一轉(zhuǎn)眼大半個(gè)月過(guò)去，石韞終于從烏傷返回了山y(tǒng)in。

    然而，石韞并沒(méi)有給石家?guī)Щ睾孟?，石韞帶去烏傷的鹽、鐵、絲綢、布外加三娘、窈娘等十幾個(gè)美人黃伯倒是全收下了，不過(guò)，石仲提出的要求黃氏起兵的事情，黃伯卻是絕口不提，石韞催促了幾次，黃伯便干脆避而不見(jiàn)了。

    其實(shí)，黃伯并非不想起兵，而是實(shí)在沒(méi)辦法起兵。

    因?yàn)闉鮽S家跟大末毛家素來(lái)不和，近來(lái)毛家忽然間得到了一大批鐵制兵器，甚至還弄到數(shù)百戰(zhàn)馬組建了騎兵，這讓黃伯很是擔(dān)心，如果他帶著族中壯丁出征在外，會(huì)不會(huì)被毛家趁虛搗毀了老窩？需知山越并不是鐵板一塊。

    石仲鐵青著臉，問(wèn)石韞道：“這么說(shuō)，黃伯不會(huì)起兵了？”

    石韞嘆息了聲，搖頭說(shuō)道：“阿爺，怕是不可能了?！闭f(shuō)此一頓，石韞又道，“阿爺，面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧，稽北的各姓宗族都是一盤(pán)散沙，要想對(duì)抗王權(quán)根本就是自取滅亡，我們石家如果執(zhí)意抗法，則難免重蹈孫家的覆轍哪?！?/br>
    石平也道：“是啊，如果擁護(hù)新法，大哥至少還是山y(tǒng)in縣令，阿爺你也還是亭長(zhǎng)，遠(yuǎn)近十里八鄉(xiāng)仍是阿爺你說(shuō)了算，若不然，只怕就什么都沒(méi)有了?！笔竭€有一句話(huà)沒(méi)說(shuō)，如果石家執(zhí)意抗法，那他這個(gè)縣丞也是當(dāng)不成了。

    “罷了，那就這么著吧?！笔匍L(zhǎng)嘆一聲，頹然坐回了席上。

    石韞驚愕地發(fā)現(xiàn)，這才半個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)，阿爺竟然已經(jīng)是白發(fā)蒼蒼、老態(tài)龍鐘了，仿佛一下子蒼老了十幾歲。

    吳中城外的山道上，項(xiàng)莊一馬當(dāng)先，冉冉而行，項(xiàng)莊身后，高初、龐鈺并綹而行，不過(guò)龐鈺有意落后了高初半個(gè)馬頭，不管怎么說(shuō)，高初現(xiàn)在都是大王麾下頭號(hào)心腹大將，他龐鈺可不敢跟高初并駕齊驅(qū)。

    在高初、龐鈺身后，則是晉襄的五百虎賁衛(wèi)。

    項(xiàng)莊勒馬回頭，望著身后隨行的高初、龐鈺，不禁略略有些失神，遙想當(dāng)初剛從野馬原突圍時(shí)，高初還只是一個(gè)小小的親兵屯長(zhǎng)，然而現(xiàn)在，這廝卻已經(jīng)是獨(dú)鎮(zhèn)一方、統(tǒng)帥千軍的大將了，還有龐鈺，還是昨天才行的冠禮。

    龐鈺的冠禮是項(xiàng)莊親自主持的，極是隆重，也讓不少楚軍宿將羨慕不已，冠禮之后，項(xiàng)莊又賜了字，鈺者，氣宇軒昂者也，因而賜字子昂。

    今天，高初、龐鈺卻是陪項(xiàng)莊來(lái)穹窿山打獵的，如今兩人已是獨(dú)鎮(zhèn)一方的大將，就不常跟在項(xiàng)莊身邊了，時(shí)間久了，君臣之間難免會(huì)生疏，所以，趁兩人回都之時(shí)一起喝喝酒、打打獵、聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)君臣之間的感情就顯得極為重要了。

    自從尉繚故去之后，項(xiàng)莊的政治手腕是越發(fā)的嫻熟了。

    轉(zhuǎn)過(guò)前方一道山梁，迎面就是大片稻田，此時(shí)已是八月中旬，稻田里的水稻已經(jīng)是一片金黃，眼看就能收割了，一陣山風(fēng)吹過(guò)，稻浪層層起伏，空氣里更是彌漫著稻谷的芬芳，項(xiàng)莊不覺(jué)心情大好，看來(lái)今年的秋糧能夠豐收了。

