第一百七十六章

    “累死我了，賺錢(qián)真不容易，有個(gè)空間還要偷偷摸摸。”

    她拍拍手上并不存在的灰塵，估摸著就這一倉(cāng)庫(kù)的布料，也能賣(mài)上一年吧了。

    “回頭還得弄著貓來(lái)守倉(cāng)庫(kù)，雖然是無(wú)本買(mǎi)賣(mài)，可真要遭老鼠光顧還是很叫人蛋疼的?！?/br>
    木柔桑忙活完已經(jīng)快要天亮了，她小心關(guān)了門(mén)出來(lái)，聽(tīng)到更夫打棒子的聲音，咂咂嘴小聲道：“已四更天了，唉，黎明前的黑暗快來(lái)吧，等到天明時(shí)，咱家又可以窩在家里數(shù)銀子了，人生最快活的事，不是金榜提名時(shí)洞房花燭夜，而是能夜夜枕著銀子入睡?！?/br>
    很快有一間米鋪，一間布行悄悄地，無(wú)聲無(wú)息的在縣里開(kāi)業(yè)了，有熟悉兩間鋪?zhàn)拥陌l(fā)現(xiàn)里面不但裝修一新，連小伙計(jì)的服務(wù)態(tài)度都好上不少。

    在沒(méi)有人知道的時(shí)候，這兩間鋪?zhàn)訚u漸的紅火起來(lái)。

    秋天午后的陽(yáng)光落在書(shū)案前，一個(gè)小女孩正手握毛筆正在寫(xiě)寫(xiě)劃劃。

    那兩個(gè)莊子，前幾日旺財(cái)帶人去接手了，而兩家鋪?zhàn)訚u漸走上了正規(guī)，利潤(rùn)也沒(méi)有木柔桑想像的那么高，米鋪的生意要好些，布行的生意稍微差點(diǎn)，但她的布行卻是無(wú)本買(mǎi)賣(mài)，而實(shí)際利潤(rùn)比米鋪高好幾番。

    木柔桑伸了個(gè)懶腰，一旁候著的春染忙上前奉上熱茶：“姑娘可是累了，不如去園子里走走，現(xiàn)在秋高氣爽，姑娘何不同三姑娘一起蕩蕩秋千?！?/br>
    “秋千？”這些日子她可是忙暈了頭。

    春意給她端了一碟小點(diǎn)心上來(lái)，接口說(shuō)道：“姑娘成日都對(duì)著帳本子自是不知，三姑娘也不知聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)園子里的榕樹(shù)下正適合吊個(gè)秋千，便央了少爺，堂少爺給她弄了個(gè)秋千?！?/br>
    木柔桑來(lái)了興趣，撿了塊點(diǎn)心吃了又喝了幾口茶，這才拍拍手笑著起身：“走，咱們也去瞧瞧?！?/br>
    一行人便出了小書(shū)房，穿過(guò)回廊又行至花園一邊的抄手游廊處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便聽(tīng)到木鳳釵脆生生的，十分悅耳的笑聲：“哈哈，蕩高點(diǎn)，再蕩高點(diǎn)，我要飛起來(lái)了，哈哈......”

    春雨卻不敢把她推太高，緊張得手心都冒汗了：“姑娘，再高了奴婢卻是磣得慌，還是這么著吧！”

    木鳳釵笑道：“膽小鬼，哼，蕩得越高看得越遠(yuǎn)。”

    木柔桑遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到頓足搖搖頭，對(duì)一旁的兩丫鬟道：“回頭給春雨打賞，是個(gè)貼心的丫頭?！?/br>
    “是！姑娘?！贝喝臼珠_(kāi)心，春雨得到木柔桑的贊賞，便是說(shuō)明她調(diào)教人的本事高。

    春意在一旁笑道：“春染，這會(huì)可美著你了。”

