“聽上去您似乎對(duì)他有一些了解?！?/br>
    “不算多, 但他做過的事大家應(yīng)該也聽說過一些?！毙「ヴ旈T先生的手指在扶手上敲了兩下，思索片刻后說道，“他是老威瑞迪安公爵的弟弟，也是前一任和現(xiàn)任威瑞迪安公爵的叔叔。幾十年前，他父親和兄長(zhǎng)還在世的時(shí)候，他也是一位一直在政壇很活躍的人物，一個(gè)忠實(shí)的?；庶h人，曾經(jīng)還是最年輕的財(cái)務(wù)大臣候選人。”

    這番履歷著實(shí)讓布朗督察吃了一驚，但這樣的形象也與他之前從男管家那里了解到的形象十分割裂。

    起碼他實(shí)在無(wú)法想象，一位差點(diǎn)成為內(nèi)閣成員的精英人士居然也能在大庭廣眾之下扇人巴掌……

    “……是嗎？可我好像并沒有聽說過他……”

    “那是因?yàn)樗诙昵熬捅粍儕Z了頭銜，并逐出龐納城了?！崩耗嚷柫讼录?，隨口說道，“你應(yīng)該還記得二十多年前發(fā)生在威奧拉島上的嚴(yán)重饑|荒吧？大概是饑|荒發(fā)生后的第二年，馬黎政府終于開始向威奧拉島運(yùn)送物資并發(fā)放賑災(zāi)款。按照記錄，第一次運(yùn)送的物資和賑災(zāi)款就有二百萬(wàn)金幣，后來陸陸續(xù)續(xù)又運(yùn)送了幾次，到事發(fā)前總共應(yīng)該運(yùn)送了至少五百萬(wàn)金幣的物資。然而當(dāng)時(shí)的威奧拉事務(wù)大臣卻在事后表示自己只收到了三船玉米和兩千金幣的賑災(zāi)款，剩下的錢根本不知道去哪兒了……”

    “后來經(jīng)過調(diào)查才發(fā)現(xiàn)，居然是有內(nèi)閣成員帶頭貪污了這筆錢?！?/br>
    “上面的人貪大錢，下面的人也跟著貪小錢。就這么一層層剝削下來，最后留下的錢款居然連充面子都不夠，這才終于被烏爾里克一世陛下注意到……”

    布朗督察當(dāng)然記得這件在當(dāng)時(shí)震驚了整個(gè)馬黎王國(guó)的貪腐案。

    他還記得當(dāng)時(shí)不但是政府出了錢，連當(dāng)時(shí)的老國(guó)王烏爾里克一世都從自己的私庫(kù)里拿出一筆錢捐了出去，而威奧拉事務(wù)大臣收到的捐款居然比國(guó)王一個(gè)人捐出的錢還要少，這徹底激怒了老國(guó)王，并下令徹查。

    最后，這場(chǎng)貪污案以時(shí)任首相辭職、內(nèi)閣直接解散而結(jié)尾。

    許多?；庶h中的重要人物直接宣布退出政壇，同時(shí)也為之后萊博黨的崛起埋下了伏筆。

    “……皮科沃茲·西米勒斯就是其中之一？他是因?yàn)槟菢敦澑覆拧撬趺催€能出現(xiàn)在王宮……”

    布朗督察在震驚中消化了一下這個(gè)消息，又結(jié)合起之前小弗魯門先生說的那些“不能記錄到紙面上”的消息，突然閉嘴了。

    盡管老國(guó)王烏爾里克一世陛下已經(jīng)去世十多年，但他的威望還在。

    如果不是有地位更高的人允許，皮科沃茲·西米勒斯這種本該被吊死的貪污犯這輩子都不要想再出現(xiàn)在龐納城里……

    布朗督察頗為無(wú)言地看向重新端起茶杯的小弗魯門先生，欲言又止一陣后還是合上了自己的筆記本。

    事情都被透露到這一步，他就是現(xiàn)在想說不想知道這些事也太遲了。

    他倒是想要質(zhì)問對(duì)方為什么要跟自己說這么多，可偏偏問題全都是他自己提的，真是想要抱怨都找不到一個(gè)出口……

    “……我真是搞不懂您，弗魯門閣下。您這不是在加大自己的嫌疑嗎？”布朗督察嘆息道，“既然我已經(jīng)知道這些，那等到明天就真需要您跟我去治安所走一趟了。”

