恰在此時(shí)，她得知母親的舊友帕里什太太不小心在家跌下樓梯摔壞了腿，便代母親前來看望。

    帕里什太太得知沃克小姐t有到鄉(xiāng)下找工作的想法，考察過她的工作能力，立刻為她寫了一封推薦信。

    不得不說，沃克小姐過去習(xí)得技能十分適應(yīng)秘書這份工作。

    有了她的幫助，路德神父每日的日程都被安排得井井有條，效率也比過去快了不少……

    “您過獎(jiǎng)了，這是我的工作?！?/br>
    不知何時(shí)，沃克小姐已經(jīng)端著茶和茶點(diǎn)回來了，依次為三人倒好熱茶后向神父微微點(diǎn)頭：“還有幾封信件需要處理，我先失陪一下?！?/br>
    說罷，干脆利落地轉(zhuǎn)過身，身影隨著鞋跟踏地的聲音一起消失在門口。

    路德神父端起茶杯，笑呵呵道：“看吧，她真的很優(yōu)秀?！?/br>
    利昂娜瞥了眼還試圖往門外探頭的波文，無語片刻后在桌下踢了他一腳。

    “你要是想去跟沃克小姐說話就去，這里又不需要你?！?/br>
    波文愣了兩秒，臉突然漲紅。

    “不是、您天天都在想什么??！”他低聲道，“我只是覺得她有些眼熟……”

    利昂娜本想嘲諷他連搭訕詞都不學(xué)點(diǎn)新鮮的，但鑒于自己前不久也說過類似的話，她還是向路德神父求證了一下：“沃克小姐過去來過紐克里斯嗎？或者她是威奧拉人？”

    神父搖搖頭：“起碼在我的記憶里沒有，而且我肯定她跟威奧拉毫無關(guān)系。她父親是馬黎人，過去在龐納工作，似乎是個(gè)會(huì)計(jì)。她母親是舊大陸那邊的人，羅蘭還是凱斯塔姆我忘了……總之她嫁到馬黎后一家三口都住在龐納城。丈夫去世后，她又帶著孩子回了母國再嫁，之后一直在那邊生活?！?/br>
    “不過沃克小姐很懷念兒時(shí)的生活，一直想回龐納城?？赡銈円仓溃鈬嗽隈R黎總是不好找工作，住在龐納的花費(fèi)更是不少。而且她的繼父和母親都不贊成她回來，也沒有那么多積蓄資助她?！?/br>
    “所以她決定自己工作攢積蓄，存夠足夠的錢后獨(dú)身來到馬黎……實(shí)在是位堅(jiān)強(qiáng)又勇敢的女士?！?/br>
    微胖的神父坐在椅子上，摸著杯沿感慨一番，又帶著慈愛的笑容看向波文：“被優(yōu)秀的人吸引不是什么羞恥的事。我前一陣還收到梅太太的來信，她也在為你發(fā)愁呢……”

    波文萬萬沒想到，自己一個(gè)小小的舉動(dòng)居然會(huì)引起這么多連鎖的反應(yīng)。

    而且他都跑到千里之外了，為什么還能被姨母的催婚指令波及?。?/br>
    “……我這就去跟她聊聊，我相信我的記憶不會(huì)出錯(cuò)?！彼酒鹕?，義正詞嚴(yán)道，“失陪。”

    與沃克小姐那快速又優(yōu)雅的步伐不同，大個(gè)子男仆有點(diǎn)落荒而逃的樣子，看來是真對(duì)催婚的話題很過敏。

    利昂娜和神父看著他離去的背影，臉上皆掛著只可意會(huì)的笑容。

    “咳咳……其實(shí)這次來打擾您也有正事?！?/br>
    男仆走后，金發(fā)的小紳士也正了正神色，向神父請(qǐng)教道：“我對(duì)紐克里斯上的人并不是很了解……今天到教堂求助的那兩人，從您的眼中看，他們都是什么樣的人？”

    路德神父愣了下：“您是指……查爾斯少校和霍華德太太？”

