“這是我的榮幸，閣下?！?/br>
    利昂娜看著切爾曼伯爵走回自己的辦公室，也轉(zhuǎn)身走出治安所，攔了輛馬車(chē)回到尤默爾大街。

    原本按照她的計(jì)劃，對(duì)杰拉爾德·門(mén)羅的初步調(diào)查還未結(jié)束，接下來(lái)應(yīng)該去找那個(gè)在他父母雙亡后收養(yǎng)他的親戚。

    可回家后她便收到了萊勒科侯爵夫人傳來(lái)的通知，他們的行程提前了，明天早上就要出發(fā)。

    利昂娜只能趕緊通知波文，兩人收拾好行李，第二天一大早便趕到說(shuō)好的火車(chē)站與侯爵夫人匯合。

    龐納中央火車(chē)站總是人滿(mǎn)為患。

    兩邊的人又是買(mǎi)票又是找站臺(tái)一陣忙活，直到真正坐到座位上才松下一口氣，侯爵夫人也有精力做出解釋。

    “昨天的傳訊一定把你嚇了一跳吧？”侯爵夫人面露愧疚道，“是我太著急了，這才什么都沒(méi)寫(xiě)清楚……”

    “請(qǐng)別這么說(shuō)。我能提前出來(lái)休假也托了您的福，不然萊勒科侯爵可不能讓我請(qǐng)這么長(zhǎng)時(shí)間的假。”

    利昂娜用輕松的語(yǔ)氣安撫道：“您不需要著急，請(qǐng)慢慢說(shuō)，我在聽(tīng)?！?/br>
    侯爵夫人苦惱地按住額角，嘆息道：“主要還是因?yàn)閻?ài)麗絲……我真沒(méi)想到，她與子爵閣下的關(guān)系已經(jīng)惡化到了這種地步……”

    大概是因?yàn)閯窳颂?，李維德特子爵這次終于失去了所有耐心。

    在舅甥二人再次爆發(fā)爭(zhēng)吵后，他終于發(fā)狠了一次，命令仆人守住愛(ài)麗絲的房門(mén)，不允許她踏出房間一步，直到“想明白”為止。

    可一向乖巧的愛(ài)麗絲·塔林這次也來(lái)了脾氣，竟用床單和窗簾組成繩索，直接從窗戶(hù)逃走。

    等仆人發(fā)現(xiàn)時(shí)，塔林小姐都不知道跑了多久，可把整個(gè)子爵府上下嚇壞了。

    李維德特子爵趕緊聯(lián)系所有認(rèn)識(shí)愛(ài)麗絲的人——萊勒科侯爵夫人也是因此得到了他們發(fā)來(lái)的電報(bào)。

    還好，就在子爵閣下即將聯(lián)系治安所之前，一位仆人匆匆跑到子爵府來(lái)傳話(huà)，說(shuō)塔林小姐回到了“仲夏之屋”，現(xiàn)在狀態(tài)很好，并沒(méi)有受傷。

    “仲夏之屋”正是李維德特子爵在十一年前送給meimei一家居住的小屋，就在自己的領(lǐng)地內(nèi)，距離他居住的宅邸也不遠(yuǎn)。

    說(shuō)起來(lái)這棟房子本該是上一任李維德特子爵留給女兒的嫁妝之一，但因?yàn)楝數(shù)铝张扛怂奖剂耍孔赢?dāng)然也沒(méi)給出去……現(xiàn)任子爵會(huì)把這棟房子送給meimei也算是有一層“物歸原主”的意思。

    后來(lái)meimei去世，房子的產(chǎn)權(quán)也作為遺產(chǎn)轉(zhuǎn)讓給了外甥西蒙·塔林。等外甥也意外去世后，愛(ài)麗絲·塔林自然而然地繼承了這棟房子。

    就算子爵閣下覺(jué)得又生氣又好笑，但在法律意義上他還真不能強(qiáng)闖民宅，即使那其實(shí)算是自己送出去的房子……當(dāng)然，他這次也是真生氣了，近期都不想再見(jiàn)到這個(gè)糟心的外甥女。

    雙方都沒(méi)有想要妥協(xié)的意思，卻急壞了千里之外的萊勒科侯爵夫人。

    “她怎么能這么倔強(qiáng)啊……那可是她的親舅舅，她現(xiàn)在唯一的親人，怎么能為了一個(gè)外人就疏遠(yuǎn)他……”

