此時(shí)烏爾里克二世已經(jīng)從侍衛(wèi)手中的托盤(pán)中接過(guò)文件，仔細(xì)閱讀片刻才將其放下。

    “格林伍德爵士說(shuō)得有道理，現(xiàn)在直接進(jìn)攻諾瓦合眾國(guó)本土并不明智?！彼聪蜃詈蟀l(fā)言的那位青年，說(shuō)道，“請(qǐng)轉(zhuǎn)告首相大人，我完全贊成內(nèi)閣擴(kuò)大殖民地棉花種植范圍的提議。不過(guò)這件事最好越快解決越好，最好是今年就開(kāi)始實(shí)行播種計(jì)劃。”

    青年愣了下：“可是陛下，距離今年的棉花播種期只有一個(gè)月了，而且很多地方已經(jīng)……”

    “所以你們最好速度快一點(diǎn)?！?/br>
    烏爾里克二世將手中的文件拍到桌上，發(fā)出一聲不大不小的聲音：“龐納城中已經(jīng)有不少工廠陷入債務(wù)危機(jī)或是倒閉，更不要說(shuō)北方的萊茲城和新科倫堡……你們明白嗎？我們沒(méi)有時(shí)間等下去了。”

    第338章

    338

    隨著國(guó)王的話音落下,一切都徹底塵埃落定。

    會(huì)議結(jié)束，聚集在辦公室中的人們很快依次離開(kāi)。

    等到最后一人離開(kāi),辦公室的房門(mén)關(guān)上，烏爾里克二世的臉上終于露出些許疲態(tài)。

    此時(shí)窗外的雨已經(jīng)停了，陽(yáng)光從陰沉的云層中掙脫出來(lái)，原本有些昏暗的室內(nèi)頓時(shí)亮堂了一個(gè)度。

    烏爾里克二世看著那束落到自己書(shū)桌上的陽(yáng)光，發(fā)了會(huì)呆，這才用力按了按太陽(yáng)xue，繼續(xù)開(kāi)始閱讀放置在一旁的文件。

    “對(duì)了,王后那邊今天有什么情況嗎？”

    他順口這么問(wèn)了句,卻硬是等到手里的一頁(yè)文件都看完也沒(méi)得到回答，這才忍不住看向站在身邊的貼身侍衛(wèi)：“亞連？”

    聽(tīng)到他叫出自己的名字，亞連·葉利欽這才仿若夢(mèng)醒般回過(guò)神：“是, 陛下?！?/br>
    “……你最近是不是太累了？”

    烏爾里克二世觀察了下他的臉色，這才收回視線，繼續(xù)讀手里的文件：“說(shuō)來(lái)你也很久沒(méi)休假了，需不需要放幾天假休息一下？”

    “不，我很好。”葉利欽聞言立刻兩腳并攏, 站直身體, “能一直在您身邊是我的榮幸?！?/br>
    烏爾里克二世倒是并不意外這個(gè)回答，隨意“嗯”了聲，便再問(wèn)了一遍剛剛的問(wèn)題。

    “王后殿下的身體還可以。今天已經(jīng)能下地走動(dòng)了, 飲食上也沒(méi)有出現(xiàn)異常。”亞連·葉利欽照實(shí)匯報(bào)道。

    “嗯，那就好?！眹?guó)王說(shuō)道, “馬上就是圣奈瓦爾日了,雖然沒(méi)有什么特別需要她的活動(dòng)，但她最好還是露一面比較好。”

    “稍后我會(huì)轉(zhuǎn)告王后殿下……”

    “…………”

    “算了, 我去跟她說(shuō)吧?！?/br>
    年輕的國(guó)王又看了會(huì)文件，發(fā)現(xiàn)自己實(shí)在看不下去了，終于站起身道：“昨天都沒(méi)去看她，現(xiàn)在正好可以補(bǔ)上?！?/br>
    夏洛蒂王后身體不適的消息是昨天午后傳出來(lái)的，到現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)去一整天，直到現(xiàn)在才想起來(lái)“補(bǔ)上”看望……不管是從什么角度看，都透露著敷衍。

    可不管是跟在國(guó)王身后的亞連·葉利欽還是站在門(mén)口的侍衛(wèi)都沉默地低垂著腦袋，沒(méi)有人覺(jué)得這有什么不對(duì)。

    作為馬黎君主的辦公場(chǎng)所和居住地，艾安薩宮的面積著實(shí)不小。從公共區(qū)域去往國(guó)王與王后的私人區(qū)域走，還要經(jīng)過(guò)一條裝飾華麗、擺滿王室收藏品的走廊。