    見利昂娜點(diǎn)頭，神父只簡單思考了一瞬便答道：“他們都是虔誠的圣教徒?；羧A德太太不用說，她從我來這里前就在紐克里斯生活了，是位善良且心靈手巧的女士?！?/br>
    “至于查爾斯少?！麆偘醽聿痪?，我對(duì)他了解不多，但我確信他是個(gè)正直而正派的紳士。”

    利昂娜：“看來您也聽說鎮(zhèn)上的傳聞了?！?/br>
    神父點(diǎn)頭，在胸口畫著祈禱的手勢(shì)：“吾主最明白謠言傷人的道理，所以口出惡言者在教經(jīng)中的懲罰也不比殺人者輕多少?！?/br>
    “您并不覺得那傳聞是真的？”

    對(duì)上她探究的眼神，神父沒覺得冒犯，只用一如既往的溫和聲音說道：“查爾斯少校是個(gè)紳士。在我看來，他對(duì)霍華德太太的關(guān)心并沒有任何逾矩?！?/br>
    “……如果我也能擁有您的眼睛，也許就不會(huì)像現(xiàn)在這么累了?！崩耗日嫘母锌?，“不過接下來的問題可能會(huì)讓您感到厭惡，希望您不會(huì)因此討厭我……還請(qǐng)您評(píng)價(jià)一下本·瓊斯這個(gè)人?！?/br>
    神父始終端在臉上的笑容變淡，最后有些無可奈何地嘆口氣。

    “他……確實(shí)是個(gè)讓人不好評(píng)價(jià)的人。他過去也會(huì)帶著meimei時(shí)常來教堂做彌撒，也許不是那么虔誠，但總歸會(huì)來……可不知從什么時(shí)候起就再也不來了……”

    “我曾到他家勸說過，但……”神父閉上嘴，再次作出祈禱的手勢(shì)，“他讓我很挫敗，他的墮落更是令人難過?！?/br>
    就算被惹惱也不會(huì)說對(duì)方的壞話……也算是意料之中的結(jié)果.

    “那么，您是否能為我講解一下這兩句經(jīng)文……”她將刻在本·瓊斯尸體上的兩句經(jīng)文說了下，“我覺得這也許是個(gè)線索。但我對(duì)教經(jīng)的理解不深，還希望您能幫忙講解一下?！?/br>
    她將刻在本·瓊斯尸體上的兩句經(jīng)文說了下，路德神父的表情也變得嚴(yán)肅起來。

    提到兇殺案，路德神父一邊做出祈禱的手勢(shì)一邊念了句祈禱詞，這才開始專業(yè)講解。

    “第一句——'你利欲熏心，將舌頭獻(xiàn)給惡魔'出自教經(jīng)第十二卷 ，圣人奧古斯汀斥責(zé)一位作偽證的農(nóng)夫所說的話?！?/br>
    “農(nóng)夫約翰長期與鄰居因?yàn)橥恋胤纸绲膯栴}鬧得很不愉快。趁鄰居官司纏身，他在法官面前做了偽證，欲將其置于死地，自己便能侵占不屬于自己的土地……當(dāng)然，所有的陰謀被圣人奧古斯汀一一揭穿?！?/br>
    他回憶著說完故事，抬頭看向桌對(duì)面的青年：“這個(gè)故事用于告誡世人不要因?yàn)樨潏D利益而舍棄自己的良心，也有所有謊言最終都會(huì)被揭穿的警示。”

    利昂娜若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，追問道：“那另一句呢？”