    侯爵夫人說(shuō)到激動(dòng)處都有些喘不上氣，坐在她身邊的女仆趕緊遞來(lái)一只嗅鹽瓶，這才慢慢緩過(guò)來(lái)。

    利昂娜倒是覺(jué)得整件事越來(lái)越有意思了，雙眼發(fā)亮地問(wèn)道：“既然塔林小姐已經(jīng)從子爵府搬了出來(lái)，而且還是回到真正屬于自己的居所，您說(shuō)她會(huì)不會(huì)趁機(jī)把那位門(mén)羅先生也叫來(lái)？”

    “圣母在上……這簡(jiǎn)直是在考驗(yàn)我的心臟！”

    侯爵夫人捂住胸口喘了兩口氣，趕緊做出祈禱的手勢(shì)：“可千萬(wàn)不要……不要這么沖動(dòng)……”

    利昂娜雖是國(guó)教徒，但從來(lái)都對(duì)祈禱不抱什么希望。

    如果祈禱真的有用，她也不需要費(fèi)那么多力氣尋找父兄死亡的線(xiàn)索，天天到教堂祈禱神跡降臨可省事多了。

    現(xiàn)實(shí)也不出她的所料，當(dāng)他們一行人轉(zhuǎn)乘馬車(chē)來(lái)到“仲夏之屋”時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到有一男一女兩位年輕人從屋中出來(lái)，利昂娜便知道侯爵夫人的祈禱完全沒(méi)有生效。

    “帕蒂阿姨！”

    不等侯爵夫人下車(chē)，一位年輕女士便提著裙子快步上前，開(kāi)心道：“您怎么突然來(lái)了？”

    “我再不來(lái)你還……”侯爵夫人的話(huà)在看到女人身后的男人頓住，神色也慢慢冷下來(lái)。

    “愛(ài)麗絲，不打算幫我介紹一下嗎？”

    被稱(chēng)作“愛(ài)麗絲”的女人明顯遲疑了一下，這才讓出半步，為兩人做了介紹。

    “杰里，這位是我的教母，萊勒科侯爵夫人……這位是我的……”

    愛(ài)麗絲·塔林覷著侯爵夫人的表情，突然像是下定了什么決心，聲音里都帶上了一股堅(jiān)定：“這位是我的未婚夫，杰拉爾德·門(mén)羅?！?/br>
    第156章

    156

    利昂娜剛從馬車(chē)中探出半個(gè)身子就聽(tīng)到了這么一句,往下踏的腳差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。

    看來(lái)這位“愛(ài)麗絲·塔林”小姐在與自己的舅舅鬧翻后并沒(méi)有害怕，反而是更加堅(jiān)定地站在了愛(ài)情這一邊……這種類(lèi)型的女性利昂娜經(jīng)常在文學(xué)作品中見(jiàn)到, 但現(xiàn)實(shí)中還真沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)。

    不過(guò)從侯爵夫人的好友——那位瑪?shù)铝张康墓适轮幸材芟胂蟮剑峙虏⒉皇乾F(xiàn)實(shí)中沒(méi)有這種事，而是一旦出現(xiàn)就會(huì)被家族當(dāng)做丑聞?wù)谘谙聛?lái)，基本不會(huì)外傳出來(lái)。

    因?yàn)閠實(shí)在罕見(jiàn)，利昂娜看向那兩人時(shí)不免帶上了好奇。

    這位被侯爵夫人和子爵閣下共同抵制的“窮小子”——杰拉爾德·門(mén)羅是個(gè)五官端正的年輕人。

    與小弗魯門(mén)這種雌雄難辨的美少年不同，年輕的門(mén)羅先生的五官更加硬朗立體。

    濃密卷曲的短發(fā)被他整整齊齊地梳到腦后，將臉部線(xiàn)條完全展露出來(lái)。鼻梁高挺,濃眉下有一雙令人心醉的藍(lán)灰色眼眸——是一種同性覺(jué)得很普通,卻意外會(huì)讓異性覺(jué)得很耐看的長(zhǎng)相。

    “早上好，侯爵夫人?！?/br>
    年輕的門(mén)羅先生微微向前躬身，恭恭敬敬地向?qū)γ娴馁F婦人問(wèn)好。聲音清朗悅耳, 音調(diào)卻足夠穩(wěn)重。

