不管是過來還是離開的速度都很快，仿佛他們只是偶然遇到又分開。

    利昂娜明白對(duì)方應(yīng)該是想盡快回到岸上，把這里的消息傳回去，但不知為何，那人剛剛轉(zhuǎn)身的動(dòng)作總給她一種十分微妙的感覺。

    她無法用言語形容那種感覺……但可以確定的是，對(duì)方并沒有因?yàn)槿蝿?wù)成功而感到喜悅或是激動(dòng)。

    這也許是個(gè)有些反常的反應(yīng)，可鑒于謝爾比之前就跟她提到過“自己已經(jīng)厭倦了在基金會(huì)的生活”，這樣的反應(yīng)倒是也算說得通……

    直到那抹白帆漸漸駛遠(yuǎn)，利昂娜這才恍若夢醒般回到現(xiàn)實(shí)。

    她不該在這里發(fā)呆，她還有很多事要做——首先，必須把這艘船停下。

    這點(diǎn)倒不需要利昂娜cao心。

    雖然她和達(dá)特爵士都不會(huì)開船，但達(dá)特爵士到底是個(gè)能設(shè)計(jì)出飛艇發(fā)動(dòng)機(jī)這種跨時(shí)代器械的工程師，對(duì)蒸汽機(jī)運(yùn)作的原理可以說是稔熟于心。

    早在利昂娜還在和芒福德纏斗時(shí)，他便小心翼翼地貼著地面爬行到通往船艙底部的樓梯，成功找到并拉下了正確的閥門。

    只是蒸汽機(jī)一旦開啟，想要停下也需要一個(gè)過程。

    船只的螺旋槳在余熱的推動(dòng)下依然運(yùn)作了很長一段時(shí)間，這才慢慢在萊姆河上停下來。

    此時(shí)的芒福德已經(jīng)因?yàn)樯砩系臉寕チ朔纯沟哪芰Α瓬?zhǔn)確說，他已經(jīng)因?yàn)槭а^多瀕臨休克，已經(jīng)無法對(duì)任何人造成威脅。

    利昂娜簡單幫他處理了一下傷口后，便站在甲板上等待救援。

    倒不是她在可憐這個(gè)人渣，光是襲擊了小喬安娜和殺死“基金會(huì)”成員這兩項(xiàng)罪名，杰瑞·芒福德便已經(jīng)足夠被推上絞刑架了。

    只是這人手上到底有幾樁命案還不能完全確定。在治安所搞清楚前，他活著要比死掉更有用。

    失去動(dòng)力的船還在順著河流本身的流向慢慢往前飄。

    向后，利昂娜能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見圣奧古斯汀教堂的尖頂。眺望前方，則是能看到連接著萊姆河南北兩岸的著名地標(biāo)式橋梁——龐納橋。

    現(xiàn)在兩者的距離還有些遠(yuǎn)，但她已經(jīng)能隱約從風(fēng)聲中捕捉到一些微弱的樂隊(duì)演奏聲。

    瞇眼仔細(xì)看去，應(yīng)該是游行隊(duì)伍正在通過龐納橋。

    真是好險(xiǎn)……要是再耽誤一點(diǎn)時(shí)間，他們可能會(huì)跟通過龐納橋的游行隊(duì)伍撞個(gè)正著。

    那邊圍觀的人數(shù)可不算少，一旦開槍可很難像這次這樣用煙花聲遮掩過去。要是被人發(fā)現(xiàn)又不知會(huì)引發(fā)怎樣的sao亂……

    …………

    話說回來，這次游行的計(jì)劃里有“放煙花”這一環(huán)嗎？

    就在她思考這個(gè)問題時(shí)，一陣響亮的汽笛聲自后方響起。

    治安所所屬的救援船只終于到了。

    ***

    之后的事就如謝爾比所料，所有明面上的掃尾工作都被移交給了治安所。

    利昂娜與達(dá)特爵士登上救援船，很快就在數(shù)名警員的保護(hù)下回到龐納治安所。

    剛進(jìn)門，達(dá)特爵士就看到了站在角落的妻子和兒子。

    差點(diǎn)要經(jīng)歷生死離別的一家人再也顧不了那么多，達(dá)特爵士更是拋棄了所有紳士該有的體面，當(dāng)場抱著自己的妻兒跪倒在地，哭到無法t說出一句完整的話。

