“您還沒說到最關(guān)鍵的地方，那位女士后來去哪兒了？”她聽到多弗爵士這樣義正詞嚴(yán)地問道，“她是否有未婚夫或是其他知情的親人？”

    “我怎么知道？！那時(shí)候我已經(jīng)回羅蘭了，后續(xù)都是福里斯特處理的！”

    “這很關(guān)鍵，希望您能好好想想！”

    看那節(jié)丑陋的脖子，就那樣毫無防備地露出來了……

    多好的時(shí)機(jī)啊，就好像是為她準(zhǔn)備的……

    “冷靜點(diǎn)，埃斯蒙德！”

    桌子的另一邊，艾略特一邊高聲勸架一邊死死抱住埃斯蒙德的腰，防止他沖動(dòng)之下做出什么不可挽回的事。

    推拉間，他無意中向桌對面掃了眼，瞳孔忽地放大。

    “貝琳達(dá)，不要——”

    “啊————！！”

    一聲高亢的慘叫讓所有人停下動(dòng)作，齊齊向聲音的來源望去。

    理查先生歪坐在椅子上，正一臉驚恐地捂著側(cè)頸。

    鮮血從肥大的指間流出，順著脖子染紅了一片領(lǐng)口。

    他現(xiàn)在全靠多弗爵士在后面扶著才沒坐到地上。可見剛剛也是多弗爵士及時(shí)拉了理查先生一把，否則那脖子上的傷恐怕不會(huì)只流這點(diǎn)血。

    而造成這一后果的兇器——一把染血的餐刀，竟然握在女教師貝琳達(dá)的手里。

    女人并沒有因被人發(fā)現(xiàn)而停下動(dòng)作。

    趁眾人還在怔愣的空隙，手中的小刀再次果斷地朝目標(biāo)刺去。

    “霍爾丹——”

    “住手??！”

    理查夫人的尖叫和布朗探長的怒喝交疊在一起。

    貝拉完全無視這樣的警告，刀刃再次逼近自己的目標(biāo)——

    “————唔！”

    遵循主人巨大的力道，刀刃割破一人的手掌。

    貝拉抬眼看清握住餐刀的多弗爵士，愣了一下，回過神后就要立刻拔出。

    但她已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)了。

    布朗探長已經(jīng)跑到近前，抓住她的手臂后立刻反扣到其身后，將人死死按在餐桌上。

    可即使這樣，貝拉掙扎的動(dòng)作也沒停止。如果不是跟在身后的小警員及時(shí)趕到，布朗探長還真不一定能獨(dú)自按住她。

    這女人的力氣可真不小，尤其她今早才發(fā)過燒……

    布朗探長想起小弗魯門先生之前的警告，心說自己還真被對方那纖弱的外表騙了。

    于是，在綁人的時(shí)候他沒有留手，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)將女人的四肢都固定到椅子上，餐巾塞進(jìn)她的嘴里，這才松了口氣。

    小弗魯門先生最后一個(gè)走進(jìn)晚餐室，視線在女教師那凌亂的發(fā)頂掃過，又看了眼跌坐在地的理查先生，最后落到多弗爵士的手掌上。

    “您剛剛的表現(xiàn)很英勇?！毙〖澥康淖旖菗P(yáng)起一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的笑，轉(zhuǎn)頭對男仆下達(dá)命令，“波文，快幫多弗爵士處理一下傷口?！?/br>
    “這、這究竟是怎么回事……”

    艾略特已經(jīng)繞過長桌來到另一邊，卻遲遲不敢靠近。

    他驚魂未定地看著被餐巾堵住嘴、還在不停掙扎的心上人，不可置信地向后來者討要一個(gè)答案。

    “別急，這是個(gè)很長的故事?！?/br>
    小弗魯門先生搖了搖手指，示意眾人冷靜：“首先告訴大家一個(gè)好消息，向外通行的大路終于清理干凈，大家不用擔(dān)心被困在這里餓死啦?！?/br>
    …………

    才沒人擔(dān)心過這種事！

    布朗探長在心里“呸”了聲，卻無奈跟著生硬補(bǔ)充道：“男管家雷納德也醒了。我們……從他口中知道了一些事?！?/br>
    他的視線越過愈加焦急的艾略特，反而落到斯通兄妹身上。