    木柔桑一愣，方才想起來(lái)春雨是春染帶著的：“小蹄子，拐著彎兒來(lái)提醒我，當(dāng)我不知道么，春意，回頭也給春染打賞，記得多包幾個(gè)銅板子?！?/br>
    春意忙應(yīng)了，又朝春染擠眉弄眼一番。

    墻里秋千墻外道，墻外行人，墻里佳人笑。

    木鳳釵如同一只粉色的蝴蝶，稚嫩而快樂(lè)的笑意布滿小臉，如駝鈴般美麗的笑聲從白墻大院中飄向墻外，引得外人引頸探看，暗贊此間主人家的女兒極為可愛(ài)。

    木柔桑走過(guò)去，木鳳釵見(jiàn)她過(guò)來(lái)嬌笑道：“堂姐，你也一塊兒來(lái)蕩秋千?！?/br>
    又忙叫春雨不要再推，好等秋千停下來(lái)后等木柔桑也坐上來(lái)。

    木柔桑等她雙腳著地，溫柔地笑道：“可好玩？”

    伸手拿出帕子替她擦了汗又道：“瞧你，玩得滿頭都是汗，春雨，等她玩夠了帶她去洗個(gè)熱水澡，春景，你去廚房一趟，叫她們快些備下熱水。”

    木鳳釵拉著她道：“堂姐，快來(lái)坐，咱們一起蕩秋千?！?/br>
    木柔桑笑著坐到她身邊：“兩個(gè)人坐一個(gè)，手又抓不牢，可不能蕩高了?！?/br>
    一手穿過(guò)木鳳釵的腦后抓住另一邊的繩索。

    木鳳釵一臉的小糾結(jié)，她即想與木柔桑一起蕩秋千，又想木柔桑單獨(dú)體會(huì)那種能飛起來(lái)的感覺(jué)。

    “堂姐，蕩得高才好玩，看到的東西與我們平時(shí)看到的不一樣，蕩高了，還能看到院墻外的景色，原來(lái)，我們?cè)鹤雍竺?，還有好多好多屋子?！?/br>
    木柔桑忍不住俏笑：“自然是，我們家的院子雖不大，卻是最臨近主街，后院外自然是還有別的人家。

    “我還以為像我們?cè)谛∩酱逡粯?，屋后是金色的稻田?！彼行┫爰伊?，有些想念小山村的伙伴們了?/br>
    木柔桑見(jiàn)她突然情緒低了，不知怎么回事：“怎么了？”

    “堂姐，我們幾時(shí)回小山村？”

    木柔桑笑道：“待哥哥們放大假時(shí)，我們便能回小山村了?！彼齻兊募沂窃谛∩酱宥乾F(xiàn)在的靜居，還有木柔桑兩兄妹的父母在那里長(zhǎng)眠。

    “那小山村的大白菜怎么辦？”她可是答應(yīng)了那些小伙伴，今年一定和堂姐回家收大白菜。

    木柔桑捏捏她紅撲撲的小臉蛋：“機(jī)靈鬼，這個(gè)不用你cao心，你大可以寫(xiě)信回去告訴你的玩伴，今年的大白菜照收不誤。”

    開(kāi)春時(shí)有桃花幫著問(wèn)過(guò)，只是一年到頭，這木家沒(méi)有動(dòng)靜，自是心中難安。

    木鳳釵忙下了秋千笑道：“堂姐，秋千讓給你玩，我去寫(xiě)信了?！?/br>
    春染在一旁看著木鳳釵蹦蹦跳跳的去自己房間，笑道：“姑娘，也就你寵著三姑娘，她才如此活潑了?！?/br>
    “可不，奴婢最早見(jiàn)到三姑娘時(shí)，那會(huì)兒膽兒細(xì)得，只喜歡躲在姑娘身后瞧外人?！贝阂庖苍谝慌詭颓?。

