當(dāng)時(shí)馬黎王國(guó)與帕魯本大公國(guó)的聯(lián)姻已經(jīng)被敲定，她這個(gè)情婦的價(jià)值正在下滑，而且還會(huì)繼續(xù)下滑……更不要說(shuō)她還得罪了瑪格麗特公主和亞歷克斯親王……

    希維爾子爵夫人的死，真的是一場(chǎng)意外嗎？

    這種可怕的念頭只是在腦海里一閃而過(guò)，卻讓巴頓警司猛地打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    “您還好嗎？”

    終于冷靜下來(lái)的小勞倫斯先生發(fā)現(xiàn)客人的臉色似乎不對(duì)，立刻適時(shí)表達(dá)關(guān)懷：“需要再來(lái)一杯熱茶嗎？”

    “…………”

    “不，沒(méi)什么……”

    巴頓警司收起攤在桌上的合同，起身向小勞倫斯先生伸出手：“非常感謝您的協(xié)助，勞倫斯先生?！?/br>
    “您太客氣了……”

    雙方禮貌握過(guò)手，巴頓警司這便準(zhǔn)備帶著戈登警員離開(kāi)。

    “工廠門口好像停著一輛出租馬車……”戈登警員瞇眼看向前方，高興道，“看來(lái)不需要特地去叫馬車了！”

    年輕人歡快的聲音并沒(méi)有讓巴頓警司輕松半分。

    此時(shí)他腦子還有些亂，手腳僵硬，直到走出工廠、陽(yáng)光曬到身上，才感覺(jué)之前那股鉆進(jìn)骨頭的寒氣被驅(qū)散了。

    而隨著兩人走近，他們也漸漸看清馬車前居然還站著一人。

    “真巧呀，巴頓警司?！?/br>
    見(jiàn)他們走來(lái)，正在與門衛(wèi)說(shuō)話的金發(fā)小紳士立刻露出一個(gè)笑，朝兩人招手道：“這里可不好叫到馬車，不如我們一起回去吧？”

    ***

    從金羊毛工廠回到龐納治安所還有一定時(shí)間，不過(guò)巴頓警司顧忌著車內(nèi)還有戈登警員和小弗魯門先生那位黑皮膚的新男仆，路上只把自己從小勞倫斯先生那里得到的消息簡(jiǎn)單說(shuō)了下，沒(méi)有多提自己心中的想法。

    “……看來(lái)您早就想到了……”

    見(jiàn)利昂娜聽(tīng)完后臉上基本沒(méi)有什么波動(dòng)，他不由再次嘆了口氣。

    “那倒沒(méi)有，只是不算意外罷了?！崩耗葥u搖頭，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“現(xiàn)在這種情況，你之后打算怎么辦？”

    “接下來(lái)……大概只有去詢問(wèn)伽利爾男爵本人了……”

    巴頓警司苦笑一聲：“不過(guò)我估計(jì)他什么都不會(huì)說(shuō)……”

    利昂娜點(diǎn)點(diǎn)頭，又把自己剛剛得到的猜想跟巴頓警司分享了下。

    “……您是說(shuō)，葉利欽爵士可能是在子爵夫人與國(guó)王陛下相識(shí)前就成為陛下的貼身侍衛(wèi)？”再次得到肯定答案的巴頓警司恍惚著搖頭，連話都有些說(shuō)不清了，“不……他、可是他……究竟是……”

    “看來(lái)你跟我一樣，你的心里也有嫌疑人了?！?/br>
    利昂娜像平時(shí)那樣交疊起雙腿，兩只手在膝頭交握，狀似無(wú)意地說(shuō)道：“你懷疑誰(shuí)多一點(diǎn)？他還是……'他'？”

    聽(tīng)到后面那個(gè)明顯被加重的“他”，巴頓警司不可置信地抬起頭。

    “您、您怎么敢……”

    “只是一種可能性而已，你不是也想到了嗎？”

    金發(fā)青年的視線從窗外移到對(duì)面的男人身上，淺灰色的眼中醞釀著巴頓看不太懂的情緒。

    “可我們不能……”

    “為什么不能？要說(shuō)子爵夫人最有可能掌握的秘密，最有可能就是'他'的……”

    “弗魯門閣下！！”

    巴頓警司突然拔高聲音打斷她，卻在對(duì)上那雙眼睛后完全敗下陣來(lái)。

    “請(qǐng)您不要說(shuō)了……不要說(shuō)了……”他的聲音里帶上乞求，“還有很多可能性，還有很多可能……不是嗎？”

