，必須做出一個(gè)決定。

    是抱著死定了的決心和現(xiàn)在的總統(tǒng)先生以及他的得力助手特魯曼死扛到底，還是犧牲掉一些自己的利益，直接結(jié)束這場(chǎng)其實(shí)從一開(kāi)始就沒(méi)必要的紛爭(zhēng)。

    直到埃爾森先生享用完了這頓豐盛的午餐，威爾士議員都沒(méi)有得出一個(gè)他覺(jué)得可以認(rèn)同的決定。

    到最后，埃爾森先生不得不打斷他的思考了，時(shí)間是寶貴的，沒(méi)有人會(huì)把寶貴的時(shí)間浪費(fèi)在別人的思考上。

    “我給你一個(gè)建議，威爾士議員……”，他一開(kāi)口，威爾士議員恍惚了一下就回過(guò)神來(lái)，連連點(diǎn)頭，就像是小學(xué)里的學(xué)生那樣，乖巧，敬畏，也充滿了求知欲。

    “我們的總統(tǒng)先生在上一次大選中失敗，浪費(fèi)了進(jìn)步黨寶貴的資源，所以黨內(nèi)對(duì)他有些偏見(jiàn)，但這不意味著他就一點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒(méi)有。”

    “很多人，包括我，對(duì)他提出的一些想法，比如說(shuō)要讓聯(lián)邦在國(guó)際社會(huì)中承擔(dān)更多的責(zé)任這種想法非常的感興趣，當(dāng)然這也會(huì)引來(lái)一些國(guó)外勢(shì)力的敵對(duì)?！?/br>