    看他這副樣子，治安所的助理總監(jiān)也只能暫時(shí)把訓(xùn)斥的話吞回肚子，憋得臉色很是不好看。

    在他看來，這件事會(huì)變得這么復(fù)雜都是因?yàn)檫_(dá)特爵士沒能老老實(shí)實(shí)待在看管地……不，應(yīng)該說在他把自己的藏身地悄悄告訴妻子時(shí)，他便已經(jīng)嚴(yán)重違反了之前定下的保密條例。

    盡管治安所也有失察之責(zé)，可達(dá)特爵士是自己主動(dòng)跳窗離開的，且他的地址會(huì)泄露也并非治安所的過錯(cuò)。

    只要cao作得當(dāng)，治安所在這件事上并不需要負(fù)主要責(zé)任……

    助理總監(jiān)與身邊總警司對(duì)了個(gè)眼神，都在彼此眼中看到了相似的神情，頓時(shí)安心下來。

    他們也沒在第一時(shí)間打擾這位愚蠢的工程師和家人團(tuán)聚，只背著手等待這家人慢慢冷靜下來。

    然而，事實(shí)并沒有往他們預(yù)想的方向發(fā)展。

    原因也很簡單，由于這一下午發(fā)生的事太多，兵荒馬亂中他們忘記了那個(gè)最開始的受害人。

    吉爾斯·鉑魯不可能忘記侄女受傷的源頭出自哪里。

    如果不是治安所連續(xù)對(duì)好幾個(gè)案子都如此敷衍，那個(gè)專殺妓｜女的變態(tài)該早早被抓捕歸案。

    可就因?yàn)樗麄兊牟恢匾暎驗(yàn)樗麄兊耐普喓蜑^職，才讓那人越來越肆意妄為。

    最開始，冷靜下來的公爵大人也沒有真的憑借一腔怒火就闖到治安所揍人。

    他按照正規(guī)渠道到上議院提出抗議，要求治安所負(fù)責(zé)相關(guān)案件的人必須對(duì)他侄女、以及其他受害者負(fù)責(zé)。

    可治安所之前剛剛經(jīng)歷一次大變動(dòng)，當(dāng)時(shí)因?yàn)榍案笨偙O(jiān)米切爾森在工作上產(chǎn)生重大失誤被免職，?；庶h趁機(jī)把龐納治安所中的人進(jìn)行了一次“大清洗”，刷掉了很多明顯偏向萊博黨的治安官，并打算往里塞點(diǎn)自己黨派的人。

    但因?yàn)轸斔固毓舻膱?jiān)持，只有少數(shù)真正有能力成為治安官的人進(jìn)入了龐納治安所。

    當(dāng)然，這些人的數(shù)量沒有之前罷免的人多，而空缺出的位置又成雙方新的爭奪焦點(diǎn)，誰也不讓著誰，導(dǎo)致龐納治安所至今還有很多基礎(chǔ)職位沒能補(bǔ)足。

    而就在這種尷尬的時(shí)刻，吉爾斯·鉑魯卻提出要求，讓治安所的高級(jí)治安官們?yōu)檫@樣一個(gè)案子負(fù)責(zé)……萊博黨那邊的人怎么想不能確定，?；庶h必定是不會(huì)高興的。

    現(xiàn)在還能留在龐納治安所的治安官，尤其是高級(jí)治安官都是經(jīng)過他們篩選的人。從某種意義上說，他們都是比較偏向保皇黨或者保持中立的人。

    要是這種時(shí)候罷免或處罰他們，無疑是把人往萊博黨那邊推，甚至是空出一個(gè)能讓萊博黨人填補(bǔ)的空子。

    而吉爾斯是誰？即便身份貴為公爵，但能坐在上議院中的誰不是貴族？即使大部分的爵位不如他，可吉爾斯·鉑魯現(xiàn)在有的也只是一個(gè)爵位而已。

    瑟萊斯特公爵家現(xiàn)在的財(cái)產(chǎn)放在貴族圈中算不上頂尖，而在人際往來上，離家出走十幾年的吉爾斯連一次龐納社交季都沒參加過，自己又遲遲不結(jié)婚，在貴族圈中的人脈幾乎是零。

