利昂娜：“您還記得這位羅伯特·塔林先生的死亡原因嗎？”

    “瑪?shù)铝照f(shuō)過(guò)，好像就是在半夜突然開始嘔吐，渾身抽搐，好像還吐血了？”侯爵夫人絞盡腦汁地回憶道，“醫(yī)生來(lái)了說(shuō)是那種急性發(fā)作的腸胃病，放了點(diǎn)血后好轉(zhuǎn)了一些，醫(yī)生便離開了……”

    當(dāng)然，羅伯特·塔林先生沒(méi)因?yàn)橐粓?chǎng)放血治療便痊愈，他最后還是痛苦地死在了自己的床上。

    這樣的癥狀實(shí)在太過(guò)熟悉，利昂娜不禁看向坐在身邊的男仆：“你覺得呢？”

    波文搖搖頭：“僅憑這些不好說(shuō)。嚴(yán)重的腸胃病發(fā)作確實(shí)也有這些癥狀，但如果之前沒(méi)有腸胃方面的問(wèn)題，中毒的可能性確實(shí)更高一點(diǎn)?！?/br>
    侯爵夫人聞言悚然一驚：“這、這不會(huì)吧？再怎么說(shuō)也是有驗(yàn)尸官檢驗(yàn)過(guò)……”

    “據(jù)我所知，目前能夠準(zhǔn)確被驗(yàn)尸官檢驗(yàn)出來(lái)的毒物只有砷。”波文恭敬解釋道，“可現(xiàn)在市面上很多藥物里其實(shí)都含有砷，即使查出來(lái)也不能證明什么。且還有很多毒物能產(chǎn)生相同的癥狀，僅憑目前擁有的手段很難檢驗(yàn)出來(lái)。”

    而現(xiàn)在事情已經(jīng)過(guò)去十一年，當(dāng)事人全都去世，誰(shuí)也不知道羅伯特·塔林過(guò)去是否患有腸胃病，也沒(méi)人知道他當(dāng)年有沒(méi)有服用過(guò)含砷的藥物……

    時(shí)間早已無(wú)聲無(wú)息地將一切抹平，很多東西都無(wú)法繼續(xù)探究。

    見侯爵夫人的臉色越來(lái)越白，小弗魯門先生趕緊安慰道：“很抱歉，這是我的一個(gè)壞習(xí)慣，遇到問(wèn)題總會(huì)往最壞的方向想，并不是真的。淘金致富并不容易，老門羅先生他們很可能是本身就沒(méi)淘到多少金子，塔林先生最有可能的死因依然是腸胃病……而且您看，不管是塔林家還是門羅家在出事后家里都沒(méi)剩多少錢，那這種可能性一開始就是微乎其微的?！?/br>
    在她的解釋下，侯爵夫人總算松下一口氣：“你真是嚇到我了，利昂……就算那家伙是個(gè)混蛋，可要是死于投毒那也有些……”

    她沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，只是右手扇扇子的動(dòng)作再次加快了一點(diǎn)。

    還好這種氛圍沒(méi)有持續(xù)很久。

    “仲夏之屋”距離李維德特子爵府并不遠(yuǎn)，閑聊中馬車已經(jīng)慢慢駛?cè)胱泳艟幼〉恼　?/br>
    李維德特子爵的家族并不算是歷史悠久的傳統(tǒng)貴族，三代前，也就是現(xiàn)在的李維德特子爵的曾祖父雖然富有，但并沒(méi)有爵位。

    當(dāng)時(shí)馬黎王國(guó)因?yàn)橹趁竦貑?wèn)題與舊大陸上的大國(guó)羅蘭起了沖突，爆發(fā)了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)八年的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    還是商人的老李維德特看準(zhǔn)了這次機(jī)會(huì)，不但砸錢給長(zhǎng)子在軍隊(duì)中安排了一個(gè)少尉的軍銜，還向王國(guó)貢獻(xiàn)出自己的船隊(duì)，并給皇家海軍捐了一筆巨款……如此高調(diào)的行為終于引起了國(guó)王的注意，也對(duì)這位商人的愛國(guó)情懷十分動(dòng)容。

    戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，很多貴族戰(zhàn)死，王國(guó)中大量土地回歸王室。

    國(guó)王并沒(méi)有忘記這個(gè)有著濃烈愛國(guó)情懷的商人，又見他的長(zhǎng)子確實(shí)在戰(zhàn)爭(zhēng)中立了很多軍功，越看越順眼，便直t接在格雷郡中劃出一塊土地，特封其為子爵。