    每次路過(guò)這條走廊，烏爾里克二世的腳步都會(huì)放緩，今天也一樣，他的注意力再次被畫(huà)廊中的一幅畫(huà)像吸引。

    那是一幅格外大的油畫(huà)，足有五六米高，頂部幾乎要頂?shù)教旎ò澹绻煌说揭欢ň嚯x外甚至無(wú)法看清它的全貌。

    畫(huà)中的男人身材魁梧，穿著一身筆挺的陸軍元帥軍裝，腰間別著一把軍刀，外披一件由白貂皮制成的加冕長(zhǎng)袍，微抬的右手t緊握著代表馬黎王國(guó)最高權(quán)力的權(quán)杖。

    即使從他下垂的眼袋和花白的胡子也能看出此時(shí)他的年紀(jì)已經(jīng)很大了，但男人昂首看向畫(huà)面外的姿態(tài)依然英武——是一個(gè)只看一眼就足夠給人留下深刻印象的人。

    十年多過(guò)去了，每當(dāng)烏爾里克以為自己已經(jīng)快要忘記父親的樣子時(shí)，這幅畫(huà)總是會(huì)不斷喚醒他的記憶。

    就像父親還在世那樣，每次看到，他似乎都能再次聽(tīng)到那道威嚴(yán)的聲音。

    還記得很久很久以前，有人詢問(wèn)他長(zhǎng)大后想成為怎樣的人，他毫不猶豫地說(shuō)：“想成為像父親那樣的人。”

    他的父親是個(gè)多么偉大的人啊……

    從沒(méi)有哪一任馬黎國(guó)王像他那樣受人敬仰，沒(méi)有哪一任馬黎國(guó)王能像他那樣讓馬黎的殖民地幾乎遍布全世界。

    不管是?；庶h人還是萊博黨人，從布萊恩首相到街頭的乞丐，人們?cè)谔崞鹚麜r(shí)都會(huì)露出尊敬且畏懼的神態(tài)。

    即使他已經(jīng)去世了十二年，烏爾里克依然能因?yàn)槔^承了他的名字而獲益，依然有人愿意為了這個(gè)名字而尊敬他。

    可隨著時(shí)間的推移，這個(gè)名字給他帶來(lái)的庇護(hù)不可避免地變小了。

    尤其是近幾年，隨著萊博黨人的崛起，烏爾里克就算再遲鈍也能感受到自己手中的權(quán)力正在迅速流失。

    萊博黨人根本跟那些窺伺王權(quán)的保皇黨人一樣，都不過(guò)是想要竊取王冠上寶石的竊賊。

    可那都是父親一生的成果，他答應(yīng)過(guò)要守住……他接手的馬黎王國(guó)如此強(qiáng)大，如今不但是海軍，自從機(jī)械飛艇試航成功后，馬黎對(duì)舊大陸上所有的國(guó)家都有了絕對(duì)的威懾。

    所以當(dāng)馬黎王國(guó)向他們表態(tài)，自己將站在帕魯本大公國(guó)那一邊時(shí)，在他們公然派遣勘察隊(duì)去帕魯本邊境的主權(quán)模糊地帶開(kāi)采結(jié)晶礦時(shí)，位于邊境另一邊、之前與帕魯本打得不可開(kāi)交的凱斯塔姆只能選擇沉默。

    這就是強(qiáng)大的好處——強(qiáng)者為尊，只有拳頭最大的人才能獲得最大的權(quán)力——這個(gè)定律不管是在個(gè)人還是國(guó)家身上都會(huì)應(yīng)驗(yàn)。

    “我將這枚戒指交給你……從現(xiàn)在開(kāi)始，你就是馬黎的國(guó)王?！?/br>
    “你將繼承我所有的財(cái)產(chǎn)、土地、榮譽(yù)和權(quán)力……”

    烏爾里克仰頭看著面前的肖像，耳邊那道充滿威嚴(yán)的聲音也開(kāi)始變得縹緲。

    “我祝福你，我的孩子……即使我前往天國(guó)也會(huì)為你祈禱，為馬黎祈禱……”