    “恰恰相反，我覺得有些事還是提前說開能夠更快降低我的嫌疑?！?/br>
    出乎意料地，對(duì)面的金發(fā)青年如此說道。

    “皮科沃茲·西米勒斯會(huì)來駿鷹莊園的原因很多人都知道——他的目的性很明確，就是沖我來的。其中的詳情別人可能不清楚，但至少威瑞迪安公爵很清楚，把他派來糾纏我的人也很清楚?！?/br>
    “如果他就這么死了，還是以他殺的形式死在我身邊，那想要找我麻煩的人就更有理由把他的死按在我頭上了?！?/br>
    “我確信他的死與我無(wú)關(guān)，也對(duì)做替罪羊沒有興趣?！?/br>
    小弗魯門先生低頭喝了口茶水，笑著看向布朗督察：“所以我剛剛的話確實(shí)是發(fā)自真心，我非常希望治安所能盡快找到西米勒斯先生的真實(shí)死因?！?/br>
    布朗督察認(rèn)真聽著對(duì)面的年輕人說完，這才坐直身體，正色看向?qū)Ψ健?/br>
    “我也與您說句實(shí)話，我真心希望您與這起案子無(wú)關(guān)。但治安所行事必須按照證據(jù)走，在您沒有不在場(chǎng)證明的情況下我實(shí)在無(wú)法把您從嫌疑人的名單中摘掉……”

    “在找到實(shí)證前，您不需要把我從名單中摘掉。不過我希望你能參考一下我說的話，然后自行判斷這是否合理。”利昂娜端著茶杯思索片刻，繼續(xù)道，“如果我是兇手，我的目的是把西米勒斯先生引到駿鷹莊園，并在這里策劃一場(chǎng)謀殺，或者臨時(shí)起意，想要?dú)⑺缹?duì)方，那我肯定不會(huì)讓他死在自己房間之外的地方?！?/br>
    “西米勒斯先生已經(jīng)在昨晚當(dāng)眾犯過一次心臟病，這對(duì)任何一個(gè)想要?dú)⑺浪娜藖碚f都是一個(gè)天賜良機(jī)。昨晚整個(gè)莊園的人都知道他心臟有病，那只要他死在了自己的床上，我相信大家的第一反應(yīng)都是'他再次心臟病發(fā)作、死于沒有及時(shí)拿到解藥'……而這樣的安排實(shí)在不難完成?！?/br>
    “西米勒斯先生只帶了一位男仆，且因?yàn)樗男愿?，他這位男仆對(duì)他的忠心顯然很有限。找理由把他支走，或者直接收買他為自己辦事可比讓西米勒斯先生自己離開房間、獨(dú)自跑到凱瑟琳公主舊房間的衣柜里容易多了。”

    “比如，客人們食用早餐的時(shí)間都不固定，基本是要起床后通知莊園內(nèi)的聽差們，他們才會(huì)把早餐端到相應(yīng)的房間。那么在食物或者餐具上動(dòng)一點(diǎn)手腳也很容易… …”

    “或者還有一種方法，我發(fā)現(xiàn)大家在白天時(shí)客房都不會(huì)刻意反鎖，而客人們又沒有房間的鑰匙，客房中的衛(wèi)生間又設(shè)置在內(nèi)室，這就意味著如果主人臥病在床不想讓人打擾，那位可憐的男仆想要上廁所就只能去一樓的仆人公用衛(wèi)生間?！?/br>
    “我可以先讓人給他送一些帶瀉藥的食物——那位可憐的男仆因?yàn)樗拿顝脑缟系街形缍贾怀粤艘稽c(diǎn)主人的剩飯t ，應(yīng)當(dāng)不會(huì)拒絕這樣的'好意' 。等他出門去上廁所，我就可以正大光明地溜進(jìn)西米勒斯先生的寢室，殺死他，再回到自己的房間。你也看到了，我們的房間距離可不遠(yuǎn)，十秒鐘都能走個(gè)來回。正好中午這段時(shí)間又不會(huì)有人在走廊里走動(dòng)，只要運(yùn)氣不是太差，我很有可能在不碰到任何人的情況下回到自己的房間……”

