當(dāng)天晚上，項(xiàng)莊便讓高初帶兵從附近的歷陽(yáng)縣搜羅了大量的白綾、白羅以及白布，將整個(gè)楚軍大營(yíng)都布置成了一個(gè)巨大的靈堂，同時(shí)所有校尉以上將領(lǐng)俱皆縞素，在項(xiàng)莊的率領(lǐng)之下，分成左右兩班，前來(lái)尉繚靈框前吊唁。

    項(xiàng)莊甚至對(duì)著尉繚靈槌行了三跪九叩大禮。[]

    三跪九叩可是中網(wǎng)國(guó)古代最高規(guī)模的禮節(jié)，一般來(lái)說(shuō)，只對(duì)天、地、君、親、師行三跪九叩大禮，顯然，項(xiàng)莊已然將尉繚視為自己的父輩或者師尊了。

    吊完了孝，項(xiàng)莊又給尉繚守了三天三夜的靈，以示尊崇。

    喪事辦完，項(xiàng)莊就立刻從悲痛中掙脫了出來(lái)，開始著手處理正事，按照尉繚遺計(jì)，首先要做的就是派部份老兵過(guò)江。

    .......................

    桓楚、鐘離昧、季布、虞子期四將魚貫進(jìn)了項(xiàng)莊大帳。

    盡管如今的季布是名義上的大楚末將軍，但鐘離昧卻仍舊走在他的前面，季布對(duì)此也是泰然自若，可見(jiàn)一些老規(guī)矩一下是改不掉的。

    “參見(jiàn)上將聳！”桓楚四將一字排開，沖項(xiàng)莊拱手作揖。

    項(xiàng)莊從席上跪坐起身拱手回禮，又肅手請(qǐng)四將入席就座，然后說(shuō)道：“老桓、鐘離、老季、子期，還記得當(dāng)初在壽春的時(shí)候么？”

    “記得，怎么不記得？”桓楚唷然道

    “要不是上將軍，我們?cè)缢涝趬鄞毫恕！被赋驳馈?/br>
    鐘離昧則別有感慨，說(shuō)道：“末將完全沒(méi)有想到，上將軍帶著三千孤軍萬(wàn)里轉(zhuǎn)戰(zhàn)，不僅沒(méi)有被劉邦老兒和各路諸侯擊滅，短短不到一年時(shí)間，竟然還帶著三萬(wàn)鐵騎殺了回來(lái)，先王若是在天有靈，也該含笑九泉了?！?/br>
    虞子期什么都沒(méi)說(shuō)，可他的臉上也露出同樣的感慨之色。

    憑心而論，當(dāng)初在東阿縣臨危受命時(shí)，虞子期也絕然想不到上將軍不僅真的能夠帶兵打進(jìn)關(guān)東，不僅能夠全身而退，居然還能拉起這么龐大的一支騎兵打回來(lái)，縱然是先王，只怕也未必能比上將軍做得更好吧？

    項(xiàng)莊擺了擺手，說(shuō)道：“還記得當(dāng)初在壽春軍營(yíng)，我對(duì)大家說(shuō)什么了嗎？”

    桓楚、季布、鐘離昧、虞子期紛紛目露凝重之色，項(xiàng)莊吸了口氣，說(shuō)道：“我說(shuō)過(guò)，只要有我項(xiàng)莊在，大楚的天就塌不下來(lái)，總有一天，我項(xiàng)莊會(huì)帶著大家打回江東，現(xiàn)在，江東已經(jīng)近在眼前，回家了，將士們終于回家了！”

    一時(shí)之間，桓楚、季布、鐘離昧、虞子期魂神俱顫。

    四人情不自禁地回想起了當(dāng)初在壽春軍學(xué)的危急時(shí)刻，那時(shí)，先王自刻烏江網(wǎng)的消息突然傳開，三千殘部軍心浮動(dòng)，眼看著就要冰消瓦解時(shí)，是上將軍一番激動(dòng)人心的說(shuō)詞，才重新喚醒了大伙的戰(zhàn)意，再接著，上將軍又于壽春城外怒斬樊哈，一下就穩(wěn)住了軍心。