    “愛德華·福里斯特確實(shí)在三年前去世了，男爵夫人和雷納德都是證人?！彼粗樕查g轉(zhuǎn)白的斯通兄妹，面帶憐憫道，“他是個(gè)有勇氣的年輕人。他發(fā)現(xiàn)希爾科羅男爵曾參與過吞并斯通家的財(cái)產(chǎn)，與他發(fā)生沖突，這才不幸出了意外……”

    聞言，斯通小姐再也支撐不住，身子晃了晃就要暈過去。

    埃斯蒙德趕緊扶住meimei，臉上的表情似哭似笑。

    “哈哈……我就知道，我就知道，愛德華是不一樣的……他跟那個(gè)混蛋不一樣……”

    他用力閉上眼，偏頭抱緊meimei，旁人幾乎聽不清的聲音喃喃。

    “但還是……如果他要是還活著就好了……”

    一時(shí)間，室內(nèi)安靜得可怕，只有斯通小姐的低泣聲久久不絕。

    “……也就是說，愛德華·福里斯特不可能是殺死希爾科羅男爵的兇手?！眲倓偘陚诘亩喔ゾ羰砍脸镣鲁鲆豢跉猓案干裨谏?，總算沒讓最壞的事發(fā)生……”

    “你怎么知道那是最壞的結(jié)果？”

    小弗魯門先生歪頭看過去：“你在用誰的標(biāo)準(zhǔn)在衡量？”

    多弗爵士被噎了下，繼而緊皺起眉：“當(dāng)然是道德和律法。世界上還有比子殺父更不堪而可悲的事嗎？”

    利昂哈特·弗魯門定定看了他兩秒，忽地笑了。

    “你總是會(huì)說出最標(biāo)準(zhǔn)的答案，多弗爵士。”他聳了下肩，“但每個(gè)人的標(biāo)準(zhǔn)是不一樣的，我對此持保留意見……”

    他一邊說著一邊掃視一圈，最后舉起手里的金屬杖，直直指向其中一人。

    “理查先生，我想聽聽你的意見?！?/br>
    此時(shí)的理查夫人已經(jīng)跑到丈夫身邊，理查先生則是還沒從t剛剛的沖擊中緩過神，依然坐在地上站不起來。

    “你……我…………”突然被手杖指著，他又屈辱又氣憤，難得沒給未來的伯爵大人好臉色，用顫抖的聲音吼道，“我、我差點(diǎn)被這個(gè)女人殺了！她究竟是什么瘋子？你們不趕緊處理她還向我問什么狗屁問題？！”

    他話音剛落，綁在椅子上的貝拉掙扎更甚，眼中的怒火讓人毫不懷疑她確實(shí)是想致理查先生于死地。

    理查夫人被那樣的恨意驚了一跳，但對方現(xiàn)在已是待宰的羔羊，她也挺起脖子給丈夫助威：“就是！究竟是誰負(fù)責(zé)選的人，竟然給可憐的小薇薇安選了這樣一個(gè)女殺手做家庭教師！”

    “……是我?！?/br>
    奧德茨太太從門后站出來，盡管還保持著儀態(tài)，交疊在一起的雙手卻有些抖：“是我的工作出了疏忽……我應(yīng)該給切爾曼伯爵夫人寫一封信，確認(rèn)她的身份……”

    “不，這不是您的錯(cuò)。或者說，即使你給伯爵夫人寫了信，也只能得到'貝琳達(dá)·帕斯特爾確實(shí)在伯爵府擔(dān)任過一段時(shí)間的家庭教師'這樣的消息。 ”

    金屬手杖在地板上敲了兩下，發(fā)出沉悶的撞擊聲。

    小弗魯門先生抬步走到女人身邊，一只手搭在她的肩上。

    “'貝琳達(dá)·帕斯特爾'確實(shí)是伯爵小姐曾經(jīng)的家庭教師。但我們面前的這位，并不是真正的帕斯特爾小姐。”