    金發(fā)的小紳士晃了晃手里的茶杯，最后總結(jié)道：“說了這么多，其中最不能更改的一點(diǎn)就是西米勒斯先生必須死在自己的房間里。他死在自己的床上，一切從一開始就會(huì)有合理的解釋，說不定我們根本不會(huì)用電報(bào)通知治安所立刻派人來，這樣如果有什么破綻我還能有更充足的時(shí)間做偽裝?！?/br>
    “可現(xiàn)在他死在一個(gè)他不該出現(xiàn)的房間里，一個(gè)原本上了鎖的房間，那他被判定為他殺的可能性就會(huì)瞬間上升……我如果是兇手，絕對(duì)不會(huì)做出這種愚蠢的行為。”

    “如果我想要進(jìn)行一場(chǎng)謀殺，那我一開始就不會(huì)在前一天做出用紙牌占卜挑釁對(duì)方的行為。我該做的是盡可能減弱自己的存在感，盡可能不給任何人留下我與西米勒斯先生相處時(shí)的記憶點(diǎn)?！?/br>
    她喝掉茶杯中的茶水，茶杯的底部磕上桌面，發(fā)出一聲清脆的響聲。

    “打獵最忌諱的就是引起獵物的注意。你見過有誰(shuí)會(huì)在發(fā)現(xiàn)獵物后的第一反應(yīng)不是躲起來、伺機(jī)伏擊，而是朝天空開兩槍做預(yù)警？”

    第377章

    377

    這個(gè)比喻實(shí)在很形象, 布朗督察差點(diǎn)就要被這偷換概念的說法說服了。

    盡管知道殺人案跟狩獵完全是兩碼事，但小弗魯門先生的話中有一點(diǎn)他還是很認(rèn)可的。

    如果一開始就被定性為“病故”, 那莊園的管家肯定是不會(huì)像現(xiàn)在這樣發(fā)現(xiàn)尸體就報(bào)告給治安所，多半會(huì)去找現(xiàn)場(chǎng)唯一與西米勒斯先生有血緣關(guān)系的人，也就是威瑞迪安公爵商議。

    而威瑞迪安公爵與死者的關(guān)系……估計(jì)在那一巴掌之后就沒剩多少了。

    至少他不會(huì)因?yàn)槭甯敢馔馍硗龆鵀殡y有大公主殿下做靠山的駿鷹莊園，自然也不會(huì)讓治安所的人跑這么一趟。最多是多找?guī)孜或?yàn)尸官共同驗(yàn)尸，確認(rèn)他的確是心臟病突發(fā)導(dǎo)致死亡。

    即使布朗督察并不是驗(yàn)尸官也沒有經(jīng)過醫(yī)學(xué)方面的教育，但作為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的治安官，他也知道驗(yàn)尸在這種案件中無(wú)法起到?jīng)Q定性的作用。

    他曾經(jīng)聽說過各種各樣的類似案例——療養(yǎng)院?jiǎn)T工、負(fù)責(zé)照顧雇主多年的男仆女仆,甚至是病人的家人把本應(yīng)用于治療的藥物過量服給病患,導(dǎo)致對(duì)方以心臟病或腸胃炎的癥狀去世，以此謀取對(duì)方許諾過的遺產(chǎn)——這樣的事雖然聳人聽聞但確實(shí)發(fā)生過，且他相信,類似的案子肯定不止報(bào)上來的那些。

    因?yàn)檫@樣的行為除非現(xiàn)場(chǎng)抓獲或用一些特殊手段逼問，否則很難用實(shí)證給兇手定罪。

    畢竟目前為止，能通過實(shí)驗(yàn)檢驗(yàn)出的毒藥也只有砷這一種。要是死者是服用毒草之類的東西中毒身亡還有可能從胃里找到，可如果一位心臟病患者服用了過量的常用藥而死，那以當(dāng)代驗(yàn)尸官的平均水平大多是無(wú)法判斷死者究竟是中毒還是發(fā)病而死。