    透過(guò)畫(huà)像，他似乎重新看到了那個(gè)躺在病床上的虛弱老人，正在用與平日截然不同的慈愛(ài)目光看著自己。

    “你會(huì)成為一個(gè)受人愛(ài)戴的國(guó)王……在你的手里，馬黎王國(guó)會(huì)更加強(qiáng)盛……”

    “…………”

    “……陛下？”

    亞連·葉利欽觀察著國(guó)王的表情，輕聲喚道：“您還好嗎？”

    他的聲音終于讓年輕的國(guó)王從回憶中脫離出來(lái)。

    烏爾里克二世看了看肖像中父親的手，又摸了摸自己右手上那枚一模一樣的紋章戒指，緊緊攥了下拳，這才轉(zhuǎn)身繼續(xù)向?qū)嬍业姆较蜃呷ァ?/br>
    但他來(lái)到夏洛蒂王后居住的房間時(shí)，負(fù)責(zé)王后禮儀課程的馬威夫人正巧從里面出來(lái)，與國(guó)王陛下打了個(gè)照面。

    作為能被請(qǐng)來(lái)指導(dǎo)王后禮儀的人，馬威夫人自然不是什么普通人。按照親緣關(guān)系上算，她算是國(guó)王與大公主殿下的遠(yuǎn)房表姑。

    既然碰上了，兩人不可避免地要寒暄一下，自然而然便說(shuō)到了夏洛蒂王后的學(xué)習(xí)進(jìn)度。

    “夏洛蒂殿下非常聰明，態(tài)度也很認(rèn)真。”馬威夫人顯然是對(duì)自己這位學(xué)生很滿意，在國(guó)王面前毫不保留地給予了王后很高的評(píng)價(jià)，“我相信殿下已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接龐納社交季的各種活動(dòng)了?！?/br>
    烏爾里克二世看上去對(duì)這個(gè)結(jié)果也很滿意，再次朝馬威夫人表達(dá)感謝后，兩人才在走廊分開(kāi)。

    國(guó)王突然來(lái)訪，這讓在王后身邊工作的兩位女仆有些不安。

    尤其是感受到當(dāng)國(guó)王陛下的視線落到自己身上時(shí)，女仆艾米麗甚至抖了下手，差點(diǎn)把茶水倒出杯子。

    年輕的國(guó)王掃了圈室內(nèi)的擺設(shè)，沒(méi)有動(dòng)放置在茶幾上的茶杯，只關(guān)切地看向端坐在對(duì)面的王后：“聽(tīng)說(shuō)你昨天生病了，怎么只有兩個(gè)人在這里照顧你？ ”

    “多謝您的關(guān)心，我沒(méi)有什么事。”夏洛蒂公主微垂著腦袋搖搖頭，始終沒(méi)有與自己的丈夫產(chǎn)生視線接觸，“而且我不太喜歡有太多人圍在身邊，現(xiàn)在這樣是最好的?！?/br>
    她這么說(shuō)，烏爾里克二世也不打算勉強(qiáng)什么，直接轉(zhuǎn)移了話題，說(shuō)起三天后的圣奈瓦爾日。

    “其實(shí)這一天王室并沒(méi)有太多對(duì)外的活動(dòng)，不過(guò)按照傳統(tǒng)，我們會(huì)邀請(qǐng)一些與王室關(guān)系密切的人在舊王宮那邊的獵場(chǎng)舉行一次狩獵活動(dòng)。”國(guó)王解釋道，“當(dāng)然，如果你身體不適也可以不參加，這項(xiàng)活動(dòng)中我們并沒(méi)有邀請(qǐng)多少女賓。”

    夏洛蒂王后之前便聽(tīng)馬威夫人提過(guò)有關(guān)圣奈瓦爾日的知識(shí)點(diǎn)。不過(guò)按照馬威夫人的說(shuō)法，這天雖然會(huì)有一場(chǎng)王室舉辦的狩獵活動(dòng)，但狩獵是屬于男人的場(chǎng)合，再加上馬黎的三月初溫度還是很低的，一般情況下不會(huì)有什么女賓參加，那她這位王后自然也不需要參加了。

    話是這么說(shuō)，可此時(shí)國(guó)王居然親自提起這件事……夏洛蒂想了想，還是微抬了下頭，輕聲問(wèn)道：“那……大公主殿下會(huì)去嗎？”

    對(duì)面人的呼吸聲似乎都因這個(gè)問(wèn)題停頓了半秒，過(guò)了幾息這才再次發(fā)聲。

    “……你說(shuō)瑪格jiejie？她當(dāng)然會(huì)去，她一向喜歡這種場(chǎng)合……”

