皇帝74年（公元前146年），太上皇項(xiàng)莊迎來了八十大壽。(全文字小說更新最快)

    這一年，帝國人口首次超過一億，洛京人口首次超過百萬，帝**隊(duì)也首次越過蔥嶺，在蔥嶺以西修筑了第一座移民城市，開始對(duì)蔥嶺以西的蠻族實(shí)施有效統(tǒng)治，除了派兵駐守，還要派官員施行教化，使之華夏化。

    項(xiàng)莊在萬壽宮擺下了千老宴，遍邀與他同一時(shí)代的老兵老將老官前來祝壽，后計(jì)有以楚國公百里賢為首兩千余人出席。

    三世皇帝項(xiàng)楚也親自趕來祝壽，卻被項(xiàng)莊派人擋在了宮外。

    二世皇帝項(xiàng)政在位總共三十年，于兩個(gè)月病死，皇儲(chǔ)項(xiàng)楚順利繼位。

    不過，項(xiàng)楚的帝位得來并不輕松，甚至可以說是很血腥，三十年前首次皇儲(chǔ)廷推，朝中還算平靜，武院的六大國公、三十六侯、一百九十八伯、五百多爵以及兩千多男爵舉行了公開推選，結(jié)果皇六項(xiàng)勇當(dāng)上了皇儲(chǔ)。

    據(jù)說，這個(gè)結(jié)果出來之后，所有人都很驚訝。

    因?yàn)槭蓟实垌?xiàng)莊明顯寵愛皇四項(xiàng)術(shù)，而二世皇帝項(xiàng)政則囑意皇三項(xiàng)權(quán)，但武院的兩千七百多貴族武將卻根本不買帳，執(zhí)意選出了他們心目中理想的皇儲(chǔ)，因?yàn)橄啾软?xiàng)術(shù)以及項(xiàng)權(quán)的文弱，項(xiàng)勇卻是弓馬嫻熟、文武雙全。

    二十年前，按例又到了再次廷推皇儲(chǔ)的時(shí)候。

    這次廷推同樣很平靜，皇儲(chǔ)項(xiàng)勇毫無懸念地再次當(dāng)選。因?yàn)榘凑帐蓟实哿⑾碌囊?guī)矩，凡皇族弟只要在十八歲至三十歲之間，都可參選，項(xiàng)勇首次當(dāng)選皇儲(chǔ)時(shí)只十八歲，十年過去也只有二十八歲，仍在參選的年齡范圍之內(nèi)。

    不過十年前，皇儲(chǔ)廷推卻終于釀出了巨大的風(fēng)波。

    十年前。二世皇帝項(xiàng)政的嫡項(xiàng)楚已經(jīng)成年，二世皇帝終于可以憑借自己作為皇帝的巨大的影響力，來給自己真正想要的傳承人奠基了。但是皇六項(xiàng)勇作為兩任皇儲(chǔ)，很是拉攏了一批武將，在武院可謂根基深厚。矛盾不可避免地激化了。

    項(xiàng)楚擁有二世皇帝的鼎力支持，身后站著玄衣衛(wèi)、御林軍兩大爪牙，有整個(gè)國家的軍隊(duì)做為他的羽翼，可謂是底氣十足，而且項(xiàng)楚本身也是人出眾，不僅長得高大英俊、能文能武，曾親自領(lǐng)兵征伐河西，也有很大一部份貴族武將支持他。

    不過項(xiàng)勇也并非沒有一博之力，武院的四千多貴族武將（二十年過去，又有一大批士兵因功晉升貴族）就是他大的后盾。因?yàn)檫@二十年來，項(xiàng)勇北征匈奴、東平箕朝鮮、南伐夜郎，可謂武功赫赫，拉攏了一大批貴族武將。

    正式廷推的日期尚未臨近，雙方的角逐便在暗中展開了。

    再加上其余皇皇孫企圖漁翁得利。躲在暗中推波助瀾，就使局面加的復(fù)雜，從廷推前半年開始，洛京便流血不斷，不是玄衣衛(wèi)今天抄了哪個(gè)貴族武將的家，從其府中搜出造反的種種證物。就是明天某個(gè)親近皇項(xiàng)楚的武將遭人暗殺……

