“嗐！我還以為又查出了什么，結(jié)果就這？”

    公共馬車站旁，倚在街頭的男人一臉遺憾地放下手里的報(bào)紙，叼著卷煙對(duì)站在身邊的好友說(shuō)道：“一周多前的報(bào)紙上不都說(shuō)過(guò)了嗎？”

    “之前那是報(bào)社自己的猜測(cè)，這次是治安所結(jié)案了吧？”

    “所以呢，連續(xù)查了十天還是原來(lái)的結(jié)果？”男人笑著吐出好幾串煙圈，“都過(guò)去這么多年了,龐納治安所的效率還是這么糟糕。”

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢……”

    朋友間的幾句閑聊幾乎是說(shuō)完就忘, 兩人很快就說(shuō)到了其他話題上，并沒(méi)有注意有人在路過(guò)他們的時(shí)候停頓了片刻。

    不過(guò)那也只是短暫的停頓，很快就與其他行色匆匆的行人一樣快步離開(kāi)。

    如果是往日,利昂娜也許會(huì)跟他們產(chǎn)生相同的感慨……可這次她作為親歷者，實(shí)在無(wú)法用一句“效率低下”來(lái)形容這樁案件的偵破過(guò)程。

    坐在王宮中的國(guó)王陛下估計(jì)想象不到，他的一封手書(shū)會(huì)在治安所造成多大的影響。

    有這次作為先例，如果類似巴頓警司這種負(fù)責(zé)的治安官再次發(fā)現(xiàn)某樁案子的線索存在異樣，請(qǐng)求上級(jí)多一些時(shí)間仔細(xì)查驗(yàn)時(shí), 駁回的概率必然會(huì)因?yàn)檫@次的先例增加。

    因?yàn)橛辛讼壤B國(guó)王陛下都說(shuō)了, 凡事都有輕重緩急，沒(méi)有人在乎的案子早點(diǎn)了解都所有人都好……有這樣一句話，還有誰(shuí)會(huì)去仔細(xì)篩查案件的線索？

    幸好龐納治安所的總監(jiān)和副總監(jiān)都不是糊涂到極點(diǎn)的人,并沒(méi)有因此對(duì)巴頓總警司進(jìn)行什么當(dāng)眾批評(píng)，連檢討都沒(méi)要求寫(xiě),只是讓他以最快的速度將案子結(jié)案,到底沒(méi)有把治安所這半年好不容易積累出的士氣全部打散。

    不過(guò)，對(duì)巴頓警司來(lái)說(shuō)這應(yīng)當(dāng)是個(gè)不小的打擊。

    畢竟為了保密,治安所內(nèi)的其他人在后期都沒(méi)有參與，所有的走訪調(diào)查都由他一個(gè)人完成，結(jié)果卻只等到了這么一個(gè)結(jié)果，實(shí)在很難不讓人感到沮喪……

    想到昨天晚上大公主殿下傳回的那封信，她的心再次往下沉了沉。

    也許從萊勒科侯爵親自來(lái)火車站劫走她帶回來(lái)的“線索”時(shí)，這樁案子的結(jié)局就已經(jīng)敲定了。

    她只是不甘心……但不甘心也沒(méi)有用，即使猜到始作俑者另有其人也無(wú)法改變事實(shí)。

    利昂娜不知道自己已經(jīng)經(jīng)歷了多少次這樣的無(wú)力感。從最開(kāi)始幫瑪格麗特公主做事，開(kāi)始真正用雙腿在王國(guó)各處行走時(shí)，那種無(wú)力感一直如影隨形。

    因?yàn)楸毁F族□□而選擇自殺的帕斯特爾小姐，因?yàn)橹懒瞬辉撝赖拿孛芏鴳K死在火場(chǎng)的奧爾德里奇警司，還有那么多被暴徒生生砸死的妓｜女們……如果兇手最后沒(méi)有膽大包天，把一位公爵小姐作為滅口的對(duì)象，有多少人真正會(huì)關(guān)注那些可憐人的死？

