“那一晚我睡得不太安穩(wěn)，半夜醒了想要喝杯水，可剛睜開眼就看到一個(gè)蒙著面的男人站在我的床頭，他手里還有一把刀！”

    像是回憶起當(dāng)時(shí)的場景，道格拉斯夫人的雙眼都不由自主地睜大：“我當(dāng)時(shí)以為他是強(qiáng)盜或者小偷，嚇得想要尖叫，卻被那人捂住了嘴……然后、然后我看到又有一人沖了進(jìn)來……”

    當(dāng)時(shí)道格拉斯夫人嚇壞了，持刀的男子用刀柄狠狠擊打了她的后腦，她短暫昏迷了一下卻并沒有完全失去意識，斷斷續(xù)續(xù)聽到了兩人的交談聲，也知道了那個(gè)最后沖進(jìn)她屋中的人正是之前用秘密威脅她的“鄰居”——貝克先生。

    “貝克先生當(dāng)時(shí)很生氣……他警告那個(gè)男人不要太過分，但那人說我破壞了他們的計(jì)劃還是什么，還拿出了我寄出去的信……”道格拉斯夫人捂著胸口，心有余悸道， “我的信……我剛寄出的信不知道為什么就到了他的手里，我不知道他是怎么做到的！”

    利昂娜之前一直是聆聽為主，此時(shí)不由打斷道：“這是幾月份的事。”

    “ 7月…… 7月20號……”道格拉斯夫人答道，“我記得很清楚，那一天是鎮(zhèn)上第一次舉辦音樂節(jié)，到處都張貼著海報(bào)……”

    利昂娜點(diǎn)點(diǎn)頭，做了個(gè)手勢示意她繼續(xù)。

    可惜的是道格拉斯夫人當(dāng)時(shí)腦袋剛剛被擊打，能聽到的聲音都是斷斷續(xù)續(xù)的，只能分清那蒙面男人想要?dú)⒘怂涣税倭?，而那位之前一直在威脅她的“貝克先生”反而不讓他動手，雙方因此爭論了很久。

    等道格拉斯夫人完全清醒過來，那個(gè)蒙面男人已經(jīng)不見了，只剩下一個(gè)手里拿著一封信，面色陰郁的“貝克先生”。

    “今天的事你也見到了，不要再耍這種小聰明，我們身后的人你得罪不起?！蹦俏弧柏惪讼壬碑?dāng)著她的面燒毀了那封信，警告道，“我不想殺人，所以你走吧。滾到哪個(gè)殖民地還是新大陸我不在乎，但這輩子都不要再回馬黎了，也不許說出這些事，否則不會有第二個(gè)人救你?！?/br>
    之后的事利昂娜也都知道了。

    道格拉斯夫人完全是以最快的速度離開了馬黎，匆匆登上了前往新大陸的船，拿著那筆錢開啟了新的生活……

    “……所以不光是他們做了什么，這些人究竟是誰你也完全不知道？”

    見對面的女人點(diǎn)點(diǎn)頭，利昂娜深吸一口氣，雙手按住膝蓋：“既然你與那位'貝克先生'相處了那么長時(shí)間，那他究竟是個(gè)怎樣的人你應(yīng)該很清楚吧？他有什么習(xí)慣，穿著的衣服是什么樣的，身上穿的用的是否有特殊的標(biāo)記……所有能想到的細(xì)節(jié)都可以，請更詳細(xì)地跟我說說?！?/br>
    順著她的問題，道格拉斯夫人倒是描繪出了一個(gè)人的具體模樣。

    那個(gè)自稱“本杰明·貝克”的男人大概四五十歲，自稱是一位職業(yè)撰稿人，所以長期待在住所中不出門也不會引起旁人的懷疑。

    他的手指上沒有戒指，應(yīng)當(dāng)是單身。身高很高，不管是站著還是走路都會習(xí)慣性地挺直脊背，就算是坐進(jìn)沙發(fā)也不例外。淺金色的頭發(fā)，頭發(fā)臉型很長，每天都會把胡須剃得很干凈，習(xí)慣板著臉，與他說話時(shí)他也不會低下頭，總給人一種他是在高處俯視他人的感覺… …

    “……他的手上有一層很厚的繭。那天晚上他把我從地上拉起來的時(shí)候我感覺到了，簡直像是手上有一層硬木板……”道格拉斯夫人努力回憶著，突然道， “對了，他的大部分衣服都很普通，但有幾次外出后回來，我看到他大衣里面的馬甲面料很高檔，胸前還別了一枚很漂亮的徽章……”