    “'他們從火中窺見真相'……這句完整的應(yīng)該是'大天使降下天罰，罪人們終被烈焰燃盡，無罪者毫發(fā)無傷。人們歡呼著，他們從火中窺見真相'。這出自教經(jīng)第三卷 ，也是很有名的一個(gè)典故?！?/br>
    “一日，吾主向大天使談普羅下達(dá)一個(gè)命令，讓談普羅去懲罰一個(gè)國家的君主?！?/br>
    “大天使認(rèn)為應(yīng)該先了解一下這位國王的品行再進(jìn)行審判，于是化為凡人，進(jìn)入君主所在的國家?！?/br>
    “一開始他還沒發(fā)現(xiàn)任何異常，國家中所有人都在贊頌國王?？傻人魍鯇m的侍衛(wèi)來到國王身邊時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)他是個(gè)無惡不作的暴君。做任何事都憑借自己的喜好，更是制造了無數(shù)的殺孽……而之所以沒人說國王的壞話，是因?yàn)樗袆裰G國王的人都被斬首，而王宮中全都是只會(huì)阿諛奉承的弄臣?！?/br>
    “大天使談普羅憤怒地指向國王，將他犯下的罪孽一一道出。”

    “國王很生氣，立刻下令處死這個(gè)膽大包天的侍衛(wèi)，但上前執(zhí)行命令的人卻被大天使散發(fā)出的威壓壓倒在地?！?/br>
    “談普羅現(xiàn)出真身，飛到王宮上空后降下天罰。”

    “所有有罪的人都被火焰吞噬，無罪者則是毫發(fā)無傷?！?/br>
    “王宮的大火引來很多人的圍觀。民眾從熊熊烈焰中看到暴君被處決的真相，大家都為這一幕歡呼，贊揚(yáng)吾主的偉大?！?/br>
    聽完全部的解釋，利昂娜的眉頭反而皺得更緊。

    如果說前者還能勉強(qiáng)與本·瓊斯這個(gè)敲詐犯扯上關(guān)系，那后者就壓根跟他無關(guān)了。

    那么兇手刻下它們的真實(shí)意圖是什么？

    是蔑視圣教的無信仰者還是狂熱的圣教徒？居然將自己比作神使，向罪人降下天罰？

    還是她想得太多了？其實(shí)案子跟經(jīng)文背后的故事無關(guān)？

    如果要簡化，拋去它們?cè)镜臍w屬，除卻它們是經(jīng)文這一點(diǎn)……文字，它從創(chuàng)造之初便只有一個(gè)意義……

    仿佛突然想到什么，利昂娜猛地站起身。

    巨大的動(dòng)靜把喝茶的神父嚇了一跳，趕忙關(guān)切道：“怎么了？”

    “…………”

    “神父，在您眼中，沙利文警司是個(gè)怎樣的人？”

    她的問題十分突然，路德神父愣了好幾秒才回道：“沙利文警司……治安所上的事我不好評(píng)論，但他是個(gè)虔誠的圣教徒，只要不是太忙，每周的彌撒都會(huì)準(zhǔn)時(shí)到場(chǎng)……他怎么了嗎？”

    “……不，沒什么?！?/br>
    利昂娜帶著遲疑緩緩坐下：“只是想到一種可能性……不過還有點(diǎn)模糊，不好說……”

    “別著急，慢慢來?！?/br>
    神父還是那副溫溫吞吞的樣子，笑著安慰她：“你現(xiàn)在還沒想到也是吾主覺得時(shí)機(jī)未到。不如跟我一起做一遍祈禱，也許就能得到啟示了……”

    利昂娜頓時(shí)有些哭笑不得，推脫t道：“還是明天吧。明天我和波文會(huì)早點(diǎn)來，也許可以跟您一起做晨禱……對(duì)了，您知道這個(gè)符號(hào)在教經(jīng)中是否有特殊的含義嗎？”

    她往前翻了兩頁，將之前從尸體上臨摹下的三角形印記展示給神父。

    “正三角啊……教經(jīng)里倒是沒有說過它有什么特殊的意義，但聽說有些地方會(huì)把它比作三位一體，但這方面的教義就不好說了……”神父巧妙地回避掉會(huì)引起口角的地方，提出一個(gè)嶄新的想法，“可您有沒有想過，這也許也像個(gè)扁平的' a' ？”

