“等等，塔林小姐。”

    這次輪到利昂娜叫住了她，并在其看過來時(shí)仔細(xì)端詳起對方，直到拖夠剛剛塔林小姐拖延的時(shí)間，看著對方的臉都快憋紅后才忍不住笑起來。

    “我聽說你之前學(xué)過羅蘭語，不如就去舊大陸散散心如何？”利昂娜語氣真誠地建議道，“多去一些地方看看，多認(rèn)識一些人……說不定就能遇到更爛的人和更能讓人惱火的煩惱呢？”

    塔林小姐愣了一瞬，意識到她說了什么后整張臉?biāo)查g就被氣紅：“你————”

    “這是我發(fā)自真心的建議，不考慮一下嗎？”

    非常有自知之明的小弗魯門先生可不會(huì)站在原地等她發(fā)火。

    說完氣人的話后就立刻轉(zhuǎn)身，一邊揮手一邊邁著輕巧的步伐快步跑向門口。

    “祝你度過美好的一天，塔林小姐?！?/br>
    第181章

    181

    隨著杰拉爾德·門羅被殺案的始末經(jīng)由各大報(bào)紙報(bào)道出去,立刻在龐納城中的各家咖啡館和菜市場引起廣泛的討論。

    大部分人的討論點(diǎn)大多集中在“ t小姐究竟是否知道自己愛人的真面目”和“死者門羅先生到底是死于意外還是死于女人的反殺”上。

    衍生出的話題也各種各樣，人們像是編小說般編出了好幾個(gè)版本, 其中最令人津津樂道的版本是“t小姐復(fù)仇論”。

    在這個(gè)版本里，塔林小姐早就在第一面（或是日常相處中）察覺到杰拉爾德·門羅才是殺死兄長的兇手。

    但她沒有沖動(dòng)，而是沉著冷靜地開始計(jì)劃一切。一步步在生活中引誘門羅對自己出手，等到最佳的時(shí)刻再進(jìn)行絕地反殺！

    最后，這個(gè)如毒蛇般聰明的女人在法庭上擺出一副無辜的神態(tài)，讓陪審團(tuán)和法官都相信了她的話——于是，一樁完美而沒有任何懲罰的復(fù)仇就這樣結(jié)束了。

    利昂娜第一次看到這篇刊登在小報(bào)上文章時(shí), 也不禁拜服在這位作者的想象力之下。

    如果她沒有親自接觸過塔林小姐, 并且全程參與這次的案件，她說不定都要信上一些。

    不過這位撰稿人明顯是位新人，他犯了一個(gè)非常初級且致命的問題。

    別人也用杰拉爾德·門羅的命案編故事, 但他們都聰明地使用了化名，并提前聲明自己只是講一個(gè)故事，沒有任何現(xiàn)實(shí)中的暗指。

    這樣李維德特子爵想要起訴也很難，觀眾看了也開心，報(bào)社還賺了錢,一切皆大歡喜。

    但這家小報(bào)不知是為了銷量還是什么其他原因,竟然不顧法院的警告，指名道姓地說出塔林小姐的名字……這要是被告了可怪不了別人。

    “這人不該當(dāng)記者，而是該去寫小說投稿……”利昂娜不無遺憾地合上報(bào)紙,抽出隨身攜帶的鉛筆記下撰稿人的名字和報(bào)刊名，“這樣我也不需要做這個(gè)'壞人' ,還能心安理得地追下一篇連載?！?/br>
    波文端著茶盤放t到小桌上,開始為雇主倒茶：“我也看過那個(gè)了，真是大膽到有些過分……這家報(bào)紙的主編在把稿件送到印刷廠前都不審稿嗎？”

    “或者是故意的?！?/br>
    利昂娜接過他遞來的茶杯, 掩嘴打了個(gè)哈欠：“雖然李維德特子爵已經(jīng)很少參加議會(huì)活動(dòng)，但他的兒子最近在下議院非?；钴S，已經(jīng)引起了很多人的注意?！?/br>
    “……您是說，這些都是為了……”

    “誰知道呢？”利昂娜靠回沙發(fā)，欣賞了會(huì)手中的茶杯，“反正就那些事，'獅子和狼爭地盤'……萊勒科侯爵那么古板的一個(gè)人，有時(shí)候還挺會(huì)打比方的……”

    她一口將杯中的茶喝光，按著扶手站起身。

    時(shí)間已經(jīng)來到八月，議院中的議員們也即將迎來每年第一次會(huì)議結(jié)束的日子，同時(shí)也代表著龐納社交季正式結(jié)束。

    在這之后，大部分聚集在龐納城的貴族們會(huì)相繼離開，不過他們并不會(huì)回到自己的領(lǐng)地，而是按照傳統(tǒng)習(xí)俗來到王國最南邊的奧利維郡參加為期一周的帆船賽。