    “什么徽章？什么顏色的？具體是什么圖案？”

    “是……紅色……”

    道格拉斯夫人回憶片刻后肯定道：“底是白色的，上面只有一朵紅色的花，非常顯眼……”

    “只有一朵？你確定？”利昂娜撐著膝蓋的雙手更加用力，上身向前傾，“白盾的底，上面只有一朵紅色的花？那朵花具體是什么樣的？有幾瓣？”

    這個(gè)十分具體的問題讓道格拉斯夫人愣了下，短暫思考后總算想了起來。

    “不是五瓣，比六瓣要躲……是的，應(yīng)該是有七瓣！”她說道，“整個(gè)圖案都是對稱的，非常規(guī)整，花后面的背景還好像不單單是白色，中間一道橫著的紅色條紋……”

    聞言，利昂娜像是突然失去提線的木偶，緊繃的身體向后朝椅背靠去。

    如此簡單的徽記在馬黎王國并不常見。

    現(xiàn)存的馬黎貴族的家族徽記一般都比較復(fù)雜，用于展現(xiàn)家主高貴的血統(tǒng)，徽記上除了父族的徽記，母家的徽記，甚至還有前幾代祖父母或外祖父母的。反而是越簡單的徽記代表這個(gè)家族越古老。

    而白底紅花，這種非常簡單的徽記利昂娜只聽說過一個(gè)——那是佛玫蘭侯爵家的徽記。

    這是一個(gè)非常古老的家族，是馬黎王國t最古老的侯爵家族。

    這個(gè)家族有近二百六十多年的歷史，十幾代侯爵中有的是國王的密友，有的是被記入史冊的優(yōu)秀財(cái)政大臣，還有一人擔(dān)任過海軍上將……不過也有不少平庸者，比如現(xiàn)任和前任的佛玫蘭侯爵，他們沒有太多政治上的抱負(fù)，現(xiàn)任的佛玫蘭侯爵都不會參加每年的議會，一年有一半的時(shí)間在羅蘭度假。

    可這并不代表這個(gè)家族在政壇上沒有影響力。即使主支變得平庸起來，這個(gè)家族的分支依然在如今的馬黎王國有著巨大的影響力。

    如今的首相——威廉·布萊恩就來自這個(gè)古老的家族。

    血緣上說，他也算是現(xiàn)任佛玫蘭侯爵的堂兄。

    第279章

    279

    該說驚訝嗎？

    其實(shí)也算不上太驚訝。

    不管是從行動還是跟他們透露出的只言片語中看, 父親的思想都與馬黎政府的主流思想不同。

    他極其厭惡萊博黨唯利是圖的行為方式，可對?；庶h也沒有太多好感。

    他反對政府與議會都支持的圈地運(yùn)動, 堅(jiān)持讓生活在自己領(lǐng)地中的自耕農(nóng)保有自己的土地，懷特郡內(nèi)因此保留下了不少已經(jīng)在馬黎本島十分罕見的家庭農(nóng)場。

    每年他都會抽出時(shí)間親自視察土地，關(guān)注每年的農(nóng)作物生長狀況，與當(dāng)?shù)氐淖∶窠涣鳎瑢Φ刈獾氖杖∫话悴⒉还潭?，而是根?jù)每年的收成進(jìn)行調(diào)整。

    因?yàn)樵谶@種環(huán)境下長大，利昂娜一直以為這是每一位領(lǐng)主都該做的。

    可當(dāng)她穿上兄長的衣服, 真正走出帕克絲莊園后才發(fā)現(xiàn), 原來她熟悉的一切才是這個(gè)世界上的異類，她的父親才是貴族口中的“怪胎”。

    可父親去世得太突然，她還沒來得及完全了解他就永遠(yuǎn)離開了這個(gè)世界。

    他沒有寫日記的習(xí)慣,做很多事都會使用化名，如果不是偶然遇到謝爾比，如果自己沒有堅(jiān)持踏入政壇，得到萊勒科侯爵的認(rèn)可，她甚至不知道他曾經(jīng)做過那么多事……

    在戰(zhàn)區(qū)成立無差別救助傷員的慈善組織, 提出改善工人工作待遇的議案, 包括在威奧拉植物枯萎病期間，馬黎政府已經(jīng)默認(rèn)不愿意接受威奧拉的難民后，他還是接受了那些逃到自己領(lǐng)地內(nèi)的難民……這一樁樁一件件, 幾乎都踩在馬黎政府的痛點(diǎn)上。