    利昂娜看著他，卻沒(méi)有做出任何反應(yīng)，只是那樣沉默地與他對(duì)視。

    坐在一邊的謝爾比還是一如既往地坐得很穩(wěn)，連眼神都沒(méi)有往兩人身上瞥?？伤麑?duì)面的戈登警員完全沒(méi)有應(yīng)對(duì)這種氣氛的經(jīng)驗(yàn)，此時(shí)已經(jīng)被嚇傻了。

    越是緊張?jiān)饺菀壮鍪?，他手足無(wú)措一陣后像是想說(shuō)什么，結(jié)果車廂正好顛了一下，突然把他呼吸的節(jié)奏打斷了……

    “嗝——”

    盡管及時(shí)捂住嘴，這聲嗝在此時(shí)也顯得格外突兀，可也在某種程度上打破了僵局。

    坐在另一邊的小弗魯門先生終于收回了那種瘆人的目光，順便換了個(gè)坐姿。

    “確實(shí)，現(xiàn)在還有很多事不能確定……”金發(fā)的小紳士面無(wú)表情地將車廂內(nèi)的窗簾又拉開(kāi)了一點(diǎn)，淡淡道，“是或不是，這一兩天應(yīng)該就會(huì)有答案了。”

    然而令眾人都沒(méi)想到的是，結(jié)t果來(lái)得比預(yù)料中的快得多。

    當(dāng)馬車停在治安所門口時(shí)，另外一群人正從里面出來(lái)。

    為首的人他們也都很熟悉，正是國(guó)王的貼身侍衛(wèi)——亞連·葉利欽爵士。治安所總監(jiān)奧本伯爵和副總監(jiān)切爾曼伯爵都跟在他身后。

    但與之前不同的是，這次他在看到幾人后連一個(gè)眼神都沒(méi)有施舍，直接上了馬車離開(kāi)。

    巴頓警司當(dāng)即感到一陣不妙，趕緊上前詢問(wèn)情況。

    “如你所愿，巴頓，時(shí)間到了?！?/br>
    奧本伯爵冷笑一聲，把手里的紙摔到巴頓警司身上：“調(diào)查停止，現(xiàn)在就把你手上那些沒(méi)用的東西全都處理掉！”

    第334章

    334

    巴頓警司眼疾手快地抓住那張拍到胸口的紙, 視線掃過(guò)上面的內(nèi)容后臉色同樣變得很難看。

    上面的文字很簡(jiǎn)單，開(kāi)篇先贊揚(yáng)了龐納治安所近期優(yōu)秀的工作表現(xiàn), 對(duì)他們能如此快速地從震蕩中緩過(guò)來(lái)的效率十分欽佩。

    不過(guò)在夸贊之余，筆者也表示自己聽(tīng)說(shuō)了一些治安所內(nèi)近期的情況，并對(duì)其中的一些事表達(dá)了擔(dān)憂。

    【……聽(tīng)說(shuō)治安官能如此認(rèn)真對(duì)待每一樁案件，我感到十分欣慰。如果父親和魯斯特公爵能在這里，相信他們也會(huì)為王國(guó)能擁有如此負(fù)責(zé)的治安官感到高興。 】

    【我能夠理解你們，可我更能理解你們的難處。聽(tīng)聞龐納治安所每天接到的報(bào)案都有幾十起，你們的人手一直很緊張, 上到總監(jiān)奧本伯爵下到警員都很疲憊。對(duì)此, 我有一個(gè)提議。 】

    【世界上所有事都分輕重緩急，在治安所人手不足的情況下，我希望你們能把更多的精力集中在更重要的事上。一些無(wú)人關(guān)注的案件, 快速結(jié)案也許是一個(gè)對(duì)所有人都好的結(jié)果……】

    盡管之前已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，可看到這里時(shí)，巴頓警司的大腦還是瞬間失去了思考的能力。

    他雖然還機(jī)械地閱讀之后的內(nèi)容，可那些文字僅僅是從腦中穿過(guò)，沒(méi)有留下一點(diǎn)痕跡便流淌了出去。

    信紙上那枚印有王室徽章的火漆印已經(jīng)昭示了筆者的身份,內(nèi)容上除去那些馬黎人最常用的客套語(yǔ)句,幾乎明晃晃寫著一句警告。

    不要多管閑事。

    巴頓警司實(shí)在無(wú)法形容自己此刻的感受。

    趕在憤怒和慌張出現(xiàn)之前，“茫然”是他現(xiàn)在唯一能說(shuō)得清的感覺(jué)。

    在這種茫然的趨勢(shì)下，他的視線也跟著看向一個(gè)人。

    小弗魯門先生還如往常一樣站在原地, 靜靜與他對(duì)視。

    那雙煙灰色的眼中沒(méi)有半點(diǎn)波動(dòng)，就跟之前從他這里聽(tīng)說(shuō)小勞倫斯先生與子爵夫人的關(guān)系一樣, 好似一開(kāi)始就料到了現(xiàn)在的情況。

