江潭即以血行術(shù)，化為氣呵在雪球血跡斑斑的皮毛上，治好了它身上幾處致命傷。

    他知道雪狐什么也沒(méi)吃的，喝干了血，又將兔子遞回它嘴邊。自己進(jìn)了屋去，將壁匣里存著的形影刀取來(lái)，掘出一顆萵苣，削掉皮后一點(diǎn)點(diǎn)啃了起來(lái)。新出土的青蔬和金凝的手一樣，又冷又硬，但他卻覺(jué)得是最好吃的東西。

    金凝。江潭想，謝謝你了。

    父王母妃不喜歡我，并無(wú)所礙。我還是會(huì)盡力活下去。

    祖君，如果我能活下去。就去蓬萊，替你把問(wèn)虛遺筆刻錄下來(lái)。

    這一年，江潭是靠著雪球和萵苣活下來(lái)的。

    自那次后，雪球?qū)W會(huì)外出打獵，很長(zhǎng)時(shí)間都回不來(lái)。

    江潭一個(gè)人待著，就給冰塊里的金凝讀書，也并不覺(jué)得有什么不對(duì)。

    而雪球不去打獵了，便窩在他身邊打盹。

    它如今一點(diǎn)都不怕他，有事沒(méi)事總是拱著他，熱乎乎的一團(tuán)。

    “雪球，你怎么像火球一樣?！?/br>
    江潭問(wèn)它。

    或許是靈智仍然未開，它并不能回答他的話。

    后來(lái)江潭索性也不睡床鋪了，將全副行頭挪進(jìn)中殿里頭，抱著雪球睡在那塊冰前。

    反正他是不怕冷的。有金凝在旁邊，他睡得更安穩(wěn)。

    有時(shí)候晚上睡不著了，就數(shù)殿頂中的鳥雀羽毛。遍遍之后，哪一片鳥羽剝落了都記得清楚。

    而雪球照舊枕著他的衣角，不時(shí)咕嚕幾聲。

    江潭聽(tīng)著狐貍的夢(mèng)囈，雙手疊在胸口，按著悠長(zhǎng)緩慢的心跳聲，數(shù)了一片又一片，一只又一只。

    困得睜不開眼時(shí)，就側(cè)過(guò)頭去看冰塊里的金凝。

    “三萬(wàn)六千八百二十一片?！彼÷曊f(shuō)，“青鳥數(shù)完，我就數(shù)伯勞了?！?/br>
    隔著一層厚冰，金凝的眉眼已模糊不清。她一如既往坐在那里，淺淺的笑容雖不可見(jiàn)，猶然在目。

    于是江潭稍微安心，閉上眼沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    北嶺終年有雪，嚴(yán)寒永無(wú)止境。當(dāng)夜晚漸漸漫長(zhǎng)起來(lái)的時(shí)候，江潭就知道，冬天來(lái)了。

    江潭看著盆中養(yǎng)來(lái)計(jì)數(shù)的蓂莢草，上頭第七片莢葉已然萌芽，便對(duì)雪球說(shuō)，“明日就是亞歲了。”

    金凝還在時(shí)，每年亞歲都會(huì)領(lǐng)著他去落霄宮參加夜宴。這一場(chǎng)煊煌宗會(huì)，也是他唯一能出宮的緣由。

    落霄宮亮堂又暖和，一如其名般，有若天上宮闕挾萬(wàn)重星云而峙。作為會(huì)宴處的璇璣臺(tái)里總是有許許多多面目模糊的人影交錯(cuò)。江潭初至此處，一個(gè)也不認(rèn)得，金凝就耐心地同他介紹。

    江潭便知道了，長(zhǎng)階頂上那個(gè)雪裘白冕的是父王，他身邊常有美人如霞環(huán)繞。階中席位依次是其他五個(gè)兄姊，還有左右護(hù)法，大司祝，三巫史，以及無(wú)數(shù)候在席邊，作為侍奉的昆侖奴。

    階下坐席更是布作天市垣態(tài)，列斗呈星，一眼望去雖是烏壓壓一片，卻亦如棋格般齊整。

    然凡江潭所視之處，那一片便要垂下頭去，并不敢迎面直視。

    從前他不懂，而今想一想便懂了。為何那北斗天階自上而下，曾經(jīng)留駐在自己面上的，皆是一言難盡的目光。

    那是看怪物的眼神。

    再一想，興許那夜宴每回只請(qǐng)了金凝一個(gè)，而她則是堅(jiān)持要帶著自己一起去吧。否則自出生起便受軟禁之人，又有何理由獨(dú)獨(dú)在亞歲之時(shí)離陣赴宴呢？

    江潭想明白了，更加不對(duì)外頭來(lái)人抱有任何期待。

    那夜，第七枚豆莢將將結(jié)好時(shí)，雪球就不見(jiàn)了。

    直至天色再度昏沉，雪狐才蹦跶回來(lái)。口中咬著好大一只錦雉，尾羽曳地如虹。

    江潭放下萵苣，接過(guò)那只艷麗的雉，摸摸狐貍腦袋。

    他將錦雉拴了根繩兒，隨手掛在鏤扉上，又在月臺(tái)前生了一堆火，剛挽了袖子準(zhǔn)備拔毛，便若有所感般抬了頭去，正正對(duì)上一雙訝然的眼。

    從來(lái)高高在上如隔云端的父王，而今卻在外殿后門定定立著，隔了一整座前庭，蹙眉打量自己。

    江杉見(jiàn)鬼一般看著他兒子熟練的動(dòng)作。

    太詭異了。

    他走上前去，近觀那孩子淡漠的白瞳，發(fā)覺(jué)里面根本沒(méi)有自己的影子，是全然無(wú)視的意思。一時(shí)間，本就給心底波瀾攪蕩破碎的疚意中，又添了些許不悅之情。

    殿門開得很大，江杉透過(guò)煙火往小孩身后望，看見(jiàn)金凝的那一瞬他幾乎悚然，以為是江潭將人殺了。

    繼而看清冰塊前鋪了一地的東西，又恍然大悟。道這孩子應(yīng)已慣于挨著死人過(guò)活，只是不知這般蹉跎了多久。

    心里卻更不舒服了。

    江杉想，該說(shuō)不愧是你的血脈？這樣都沒(méi)瘋？

    頓了一頓，自道，“小六，走吧，同為父去落霄宮。”

    江潭薅了一把雉毛，根本不理他。

    江杉：…………

    可下有些后悔沒(méi)有帶著禁衛(wèi)來(lái)了。這孩子這樣，他壓根不想碰他。

    不，不論怎么樣，他都不想碰他。

    江杉當(dāng)即拂袖而去。

    出了步雪宮，才后知后覺(jué)道方才那局，是自己落了下風(fēng)。

    鬧到如此地步，雖確有自己失察之故。但無(wú)論如何，他一個(gè)宗主都不該被個(gè)小毛孩子擺了臉色。

    江杉敗了興，兀然御風(fēng)回了落霄宮。才踏上璇璣臺(tái)，一旁便有宗人來(lái)報(bào)，“稟主上，歲禮的三貢品叫步雪宮人擄走了一個(gè)?！?/br>