    太多事不該是那樣的結(jié)局，最后卻不可避免地走到那一步。

    沒(méi)有人能夠憑自己一個(gè)人就改變現(xiàn)狀，誰(shuí)都要向現(xiàn)實(shí)妥協(xié)……

    就連大公主殿下也一樣，明知道真正指示梅茲夫人換掉鉆石胸針的是遠(yuǎn)在龐納城的首相大人，可為了順利回到龐納城她也不得不忍耐……直到現(xiàn)在也一樣，沒(méi)有人能真正按照自己想要的方式生活在這個(gè)世界上。

    可即使明白這個(gè)道理，利昂娜心中的那股無(wú)力還是慢慢轉(zhuǎn)變?yōu)榕稹?/br>
    不但是為了徹底確認(rèn)那人殺害父兄的真實(shí)原因，更是因?yàn)檫@個(gè)讓人感到憤怒的現(xiàn)狀。

    【過(guò)去的事就讓它過(guò)去吧……】

    傲慢的大話。

    難道在過(guò)去留下的傷痕就要當(dāng)作不存在？如果人類真能做到這一點(diǎn)，這個(gè)世界上也不會(huì)不停爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)……

    【我勸您還是早些看開(kāi)比較好。 】

    【您的堅(jiān)持沒(méi)有任何價(jià)值，它只會(huì)給所有人帶來(lái)災(zāi)禍……包括您自己。 】

    是否有價(jià)值，還輪不到一個(gè)甘心自己被利用、最后還被放棄的小丑評(píng)論！

    【有關(guān)拉塞爾，我可以告訴你我所知道的…但你要明白，這也僅僅是我知道的，是否是真相我也不能確定。 】

    【我要你發(fā)誓，你聽(tīng)到后絕不可以做出任何沖動(dòng)的行為，也不能做任何傷害王國(guó)利益的事！ 】

    ……可到底什么是王國(guó)的利益？

    這份利益究竟屬于整個(gè)國(guó)家的所有公民，還是那幾個(gè)站在最頂端的人？ ！

    【我說(shuō)不讓你去你也不可能不去啊……】

    最后的最后，她似乎看到了單手揉著太陽(yáng)xue，向她投來(lái)無(wú)奈目光的瑪格麗特公主。

    【別把人得罪死了，我還想在今年三月的議會(huì)上見(jiàn)到你。 】

    …………

    也許，自己這次真的要食言了。

    利昂娜這么想著，抬頭看向面前的建筑——《龐納日?qǐng)?bào)》的總部。

    《龐納日?qǐng)?bào)》，馬黎王國(guó)境內(nèi)流通最廣的報(bào)紙之一。

    除了刊登國(guó)內(nèi)外的各種新聞外，它的另一大作用還有刊登廣告。上到房屋租賃和員工招聘，小到尋找小貓小狗都有，因此它是居住在龐納城中的普通人最常購(gòu)買的報(bào)紙。

    利昂娜自己也訂閱了這份報(bào)紙，在龐納城居住的每天早上幾乎都是看著它度過(guò)的。

    不過(guò)這次她來(lái)這里是為了另一件事……

    為了控制成本，報(bào)社印刷報(bào)紙都會(huì)使用最廉價(jià)的紙張。那種用力揉搓兩下就會(huì)破掉的紙對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)實(shí)在沒(méi)有其他用處。

    除了個(gè)別喜歡收集舊報(bào)紙或是做剪報(bào)的人會(huì)保存，基本會(huì)在第二天被當(dāng)作廢紙丟棄。

    可報(bào)社就不一樣了，自己印出來(lái)的報(bào)紙肯定需要額外備份。因此龐納城中的報(bào)社里都設(shè)有閱覽室，其中存放歷年來(lái)印刷出的報(bào)紙備份，且大部分閱覽室是會(huì)向公眾開(kāi)放的。

    利昂娜向報(bào)社的前臺(tái)表明自己的身份，簽署過(guò)一份保證文件后便順利地與謝爾比一起進(jìn)入《龐納日?qǐng)?bào)》的內(nèi)部閱覽室。