    所以, 如果這真是一場(chǎng)他殺, 那兇手實(shí)在不需要多此一舉，讓西米勒斯先生死在自己的床上才是最好的選擇……

    “不過我想，雖然動(dòng)機(jī)和行為模式有些讓人難以理解, 但案件本身其實(shí)并不難破解?！?/br>
    正當(dāng)布朗督察陷入沉思時(shí)，對(duì)面的小紳士又開口了。

    “鑒于西米勒斯先生得罪的人實(shí)在數(shù)不勝數(shù),如果真的是仇殺,也許他自己都不知道他曾經(jīng)做過的蠢事都激怒過什么人，從這個(gè)角度去查實(shí)在算得上是大海撈針,那不如換個(gè)思路去調(diào)查?！崩耗冉ㄗh道，“先破解他到底是如何進(jìn)入凱瑟琳公主的舊房間，或者說，誰(shuí)有能力打開凱瑟琳公主的房間且在之后重新把門鎖死又不會(huì)被任何人發(fā)覺……要是能篩選出這些人，也許會(huì)有更大的發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    這個(gè)想法倒是與他不謀而合……

    布朗督察再次沉默半晌后發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)沒有什么問題需要問這位年輕的伯爵閣下了，點(diǎn)點(diǎn)頭，按著膝蓋站起身：“這點(diǎn)我也想到了。之前我已經(jīng)吩咐比德爾先生去把有機(jī)會(huì)接觸房間鑰匙的人都叫到一起，稍后我會(huì)去詳細(xì)審問他們?！?/br>
    “既然這樣我就放心了，希望能盡快聽到好消息……”利昂娜也跟著他站起來，把人送到門口時(shí)突然像是想起什么般輕輕“啊”了一聲，“對(duì)了，其實(shí)有關(guān)昨天西米勒斯先生突發(fā)心臟病的事，我有一些不太成熟的聯(lián)想，不知道跟這個(gè)案子有沒有關(guān)系……”

    “我懷疑，西米勒斯先生很害怕閃電?！?/br>
    “第一次是在昨天上午，他在罵完威瑞迪安公爵后與漢拿公爵單獨(dú)到一個(gè)房間談話，出來時(shí)正好趕上我送芬頓醫(yī)生離開。當(dāng)時(shí)外門敞開著，一道閃電正好讓我看清了他的臉……”

    在布朗督察詫異的目光中，小弗魯門先生不急不緩地說道：“那是一張非常驚恐的臉，布朗督察，我可以向你保證，我在他的臉上看到了非常深刻的恐懼，與他身邊同樣看到閃電的漢拿公爵的表情很不一樣，以至于我到現(xiàn)在還對(duì)那張臉十分印象深刻?！?/br>
    “……我明白您的意思了，但我不覺得這能說明什么……”布朗督察臉上的詫異轉(zhuǎn)為微妙，“很多人在突然看到閃電時(shí)都會(huì)嚇一跳，包括我也是，昨天的那陣?yán)子甏_實(shí)有些嚇人，也許他只是被嚇到了?！?/br>
    “我一開始也是這么認(rèn)為的，以為那只是個(gè)巧合。可昨天晚上晚餐時(shí)，這種事又發(fā)生了?！?/br>
    “他在外面開始打雷后就變得很沉默，后來一道閃電過后他就發(fā)病了，偏偏我們當(dāng)時(shí)在說的話題還是'冬打雷'……”利昂娜搖搖頭，率先按下門把打開門，“也許這是我想太多了，但我總是忘不掉他當(dāng)時(shí)的那個(gè)表情……”