    木柔桑正待說(shuō)什么，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見(jiàn)一個(gè)婆子過(guò)來(lái)，之前家中就把那些不安份的婆子和轎夫都發(fā)賣(mài)了，她當(dāng)家根本不會(huì)找什么由頭，不聽(tīng)話不認(rèn)真干活，自然是要換人，這批人都是從自家莊子上挑出來(lái)的。

    “去看看，那婆子過(guò)來(lái)有什么事?！?/br>
    她朝那婆子嘟嘟嘴，示意春意去問(wèn)問(wèn)。

    春意忙奔過(guò)去攔下婆子，免得她沖撞了姑娘吃掛落，木柔桑遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)春意本帶笑意的小臉凝重起，她狐疑地自語(yǔ)：“出什么事了？”

    春染也發(fā)現(xiàn)了，只得耐著性子等春意過(guò)來(lái)：“姑娘莫急，春意問(wèn)明白就會(huì)過(guò)來(lái)告訴姑娘?！?/br>
    木柔桑也只能坐在秋千上等著，春意很快問(wèn)明那婆子，轉(zhuǎn)身快步走向這邊，匆忙的步子扯著裙角飛揚(yáng)，粘了地上的枯葉也不自知，木柔桑不覺(jué)黛眉深皺，越發(fā)覺(jué)得事情不同尋常了。

    “姑娘！”因太過(guò)急切，她喘息不定地說(shuō)道：“剛才，秦掌柜托人捎信來(lái)，說(shuō)是近些日子老有人圍在鋪?zhàn)硬贿h(yuǎn)處轉(zhuǎn)悠，便示意小伙計(jì)們留些神，果然，今日便有那長(zhǎng)相兇猛的人找上門(mén)來(lái)，責(zé)問(wèn)秦掌柜為何不交孝敬銀子?！?/br>
    地頭蛇？！木柔桑的腦海里閃現(xiàn)這三個(gè)字，她沉吟了一下道：“秦掌柜沒(méi)事吧！”

    “沒(méi)事，只是那人擱下話，說(shuō)是秦掌柜不在三日內(nèi)交出五百兩銀子，就砸了糧油鋪?zhàn)樱闩闪诵』镉?jì)來(lái)送信，結(jié)果這邊的小伙計(jì)剛走，布行的孫掌柜也派人來(lái)了，也是有伙人要咱們交五百兩銀子。”

    木柔桑蹭地從秋千上站起來(lái)冷聲道：“交待下去，等我哥哥下學(xué)回來(lái)后，請(qǐng)他到我小書(shū)房來(lái)，有要事相商。”

    家里歡快地氣氛因?yàn)檫@事而蕩然無(wú)存，樹(shù)枝頭零星的枯葉在秋風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

    木槿之下學(xué)后先去接了木意楊，方才回了府，得知木柔桑找他有急事，便攜了木意楊一同去了內(nèi)院的小書(shū)房。

    推門(mén)而入瞧見(jiàn)木柔桑正伏在案前不知在忙什么：“meimei，找我有事？”

    木柔桑抬頭見(jiàn)兩人回來(lái)，擱下手中的毛筆，又吹了吹帳冊(cè)把它放到一旁晾著，這才起身迎出來(lái)：“怎地晚回了半半個(gè)時(shí)辰？”

    木意楊笑道：“是因?yàn)槲业氖陆o耽擱回家的時(shí)辰了?！?/br>
    木槿之連連擺手：“這有什么，今日堂兄的先生留了他考學(xué)問(wèn)，又給他解惑所以才回家晚了?！?/br>
    “哥哥說(shuō)的是，意楊哥，恭喜你入了先生的眼。”這是好事兒，她還巴不得那位先生多多給木意楊補(bǔ)課。

    木槿之笑道：“meimei，咱家今年秋釀的葡萄酒到時(shí)給這位先生也送去一壇子，意楊哥今年還多虧了他耐心教導(dǎo)。”

    木柔桑扭頭看向木意楊，喜笑道：“這么說(shuō)，意楊哥明年參加童生試也是十拿九穩(wěn)？”