    更何況吉爾斯本人的事跡早在上議院中人盡皆知——一個(gè)性格叛逆、完全不符合馬黎精英教育的人能在未來有什么作為？

    一個(gè)無用之人，根本不值得他們在實(shí)際利益中作出讓渡。

    綜上所述，上議院直接駁回了吉爾斯·鉑魯?shù)目棺h。

    理由也很簡單：杰瑞·芒福德究竟是不是“萊姆河屠夫”還不能確定。或者說，那個(gè)連殺數(shù)個(gè)妓｜女的“萊姆河屠夫”是否真是同一個(gè)人也尚且存疑。

    這是一個(gè)還沒有結(jié)論的案子，誰也不能說治安所之前的判斷完全有錯(cuò)。

    也許杰瑞·芒福德只是一個(gè)單純的精神病人，在失去理智的情況下綁架了他的侄女，與之前的案子并不相關(guān)……

    吉爾斯·鉑魯被這番詭辯氣到整張臉都憋到通紅，腦中充斥著對(duì)這些虛偽者的臟話。

    好在殘留在腦海里的最后一絲理智阻止了他，年輕公爵充滿憤怒的眼神對(duì)上其中一位老人，高聲道：“奧本伯爵，喬安娜可是你的親外孫女……她親口說的，那個(gè)人就是'萊姆河屠夫'，她差點(diǎn)被那個(gè)畜生殺了啊——”

    “注意你的用詞，瑟萊斯特公爵！這里是議院，不是什么你能口無遮攔的地方！”

    與他對(duì)上視線的老人蹙起眉頭，臉上帶著明顯的不悅：“喬安娜確實(shí)是我的外孫女，可王國法律高過一切，你我都必須按照規(guī)矩行事。喬安娜的證詞你可以讓她提供給治安所，議院不負(fù)責(zé)管這些?！?/br>
    老人鏗鏘有力的聲音響徹議會(huì)廳，頓時(shí)換來周圍人的稱贊聲。

    吉爾斯聽著他們的聲音，看著他們的表情，心中燃燒的怒火慢慢冷卻。

    他上前取走自己提交的抗議信，當(dāng)著所有人的面將其撕得粉碎，沒有再管其他人的反應(yīng)，大步走出議院。

    ***

    而差不多是同時(shí)，龐納治安所內(nèi)也并不平靜。

    上議院的大人物們可以不在意一個(gè)沒有實(shí)職的公爵，可治安官們可沒有那樣的底氣。

    在得知吉爾斯·鉑魯因?yàn)椤叭R姆河屠夫”的案子向上議院提交抗議后，整個(gè)龐納治安所中的治安官們都變得人心惶惶。

    “真是……這怎么能全怪我們？”米勒警司小聲抱怨道，“誰能想到那人那么瘋?。〖耍退懔?，連公爵家的小姐都敢殺……”

    阿庫曼警司也對(duì)此表示贊同：“而且就算那位公爵小姐提供證詞，那也只能證明試圖殺害交際花索菲亞的是芒福德，并不能說明其他幾起案子都是他做的…… ”

    ————啪！

    一個(gè)記錄本被狠狠拍到米勒的辦公桌上，打斷了兩名警司的悄悄話。

    米勒警司和阿庫曼警司抬頭看去，正好看到巴頓警司一臉怒容地站在桌旁。

    “別再自欺欺人了，他都招了！”巴頓警司壓著怒火低吼道，“全都是他做的……前前后后一共八條人命，全都是他做的！”

    米勒警司被他的表情嚇了一跳，拍著胸脯道：“哎，是他就是他，你沖我們吼什么？”

    “我早就說過，我們在對(duì)待人命案時(shí)應(yīng)該更謹(jǐn)慎一點(diǎn)……”

    巴頓警司緊抿著唇，一字一頓道：“如果我們更早展開調(diào)查，更重視一點(diǎn)，也許后面的事都不會(huì)發(fā)生！”