    他的姿態(tài)放得十分恭敬，侯爵夫人卻還是一副愛(ài)答不理的樣子。

    不過(guò)侯爵夫人也知道自己的目的是勸說(shuō)而非繼續(xù)刺激教女，最后也只短短“嗯”了聲當(dāng)做回答，連手都沒(méi)有伸出來(lái)。

    直到利昂娜走到自己身邊，她才開(kāi)始向塔林小姐介紹道：“這位是懷特伯爵, 利昂哈特·弗魯門(mén)閣下。利昂, 這位就是我之前提到過(guò)的，我的教女——愛(ài)麗絲·塔林小姐?！?/br>
    按照禮節(jié)，利昂娜摘下帽子向年輕的女士致意, 可對(duì)面的塔林小姐卻瞬間臉色難看起來(lái)。

    作為侯爵夫人的教女，她應(yīng)該更了解教母那喜歡給年輕人牽線(xiàn)相親的“愛(ài)好”, 會(huì)誤會(huì)也很正常呢……利昂娜這樣想道。

    礙于常年遵守的修養(yǎng), 塔林小姐沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，只簡(jiǎn)單與這位陌生的小紳士打過(guò)招呼就再也沒(méi)給利昂娜一個(gè)眼神。

    “仲夏之屋”是座相當(dāng)精致的二層小樓,如果加上地下室便是標(biāo)準(zhǔn)的三層建筑。

    整棟建筑由紅磚砌成，從外面看造型方方正正并沒(méi)有什么特別，但進(jìn)到里面能發(fā)現(xiàn)內(nèi)部面積要比想象中的大。

    只可惜房子的主人似乎并沒(méi)有邀請(qǐng)客人參觀(guān)的意思。

    進(jìn)入大門(mén)后，愛(ài)麗絲·塔林小姐很快便提出想要跟侯爵夫人單獨(dú)聊聊。

    侯爵夫人也正有此意，兩位女士很快便相攜著走上二樓，只留下小弗魯門(mén)先生與門(mén)羅先生站在門(mén)廳中面面相覷。

    利昂娜與對(duì)面的男人對(duì)視數(shù)秒，突然像是憋不住般仰頭笑了兩聲。

    “我以為她們至少會(huì)坐下喝完半杯茶后再談話(huà)，結(jié)果竟然……”她率先向男人伸出手，帶著笑音打招呼，“利昂哈特·弗魯門(mén)，很高興認(rèn)識(shí)你。 ”

    門(mén)羅先生似是沒(méi)想到她會(huì)率先向自己表達(dá)善意，一瞬的錯(cuò)愕后總算回過(guò)神。

    “杰拉爾德·門(mén)羅?！蹦腥艘荒樆炭值嘏c利昂娜握了下手，不好意思道，“是我們招待不周……我這就去給您準(zhǔn)備茶水！”

    “別這么緊張，我就是那么一說(shuō)?！?/br>
    利昂娜有些哭笑不得地?cái)r住他，指指上方：“我猜這場(chǎng)談話(huà)估計(jì)要持續(xù)一段時(shí)間，不如我們找個(gè)地方坐一下吧？”

    這樣合理的要求門(mén)羅先生當(dāng)然不會(huì)拒絕。

    很快在他的帶領(lǐng)下，小弗魯門(mén)先生就帶著自己的男仆來(lái)到了這棟房子的會(huì)客廳。

    會(huì)客廳中的擺設(shè)看上去也和這座房子一樣，款式陳舊卻不難看出它們價(jià)值不菲。

    壁爐上方掛著一面被裝飾框裝裱好的鏡子，上面除了燭臺(tái)、小型石膏像、鐘表等常見(jiàn)擺設(shè)，還有兩個(gè)小小的相框立在上面。

    利昂娜湊近去看，發(fā)現(xiàn)第一張相片是一名年輕女士的單人頭像，第二張則是一對(duì)中年男女與一男一女兩個(gè)孩子的合影。

    盡管第二張相片中的女人面容已經(jīng)顯出老態(tài)，利昂娜還是看出兩張照片中的女人是同一個(gè)人。

    結(jié)合侯爵夫人講述的故事，以及那與塔林小姐十分相似的五官，相片中女人的身份已然呼之欲出。

    “……那是塔林夫人，也就是愛(ài)麗絲的母親年輕時(shí)的照片?！?/br>
    不知何時(shí)，門(mén)羅先生已經(jīng)走到她身邊，看著相片說(shuō)道：“愛(ài)麗絲說(shuō)過(guò)，這座房子曾屬于塔林夫人的祖母。第一代李維德特子爵去世后，那位老夫人就從子爵府搬了出來(lái)，來(lái)到這里獨(dú)居……塔林夫人的童年基本是跟自己的祖母一起度過(guò)的，這里有很多屬于她的回憶。”