    而作為現(xiàn)任內(nèi)閣的首領(lǐng)，布萊恩首相對他沒有好感簡直再正常不過。

    能在公開場合公然毒殺一位現(xiàn)任伯爵,在有疑點(diǎn)的情況下直接結(jié)案,指示他人火燒了地方治安所的檔案室，甚至把龐納治安所檔案庫中儲存的資料一并銷毀,之后還能毫不猶豫地殺死哈蒙·米切爾森這么一個(gè)前治安所副總監(jiān)——能同時(shí)滿足這幾項(xiàng)條件的人在整個(gè)王國也挑不出幾人。

    那個(gè)人不是保皇黨就是萊博黨的頭部成員……如果從近十年的馬黎政壇環(huán)境和工人提案會造成的影響來看，確實(shí)也是萊博黨人會遭到更大的損失。

    可此時(shí)此刻，利昂娜卻完全沒有任何欣喜與憤怒。

    她的內(nèi)心非常平靜。讓道格拉斯夫人離開后，她一直沉默地坐在椅子上，開始回憶有關(guān)首相布萊恩的生平。

    威廉·布萊恩， 1068年出生，今年53歲，是第十二代佛玫蘭侯爵的玄孫。

    盡管是基本沒能繼承到多少家產(chǎn)和頭銜的旁支，可首相布萊恩所在的旁支要比其他沒落貴族更有能力。

    他的父親，老威廉·布萊恩就是個(gè)厲害的角色。

    利用自己那已經(jīng)稀薄到可以忽略不計(jì)的血緣關(guān)系趕上了機(jī)械革命的頭班車，成為前任佛玫蘭侯爵的親信，后來又成為侯爵家族的經(jīng)紀(jì)人。

    由于他非常能賺錢，又是血緣上的親戚，前任佛玫蘭侯爵對他非常信任，連帶著也給他們一家?guī)聿簧俦憷?/br>
    最近兩任的佛玫蘭侯爵都不喜歡參與政治上的活動，而侯爵家過去在這方面積累的人脈關(guān)系給別人不如給親戚——現(xiàn)任首相威廉·布萊恩一開始就是這么從地方選舉中脫穎而出的。

    不過威廉·布萊恩本身并沒有貴族頭銜，他本人對頭銜這種東西也并不在意。

    說到底，他的家族雖然與侯爵家有關(guān)聯(lián)，但本質(zhì)上算是靠機(jī)械革命崛起的“新資本”，他本人從一開始就是堅(jiān)定的萊博黨人。

    不得不說，威廉·布萊恩的運(yùn)氣非常好。

    當(dāng)他從地方議院來到首都龐納城時(shí)，正好趕上了一個(gè)前所未有的機(jī)遇。

    1101年，威奧拉島爆發(fā)植物枯萎病，整個(gè)島連續(xù)三年顆粒無收。

    由于當(dāng)時(shí)的馬黎政府還是由?；庶h掌控，極度緩慢的處理速度加上嚴(yán)重的貪腐問題，讓成千上萬的威奧拉人或是成為難民或是在島上活活餓死，到后來終于驚動了當(dāng)時(shí)身體已經(jīng)開始欠佳的烏爾里克一世。

    在發(fā)現(xiàn)這些保皇黨人居然連王室的捐款都敢貪污時(shí)，年邁的老國王一怒之下親自處置了一批相關(guān)官員。

    可枯萎病的風(fēng)波還沒徹底過去， 1104年，在南陸帕亞納什地區(qū)發(fā)生的大屠殺再次引起全國民眾的公憤。

    不但是普通民眾對這種慘無人道的做法感到憤怒，萊博黨人，甚至是?；庶h內(nèi)部也有人開始反思，這種一邊倒的議會是否真的對國家有利。

    不管明面上說的是什么，當(dāng)時(shí)?；庶h的實(shí)際領(lǐng)袖就是老國王烏爾里克一世。

    他的一個(gè)命令直接導(dǎo)致了大屠殺，這樣的權(quán)力太可怕了，必須想辦法遏制。

    事實(shí)上，烏爾里克一世自己也認(rèn)識到了這一點(diǎn)。

    只是他考慮的并不是道德或國家發(fā)展層面上的問題，而是他年紀(jì)大了，精力大不如從前，無法完全掌控自己手中的權(quán)力，手下的人開始蠢蠢欲動。

    在他之前，馬黎王國從沒有像此刻這般強(qiáng)大，同屬也沒有一個(gè)馬黎的國王像他這樣擁有這么大的權(quán)力。

    從議會出現(xiàn)開始，馬黎國王的權(quán)力就一再被削減，而他十分清楚自己現(xiàn)在手中這份的權(quán)力是如何爭取到的，也明白想要維持有多么困難。