    利昂娜與呆立在治安所門口的巴頓警司對(duì)視片刻,看著他的表情便大致猜到對(duì)方手里那張紙的內(nèi)容。

    雖然比預(yù)想中的還要快，但這個(gè)結(jié)果實(shí)在不算出乎意料……

    她原本還嘗試勾起一個(gè)笑, 卻發(fā)現(xiàn)自己居然已經(jīng)連假笑的心情都沒(méi)有了。

    “…………”

    “走吧，我們回去?！?/br>
    她不再理會(huì)治安所中的sao動(dòng)，朝站在身側(cè)的男仆揚(yáng)了下下巴，徑直轉(zhuǎn)身回到了還沒(méi)離開(kāi)的出租馬車上。

    ***

    也許對(duì)一些人來(lái)說(shuō)這是極為難熬的一天，可在大多數(shù)不知情者看來(lái)，昨天與今天都是完全相同的、普普通通的一天。

    當(dāng)2月26日的太陽(yáng)從樓房中升起時(shí)，無(wú)數(shù)人如往常一樣被清晨的寒氣喚醒，帶著抱怨從床鋪上下來(lái)，穿好衣服，準(zhǔn)備開(kāi)始新一天的生活。

    艾米麗也是眾多普通人中的一員——至少她是這么認(rèn)為的。

    作為王后的貼身女仆之一，今天一早她也在六點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)起床，與另一位女仆一起為馬黎王后的晨起做準(zhǔn)備。

    在夏洛蒂王后醒來(lái)前，她們必須輕手輕腳地清理好地毯和家具，準(zhǔn)備好熱度合適的溫水……把一系列的雜活做完，剩下的只有等到鐘表的時(shí)間走到八點(diǎn)了。

    不過(guò)按照艾米麗的經(jīng)驗(yàn)，夏洛蒂王后自從從舊宮回來(lái)后作息規(guī)律了很多，晚上不再熬夜，一般七點(diǎn)半就會(huì)自然醒，根本不需要她們叫醒。

    但今天的情況似乎有些不同。

    眼看著時(shí)鐘的指針已經(jīng)走到七點(diǎn)五十，王后的寢室內(nèi)還沒(méi)有一點(diǎn)聲音，那只掛在外間的鈴鐺也沒(méi)有響動(dòng)的跡象……

    “啊————！”

    十分突然地，艾米麗似乎聽(tīng)到內(nèi)間傳出一聲驚呼。

    只是由于隔著門板，那道聲音顯得并不是那么清楚。

    她當(dāng)即轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)身邊的另一位女仆也露出疑惑且驚慌的神情，艾米麗立刻意識(shí)到自己剛剛聽(tīng)到的并不是什么錯(cuò)覺(jué)。

    “殿下……殿下！”

    艾米麗快步走到內(nèi)間的門前，一邊敲門一邊擔(dān)憂地喚道：“夏洛蒂殿下——”

    可不管她怎么呼喚，室內(nèi)始終沒(méi)有傳來(lái)任何聲響。

    正當(dāng)艾米麗想著要不要就這樣直接不管不顧地沖進(jìn)去，掛在門口的銅鈴終于被拽響了。

    清脆的“叮當(dāng)”聲終于喚回了兩位女仆的神志。

    既然還能拉響鈴鐺，那沒(méi)什么大事……女仆們這么想著，最后開(kāi)始像往常那樣打開(kāi)門，帶著晨起用的洗漱用品走進(jìn)王后的寢室。

    此時(shí)的寢室內(nèi)，不管是厚重的窗簾還是透明的窗幔都還拉得很嚴(yán)實(shí)。在這種昏暗的環(huán)境中，艾米麗只能勉強(qiáng)看到床上有一道身影搖搖晃晃地坐了起來(lái)。

    看來(lái)并沒(méi)有出什么事……

    艾米麗暗自松口氣的同時(shí)向自己的同僚使了個(gè)眼色，趁著對(duì)方拉窗簾的時(shí)候自己走到了床邊，像往日那樣將半透明的床幔慢慢掀開(kāi)并綁好。

    期間她一直恪守著禮節(jié)，視線低垂，沒(méi)有貿(mào)然用視線打擾王后，即使對(duì)方略顯急促的呼吸聲讓她有些在意，作為女仆的她也沒(méi)有任何主動(dòng)開(kāi)口的意思。

    等她把兩邊的床幔都整理好，那道不規(guī)律的呼吸聲也慢慢平復(fù)下來(lái)。