    因此，李維德特子爵家雖然作為貴族的歷史不算長(zhǎng)，但經(jīng)商起家的他們?nèi)缃窦业滓群芏嗟匚桓叩馁F族要多。

    就像眼前這棟建筑，僅是目測(cè)就至少比利昂娜從小居住的帕克絲莊園大一倍。

    利昂娜跟隨侯爵夫人走下馬車，還來(lái)不及打量這棟漂亮的灰色建筑，就看到一排仆人正列隊(duì)站在門口等候著他們。

    一位管家模樣的人上前向侯爵夫人和利昂娜問(wèn)好，帶著二人從正門來(lái)到門廳，面見莊園的主人。

    從外表看，李維德特子爵與侯爵夫人年紀(jì)相仿，都是五十多歲。

    他的身高很高，有一張?zhí)焐銜?huì)顯得嚴(yán)肅的長(zhǎng)臉，留著在這個(gè)時(shí)代非常常見的絡(luò)腮胡，很符合人們對(duì)一位馬黎紳士的刻板印象。

    侯爵夫人與他也算是老相識(shí)了，兩人寒暄一陣后她便把利昂娜介紹給子爵，并說(shuō)明了自己的來(lái)因。

    李維德特子爵的表情始終很嚴(yán)肅，利昂娜甚至感覺他的臉就像議會(huì)廣場(chǎng)上的石雕像一樣，又冷又硬，倒是跟萊勒科侯爵的風(fēng)格有些相似。

    聽到外甥女愿意回來(lái)談?wù)剷r(shí)，灰色的唇須似乎動(dòng)了動(dòng)，卻什么都沒(méi)說(shuō)，只有臉上的溝壑更深了一些。

    “……非常感謝您，萊勒科侯爵夫人……可這兩天實(shí)在不是個(gè)好時(shí)機(jī)?！?/br>
    李維德特子爵做出邀請(qǐng)的手勢(shì)，請(qǐng)兩人來(lái)到會(huì)客廳坐下后才詳細(xì)說(shuō)起原因。

    明天子爵府確實(shí)會(huì)舉行一場(chǎng)小型晚宴——現(xiàn)在正值社交季，各家都會(huì)舉辦這樣帶有相親性質(zhì)的晚宴，其實(shí)并沒(méi)有什么稀奇——可也正是這場(chǎng)晚宴的邀請(qǐng)名單成為舅甥二人徹底鬧翻的導(dǎo)火索。

    按照禮節(jié)，李維德特子爵邀請(qǐng)了附近所有身份相符的人家，其中就包括居住在附近的康格里夫先生一家。

    康格里夫先生是一位居住在附近的富裕鄉(xiāng)紳。他不但擁有一塊不小的土地，家產(chǎn)也十分豐厚。

    同時(shí)，康格里夫家也與李維德特家是世交，兩家人的友誼可以追溯到幾代之前，即使后來(lái)李維德特家得到授封也沒(méi)有太多改變。

    因?yàn)殡p方來(lái)往密切，兩家的小孩經(jīng)常會(huì)一起玩。愛麗絲·塔林搬到子爵府后便也經(jīng)常和康格里夫家同齡的孩子玩耍。

    因?yàn)樗昙o(jì)最小，康格里夫家的孩子們大多都很照顧這個(gè)小meimei，可事情總有例外，講禮貌的鄉(xiāng)紳家中也有一個(gè)可惡的小惡魔。

    盧克·康格里夫是康格里夫先生的長(zhǎng)子，比愛麗絲大兩歲，兩人從第一次見面就很不對(duì)付。

    最開始是愛麗絲在跟其他小朋友玩捉迷藏時(shí)跑得太急不小心摔倒，可好巧不巧，向前亂抓的手抓到了跑在前方的小康格里夫，直接把對(duì)方的褲子扒掉了。

    小孩子的玩鬧沒(méi)人當(dāng)真，在場(chǎng)都是互相熟悉的人，大家都被這滑稽的場(chǎng)面逗得哈哈大笑，只有記仇的盧克深深“記恨”上了尚且年幼的塔林小姐。

    在那之后，失去面子的少年就開始對(duì)女孩展開一系列幼稚的報(bào)復(fù)。

    不管是往女孩的面前扔蟲子還是扯對(duì)方的辮子都做過(guò)，即使事后被父母拎回家狠狠教訓(xùn)也還會(huì)繼續(xù)。

    愛麗絲·塔林可以說(shuō)是對(duì)這個(gè)壞家伙沒(méi)有一點(diǎn)好感。還好盧克·康格里夫到十三歲就去外地上學(xué)了，只有長(zhǎng)假期間才會(huì)回來(lái)。