    很微妙的……這句話不管是話語(yǔ)還是語(yǔ)氣都讓夏洛蒂感到說(shuō)不出的古怪。

    但等她抬頭看過(guò)去時(shí)，立刻對(duì)上了一雙笑瞇瞇的眼睛，突如其來(lái)的驚悚感再次讓她低下頭。

    “那、那我也去……”

    “…………”

    “我真的有那么可怕嗎？”

    她聽(tīng)到男人嘆息一聲，聲音也跟著刻意放輕柔了些：“已經(jīng)過(guò)去這么長(zhǎng)時(shí)間了，夏洛蒂，我還是希望你能早點(diǎn)適應(yīng)這里的生活……這樣對(duì)你我都好，你說(shuō)是嗎？”

    “…………”

    “我明白的，陛下……”沉默許久后，年輕的王后緊抿的唇終于張開(kāi)了，小心翼翼地抬頭與對(duì)面的男人對(duì)上視線，“請(qǐng)、請(qǐng)?jiān)俳o我一點(diǎn)時(shí)間……”

    “當(dāng)然，我沒(méi)有催促你的意思?！?/br>
    烏爾里克二世站起身，笑著朝自己的王后微微頷首，這便準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    “對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)你之前是因?yàn)榭戳爽敻駄iejie手里的報(bào)紙，因?yàn)樯厦娴囊黄鸢讣?bào)道才暈過(guò)去的？”

    快要走出門(mén)前，他又像是想起什么停下了腳步，用真誠(chéng)的語(yǔ)氣向自己的妻子建議道：“既然害怕以后就不要看了，你的健康比什么都重要?！?/br>
    第339章

    339

    時(shí)間來(lái)到三月時(shí), 沉寂了一個(gè)冬天的龐納城開(kāi)始展現(xiàn)出自己的另一面。

    隨著圣奈瓦爾日的臨近，城市的大街小巷中都懸掛起代表圣奈瓦爾的雙色玫瑰旗,即使是教堂和王宮也不例外。

    3月4日一早，龐納城中的各大報(bào)紙上都刊登了國(guó)王陛下烏爾里克二世對(duì)所有龐納公民的祝福。

    依照慣例，這一天王國(guó)通常會(huì)以王室的名義給龐納城中的濟(jì)貧院、孤兒院等慈善組織捐款。今年也沒(méi)有例外，區(qū)別在于今年的國(guó)王陛下似乎格外慷慨，捐款的數(shù)目比去年翻了一倍。

    同時(shí)，由瑪格麗特公主帶頭聯(lián)合起來(lái)的龐納義診團(tuán)也通過(guò)報(bào)紙發(fā)出聲明，所有看不起病的窮人都可以在這一天來(lái)到門(mén)口懸掛有王室金獅雙龍旗的診所, 醫(yī)生們會(huì)為他們免費(fèi)檢查身體并分發(fā)一定數(shù)目的藥物。

    不出意外, 今年的圣奈瓦爾日從清晨就被這兩個(gè)好消息推上高潮。

    且因?yàn)槭枪萑?，整個(gè)城市在三月初的上午爆發(fā)出驚人的活力。虔誠(chéng)的本地教徒們一大早就去教堂參加今日的特別禮拜，婦女們則把經(jīng)過(guò)玫瑰醬裝點(diǎn)過(guò)的糕點(diǎn)放上餐桌,更多的人則是帶著家人來(lái)到熱鬧的廣場(chǎng)上，加入人們自發(fā)組成的狂歡游行中……有人拿出家中的樂(lè)器加入演奏，有人跟著節(jié)拍載歌載舞，每個(gè)人都在用自己的方式慶祝這個(gè)有著數(shù)百年歷史的傳統(tǒng)節(jié)日。

    而與普通民眾不同，居住在艾安薩王宮中的王室成員們其實(shí)早在昨天便低調(diào)前往位于郊外的舊王宮。

    按照傳統(tǒng), 過(guò)了圣奈爾瓦日馬黎本島就全面進(jìn)入休獵期。按照這個(gè)規(guī)矩算, 圣奈爾瓦狩獵也算是今年年初最后一次狩獵活動(dòng)。

    在這個(gè)特別的節(jié)t日里，有著三百多年歷史的舊王宮也被里里外外清掃了一番，準(zhǔn)備迎接國(guó)王一家和諸位貴賓的來(lái)訪。