    “說(shuō)不得，說(shuō)不得，要考過(guò)后才知。”木意楊有些害羞地回應(yīng)。

    木槿之見(jiàn)他不好意思，便不再說(shuō)這事，問(wèn)起木柔桑來(lái)：“回來(lái)時(shí)，聽(tīng)門(mén)子說(shuō)你找我有事？”

    提起一茬，木柔桑滿是煩躁：“哥哥，咱們之前不是有送銀錢(qián)給那地頭蛇嗎？”

    “嗯，跟別的商戶一樣，每月十兩銀子?！?/br>
    因?yàn)槟切┑仡^蛇也是本著細(xì)水長(zhǎng)流，每個(gè)商戶收的也不是太多，像這種有鋪?zhàn)拥模话闶鞘畠摄y子一個(gè)月。

    木柔桑煩悶的雙手一攤：“今兒有人到店里來(lái)說(shuō)，要交五百兩的保護(hù)費(fèi)，還限了三天內(nèi)交出來(lái)?！?/br>
    木槿之駭然道：“鋪?zhàn)娱_(kāi)張時(shí)我就拜過(guò)山頭了，也送了份厚禮，每月的費(fèi)用也沒(méi)有缺，怎會(huì)如此？你快些細(xì)細(xì)說(shuō)與我聽(tīng)?！?/br>
    他一下子嗅到了此事中敏感的問(wèn)題。

    木柔桑搖搖頭道：“今兒兩個(gè)鋪?zhàn)拥恼乒穸即虬l(fā)人來(lái)說(shuō)了，近日總有人在鋪?zhàn)又車(chē)鄱簧ⅲ粗拖袷嵌⑸显奂忆佔(zhàn)恿?，按理兒說(shuō)，咱家鋪?zhàn)右膊贿^(guò)是普通鋪?zhàn)?，即沒(méi)有紅得發(fā)紫，也沒(méi)有日進(jìn)斗金，怎么會(huì)如此要挾我們?！?/br>
    她現(xiàn)在有種想捏拳頭揍人的沖動(dòng)，恨不得狠狠的胖揍那些挑事人。

    木槿之沉思片刻道：“我再去與那位爺溝通一下?！?/br>
    木柔桑卻覺(jué)得事情不會(huì)那么簡(jiǎn)單。

    第二日，靜居來(lái)了兩個(gè)意料之外的人。

    “你說(shuō)誰(shuí)過(guò)來(lái)了？”木柔桑伸出小指掏掏耳朵。

    春風(fēng)扯扯嘴角，她算是明白了，自家這位主子是個(gè)有主意的，根本不需要她多言：“回姑娘話，周姑娘與劉姑娘過(guò)來(lái)了?！?/br>
    木柔桑摸摸后腦勺望著屋頂，然后問(wèn)春染、春意：“今日過(guò)節(jié)？”

    兩人立刻搖搖頭。

    “即不過(guò)節(jié)又不是過(guò)年，她倆來(lái)做甚？”

    她家住在縣里快一年了，除了過(guò)節(jié)有人情來(lái)往，木清溪可是從來(lái)沒(méi)有踏過(guò)自家的門(mén)，哪怕是走錯(cuò)門(mén)的可能都沒(méi)有，更別說(shuō)這兩位嬌滴滴地姑娘了。

    “春染，你去把人請(qǐng)去花廳，春意給我備衣裳?！?/br>
    木柔桑轉(zhuǎn)過(guò)身出了西廂的小書(shū)房朝自己房間走去，卻沒(méi)有看到自家兩個(gè)丫鬟在她身后擠眉弄眼，春意朝春染眨眨眼，保證自己把姑娘打扮得漂漂亮亮，春染這才放她離開(kāi)。

    春意快步追上木柔桑：“姑娘，如今秋季到處一片金黃，不如我們也應(yīng)應(yīng)景，我記得衣柜里有一套橘色的裙衫?！?/br>