    房門被打開，男管家比德爾先生已經(jīng)帶著女管家以及另外三名女仆等在門外。

    人都已經(jīng)到齊，布朗督察也沒有在小弗魯門先生這里浪費(fèi)時(shí)間，匆匆說了句“失禮”后便帶著男管家?guī)兹穗x開。

    由于暫時(shí)沒有時(shí)間安排空置的房間給布朗督察做問詢室，再加上治安所的人手有限，布朗督察只能把幾人帶回了發(fā)現(xiàn)尸體的那間房。

    男管家因?yàn)橹耙呀?jīng)看過尸體，倒是沒有太大反應(yīng)，女管家也表現(xiàn)得很淡定，只輕輕掃了一眼便收回視線。但三名女仆在看到被白布蓋住的尸體后都有明顯的遲疑。

    最年長(zhǎng)的那位女仆表現(xiàn)得還比較沉穩(wěn)，驚訝過后便低頭站到了女管家身后，沒有去看尸體。而其中一位年紀(jì)看上去最小的金發(fā)女仆整張臉都嚇白了，雙手握住身邊同伴的手臂，倚靠著對(duì)方才沒有失去平衡。而被她握住手臂的，臉上長(zhǎng)著不少雀斑的紅發(fā)女仆很快鎮(zhèn)定下來，并用眼神安撫了下自己的同僚，總算沒有讓她們?cè)谕馊嗣媲笆ФY。

    布朗督察將眾人的反應(yīng)盡收眼底，等到大家都安靜下來這才進(jìn)入正題，開始以此詢問幾人今天下午的行蹤。

    首先便是腰帶上掛著鑰匙串的女管家麥金太太。

    她是個(gè)有些富態(tài)的老婦人，看上去也有六十多歲了，是目前布朗督察在莊園見過的、最年長(zhǎng)的仆人。不過從外表上看她依然很精神，腰背甚至要比一些習(xí)慣躬身的年輕人還要挺拔。

    面對(duì)布朗督察的詢問，女管家麥金太太只是低頭簡(jiǎn)單回憶了一下便開口了。

    “客人們是十二點(diǎn)開始用午餐，結(jié)束時(shí)大約是十二點(diǎn)半。在那之后我去了傭人大廳與大家一起用午餐，大概下午一點(diǎn)的時(shí)候離開傭人大廳。”麥金太太說道，“之后我去了馬廄那邊看完了老萊克一家人……他們是附近的農(nóng)戶，原本今天是來莊園送蔬菜和水果的，但因?yàn)橛晏?，他們來的那座橋塌了。我覺得在這種惡劣天氣出門實(shí)在太不安全，就留他們暫時(shí)在馬廄休息。”

    布朗督察一邊記下她所說的名字，一邊又覺得哪里有些奇怪。視線t不經(jīng)意地掃過站在一旁的男管家，他總算發(fā)現(xiàn)違和感出自哪里了。

    “恕我失禮，不過這種事一般不應(yīng)該是男管家負(fù)責(zé)嗎？”布朗督察謹(jǐn)慎發(fā)問道。

    “哦，原本是這樣的?？山裉煸缟铣隽诵┮馔猓褪俏覄倓傉f的，老萊克一家人在凌晨路過西邊那座橋時(shí)發(fā)現(xiàn)橋面有些晃動(dòng)。艾德溫怕他們?cè)诨厝サ穆飞铣鲆馔?，就先去確認(rèn)了下那座石橋是否穩(wěn)固，卻沒想到橋就在那時(shí)候塌了……”麥金太太將今早發(fā)生的驚險(xiǎn)事件簡(jiǎn)單講述了一遍，“還好艾德溫沒有受什么傷，但這件事還是太嚇人了，他回來后的臉色很不好，所以我讓他在自己的房間休息半天，這期間他的工作由我來接手?！?/br>
    布朗督察與另外兩位警員都是位于東邊的柏蘭治安所成員，他們雖然聽說過這附近有座橋塌了卻沒想到其中還發(fā)生了這種驚險(xiǎn)的事。

    在向男管家確認(rèn)事情屬實(shí)后，他便示意麥金太太繼續(xù)說下去。

    由于男管家的缺席，女管家麥金太太這一天可以說是忙到了腳不沾地。

    整個(gè)下午到晚飯前的這段時(shí)間她不是在廚房和蒸餾室中行走，就是監(jiān)督聽差和小工們保養(yǎng)銀器，還要按照日常檢查布品室和陶瓷室……

    一句話來總結(jié)，如果要問莊園內(nèi)誰(shuí)在下午的不在場(chǎng)證明最充分，那非這位忙碌的麥金太太莫屬，至少布朗督察確實(shí)無(wú)法從這么密集的行程中找到她能抽空上樓殺人的時(shí)間——當(dāng)然，前提是在她沒有說謊的情況下。