    只等秋糧收上來(lái)，國(guó)庫(kù)的困窘就該緩解了，如今的楚國(guó)國(guó)庫(kù)，真可謂是捉襟見(jiàn)肘啊，這個(gè)月就要派發(fā)祿米了，這可是一筆巨大的開(kāi)支，別看楚國(guó)才剛立，可官員勛族的數(shù)量卻著實(shí)不少，再加上因軍功賞賜的爵位，開(kāi)支就更重了。

    昨天項(xiàng)他把俸祿清單呈送到項(xiàng)莊案頭時(shí)，項(xiàng)莊著實(shí)嚇了一跳，各級(jí)官員、軍中將領(lǐng)、世卿勛族（主要就是故楚世族）、新晉貴族（主要就是因戰(zhàn)功獲得爵位的老兵）全加一塊，竟然要派發(fā)十多萬(wàn)石稻谷，這還不算其他的錢(qián)物。

    其實(shí)，十多萬(wàn)石稻谷并不算什么，關(guān)鍵是家底太薄了。

    項(xiàng)莊相信，只要撐過(guò)今年，等到明年，楚國(guó)財(cái)政就絕不可能如此窘迫了。

    現(xiàn)在的江東雖然還算不上是魚(yú)米之鄉(xiāng)，至少跟關(guān)中、巴蜀相比，還是要略遜一籌的，但長(zhǎng)江中下游平原擁有得天獨(dú)厚的天然灌溉便利，隨隨便便就能開(kāi)墾上千萬(wàn)畝良田，按畝產(chǎn)一石計(jì)算，那就是千萬(wàn)石，再按十五稅一收田賦，那就是六十多萬(wàn)石。

    當(dāng)然了，這得有足夠的人口才行，否則良田再多沒(méi)人種還是沒(méi)糧食。

    值得慶幸的是，《編戶(hù)齊民律》的推行已經(jīng)取得了良好的效果，根據(jù)最新的統(tǒng)計(jì)，江東四郡五十六縣共有編戶(hù)六十八萬(wàn)余戶(hù)，齊民兩百六十余萬(wàn)，兩百六十多萬(wàn)人口，少說(shuō)也有近百萬(wàn)壯勞力，耕種千萬(wàn)畝水田并不算多。

    好半晌，項(xiàng)莊才從稻田里收回視線(xiàn)，隨口問(wèn)身后的高初道：“高初，廬江郡今年的秋糧能不能豐收？”

    “唉，別提了。”高初嘆了口氣，說(shuō)道，“番陽(yáng)、柴桑、歷陵、彭澤諸縣全遭了蝗災(zāi)，雖不至于顆粒無(wú)收，但是大面積減產(chǎn)卻是不可避免了?！闭f(shuō)此一頓，高初又叫苦道，“大王，廬江郡各級(jí)官員的祿米都還沒(méi)著落呢，您可得支應(yīng)一二?！?/br>
    “你呀，你呀。”項(xiàng)莊搖頭笑道，“可真會(huì)挑時(shí)候伸手?！?/br>
    高初便嘿嘿笑，遂即又拍著xiong脯說(shuō)道：“不過(guò)大王你放心，等明年夏糧收齊了，臣必定如數(shù)奉還，哦不對(duì)，是連本帶息一并還屹?！?/br>
    項(xiàng)莊沒(méi)好氣道：“寡人不要你的本息，只要廬江西部、南部那幾個(gè)縣?！?/br>
    “那也是早晚的事?！备叱醮蟠筮诌值氐溃俺家呀?jīng)在布局了，不出意外的話(huà)，明年開(kāi)年南邊的南野、贛縣、雩都諸縣就該歸屬大楚了，至于西邊的廬陵、安平、宜春諸縣，只等軍糧籌備齊了，臣不費(fèi)吹灰之力就能攻下?！?/br>
    項(xiàng)莊道：“能不動(dòng)武，還是不動(dòng)武為好?！?/br>
    高初點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“大王放心，臣理會(huì)得?！?/br>
    項(xiàng)莊又扭頭問(wèn)龐鈺：“子昂，東甌那邊有沒(méi)有遭災(zāi)？”

    龐鈺有些不自然地?fù)狭藫项^，應(yīng)道：“大王，還真遭災(zāi)了，風(fēng)災(zāi)！不過(guò)只有一個(gè)縣遭災(zāi)比較嚴(yán)重，其余幾個(gè)縣情況還好，倒是不用國(guó)庫(kù)支糧了。”

    項(xiàng)莊哈哈一笑，說(shuō)道：“還是子昂體恤寡人哪，不像高初這廝，盡想著從寡人這里撈好處、打秋風(fēng)了?！闭f(shuō)罷，項(xiàng)莊又佯怒道，“昨兒晚上，寡人的酒窖遭了賊了，御釀燒酒少了兩桶，高初你老實(shí)交待，是不是你小子偷的？”