    帆船賽結(jié)束后，便輪到馬黎紳士們最喜歡的“狩獵季”了。

    八月是法律規(guī)定可以開始打雷鳥的時(shí)間。山鶉是九月，雉雞是十月，野兔倒是沒有明確禁獵的時(shí)間，但人們約定俗成的規(guī)矩是到明年二月為止[*1] 。

    因此，從八月十二日開始，喜愛狩獵的紳士們便會(huì)整裝待發(fā)，帶著家眷開始從南到北一路往上“遷徙”。

    不過這種拖家?guī)Э诘穆眯须y免會(huì)帶很多行李，過去又沒有鐵路，攜帶這么多東西趕長距離的路也很不方便。

    于是過去的馬黎貴族們養(yǎng)成一個(gè)習(xí)慣：他們會(huì)依次沿途拜訪路過的、獵物充足的莊園，就這樣每到一家就停下來修整加狩獵幾天，休休停停一路往北走也算悠閑。

    只是對利昂娜來說，狩獵季可不是什么好活動(dòng)。

    三年前，屬于懷特伯爵的帕克絲莊園就接待了這樣一批參與狩獵季的紳士，那也是利昂娜唯一一次親身參加過的狩獵季。

    只是很不幸，就在那些人即將離開的最后一場晚宴上，死神的鐮刀在歡聲笑語中悄然落下，沒有給她任何的心理準(zhǔn)備……

    利昂娜從馬車上跳下，一邊捏揉著眉心一邊踏上通往議院的臺階。

    過了今天，議院的大門會(huì)暫時(shí)關(guān)閉，直到十月末第二次會(huì)議開始時(shí)才會(huì)再次開啟。

    到了放假前的最后一天，人們的思維都有些懶散，利昂娜也不例外，聽著議長在臺上說話時(shí)她都有些走神。

    這些天她的腦子里一直都在思考“西蒙·塔林被殺案”……如果波文收集到的資料全部準(zhǔn)確，僅憑那半根蠟燭上殘留的指紋就能確定杰拉爾德·門羅正是殺害西蒙·塔林的兇手了……可問題是“指紋”現(xiàn)在還不能算是官方認(rèn)可的證據(jù)，單憑這一點(diǎn)可能不足以翻案。

    而“西蒙·塔林被殺案”已經(jīng)過去了近一年，不管是那個(gè)被當(dāng)作替罪羊絞死的小偷，還是目前嫌疑最大的杰拉爾德·門羅都已經(jīng)死了。

    后者還能提取到指紋，前者就算尸體沒有被運(yùn)到解剖室做實(shí)驗(yàn)，放到現(xiàn)在估計(jì)也已經(jīng)爛得差不多，提取他的指紋更是想都不要想。

    如果不能完全翻案，那就無法把米切爾森再次揪到臺面上，更無法以此作為威脅讓他吐出自己知道的東西……對付那種老狐貍必須保證一擊即潰，否則給他一點(diǎn)空間說不定就會(huì)再次逃掉……可這個(gè)案子能挖掘到的東西也只有這么多了……

    要不要賭一把？還是等到準(zhǔn)備完全再出手？

    此時(shí)的利昂娜就像瞄準(zhǔn)了雷鳥、卻猶豫不決是否要扣動(dòng)扳機(jī)的獵手。

    這種焦躁的情緒慢慢擴(kuò)散到全身，直到會(huì)議結(jié)束小弗魯門先生都一直緊皺著眉頭。

    她快速交接完手中的工作，準(zhǔn)備先就這樣回家時(shí)，突然看到一個(gè)有些熟悉的身影正站在議院門口的臺階下。

    “……切爾曼伯爵？”

    利昂娜有些意外地快步走下臺階：“您怎么來這邊了？是有什么事嗎？”

    “不，我是專門來找你的?！?/br>
    有些出乎意料，切爾曼伯爵一開口便是直接提出邀請：“前一陣治安所中的事務(wù)太忙，龐納這邊的家也沒有收拾好，不好邀請你來家里。現(xiàn)在一切都收拾得差不多了，瑪利亞也搬了過來，不如今天就到我那邊吃頓晚餐？”

    雖說熟人間不需要講究太多禮節(jié)，但這樣突兀的邀請也很罕見。

    利昂娜沒料到他會(huì)如此心急，稍微反應(yīng)幾秒才露出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的社交笑容：“這當(dāng)然好，我也好久沒有拜訪伯爵夫人了……不過穿現(xiàn)在這套去還是有些失禮，不如您給我個(gè)地址，我稍候換好衣服就過去？”

    “你不需要跟我這么客氣，利昂哈特。我說吃頓飯就真的是吃頓飯，沒有那么多規(guī)矩?！?/br>
    切爾曼伯爵搖搖頭，舉起手杖指了個(gè)方向道：“我在龐納的房子距離這邊很近……走吧，帶你認(rèn)個(gè)門?！?/br>
    切爾曼伯爵在龐納的居所距離議院只有一公里左右，這樣的距離步行反而比坐馬車要快。