    每天都在流血，每天都在死人，鬧得整個(gè)洛京人心惶惶。

    到后，甚至連二世皇帝都險(xiǎn)些遇刺身亡，所幸玄衣衛(wèi)化解了危急。

    遇刺后，二世皇帝龍顏大怒，急調(diào)御林軍配合玄衣衛(wèi)大興詔獄，皇儲(chǔ)項(xiàng)勇也沒有束手就擒，利用其在武院的影響力，急召虎賁、天狼兩大禁衛(wèi)軍入援洛京。

    三大禁軍雖直屬于皇帝，軍中高級(jí)將領(lǐng)也都是皇帝直接任命的皇族元老，可禁軍中的中低級(jí)武將卻全部來自于武院，沒有中低級(jí)武將支持，皇帝根本控制不了禁軍，反而是皇儲(chǔ)項(xiàng)勇得到了中低級(jí)武將的支持。

    爭(zhēng)儲(chǔ)雙方劍拔弩張，內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā)。

    京中一百多御史言官急叩萬壽宮，據(jù)說還有十幾個(gè)激昂的言官直接就撞死在了階下，只求老皇帝項(xiàng)莊能夠出來“拯救”帝國，不過萬壽宮卻始終是宮門緊閉，任由一百多御史言官怎么折騰，也不見老皇帝出來彈壓局面。

    不過，爭(zhēng)儲(chǔ)雙方終還是沒打起來。

    在后的緊要關(guān)頭，雙方達(dá)成了妥協(xié)，并在妥協(xié)達(dá)成的當(dāng)日于洛京大競(jìng)技場(chǎng)舉行了盛大廷推，總計(jì)四千六百多貴族武將參與表決，終皇項(xiàng)楚以兩千四百多票對(duì)兩千兩百多票的微弱優(yōu)勢(shì)勝出，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地當(dāng)上了皇儲(chǔ)。

    廷推過后，又舉行了盛大的角斗表演。

    來自帝國幾十個(gè)郡上百個(gè)角斗圍場(chǎng)的上萬名角斗士分別扮演帝**以及蠻族軍隊(duì)，再次演繹了前皇儲(chǔ)北征匈奴、東征箕朝鮮、南征夜郎以及現(xiàn)皇儲(chǔ)征伐河西，并親手?jǐn)叵略率贤躅^顱的光輝事跡，血濺沙場(chǎng)的表演之下，萬民歡呼。

    萬壽宮華蓋殿正中央的席上，項(xiàng)莊、百里賢正據(jù)案對(duì)飲。

    “老百里，近身體可好??？”項(xiàng)莊舉觴遙敬百里賢，笑問道。

    “太上皇，不太好呢，老臣的后一顆牙也在兩天前掉了，估計(jì)離死不遠(yuǎn)了，唉?！?/br>
    項(xiàng)莊笑笑，接著說道：“老百里，記得你比我大九歲，明年就是你九十大壽了吧？到時(shí)候一定記得擺酒席，我也會(huì)去給你祝壽，當(dāng)年的老家伙可沒剩幾個(gè)了，這樣的聚會(huì)，也是聚一次少一次了，唉，故人日漸凋零嘍?！?/br>
    說著說著，項(xiàng)莊便有些傷感起來了。

    百里賢唯恐項(xiàng)莊故人傷懷，便轉(zhuǎn)移話題道：“太上皇，下個(gè)月又要廷推皇儲(chǔ)了呢?！?/br>
    項(xiàng)莊以衣袖拭去眼角溢出的濁淚，微笑道：“是嗎，下個(gè)月又要廷推皇儲(chǔ)了？不知道這次有多少皇皇孫參選？”

    項(xiàng)莊自退位之后便徹底放手朝政，也不怎么關(guān)心兒孫了。在退位后的前二十年身體還算硬朗時(shí)，帶著幾十個(gè)后妃走遍了華夏的山山水水，盡享游山玩水之樂，甚至還跟著水師去了趟南洋，從中東帶回了幾個(gè)金發(fā)碧眼的女奴。

    所以，項(xiàng)莊是真不知道現(xiàn)在具體有多少皇族弟。

    項(xiàng)莊估計(jì)，現(xiàn)在三四百個(gè)皇族弟應(yīng)該是有的。若華夏朝能傳承三百年，皇族弟的數(shù)量應(yīng)該不會(huì)比大明朝的龍龍孫少，十五萬估計(jì)是要超出的。不過這對(duì)于龐大的帝國來說根本不算什么，偌大一個(gè)帝國，養(yǎng)個(gè)十幾萬閑人又算得了什么？