    “沒(méi)有沒(méi)有?！备叱踹B連搖頭，“哪有的事?！?/br>
    項(xiàng)莊望著龐鈺道：“子昂你看，這小子還不承認(rèn)。”

    龐鈺只能傻笑，這話(huà)茬他可不敢亂接，高初將軍跟大王熟絡(luò)，說(shuō)笑打趣都沒(méi)啥，可他龐鈺卻不能這么狂妄。

    項(xiàng)莊今晚的心情相當(dāng)不錯(cuò)，楚國(guó)如今的局面雖然有點(diǎn)艱難，不過(guò)以《編戶(hù)齊民律》為代表的首批新法的推行還算順利，這也為后續(xù)的變革開(kāi)了個(gè)好頭，剛剛御醫(yī)又告訴了他一個(gè)喜訊，百里伊水和魏悅同時(shí)有喜，這可真是雙喜臨門(mén)。

    不過(guò)，當(dāng)項(xiàng)他帶著今年田賦預(yù)算冊(cè)前來(lái)見(jiàn)他時(shí)，好心情一下就被破壞無(wú)遺了。

    “怎么可能？！”項(xiàng)莊抖了抖手中的小冊(cè)子，難以置信地道，“子翼，你是不是弄錯(cuò)了？你肯定是弄錯(cuò)了，編戶(hù)齊民清查結(jié)果已經(jīng)出來(lái)了，江東四郡五十六縣計(jì)有編戶(hù)六十余萬(wàn)，齊民兩百六十余萬(wàn)，那么田賦少說(shuō)也該有五十萬(wàn)石，怎么可能只有二十萬(wàn)石？！”

    項(xiàng)莊的確有些不敢相信，或者說(shuō)是不愿相信，江東二百六十多萬(wàn)人口，田賦少說(shuō)也該有六十萬(wàn)石，怎么可能只有二十萬(wàn)石？！如果只有二十萬(wàn)石田賦，那么發(fā)放各級(jí)官員、世卿勛族以及賜爵老兵的祿米之后，又還能剩下多少？

    這也就意味著，春上向各大世族挪借的軍糧，現(xiàn)在還是還不上。

    借糧還不上還是小問(wèn)題，更關(guān)鍵的是，田賦只有這么點(diǎn)，也就意味著楚國(guó)的財(cái)力也只有這么點(diǎn)，這么點(diǎn)可憐的財(cái)力，能辦成什么事？別的不說(shuō)，將來(lái)楚軍一旦打了勝仗，光是用來(lái)賞賜的錢(qián)帛財(cái)物就是大問(wèn)題！

    “子翼你再看看，是不是錯(cuò)了?！表?xiàng)莊說(shuō)著把小冊(cè)子遞還給了項(xiàng)他。

    項(xiàng)他接過(guò)小冊(cè)子仔細(xì)地翻閱了一遍，非常肯定地道：“大王，沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “真是這個(gè)數(shù)？！”項(xiàng)莊皺了皺眉頭，沉聲問(wèn)道。

    “就是這個(gè)數(shù)?！表?xiàng)他點(diǎn)頭，肯定地回答。

    “十五稅一的稅率？”項(xiàng)莊再問(wèn)。

    “十五稅一的稅率?！表?xiàng)他再答。

    項(xiàng)莊掐著指頭算了算，說(shuō)道：“也就是說(shuō)，整個(gè)江東今年只有三百萬(wàn)石秋糧？三百萬(wàn)石秋糧，養(yǎng)兩百六十多萬(wàn)口，平均到每個(gè)人的頭上只有一石多點(diǎn)，最多夠吃三個(gè)月，可到明年夏糧的收獲季節(jié)至少還有八個(gè)月的時(shí)間，剩下五個(gè)月怎么辦？”

    項(xiàng)他忙道：“大王，江東今年的秋糧少說(shuō)也有將近千萬(wàn)石。”

    “近千萬(wàn)石？！”項(xiàng)莊兩眼圓睜，沉聲道，“那就有六十多萬(wàn)石田賦??？”

    “這個(gè)……”項(xiàng)他聞言一窒，然后接著說(shuō)道，“大王有所不知，整個(gè)江東共有良田千余萬(wàn)畝，不過(guò)一大半都是各大世族、士族的si田，這部份si田是不納賦的，需要納賦的官田只有三百多萬(wàn)畝，所以，田賦只有不到二十萬(wàn)石?！?！。