    兩人就這樣一邊聊天一邊走，不到二十分鐘便走到了。聽到動(dòng)靜的切爾曼伯爵夫人立刻帶著兒子從客廳的沙發(fā)站起，上前迎接客人。

    與寡言少語的切爾曼伯爵不同，伯爵夫人是位非常健談的貴婦人，有她在氣氛總是會(huì)格外歡快。

    “真是沒想到……如果是走在街上，我一定認(rèn)不出你來！”

    伯爵夫人帶著利昂娜到客廳坐下，一邊打量她一邊感慨道：“孩子長大后的變化好大啊，你跟小時(shí)候的樣子真是不太一樣……我以為你會(huì)更像你的母親，沒想到長大后五官還是更像你父親！”

    “久疏問候，伯爵夫人?！?/br>
    利昂娜從進(jìn)門起還沒能插上一句話，此時(shí)才趁著對方停頓的時(shí)候打招呼：“能看到您身體健康我也很高興?！?/br>
    “我也是，親愛的……對了，你還是第一次見查理吧？”伯爵夫人讓身邊的男孩站起身，介紹道，“這是我們的兒子查理，現(xiàn)在正在龐納公學(xué)上學(xué)。艾莉（切爾曼伯爵的女兒）上的是寄宿學(xué)校還沒放假，真可惜，你們也好多年沒見了……”

    看上去只有十歲的男孩端端正正向利昂娜行了一禮：“晚上好，懷特伯爵閣下。很榮幸認(rèn)識您?！?/br>
    “我也是，查理?！崩耗刃χ酒鹕?，與男孩握了下手。

    大概是這一舉動(dòng)贏得了男孩的好感，這位伯爵家的長子在接下來的一段時(shí)間都對這位陌生的“哥哥”格外親熱。

    后來他直接代替了伯爵夫人的位置，一邊帶著利昂娜參觀各個(gè)房間一邊像個(gè)小大人般講述他在公學(xué)中的種種趣聞，直到管家通知晚飯已經(jīng)準(zhǔn)備好才依依不舍帶著客人來到餐廳。

    一頓中規(guī)中矩的晚餐后，查理少爺被母親帶到樓上寫作業(yè)了，傭人們也在撤下餐具后離開。

    餐廳門關(guān)上，室內(nèi)頓時(shí)只剩下切爾曼伯爵和利昂娜兩人。

    “…………”

    “我聽說你在查'西蒙·塔林被殺案'，還找總監(jiān)閣下調(diào)取了相關(guān)物證……”

    良久，切爾曼伯爵終于開口了。

    他十指交叉放到餐桌上，身體微微前傾，看向坐在下首的利昂娜：“我想知道你究竟想要做什么，利昂。如果是……拉塞爾的案子，我想你應(yīng)該已經(jīng)知道結(jié)果了。”

    …………他果然知道。

    利昂娜拿起放在桌上的酒杯，淺淺抿了一口。

    感受著略帶苦澀的液體順著喉管滑入胃中，她輕輕笑了聲。

    “我只是想知道一個(gè)真相?！?/br>
    她緩緩抬頭，看向切爾曼伯爵時(shí)臉上的笑容已經(jīng)完全消失：“他們的死有疑點(diǎn)，有人想要掩蓋，如果我堅(jiān)持查下去也許也會(huì)落到相同的結(jié)果，這些我都清楚……可是我不能像別人一樣，明明看到了疑點(diǎn)卻要裝作看不見?！?/br>
    切爾曼伯爵的面色明顯變了變：“利昂……”

    “我可以理解的，伯爵閣下，我完全可以理解?！崩耗忍执驍嗄腥说脑?，繼續(xù)道，“別人可以，只有我不可以。別人有自己的家人、有對自己更重要的人需要守護(hù)，可我不一樣……”

    “那是我的父親和……meimei……”

    “他們就是我的家人，就是我最重要的人……他們對我來說比什么都重要?！?/br>
    利昂娜深吸一口氣，讓有些急促的呼吸緩和下來，與切爾曼伯爵對上視線時(shí)表情再次回到平t靜：“只要我還活著，還可以思考，我就必須去尋找真相… …這是我的責(zé)任，伯爵閣下。”

    切爾曼伯爵靜靜與她對視，終究還是率先移開視線。

    果然是父子，骨子里的倔強(qiáng)真是一模一樣……

    切爾曼伯爵在心中這樣說道，捂住雙眼長嘆一口氣。

    “我知道了……”

    他又嘆了口氣，按著桌面站起身，一言不發(fā)地走出了餐廳。

    他沒招呼，利昂娜便也沒跟過去，只自顧自又喝起杯中的酒。

    不過還沒等利昂娜把酒喝完，切爾曼伯爵便帶著一個(gè)信封回來了。

    “我現(xiàn)在也并非孑然一身的單身漢，幫不了你太多?！?/br>
    “不過你要威脅哈蒙·米切爾森，想讓他開口，光查那些小案子沒有用……”

    他把信封遞到利昂娜面前，沉聲道：“回去再打開……我只能幫你到這了?！?/br>