第二百零三章

    木槿之也覺(jué)得自己變迂腐了，笑道：“不過(guò)是要堵悠悠眾口，我自是放心你的，只不過(guò)往后出門(mén)子，還是要帶多些丫鬟婆子，咱家也不缺那么點(diǎn)銀子?！?/br>
    與木槿之閑扯一下午，木柔桑的心情突然就這么好了，到了晚上，左人佑從官衙回來(lái)后，便去了老夫人的房里。

    “娘，咱左家可是要興旺了?！?/br>
    左老夫人最?lèi)?ài)聽(tīng)這個(gè)，今兒一天都是來(lái)道喜的，笑道：“兒啊，也是你自個(gè)兒努力坐實(shí)了三品大員的位置，不然，文兒與賢兒還要脫幾身皮才能考中貢生呢，現(xiàn)如今免考這一道，往后，咱家里的三個(gè)小輩可是能平步青云了，我即便是現(xiàn)在去地下見(jiàn)你爹，也無(wú)愧于心了，對(duì)得起他！”

    左人佑想了一下道：“娘，咱明日便派人扶送外甥子、外甥女回鄉(xiāng)祭掃吧！這中舉了也得叫meimei高興高興?！?/br>
    左老夫人伸手摸了一把眼淚，說(shuō)道：“可惜她也是個(gè)命苦的，若不是熬不過(guò)那苦，又或者咱們能早點(diǎn)找到，也不至于......”老夫人認(rèn)定了木柔桑的娘是因?yàn)槿贬t(yī)少藥而撒手去了。

    木柔桑坐在一旁勸慰道：“外祖母，今兒可是兩位哥哥中舉的喜慶日子，我娘在地下定會(huì)安心的，明兒我與哥哥便去老家掃墓，再把墓地修葺一番?！?/br>
    “修葺？”左老夫人停下哭聲問(wèn)道。

    木槿之忙站出來(lái)道：“外祖母，我爹娘的墳還是早幾年修整過(guò)一番，如今我已有功名在身，自可為爹娘立下石牌坊了?！?/br>
    左老夫人不是蜀州人，并不懂這邊的風(fēng)俗，但聽(tīng)是牌坊心中也為自家早逝的女兒高興：“即如此，那得請(qǐng)了上好的石工匠好生雕刻，你娘生前喜蘭花，不喜那些開(kāi)得富貴嬌艷的牡丹、芍藥之類(lèi)?！?/br>
    “外孫記下了，到時(shí)重整娘的墳時(shí)，便在她周邊種上些蘭花，再在去墳地的兩道及四周種上些玉蘭樹(shù)，另在墳前結(jié)廬請(qǐng)人每日里上香伺候著。”

    這幾年木柔桑cao持家業(yè)又存了好幾萬(wàn)兩家底，如今木槿之已是舉人身份，自然舍得花銀修葺祖墳，修完又要與往日的不同了，待到木槿之金榜提名時(shí)，更是能加寬加高牌坊，另雕了白玉石獅鎮(zhèn)守。

    左人佑很是欣慰，他覺(jué)得這幾年對(duì)木槿之的教導(dǎo)沒(méi)有白費(fèi)又思及他明年春也要來(lái)州學(xué)念書(shū)，便道：“夫人，還請(qǐng)你單獨(dú)收拾一個(gè)院落，供賢兒與槿兒讀書(shū)之用，最主要是安靜，旁地到無(wú)妨。”

    左老夫人心中萬(wàn)分不舍，左夫人勸道：“老夫人，還是先放這兩孩子歸家去，不然，若是老吊在兩人心中也不是個(gè)事兒反而不美呢！”

    “我也知這個(gè)理兒，事兒終歸是要辦的，只是不舍得兩孩子又要吃苦了?！?/br>
    木柔桑笑嘻嘻地哄她：“外祖母，現(xiàn)在是秋天兒了，即便是再留些日子還是要回家忙冬天的收成的事，不若早去早回的好呢！今年過(guò)年，外祖母可是要多多給我紅包才行哦！”

    左老夫人溺愛(ài)的笑看她，伸手在她腦門(mén)子前輕戳：“你這猴兒，使著法子來(lái)哄了我的月例銀子去，可是著急著出嫁了？”

    木柔桑頓時(shí)囧了，心虛地偷看了木槿之一眼，見(jiàn)他瞪向自己，忙淡定的低頭默默數(shù)地上的螞蟻，大冷天的，也要地上有螞蟻才行?。?/br>
    果然，這話匣子不能碰啊，瞧瞧，一家子人，又開(kāi)始商討起木槿之的婚事了，左人文已訂親，只等明年對(duì)方及笄后便成親。

    木槿之無(wú)奈地瞪了闖禍的meimei一眼，只得乖乖坐在下首拎著耳朵聽(tīng)長(zhǎng)輩們的教誨。

    左老夫人最是熱衷此事，其次是左夫人，再其次次才是左人佑，然后剩下三個(gè)兄妹在一旁看戲......