    “……我們的閱覽室保留了創(chuàng)刊以來(lái)所有的報(bào)紙。您可以在這片區(qū)域閱讀，但請(qǐng)不要擅自將報(bào)紙帶走?！泵鎸?duì)一位年輕的伯爵，報(bào)社的員工非常上心地將兩人領(lǐng)到閱覽室的一角，小聲解釋道，“請(qǐng)問(wèn)您具體想要查閱什么時(shí)候的報(bào)紙呢？如果是三十年以前的報(bào)紙，那還需要我們的內(nèi)部員工幫您取過(guò)來(lái)。”

    利昂娜：“不，我只想查閱一下去年下半年的報(bào)紙?！?/br>
    “那應(yīng)該是在這里……去年年末到今年的報(bào)紙都在這邊”

    報(bào)社員工指了下其中一個(gè)書(shū)架，客氣道：“閱讀完畢后請(qǐng)您直接跟我說(shuō)，不用將它們放回原處，我們會(huì)統(tǒng)一重新收整分類?！?/br>
    “麻煩了?！?/br>
    “您太客氣了?！眻?bào)社員工說(shuō)道，“那就不打擾您了，有什么問(wèn)題請(qǐng)隨時(shí)來(lái)找我?！?/br>
    等待這位格外殷勤的員工離開(kāi)，利昂娜總算能著手尋找起自己所需的資料。

    因?yàn)榫嚯x現(xiàn)在的時(shí)間比較近，她幾乎沒(méi)費(fèi)多久就找到了。

    與此同時(shí)，謝爾比也從書(shū)架另一處找到一份報(bào)紙，翻動(dòng)兩下便把其中一張抽了出來(lái)，與利昂娜選出的那張報(bào)紙并排放到一起。

    兩張報(bào)紙分別是關(guān)于兩樁殺人案的報(bào)道。

    一張是一周前的報(bào)紙，日期為2月18日，正是龐納城中第一次報(bào)道希維爾子爵被殺案的報(bào)紙。不過(guò)謝爾比選出的這張報(bào)紙上印著一張有些模糊的照片，正是“犯人”馬克·辛克萊留下的遺書(shū)，上面詳細(xì)寫(xiě)明了自己殺害希維爾子爵的原因。

    另一張t則是今年8月11日的報(bào)紙，上面詳細(xì)報(bào)道了前任龐納治安所副總監(jiān)哈蒙·米切爾森被“白馬幫”成員殺死的全過(guò)程。

    不過(guò)同樣，這一頁(yè)報(bào)紙上最明顯的依然是一張黑白照片。

    以眼還眼，以牙還牙，血債血償（eyes for eyes teeth for teeth blood for blood）——當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)米切爾森的尸體時(shí)，這段觸目驚心的血字正大大方方躺在他的頭邊。

    跟在后面勾勒出的一只馬頭更是將矛頭直接對(duì)準(zhǔn)龐納的大型地下幫派，白馬幫。

    根據(jù)治安所的調(diào)查，哈蒙·米切爾森在年輕時(shí)便與“白馬幫”做過(guò)交易。

    他本人靠擊斃幫派的老首領(lǐng)立功上位，可在成為龐納治安所副總監(jiān)后，他又用自己的職權(quán)為這個(gè)幫派行過(guò)很多便利。換句話說(shuō)，白馬幫還能留到現(xiàn)在，哈蒙·米切爾森可謂功不可沒(méi)。

    可到最后，失實(shí)的他居然被白馬幫報(bào)復(fù)，被亂刀砍死在自己的家門(mén)口。

    凡是看過(guò)這篇報(bào)道的人大概都會(huì)發(fā)出感慨，這大概就是因果報(bào)應(yīng)，吾主果然不會(huì)放過(guò)一個(gè)作惡的家伙……

    利昂娜并不認(rèn)可這種說(shuō)法。

    更何況哈蒙·米切爾森死亡的時(shí)間太巧了。剛好在切爾曼伯爵把他的把柄交給自己，她準(zhǔn)備對(duì)其展開(kāi)攻勢(shì)的前夜，居然就這么被人砍死在家門(mén)口……就算有這么一段指向性極強(qiáng)的文字，懷疑的種子還是種在了她的心里。

    大概也是疑心作祟，在看到一位報(bào)社記者準(zhǔn)備給案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的街道拍攝時(shí)，她才建議巴頓警司讓攝影師給這段血字拍了張照片，并讓治安所保留了照片的原件。