    長(zhǎng)大后的小康格里夫先生倒是沒(méi)有小時(shí)候那么討厭了，不知從什么時(shí)候起也不再對(duì)塔林小姐惡作劇。

    只是嘴賤的毛病還在，兩人一見面必然會(huì)互相譏諷。

    大人們一開始還會(huì)阻止一二，但后來(lái)也勸累了。

    反正只是互相陰陽(yáng)怪氣，嚴(yán)格意義上不能算是吵架，就當(dāng)這是他們之間獨(dú)特的交流方式。

    愛麗絲·塔林也確實(shí)習(xí)慣了這種溝通方式，仿佛每次見到小康格里夫先生便開始出言嘲諷已經(jīng)變成了一種儀式……可就在去年，兩人的關(guān)系猛地朝另一個(gè)方向拐了個(gè)彎。

    盧克·康格里夫突然向她求婚了，而且聲稱已經(jīng)提前通知過(guò)子爵和子爵夫人，雙方家長(zhǎng)都很贊成這樁婚事。

    愛麗絲·塔林覺得這實(shí)在莫名其妙，毫不猶豫地當(dāng)場(chǎng)拒絕。

    盧克因此失落了很長(zhǎng)一段時(shí)間，后來(lái)還從在讀大學(xué)期間辦理了休學(xué)，留下一封信后就跑到南陸散心了。

    這件事讓雙方的家長(zhǎng)都有些沒(méi)面子，李維德特子爵對(duì)外甥女直接拒絕的態(tài)度產(chǎn)生不滿，兩人還因此冷戰(zhàn)了一段時(shí)間。

    就當(dāng)舅甥二人為此冷戰(zhàn)時(shí)，之前身體就不太好的子爵夫人突然病倒。

    醫(yī)生檢查后發(fā)現(xiàn)是癌癥晚期，不管怎樣的治療都沒(méi)用了。

    果然，就在醫(yī)生確診后的一個(gè)月，年僅五十多歲的子爵夫人便撒手人寰。

    雖然這其實(shí)與愛麗絲·塔林沒(méi)有什么關(guān)系，但因?yàn)樽泳舴蛉税l(fā)病的時(shí)間太巧，不免還是有些流言蜚語(yǔ)從子爵府傳出。

    愛麗絲聽到后既難過(guò)又生氣，自然而然便開始遷怒舅舅，并認(rèn)為正是因?yàn)橹魅诉@么想才會(huì)讓仆人們說(shuō)出這樣的話。

    那時(shí)她便生出搬出子爵府的心思，還是回家奔喪的哥哥阻止了她。

    西蒙·塔林倒是理解meimei，但他也堅(jiān)持認(rèn)為舅舅沒(méi)有把舅媽的死歸咎到meimei身上，希望他們能好好坐下把事說(shuō)清楚。

    在西蒙的調(diào)和下，那次兩人倒是說(shuō)明白了，子爵府也再次回歸平靜，可沒(méi)過(guò)多久又出事了。

    西蒙·塔林的死讓愛麗絲無(wú)法接受現(xiàn)實(shí)。

    失去理智時(shí)她開始口不擇言，開始責(zé)怪舅舅為什么要讓兄長(zhǎng)搬出去……即使說(shuō)出口她便后悔了，但傷害已經(jīng)造成，兩人的關(guān)系再度惡化。

    再之后就是利昂娜知道的，失去至親的愛麗絲·塔林遇到了兒時(shí)的玩伴，并與其墜入愛河的故事……

    “……明天的晚宴我給康格里夫一家發(fā)了邀請(qǐng)函。您也知道我們是世交，社交季的晚宴怎么可能不邀請(qǐng)他們？”

    “不過(guò)他們一家人恰好都去了龐納城，只有剛從南陸回來(lái)的盧克一個(gè)人在家，我也沒(méi)想到他居然答應(yīng)會(huì)來(lái)參加晚宴……我把這件事告訴了愛麗絲，她就開始跟我鬧脾氣?！弊泳糸w下深吸一口氣，又緩緩?fù)鲁觯拔耶?dāng)時(shí)太生氣了，這才把她關(guān)到房間里反省，直到晚宴開始都不許出來(lái)……誰(shuí)知道她居然……居然能做出這種事……”

    利昂娜這才明白，為什么剛剛塔林小姐在向侯爵夫人介紹門羅先生時(shí)會(huì)特地強(qiáng)調(diào)對(duì)方是自己的“未婚夫”。大概也想到侯爵夫人是來(lái)勸說(shuō)自己，這才在一見面就表明態(tài)度吧？

    當(dāng)時(shí)那略顯生疏的停頓讓她有些在意，現(xiàn)在想來(lái)應(yīng)該是第一次向外人這么介紹……

    果然，在侯爵夫人說(shuō)出塔林小姐稱門羅先生為“未婚夫”時(shí)，對(duì)面的子爵閣下整張臉都憋紅了。

    “不行！我不允許！”

    他猛地站起身，朝立在門口的管家喊道：“立刻幫我準(zhǔn)備一輛馬車——”