    “槿兒，眼看你已快滿十六了，你自已可有鐘意哪家姑娘，莫怕，同外祖母、舅母說(shuō)說(shuō)，到時(shí)說(shuō)不得舍了臉皮子去求娶人家姑娘?！?/br>
    左夫人見(jiàn)木槿之羞得臉都紅了，忙道：“老夫人，瞧瞧，咱外甥的臉皮子都燙熟了?！?/br>
    一屋子的人見(jiàn)他的囧樣，都樂(lè)翻了，左人文見(jiàn)他的樣子對(duì)左夫人笑道：“這回可好了，今晚的下酒菜有了！”

    左夫人橫了他一眼，明知他父親不能多喝，還提這一茬子，瞧著是皮癢癢了：“你也學(xué)你爹爹了？不過(guò)，也是該給外甥相看姑娘了，只是蜀州地界不知可有哪家姑娘合適，這個(gè)得細(xì)細(xì)訪來(lái)，若沒(méi)有合意的，我便寫(xiě)了信去京城，只管托我嫂子也幫忙相看，好在外甥往后還要去國(guó)子監(jiān)念書(shū)的?！?/br>
    左人佑覺(jué)得這辦法不錯(cuò)：“一切有勞夫人，今日難得家中喜事連連，晚上大家都喝上一樽吧！槿兒的婚事不急，他還要在州學(xué)念三年呢！”

    左人佑是一家之主，一錘定音，木槿之的婚事，就長(zhǎng)輩們?nèi)詢(xún)烧Z(yǔ)下定下方向來(lái)。

    他一見(jiàn)如此，忙站起來(lái)道：“外祖母，舅舅，舅母，原本是該聽(tīng)你們的，只是......”他的目光落在挨著左老夫人坐著的木柔桑身上，嘆氣道：“只是我若大婚，那家中勢(shì)必是有長(zhǎng)嫂了，對(duì)于我家meimei......”

    木槿之一咬牙說(shuō)道：“我是舍不得meimei受半點(diǎn)委屈，想等她出嫁后再大婚，所以，這事大可不必急。”他是眼見(jiàn)著木清溪在周家當(dāng)家時(shí)的為手段，生怕自己被將來(lái)的媳婦蒙騙了。

    “哥哥！”木柔桑沒(méi)想到他會(huì)如此想，原本她就做好了準(zhǔn)備，若木槿之娶了媳婦，她就把家中的大權(quán)交出去，至于嫁妝她還是要自己打理的。左老夫人伸手拍拍她的小肩膀，見(jiàn)木柔桑好受些了，這才嘆口氣道：“都說(shuō)窮人家的孩子早當(dāng)家，我這兩個(gè)外孫子，外孫女若不是吃足了苦，又怎會(huì)如此懂事，怕是還要賴(lài)在娘懷里撒嬌兒?！?/br>
    左人佑見(jiàn)老夫人又傷心了，忙勸慰道：“娘，莫要難過(guò)了，我瞧著外甥女這幾年很是了得，如今又跟著夫人學(xué)著規(guī)矩，越發(fā)是個(gè)大家閨秀了?！?/br>
    左夫人自三年前認(rèn)識(shí)了木柔桑，不管最開(kāi)始是何目的，這三年下來(lái)，到真喜歡這個(gè)乖巧玲俐的外甥女，笑道：“不是旁的，就是那中饋主持卻是比我要有辦法，如今在她的提議下，我到是改了如多麻煩之處，現(xiàn)下她也把人情往來(lái)學(xué)了個(gè)全?！?/br>
    當(dāng)年劉師娘便教導(dǎo)過(guò)木柔桑這些，不過(guò)小山村條件有限，與在朝為官的那些夫人的人情往來(lái)，劉師娘那會(huì)兒也沒(méi)辦法教她，好在后來(lái)左夫人把她帶在身邊教導(dǎo)，卻是學(xué)了個(gè)十成十，有模有樣。

    “虧得舅母有耐心，這才將外甥女教會(huì)了，外甥女往昔從來(lái)沒(méi)有接觸過(guò)這些，當(dāng)初一聽(tīng)舅母講的那些姻親關(guān)系，外祖母你可是不知道啊，外孫女的頭都繞暈了，只覺(jué)得滿腦子都是那扯不清的紅薯藤，鬧得我暈頭轉(zhuǎn)向?！?/br>
    木柔桑挽著左老夫人俏聲抱怨。

    “哈哈，你這小猴兒，那紅薯藤你花了三年可是理清了？”左老夫人高興的把她摟在懷里。

    木柔桑笑看左夫人：“這不還得多謝舅母呢，若不是她手把手細(xì)心教導(dǎo)，只怕外孫女現(xiàn)如今的腦子里更亂?！边@世家宗親無(wú)不是互結(jié)秦晉之好，錯(cuò)宗復(fù)雜，這送禮兒更是越發(fā)講究，哪有在小山村時(shí)那般省事，直接幾斤臘魚(yú)rou、米面，再扯上幾匹布，最多就是添個(gè)文房四寶配幾個(gè)首飾。