    他已經(jīng)太老了，衰老的身體讓他感受到力不從心，可他的繼承人才只有4歲。

    一旦自己出了什么意外，那兒子身為國王的權(quán)力有可能會被執(zhí)掌大權(quán)的保皇黨人瓜分干凈，那“馬黎國王”將會再度成為一個(gè)只有光環(huán)而無實(shí)權(quán)的吉祥物。

    于是，從1104年開始，老國王烏爾里克一世開始親手扶持被打壓許久的萊博黨人，威廉·布萊恩就是其中之一。

    他在1104年年末被派往威奧拉島擔(dān)任總督，由于其高效的辦事效率和靈活的治理手段贏得了許多人的贊揚(yáng)，繼而引起了老國王的注意。

    四年后，威奧拉島的局勢終于穩(wěn)定了下來，威廉·布萊恩被調(diào)回龐納城，被老國王特別任命為交通大臣。

    又過了兩年，1110年，烏爾里克一世病逝。次年，年僅十一歲的烏爾里克二世繼位。

    當(dāng)時(shí)內(nèi)閣還是由?；庶h掌控，但就如老國王擔(dān)心的那樣，年輕的兒子根本斗不過那些與自己一般年紀(jì)的老狐貍。盡管有大公主瑪格麗特和亞歷克斯親王等王室成員在旁協(xié)助，國王的權(quán)力也正在被?；庶h的貴族們一點(diǎn)點(diǎn)瓜分。

    烏爾里克二世想著父親臨終前的話語，最后不顧jiejie的反對，繼續(xù)加大力度扶持萊博黨上位。

    此時(shí)的威廉·布萊恩已經(jīng)是萊博黨人的領(lǐng)袖。作為被老國王親手提拔到內(nèi)閣的人才，他也深受小國王的信賴，成為財(cái)務(wù)大臣。

    ?；庶h本身就并非一塊鐵板，各方私底下的利益沖突非常頻繁。相比起來，當(dāng)時(shí)處于完全劣勢的萊博黨反而更加團(tuán)結(jié)。

    1114年，從亞歷克斯親王病倒，瑪格麗特公主接受了威瑞迪安公爵的求婚，以半驅(qū)逐的形式離開龐納城后，王室與?；庶h的關(guān)系徹底破裂，同時(shí)也破壞了原本的平衡，頹勢已經(jīng)無法逆轉(zhuǎn)。

    估計(jì)連烏爾里克一世都沒有想到，他去世后短短幾年，馬黎國內(nèi)形勢就發(fā)生了翻天覆地的變化。

    1117年，以萊博黨人為主的內(nèi)閣成立了。

    在烏爾里克一世獨(dú)掌大權(quán)后，威廉·布萊恩成為近三十年里第一位萊博黨人首相。

    也是從這里開始，威廉·布萊恩與國王烏爾里克二世之間的關(guān)系開始破裂。

    新任國王陛下想要的是父親那樣的權(quán)力，他以為威廉·布萊恩是幫助自己的忠犬，卻沒想到對方是一只偽裝成狗t的惡狼，幫助他解決完蠢蠢欲動的?；庶h人后就朝“主人”露出獠牙。

    不過按照威廉·布萊恩的角度看，他應(yīng)當(dāng)從來沒有把自己當(dāng)成任何人的“忠犬”。

    烏爾里克一世那種能夠獲得集權(quán)的國王才是個(gè)別情況，是異常。議會本來就不該完全掌控在國王或是某個(gè)人的手中，否則它的存在就沒有任何意義，而他所做的一切不過是撥亂反正罷了……

    利昂娜閉閉眼，腦中的思緒卻越轉(zhuǎn)越快。

    她感到有些頭疼，想要停下來，卻無論如何也停不下來。

    威廉·布萊恩主張擴(kuò)張殖民地，主張加大軍備的投入，主張與帕魯本大公國結(jié)盟、攪亂舊大陸的局勢。

    他最常說的一句話就是“一切為馬黎王國的利益優(yōu)先”……他上任后的決策也確實(shí)如此。

    所以，這就是原因？

    是父親侵害了馬黎王國的利益嗎？這就是他的理由——

    ————叩叩