    畢竟華夏帝國的皇皇孫是沒有王爵的。待遇也并不優(yōu)厚，每個(gè)皇族弟也就從宗人府領(lǐng)些例錢口糧，過得只比普通貴族好些罷了，不要說十幾萬皇皇孫，后世滿清養(yǎng)了五百多萬頭旗人，所需花費(fèi)不也只占國庫歲入的極小部份？

    百里賢道：“太上皇，這次有六十九位皇參選?！?/br>
    “六十九個(gè)，這么多？”項(xiàng)莊蹙了蹙眉，說道，“老百里。回頭讓你家小牽頭，給皇帝上一道折，廷推皇儲(chǔ)的規(guī)矩的確有必要修改修改了，只規(guī)定皇儲(chǔ)不得連任還不夠，還得規(guī)定參選皇的數(shù)量。先海選，終參選的皇不要超過五個(gè)?！?/br>
    百里賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“太上皇，這回廷推，不會(huì)又出什么亂吧？”

    項(xiàng)莊道：“老百里，我問你。你覺得今后還會(huì)出政兒那樣強(qiáng)勢(shì)的皇帝嗎？”

    百里賢回想著二世皇帝項(xiàng)政在世時(shí)的種種表現(xiàn)，搖頭道：“恐怕是不會(huì)了?！?/br>
    “這就對(duì)了?！表?xiàng)莊笑道，“連政兒這么強(qiáng)勢(shì)的皇帝，都拿武院的貴族武將無可奈何，今后的皇帝就不成了，你就放心吧，出不了什么大亂。”

    的確，現(xiàn)如今的武院的確已經(jīng)形成氣候了，四千六百多個(gè)貴族武將，幾乎囊括了帝國所有的精英，皇帝再想撇開武院肆意妄為，已經(jīng)絕無可能了！連項(xiàng)政那樣聲望、能力、手腕各方面都堪稱卓著的皇帝都沒能奈何武院，后世還有誰可以？

    而且，隨著歲月的流逝，隨著帝國疆域的不斷擴(kuò)張，不斷會(huì)有武將因功晉升貴族，武院的規(guī)模也會(huì)越來越龐大，假以時(shí)日，皇帝就拿武院沒轍了。

    除非帝國擴(kuò)充到極限，再?zèng)]有多的戰(zhàn)功來維持武將的晉升，帝國武院的規(guī)模會(huì)止步不前或者出現(xiàn)萎縮，不過憑項(xiàng)莊給帝國設(shè)計(jì)的水陸兩個(gè)擴(kuò)張方向，至少在三百年內(nèi)帝國絕對(duì)到不了擴(kuò)張的極限，至于三百年后的事情，項(xiàng)莊就管不了啦。

    而且三百年后，若帝國真的擴(kuò)張到了極限，再?zèng)]有多的戰(zhàn)功來保證武將的晉升時(shí)，其實(shí)還有個(gè)解決之道，那就是將貴族終身制改成貴族世襲制，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候，帝國肯定已經(jīng)達(dá)到了極盛，然后不可避免地要走向衰落了，就算階級(jí)固化也無所謂了。

    百里賢所擔(dān)心的卻不是皇權(quán)失去制約，當(dāng)下?lián)u頭苦笑，說道：“太上皇，老臣擔(dān)心的不是這個(gè)，老臣是覺得武院已經(jīng)對(duì)皇權(quán)形成了極大的擎肘，若是武院上下齊心、就很可能會(huì)形成尾大不掉，若是再出個(gè)呂不韋、李斯式的權(quán)臣……”

    “老百里，你多慮了?！表?xiàng)莊擺了擺手，笑道，“武院上至國公、下至校尉，足有四千六百余人，而且今后人數(shù)還會(huì)多，這么多人，而且個(gè)個(gè)都是能帶兵、能打仗的人雄，又有誰會(huì)真正服氣誰？又有誰能夠真正控制別人？”

    項(xiàng)莊這話不是白瞎的，世間萬事，只有利益是永衡的。

    以武院的架構(gòu)以及影響力，再加上帝國尚武的國策，其事權(quán)的擴(kuò)大那是不可避免的，現(xiàn)在武院還只有廷推皇儲(chǔ)的權(quán)力，但是將來卻很可能涵蓋所有的大政方針，但是要說武院會(huì)出現(xiàn)一個(gè)統(tǒng)一的聲音來取代皇權(quán)，那絕對(duì)是天方夜譚。