    “我就跟舅母說(shuō)過(guò)，為何不像小山村那樣走禮，偏她說(shuō)，這禮不能隨便送，先要弄明白那府里有多少個(gè)主子，還得摸清了那些主子們喜好，得送到人家心坎上，還得居多講究，哪些禮兒能送，哪些物什不能送，明明那家不能送的物什，到了這家偏又能送，外祖母，你快看看，我是不是瘦了許多啊，這些rourou都是叫那些彎彎繞繞給扯走了。”

    左夫人見(jiàn)她在老夫人面前替自已表功，心中越發(fā)歡喜，笑罵道：“你這小皮猴兒，現(xiàn)在正是抽條的時(shí)候，哪有那么多的rou可尋。”

    “你舅母說(shuō)得有理兒，待你及笄后想再長(zhǎng)高都要慢下來(lái)了，也就這兩年長(zhǎng)得快，媳婦啊，得多找些好的給她養(yǎng)著，好長(zhǎng)高些。”

    左老夫人祖上同樣是北方的，最是喜姑娘家壯壯實(shí)實(shí)的，偏到了木柔桑這一代，身子卻是玲瓏了不少，看得她的心肝直揪痛，覺(jué)得木柔桑就是小時(shí)候沒(méi)吃好造成的。

    左人佑見(jiàn)老夫人舍不得，便開(kāi)口道：“左右離重陽(yáng)節(jié)沒(méi)幾日了，不如過(guò)了重陽(yáng)節(jié)再回老家?！?/br>
    木槿之親人除了大伯一家，便只有這外祖家了，想著自家meimei時(shí)常得舅母照料，卻是比往年開(kāi)心了不少，笑道：“也好，外孫子就陪外祖母、舅舅、舅母一起過(guò)重陽(yáng)?！?/br>
    “往年哥哥與二表哥都在官學(xué)過(guò)的，今年難得全家人都在一起，不如明日差了研墨回咱莊子上，聽(tīng)說(shuō)莊子上的河蟹現(xiàn)在最是肥美，前兩日旺財(cái)叔還捎信來(lái)，叫我打發(fā)人去取，現(xiàn)在莊子上忙著翻耕抽不出人手來(lái)。”木柔桑想起重陽(yáng)正好做道菊花蟹。

    木槿之還沒(méi)說(shuō)什么，左人佑樂(lè)了，撫著小黑須笑道：“蟹黃配美酒，哈哈，有福了！”

    “老夫人，晚飯已備好，現(xiàn)在可擺飯？”一小丫頭進(jìn)來(lái)稟報(bào)。

    左老夫人笑道：“走吧，咱們吃晚飯去，飯后，我給你們講古，今兒想起了一些以前的事，回頭給你們說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    左家因老夫人愛(ài)熱鬧又人丁稀少，吃飯都是一家子聚一起，飯后再聊會(huì)兒天，聽(tīng)老夫人講講古，木柔?？偰馨l(fā)現(xiàn)左老夫人能講出許多旁人不能解釋的事情，如她以前隔壁鄰居死了，晚上家人就莫名其妙的發(fā)瘋跑見(jiàn)人就打，又或是講七月半時(shí)不能去河邊，她居住的村子里每年在那時(shí)節(jié)都要死上幾個(gè)孩童，說(shuō)是水鬼要找替身，好叫自己去投胎。

    這一講便到了半夜，左人佑見(jiàn)大家都倦了，稟明了左老夫人這才令大家散去。

    這一晚上木柔桑總是做惡夢(mèng)，老是夢(mèng)見(jiàn)自己掉水里了，到得早上被春染叫醒時(shí)，全身都乏力：“春染，我不想起來(lái)！”

    又覺(jué)得自己臀部有些濕濕的，難道她晚上尿床了？木柔桑覺(jué)得自己的想法很可少。

    春染伸手把她拉起來(lái)：“姑娘，老夫人要給家里的三位姑娘訂制一套新裳過(guò)重陽(yáng)，等會(huì)兒裁縫就要來(lái)量尺寸了?！?/br>
    春意端了水進(jìn)來(lái)，見(jiàn)木柔桑賴(lài)床，笑道：“春染，八成是姑娘昨晚上沒(méi)睡好，老夫人講的那些事可真是嚇人，昨晚上我可是真怕床底下鉆出個(gè)什么女鬼來(lái)?！?/br>
    “呸，沒(méi)做虧心事半夜不怕鬼敲門(mén)，你怕個(gè)什么勁兒。”春染心里其實(shí)也很發(fā)毛，卻不敢叫春意知道，不然她定要得意了。

    木柔桑好不容易起來(lái)了，剛穿了鞋走出床榻板，正在為她鋪床的春染突然小聲驚呼：“姑娘！”