    利昂娜之前確實(shí)沒往這方面想過，再次歪頭打量起這個(gè)潦草的符號(hào)。

    “……要這么說……也有點(diǎn)……”金發(fā)的小紳士歪著頭，不確定地拉長聲音，“我還是覺得它更像三角形……不過您說的也是一種可能，我記下了?！?/br>
    她合上本子站起身，對(duì)神父道謝：“感謝您的幫助，這對(duì)我的啟發(fā)很大?！?/br>
    路德神父也跟著站起身，笑呵呵地把她送到門口。

    “記得明天準(zhǔn)時(shí)來啊?！彼€不忘提醒年輕人，“我不指望你們能五點(diǎn)過來跟我一起做晨禱，但彌撒不要遲到?！?/br>
    利昂娜被門檻絆了下，尷尬地回頭對(duì)神父點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝謝您……那明天見?！?/br>
    第63章

    063

    利昂娜從神父的辦公室出來, 在小教堂里轉(zhuǎn)了半天才找到站在墻角的波文。

    “你怎么在這兒？”性格頑劣的主人調(diào)侃著自己的男仆，“沃克小姐呢？你們聊完天了？”

    “唔, 算是吧。她看起來很忙，我也不好多打擾?！?/br>
    波文摸了下后腦的頭發(fā)，有些沮喪地承認(rèn)道：“不過臨走前她跟我說清楚了。她十歲就離開龐納城，跟母親搬到了凱斯塔姆的卡本威爾，我根本不可能見過她……看來真是我搞錯(cuò)了，但她給我的感覺真的很熟悉啊……”

    其實(shí)，像沃克小姐這種行事干練的女士確實(shí)不算常見, 但也不算太罕見。

    隨著社會(huì)發(fā)展,外出工作的女性也逐年增長。

    且依照過去的傳統(tǒng)規(guī)矩，雇傭女性員工所需支付的工資只有雇傭男性員工的三分之二到二分之一[*1]。于是，像打字員和電報(bào)員這種沒有體力要求的職位都比較喜歡招收女員工。

    潛移默化的變化會(huì)改變很多事。

    擁有工作的女性開始擁有更多選擇權(quán), 有了一定資本積累，即使不結(jié)婚也能過養(yǎng)活自己。

    這也導(dǎo)致社會(huì)上出現(xiàn)了很多類似沃克小姐的不婚單身女性，也許再過十幾年，“老小姐”的頭銜就要成為她的代名詞了。

    利昂娜就認(rèn)識(shí)這樣一位“老小姐”。

    那是位見識(shí)廣博的女士。因?yàn)榻K身未婚且出身高貴，她擁有大把的時(shí)間和金錢去世界各地冒險(xiǎn)。她口中的世界寬廣而偉大, 各種新奇的故事層出不窮, 每次與她對(duì)話都會(huì)讓利昂娜獲得全新的感悟。

    因?yàn)檫@份崇敬，她從小就對(duì)不愿意結(jié)婚的單身女性有一種特別的情結(jié)，自然也不會(huì)對(duì)她們帶有偏見。

    不太走心地安慰了一下波文, 利昂娜還是把注意力放到案子本身。

    現(xiàn)在已經(jīng)是下午四點(diǎn)半，不知道她中午發(fā)出去的電報(bào)有沒有回音……

    主仆二人從小教堂出來, 決定在回家前還是先去電報(bào)站看一眼。

    路上, 利昂娜把之前從神父那里知道的兩段教經(jīng)故事跟波文說了一遍，還是覺得有哪里不對(duì)勁。

    “'你利欲熏心,你將舌頭獻(xiàn)給惡魔'……如果后半句還算貼合本·瓊斯本人，可要是結(jié)合經(jīng)文背后的意義反而有些古怪?！崩耗纫贿呍诮值郎下揭贿呎碇约旱乃季w，“已知本·瓊斯是個(gè)勒索犯，可他在某些方面還是遵守了規(guī)矩，只要收了錢便不會(huì)再把別人的秘密說出來……”

    波文：“但酒館老板不是說過，他平時(shí)也并不老實(shí)，經(jīng)常說一些似是而非的八卦博人眼球，其中不可能都是真的?！?/br>