    聞言，利昂娜像是有些詫異地偏頭看向他，又饒有興趣地打量著身邊的青年。

    門(mén)羅先生微紅的臉頰和那無(wú)法抑制的笑容似乎都在證明他與塔林小姐一樣，都是沉浸在愛(ài)情中無(wú)法自拔的年輕人……可他無(wú)意中透露出的信息又不禁讓利昂娜懷疑起他的用意。

    在外人眼里，“子爵小姐瑪?shù)铝铡痹缇驮诙畮讱q的時(shí)候因病去世了，而“瑪?shù)铝铡に址蛉恕辈贿^(guò)是李維德特子爵的一位遠(yuǎn)房表妹，是出于對(duì)落魄親戚的幫扶才把房子贈(zèng)予她。

    而這位門(mén)羅先生一開(kāi)口就道出了“塔林夫人”與子爵家的真正關(guān)系……可想而知，那位讓侯爵夫人煩惱的愛(ài)麗絲小姐是真的對(duì)自己的愛(ài)人沒(méi)有任何保留。

    是試探還是炫耀？

    總不會(huì)是侯爵夫人剛剛的舉動(dòng)讓這位和塔林小姐誤會(huì)了，于是想要小小挑戰(zhàn)一下她這個(gè)“潛在情敵”？

    利昂娜沒(méi)有想要解釋這個(gè)誤會(huì)的意思，只輕輕挑起一邊的眉毛：“看來(lái)塔林小姐真的很信任你?！?/br>
    門(mén)羅先生露出一個(gè)矜持而羞澀地笑，低頭道：“我們之間沒(méi)有秘密。”

    利昂娜突然被他逗笑。

    在對(duì)方不解的目光下拍了拍他的肩膀，轉(zhuǎn)身坐到沙發(fā)上。

    “請(qǐng)坐吧，門(mén)羅先生。你這么聰明的人，大概也知道侯爵夫人這趟來(lái)是為了什么。”

    小弗魯門(mén)先生在壁爐邊的沙發(fā)坐下后指了指對(duì)面的空沙發(fā)：“聽(tīng)說(shuō)你與愛(ài)麗絲·塔林小姐從小便相識(shí)了，好像還是鄰居？ ”

    門(mén)羅先生有些不明所以地跟著她坐下，遲疑片刻后點(diǎn)點(diǎn)頭：“算不上是鄰居……但我們兩家確實(shí)曾住在同一條街上，距離不遠(yuǎn)?！?/br>
    利昂娜：“那你一定也認(rèn)識(shí)塔林小姐的父親吧？”

    “……當(dāng)然，您為什么這么問(wèn)？”

    “你還記得他的名字嗎？”利昂娜不答反問(wèn)道。

    門(mén)羅先生似是愣住了，那雙迷人的藍(lán)眼睛快速眨動(dòng)兩下，這才道：“這個(gè)……我當(dāng)時(shí)只會(huì)叫他'塔林先生'，并不會(huì)直接稱(chēng)呼他的名字……”

    “羅伯特·塔林”

    利昂娜看著突然僵住的青年，輕笑道：“他是叫'羅伯特·塔林'沒(méi)錯(cuò)吧？”

    “也許吧，我真的不記得了。”

    門(mén)羅先生的表情只是僵了一秒，很快便重新謙恭地低下頭：“如果您真的想知道可以直接問(wèn)愛(ài)麗絲，可我還是不明白您問(wèn)這個(gè)做什么……”

    “你既然知道他，也知道塔林夫人的過(guò)去，那你也該明白李維德特子爵為什么會(huì)阻止你和塔林小姐在一起。”

    利昂娜的視線(xiàn)從壁爐上的鏡子一掃而過(guò)，突然收起笑臉，沉聲道：“也許我無(wú)法評(píng)判塔林夫人的選擇，但不可否認(rèn)的是，她當(dāng)年與塔林先生私奔后生活水平可以說(shuō)是一落千丈。好吧，也許她并不知曉自己即將面對(duì)什么，可塔林先生呢？如果塔林先生真的深?lèi)?ài)著塔林夫人，在明知道愛(ài)人跟自己在一起會(huì)受苦還堅(jiān)持與她在一起… …”