    他的話讓其他兩位警司的表情都變得不太好。

    尤其是米勒警司，他還記得之前那句話就是巴頓對(duì)他說的。

    “得了吧，你也別在這里裝什么好人。要是八條人命都是他做的，那他第一次作案就是5月1日那起……我記得是在瓊特爾港是吧？那里可是你的管轄范圍！你那天倒是親自去查了，結(jié)果呢？不是照樣什么都沒查到！”

    米勒警司發(fā)出一聲冷嗤，雙手抱臂靠到椅背上：“你別著急在這里教訓(xùn)我們，要是那位公爵大人的抗議真的生效了，要追究所有經(jīng)辦'萊姆河屠夫案'的相關(guān)人員，有一個(gè)算一個(gè)，我們?nèi)獡?dān)責(zé)！”

    阿庫曼：“不、不能吧？如果我們四個(gè)都被免職，短時(shí)間內(nèi)怎么找得到能替代我們的警司？”

    “管他呢，反正到時(shí)候煩惱的不是我……”

    三人正在這邊說著，龐納四區(qū)的最后一位區(qū)警司——湯普森警司也跑了過來。

    他看了眼緊攥著拳頭的巴頓，又看看另外兩人的表情和放在桌正中央的記事本，頓時(shí)深深嘆口氣。

    “……看來你們都知道了?！睖丈境麄冋辛讼率?，“都過來吧，總警司和助理總監(jiān)有事要說?！?/br>
    四人先后進(jìn)入助理總監(jiān)的辦公室后，站在門口的總警司親手關(guān)上了房間的門。

    助理總監(jiān)站起身，帶著意味不明的視線依次走過幾人，最后回到房間中央站定。

    “現(xiàn)在治安所的情況想來你們都知道了……我們本身就人手不足，為了維持龐納城的治安，不能再繼續(xù)削減人數(shù)，也不能一下子換掉太多人。”助理總監(jiān)緩緩道，“外人再怎么說都不如我們了解這座城市，如果貿(mào)然更換太多職位，城中的治安肯定會(huì)出問題……”

    聽著他說這些有點(diǎn)意義不明的廢話，巴頓警司一開始還沒反應(yīng)過來，但越聽越感覺哪里不對(duì)勁，在仔細(xì)思考后終于得出一個(gè)駭人的結(jié)論，額上頓時(shí)滲出冷汗。

    助理總監(jiān)察覺到他的情緒變化，干脆也不繼續(xù)說了，上前拍了拍他的肩膀：“你看，我就喜歡你這點(diǎn)，巴頓。你腦子靈活又識(shí)時(shí)務(wù)，要是換個(gè)人來，誰知道會(huì)不會(huì)像你這樣敬業(yè)，說不定又是一個(gè)拉斯福德呢！”

    拉斯福德t督察——巴頓警司曾經(jīng)的下屬，也是前副總監(jiān)米切爾森的侄子。

    因?yàn)楸话l(fā)現(xiàn)在兩年前犯下一場謀殺罪，今年四月剛剛被處以絞刑。

    治安所內(nèi)之前有多少“拉斯福德”，巴頓警司比誰都清楚……可他也清楚，之前治安所大換血時(shí)被換掉的人不止有沒用的“關(guān)系戶”，也有幾個(gè)認(rèn)真負(fù)責(zé)的探長和警員。

    他們有的因?yàn)楦R博黨走得很近，或者家里有親戚是萊博黨人，只是因此就被罷免了。

    而代替這些人進(jìn)入治安所的也并非什么天才，僅僅是因?yàn)樗麄儗?duì)“上面”來說足夠安全而已……

    巴頓警司能以平民的身份，在四十歲坐到警司的位置上，并非不知道其中的彎彎繞繞。

    為了能留在這個(gè)位置上，他也經(jīng)常睜一只眼閉一只眼……沒有辦法，如果他太耿直，就連他也無法留下來，那他管轄的那片區(qū)域就有可能落到類似“拉斯福德”那種人的手里……這是他無論如何也無法接受的。

    可他萬萬沒想到，這次的案子都鬧到這么大了，助理總監(jiān)和總警司居然還想要隱瞞……