    女人掙扎的動(dòng)作霎時(shí)停止。與眾人一樣，帶著驚詫望向金發(fā)的年輕人。

    “一切要從十六年前說起……十六年前，有一個(gè)名叫弗朗西斯·派提特的羅蘭傳教士來到了南陸?！?/br>
    “也許他是個(gè)虔誠的圣教教徒，愿望就是讓吾主的圣音遍布世界；也許他本身就熱愛冒險(xiǎn)，所以才會(huì)成為一個(gè)傳教士，借此周游世界……但可以確定的是，他有一顆善良豁達(dá)的心，就算面對的是信仰、語言都不相同的異族人，他也能與之處好關(guān)系?！?/br>
    “正是因?yàn)樗羞@份善心，所以當(dāng)馬黎軍隊(duì)與當(dāng)?shù)夭柯浒l(fā)生沖突時(shí)，他作為翻譯挺身而出，希望能調(diào)和雙方的矛盾，至少不要發(fā)生流血事件……”

    手掌下的肩膀開始不受控制地抖動(dòng)。

    小弗魯門眼眸微垂，看著那雙顫動(dòng)不止的眼睫，無情地說出結(jié)局。

    “他太天真了。他不知道，當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣已經(jīng)將那個(gè)部落的地下財(cái)產(chǎn)視為囊中物。他們不需要什么調(diào)停者，恰恰相反，他們只需要一個(gè)開戰(zhàn)的契機(jī)。”

    在場的年輕人都似懂非懂地聽著，只有多弗爵士臉色突變，猛地站起身：“你說的是——”

    “帕亞納什大屠殺——一切的導(dǎo)火索就是這個(gè)傳教士的死?！毙「ヴ旈T頗為諷刺地勾起唇角，“一把傳統(tǒng)的帕亞納什短刃插進(jìn)了他的脖子，當(dāng)場斃命。次日，馬黎軍隊(duì)就以此為理由開了第一槍。”

    “……你在暗示什么，弗魯門閣下?！倍喔ゾ羰亢龅卮驍嗨脑挘裆沧兊卯惓?yán)肅，“你難道想說，殺了那個(gè)傳教士的不是帕亞納什人，而是我們馬黎人嗎？”

    小弗魯門抬了下眉：“按照那些老家伙的作風(fēng)，沒什么不可能的?！?/br>
    多弗爵士：“請您注意自己的言辭！如果您沒有證據(jù)，這樣空口造謠，即使您身份貴重也是會(huì)被拘禁的！”

    小弗魯門先生沒被威脅到，反而仰頭笑了兩聲。

    “還不明白嗎？那場無恥刺殺的幸存者就在這里。”

    不等其他人反駁，他一把抽出堵在女人口中的餐巾。

    “她就是那個(gè)傳教士的教女，也是目睹了亨利·福里斯特殺人的唯一證人！”

    第20章

    020

    貝拉還保持著張嘴的動(dòng)作,卻發(fā)不出任何聲音。

    直到聽到小弗魯門先生最后說出的話，眼中的淚意再也忍不住,隨著閉眼的動(dòng)作靜靜落下。

    弗朗西斯·派提特……

    泰特斯將軍……

    突然聽到這兩個(gè)名字，貝拉的思緒不禁被拉回到十幾年前。

    雙親去世后，年幼的她被同村的姨母姨父收養(yǎng)。

    姨母姨父并不算壞人，起碼給了她一個(gè)容身之所……但姨母家的孩子并不歡迎她。

    小孩子的惡意是最純粹的，他們對她的排斥直接體現(xiàn)在行為上。

    一開始只是惡作劇，后來慢慢開始剪破她的裙子讓她出丑，到最后, 便是最直接的毆打。

    也許是天生性格使然, 貝拉從來就不是會(huì)被動(dòng)忍受挨打的人。

    她以一打二，一個(gè)表哥被打歪了鼻子，一個(gè)表哥在逃跑時(shí)摔破了頭。

    她打贏了孩子間的戰(zhàn)爭,卻徹底被大人厭棄。

    當(dāng)身為叔叔兼教父的弗朗西斯·派提特再次見到她時(shí)，六歲的女孩已經(jīng)瘦得不成樣子，頭發(fā)也亂糟糟的，簡直與城中的乞丐沒有區(qū)別。