    布朗督察耐心把她提到的、在下午與自己有接觸的人證名字一一記下，視線不可避免地飄向女管家腰間那串沉甸甸的鑰匙串。

    “聽說這間房間的鑰匙一直由您親自保管？”

    “是的，凱瑟琳公主殿下的房間鑰匙只有我和女侯爵閣下那里有……不過洛克哈特閣下的那把是她自己保存的，她生病后不太記事了，我也不知道她具體收到了哪里……”

    聽到布朗督察這樣問，麥金太太非常有眼色地將掛在腰帶上的鑰匙串取下來，在一堆銅鑰匙中翻找一陣后才挑出一把：“就是這把?！?/br>
    布朗督察注意到這把鑰匙被放置在鑰匙串的中間部分，而鑰匙串的開口只有一個(gè)，這就意味著想要把這把鑰匙單獨(dú)拿下來就必須先把擋在前面的十幾把鑰匙全都取下來……如果是這樣，那基本可以排除有人從女管家這里悄悄偷走鑰匙、單獨(dú)拿去開鎖的可能了。

    女管家這邊的情況了解清楚后，他又再次詳細(xì)詢問了一下男管家下午的行程。

    這倒沒有太多可說的，男管家落水后回來就一直待在自己的房間，一直有一位小工在他的房間照顧他，除了中午起來吃了點(diǎn)飯外他一直睡到下午五點(diǎn)才蘇醒。

    兩位高級(jí)仆人的證詞說完，布朗督察的關(guān)注點(diǎn)轉(zhuǎn)向另外三名女仆。

    她們中的兩位年輕女仆今天下午到傍晚負(fù)責(zé)照料女侯爵的，另外一位年紀(jì)稍大的則是莊園中的女仆長(zhǎng)，平時(shí)這間特殊房間都是由她親自打掃。

    在布朗督察的監(jiān)督下，女仆長(zhǎng)仔細(xì)檢查了房間的每一個(gè)角落，確定這里并沒有丟失任何物品，順便也說明了自己下午到傍晚的行程。

    與麥金太太一樣，她一下午都在一樓工作，所有時(shí)間段都有人證，并且沒有來過二樓。

    另外兩位女仆則表示她們可以為彼此作證，她們今天除了做取食水或倒垃圾這樣的雜事外，一直沒有離開過屬于女侯爵的房間。

    “雖然洛克哈特閣下最近一陣都是在白天睡覺，晚上才會(huì)醒來，但一日三餐我們還是會(huì)按時(shí)把她叫醒吃飯，時(shí)不時(shí)還要處理衛(wèi)生什么的，房間里至少要留兩個(gè)人才行?！逼渲心俏挥腥赴叩募t發(fā)女仆說道，“今天洛克哈特閣下中午被叫醒后說要等一會(huì)再吃，于是我們之后又叫了她一次，她還是不愿意起來。我們覺得不能這樣下去了，就去請(qǐng)芬頓醫(yī)生過來看看她的情況……還好醫(yī)生說她沒有什么事，一頓不吃飯也沒有關(guān)系，等她自己想要吃飯的時(shí)候再準(zhǔn)備好餐點(diǎn)就好?！?/br>
    布朗督察：“這是什么時(shí)候的事？”

    兩位女仆面面相覷一陣，看起來有些懦弱的金發(fā)女仆輕輕搖了下頭，最后還是之前說話的女仆有些猶豫地回答道：“當(dāng)時(shí)我們沒看表……應(yīng)該是下午兩點(diǎn)多，但肯定不到三點(diǎn)?！?/br>
    布朗督察點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后突然轉(zhuǎn)身走向不遠(yuǎn)處的尸體，在所有人都沒有反應(yīng)過來前一把掀開覆蓋在尸體上的白布。