    現(xiàn)在回想起來(lái)，這一幕幕的場(chǎng)景仿佛就發(fā)生在昨日似的，當(dāng)真讓人感慨不已。

    項(xiàng)莊又道：“當(dāng)初參與壽春之線的三千老兵，現(xiàn)在大約還剩下千余人，你們明天就帶著這一千多老兵過(guò)江，返家省親吧，自從先父早年間帶著八千子弟兵過(guò)烏江，將士們已經(jīng)整整九年沒(méi)有回過(guò)家了，是時(shí)候讓他們回家跟親人們團(tuán)聚了。”

    桓楚用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽又問(wèn)道：“上將軍，你呢？”

    項(xiàng)莊道：“我要留下來(lái)給軍師守靈，守滿三月之期，再過(guò)江不遲。”

    桓楚、季布默然點(diǎn)頭，對(duì)于項(xiàng)莊跟尉繚之間的情誼，兩人都是知道的，項(xiàng)莊要執(zhí)子侄禮給尉繚守孝仁月，他們也是深以為然，鐘離昧有些驚訝，虞子期則陷入了沉思，顯然，四人之中只有虞子期隱隱猜到了項(xiàng)莊此舉的用意。

    項(xiàng)莊又道：“還有，記得給每個(gè)老兵送一匹良駒，再按爵位發(fā)給餉錢，公士一萬(wàn)錢，上造兩萬(wàn)錢，簪梟三萬(wàn)錢……，爵位每增加一級(jí)，餉錢就增加萬(wàn)錢！還有，陣亡將士的撫恤金也一并捎回去，連同賜給爵位的文書，一并交與他們的家人。”

    坐在下首書寫文書的武涉低聲提醒道：“上將軍，制錢不夠?！?/br>
    楚軍洗劫洛陽(yáng)、咸陽(yáng)以及關(guān)中諸縣，很是搶了不少制錢金銀，不過(guò)制錢由于數(shù)量多，重量重，大多都扔了.

    項(xiàng)莊不假思索地道：“制錢不夠，就以黃金折算，黃金不足，就以馬匹充抵，不管怎么說(shuō)，都不能讓陣亡將士的家人吃虧。”說(shuō)此一頓，項(xiàng)莊又以無(wú)比沉重的語(yǔ)氣說(shuō)道，“不能讓我們大楚的將士，流血又流淚呀?！?/br>
    不能讓大楚的將士流血又流淚？桓楚四將茸然動(dòng)容。

    “喏！”武涉也是微微動(dòng)容，當(dāng)下恭聲應(yīng)諾，遂即翻出老兵名冊(cè)，跟著桓楚四將出了項(xiàng)莊大帳，直趨高初的親軍大營(yíng)而來(lái)。

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    桑林村是吳縣東郊的一個(gè)大村落，足有百十戶人家，村民們大多靠種田、養(yǎng)蠶為生，雖說(shuō)最近世道不太后，不過(guò)日子也還過(guò)得下去。

    因?yàn)檎贲s緊的日子，村口土路上的行人絡(luò)繹不絕。

    人群中，一個(gè)年近花甲的老媳正挎著個(gè)竹籃，吃力地往縣城方向趕，老娼的籃子里裝著滿滿一籃子的雞蛋，估計(jì)是攢了有一段時(shí)間了，應(yīng)該是打算進(jìn)城用雞蛋換些年貨，張羅著要過(guò)年了，在老嫗的身后，還跟著個(gè)八九歲的孩童。

    “阿嚒，剩兒要穿新衣裳?！焙⑼吨舷钡囊陆?，稚聲稚氣地說(shuō)。

    “剩兒乖，等阿瑭賣了雞蛋，就去扯兩尺布，給你做一身漂漂亮亮的新衣裳。”阿嫗挎著籃子，回頭望向孩童的眼神里滿是慈愛(ài)之色。

    正行走間，一個(gè)十八九歲的青皮后生忽然從前方狂奔而來(lái)。

    老嫗吃了一驚，趕緊挎著籃子扯著孫子閃到了土路的左側(cè)，看樣子，這個(gè)十八九歲的青皮后生應(yīng)該是村里的一霸，老娼看樣挺怵他的。

    不想那青皮后生眼尖，一眼就看到了老媽。

    當(dāng)下那青皮后生搶上前來(lái)，高聲大叫道：“前門，你家狗剩哥回來(lái)了！”