    “您現(xiàn)在這樣沖過(guò)去除了會(huì)把塔林小姐嚇跑并沒(méi)有其他意義。”

    利昂娜站起身，止住李維德特子爵的動(dòng)作：“您已經(jīng)知道逼迫她的結(jié)果了，塔林小姐能逃跑一次就能逃跑第二次，您也不能把人一輩子都關(guān)在家里吧？這樣無(wú)法解決根本問(wèn)題?！?/br>
    李維德特子爵的動(dòng)作頓了頓，轉(zhuǎn)頭看向她：“那我該怎么辦？眼睜睜看著她在錯(cuò)誤中越走越遠(yuǎn)嗎！”

    “首先，還請(qǐng)您自己先冷靜下來(lái)，子爵閣下。”

    利昂娜引導(dǎo)著對(duì)方重新坐下，這才繼續(xù)道：“不管是您還是塔林小姐，現(xiàn)在更需要的是花一點(diǎn)時(shí)間冷靜下來(lái)，而不是急著逼迫對(duì)方。要知道人在著急時(shí)做出的決定往往是不經(jīng)大腦的，等慢下來(lái)、慢慢給予足夠的時(shí)間思考，也許有些想不通的事就能想通了?！?/br>
    子爵苦笑一聲：“您是讓我什么都不做？”

    “目前是的?！?/br>
    利昂娜微微頷首，又趕在對(duì)方開口前說(shuō)道：“或者說(shuō)，我們可以做點(diǎn)其他事?！?/br>
    “……您的意思是？”

    “我想，我們現(xiàn)在應(yīng)該盡可能把杰拉爾德·門羅這個(gè)人的信息匯總，把他所有的優(yōu)缺點(diǎn)明明白白擺放到塔林小姐面前，之后給她足夠的時(shí)間做選擇……”

    子爵頓t時(shí)急了：“那如果她還是選擇跟那個(gè)混蛋……”

    “那也是她自己的選擇?！?/br>
    “我明白您的擔(dān)心，子爵閣下?？赡袥](méi)有想過(guò)，即使您替她做了所謂的'正確'選擇，可我們無(wú)法得知未來(lái)的走向，而那選擇終究不是她自己做出的，之后只要發(fā)生任何不順心的事她都會(huì)將原因歸結(jié)到您身上。”

    “如果您再繼續(xù)逼迫下去，逼到她與您徹底斷絕關(guān)系，等到她受盡委屈卻除了丈夫外連一個(gè)依靠都沒(méi)有時(shí)，塔林小姐才會(huì)成為第二個(gè)瑪?shù)铝张?。?/br>
    小弗魯門先生視線微垂，緩緩說(shuō)道：“當(dāng)然，這只是我作為一個(gè)旁觀者看到的東西。想要怎樣做終究還是要由您決定?！?/br>
    第158章

    158

    盡管李維德特子爵內(nèi)心并不完全贊成利昂娜的提議, 但對(duì)方話語(yǔ)中提到的可能性還是讓他感到畏懼。

    他很了解自己的meimei，當(dāng)年她就是因?yàn)樾愿裉^(guò)執(zhí)拗,才會(huì)在受到那么多委屈后也咬牙不肯向父母求助。

    而他的父母，上代子爵和子爵夫人也是同樣的硬脾氣，對(duì)面不低頭就當(dāng)真不管這個(gè)女兒了。還在一氣之下對(duì)外宣布女兒已死，徹底斷了雙方的關(guān)系。

    可人心都是rou長(zhǎng)的，二十多年的親情不可能說(shuō)斷就斷。

    母親在meimei私奔不久后就病了，幾個(gè)月后便撒手人寰。

    父親更加厭惡這個(gè)女兒，不但不允許家里人打聽她的近況, 甚至不允許在家中提到她的名字, 更不允許兒子去找她回來(lái)參加葬禮。

    李維德特子爵一度以為父親是真的十分怨恨meimei，怨恨到想要老死不相往來(lái)。

    可等到父親臨終前，聽到他無(wú)意識(shí)呼喚meimei的名字時(shí)才明白,就算過(guò)去有所怨懟，可等到真正迎來(lái)生命的最后一刻，他還是無(wú)法完全拋卻對(duì)孩子的思念。

    后來(lái)那個(gè)拐走meimei的混蛋死了，meimei因?yàn)椴±Ы患硬坏貌磺笊祥T，他才知道這些年meimei都經(jīng)歷了什么。

    他當(dāng)時(shí)是既傷心又生氣,同時(shí)也不可抑制地產(chǎn)生無(wú)盡的懊悔。

    利昂娜的提醒簡(jiǎn)直像一盆冰水從頭澆下, 讓那個(gè)原本有些模糊的想法慢慢清晰起來(lái)。