    現(xiàn)在治安所的證物室她肯定是進(jìn)不去了，但報(bào)紙為了滿足大家的獵奇心態(tài)必然會(huì)將照片刊登出來(lái)。

    “…………”

    “你覺(jué)得呢，這兩種筆跡像嗎？”

    利昂娜仿佛觀察一陣后向身邊的男仆征求意見(jiàn)。

    作為一位優(yōu)秀的間諜，謝爾比確實(shí)有偽造文書(shū)的經(jīng)驗(yàn)，自然也對(duì)字跡鑒定有一定的研究。

    不過(guò)報(bào)紙上刊登的照片到底有些模糊，再加上血字全用的大寫(xiě)字母，想要確定兩者是否出于一人之手確實(shí)有些難度。

    他仔細(xì)辨認(rèn)了半天，最后只是得出一個(gè)不太確定的答案。

    “兩者書(shū)寫(xiě)的' e'和“t”確實(shí)很相似，但樣本太少了，我不能百分百確定……不過(guò)相比起來(lái)，我覺(jué)得更值得注意的是這里?！?/br>
    他指向血字的最后一行，低聲道：“這里第一個(gè)'b'實(shí)在有些扭曲，與后面的那個(gè)'b'有很明顯的差別。不但字母傾斜的角度不同，第一個(gè)'b'似乎還被描畫(huà)過(guò)?！?/br>
    為了讓她能更直觀地感受到差別，他干脆把報(bào)紙轉(zhuǎn)了一百八十度：“也許倒著看更能看出區(qū)別?！?/br>
    果然，在一個(gè)非日常的角度去看那行字，那兩個(gè)“b”的差別便顯得十分明顯了。

    尤其是前面的兩個(gè)幾乎一模一樣的“eyes”和“teeth”的對(duì)比下，那個(gè)“b”確實(shí)如謝爾比所說(shuō)，是被人描畫(huà)過(guò)的結(jié)果。

    難道……所有的血字都是掩飾？

    利昂娜的眼眸快速眨了兩下，緩緩瞇起來(lái)。

    她沒(méi)有再說(shuō)什么，反而是把攤開(kāi)的兩份報(bào)紙全部收了起來(lái)，快步走到之前那位報(bào)社職員面前。

    “請(qǐng)問(wèn)這里有紙筆嗎？”利昂娜客氣詢問(wèn)道，“我需要寫(xiě)一封信?！?/br>
    見(jiàn)她提出要求，報(bào)社員工立刻從不抽屜里找出一只信封后便將自己的書(shū)桌讓了出來(lái)。

    出于職業(yè)道德，他在伯爵閣下寫(xiě)信的時(shí)候非常講規(guī)矩地背過(guò)身，完全沒(méi)有偷窺的意思。

    很快，身后的小伯爵就將寫(xiě)好的信紙裝進(jìn)信封，出聲示意他可以轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。

    “感謝您的幫助……不過(guò)我還有件事想麻煩您?！?/br>
    利昂娜拿著信站起身，伸手握住報(bào)社員工的手，低聲道：“我想帶走這兩份報(bào)紙，還請(qǐng)通融一下……”

    按照原本的流程這當(dāng)然是不被允許的，但感受到塞進(jìn)手里的紙幣，又看清那兩份報(bào)紙的日期距離現(xiàn)在并不遠(yuǎn)后，員工還是默默點(diǎn)了下頭。

    “請(qǐng)您把東西放好……”報(bào)社員工將紙幣放進(jìn)口袋，向二人使了一個(gè)心領(lǐng)神會(huì)的眼神，這才低聲道，“我這就帶您出去。”

    ***

    離開(kāi)報(bào)社后，利昂娜幾乎沒(méi)有做任何停留，直接乘坐馬車來(lái)到了利德立孚大街。

    “你就在車上等著。”

    留下這句話，利昂娜便準(zhǔn)備跳下馬車，卻不想手臂突然被抓住了。

    回過(guò)頭時(shí)，謝爾比伸出的那只手又像是被燙到般收了回去。

    對(duì)上她的目光，那張被化妝品涂黑的臉上居然露出些許無(wú)措。