    首先，武院中貴族武將的爵位有高有低，地位卻是平等的，誰也沒辦法拿自己的權(quán)勢(shì)去壓服別人，而只能靠利益去拉攏別人。

    所以，既便出現(xiàn)個(gè)把野心家，也只能夠通過利益或者三寸不爛之舌去拉攏一部份人，因?yàn)槲湓褐幸卜殖闪撕脦装賯€(gè)派系，你拉攏了這個(gè)派系，就勢(shì)必要得罪另外幾個(gè)派系，除非遭到皇權(quán)挑釁這樣的外來威脅，否則武院的各派系是很難統(tǒng)一的。

    其次，除了統(tǒng)兵官由皇儲(chǔ)提名、皇帝直接任命，其余領(lǐng)兵將校的任免權(quán)、戰(zhàn)功的考核權(quán)全都捏在兵部、禮部手中，讓誰出征，裁定誰有多少戰(zhàn)功、能晉升什么爵位，全都由兵部以及禮部說了算，換句話說，武院四千六百多個(gè)貴族之間并不存在你能制約我、我能制約你的利害關(guān)系，這就從根本上杜絕了武院中出現(xiàn)一個(gè)扛鼎人物的可能性。

    再次，兵部、禮部官員的官帽又捏在內(nèi)大學(xué)士的手中，而內(nèi)大學(xué)士則又是皇帝的秘書班，皇帝一紙?zhí)睾?jiǎn)就能夠讓他信得過的大學(xué)士進(jìn)入內(nèi)。

    在項(xiàng)莊的設(shè)計(jì)下，帝國的權(quán)力格局形成了一種脆弱的平衡，皇權(quán)受到武院的制約，武院受到兵部、禮部制約，而兵部、禮部又受到內(nèi)及皇權(quán)的制約，這就成了一個(gè)連環(huán)套，誰都有人監(jiān)督，誰都有人制約，誰都無法肆意妄為。

    不過總體上講，武院還是處于明顯的優(yōu)勢(shì)，因?yàn)榇藭r(shí)的帝國正處于擴(kuò)張期，武人擁有遠(yuǎn)超文人、商人以及農(nóng)人的地位，所以隨著歲月的流逝，武院的影響力、話語權(quán)肯定會(huì)越來越大，終形成皇帝、武院二元制的權(quán)力格局估計(jì)不可避免。

    不過項(xiàng)莊已經(jīng)想不了那么多，顧不了那么遠(yuǎn)了，兒孫自有兒孫福，將來的事，就由后世孫去想辦法吧，他能做的已經(jīng)全做了，問心無愧了。

    “說的也是，現(xiàn)在武院的那些個(gè)年輕人是真囂張，都敢指著老臣的鼻罵娘，不過這些年輕人也是真有本事，就說蔥嶺鎮(zhèn)剛鎮(zhèn)壓的蠻族暴亂，整整十幾萬蠻兵，結(jié)果蔥嶺總兵只用五百騎，一個(gè)夜襲就把他們打了個(gè)落花流水，就算老畢當(dāng)年也就這樣了。”百里賢說著忽然想到了畢書，問項(xiàng)莊道，“太上皇，這回老畢怎么沒來？”

    項(xiàng)莊嘆了口氣，道：“老百里，老畢已經(jīng)先走一步了?！?/br>
    說著，項(xiàng)莊的眼瞼便緩緩垂落了下來，跪坐著不動(dòng)了。

    “??？”百里賢聞言有些傷感，黯然嘆息道，“故人是一個(gè)一個(gè)地凋零了，不過這樣也好，這世間也就沒什么值得留戀的了，早些下去陪這些老弟兄也是不錯(cuò)的?！闭f罷，百里賢又舉起酒觴敬項(xiàng)莊，“來來，太上皇，再飲一觴?！?/br>
    項(xiàng)莊卻毫無反應(yīng)，百里賢再喚兩聲，依然沒啥反應(yīng)。

    百里賢這驚覺不對(duì)，趕緊顫巍巍地跪坐起身，湊到項(xiàng)莊跟前伸手一探，剛剛還有說有笑的太上皇卻已經(jīng)沒氣了。

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