    “啥，你說(shuō)啥？”老姐一下沒(méi)聽清楚，下意識(shí)地問(wèn)道，“青皮你剛才說(shuō)啥？”

    青皮后生道：“前門阿媳，你家狗剩哥回來(lái)了，就在前面大路上，騎著高頭大馬，披著鐵甲，挎著長(zhǎng)刀，后頭還跟著十幾個(gè)兵，可威風(fēng)嘞！”說(shuō)罷，青皮后生又伸手一指前面，說(shuō)道，“喏，前門阿媼你看，那不就是你家狗剩哥么？”

    老娼抬頭看去，果然看到大路上來(lái)了一騎高頭大馬，馬背上的漢子披著甲，挎著刀，后頭果然跟著十幾個(gè)兵，好生威風(fēng)，這漢子一路上還向著土路上的隔壁阿公、后屋頭阿娼、前村李娼連連打著招呼，卻不是她的狗剩還有誰(shuí)來(lái)？

    當(dāng)下老媳把裝滿雞蛋的籃子往地上一放，扯起孫兒就往前頭迎，還是那青皮后生機(jī)靈，當(dāng)下趕緊又從地上把籃子給拎起，追了上去。

    老媼一邊走，一邊揚(yáng)手高喊：“狗剩，我的狗?！?。

    “阿母？！”馬背上的漢子一眼看到人群中的老媼，頓時(shí)滾鞍下馬，膝行十凡步搶到老媼跟前，又一把抱著老媼大網(wǎng)腿嚎啕大哭道，“阿母，不孝兒狗剩回來(lái)了，狗?；貋?lái)了，你老人家受苦了，嗷嗷教”，…”

    “回來(lái)了好，回來(lái)了就好?！崩蠇嬕彩抢蠝I縱橫，又伸出干枯的雙手撫摸著漢子的臉龐，顫聲說(shuō)道，“狗剩，讓阿母瞧瞧你，讓阿母好好地瞧瞧你……。”仔細(xì)端詳了漢子凡眼，老娼又頗為心疼地道，“狗剩，你瘦了，可也壯實(shí)了?！?/br>
    “阿母，你老人家可是老多了?！睗h子淚如滂沱。

    老娼抹了抹眼淚，忽然將縮在身后的孩童扯了出來(lái)，柔聲道：“剩兒，你爹回來(lái)了，這是你爹，快叫阿爹。”

    “阿爹。”孩童惴惴地叫了聲。

    “這是剩兒，這么大了？”漢子驚喜不已。

    記得當(dāng)初他離家時(shí)，剩兒還在襁褓之中呢。

    “剩兒可乖，跟著我吃了不少的苦。”老娼說(shuō)著又開始抹淚。

    “阿母，狗兒如今也是有爵位的人了，從今往后，你就再不用像以前那樣辛苦了，你老人家就坐在家里安享清福吧，哈哈哈……”說(shuō)著，漢子便將孩童一把抱起放到馬背上，然后攙著老媼就往回走，“阿母，回家，咱們回家?！?/br>
    四周圍著的鄉(xiāng)親便紛紛讓開道，一個(gè)個(gè)望向祖孫三人的眼神里全是艷羨之色，有個(gè)白胡子老翁更是感慨不已地道：“老朽早就說(shuō)過(guò)，狗剩不是個(gè)尋常之人，你們看，這才九年，這小子儼然就是個(gè)大人物了，呵呵?！?/br>
    人群中，青皮后生拎著籃子擠了上來(lái)：“狗剩哥，這是你家的雞蛋?！?/br>
    漢子接過(guò)籃子，順手又遞給了身后跟著的一個(gè)士兵，又道：“你是青皮？”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，我就是青皮，狗剩哥你還記得我呀？”青皮后生驚喜不已，看看漢子身后的駿馬，又看看后頭跟著的十幾個(gè)士兵，羨慕地道，“狗剩哥，如今你可是發(fā)達(dá)了？”

    “那是?！睗h子大大咧咧地道，“如今咱也是官老爺了，大夫，知道啥叫大夫不？”

    青皮后生自然不知道，卻羨慕不已地道：“大夫？好大的官呢，狗剩哥，過(guò)完年讓我跟著你去當(dāng)兵，成不？”

    “成。”漢子不假思索地道，“過(guò)完年，你就跟我走吧。”（未完待續(xù)）