最后一點(diǎn)點(diǎn)抬起頭，視線落在了看向女侯爵那十分寬大的睡衣衣袖上。

    從她進(jìn)門開始，她唯一一次吞咽的東西，就是那杯水。

    回想起對(duì)方當(dāng)時(shí)那有些變扭又十分粗魯?shù)暮人畡?dòng)作，還有什么不明白的？

    她的視線猛地掃向靜靜站立在一旁的女管家以及同樣在抹眼淚的幾位女仆。

    女管家與她對(duì)上視線，沉默走到近前，伸手將她扶了起來(lái)，一步步走出房間。

    波文和謝爾比也聚集在門口，見到她此時(shí)的狀態(tài)也想要上前攙扶，卻被利昂娜抬手制止了。

    “……你早就知道了，對(duì)不對(duì)？”當(dāng)二人走到門外，遠(yuǎn)離人聲喧囂的東側(cè)走廊時(shí)，利昂娜忍不住顫聲問(wèn)道，“你們?cè)缇椭懒恕菫槭裁床蝗プ柚埂?/br>
    “…………”

    “這是洛克哈特閣下的心愿?！?/br>
    年邁的女管家一邊攙扶著她往前走，一邊低頭輕聲說(shuō)道：“她說(shuō)，她不愿意這樣沒有尊嚴(yán)地活著。不管有沒有遇到這件事，只要她保持清醒，她都做不到繼續(xù)以那樣的方式活下去……”

    阿梅希斯女侯爵的身體已經(jīng)太老了。即使她的思維重新變得清晰，可一具離開他人的照顧就無(wú)法生存下去的身體，對(duì)她那樣一個(gè)驕傲了一輩子的人來(lái)說(shuō)更加可怕。

    更何況就像她自己所說(shuō)的，她已經(jīng)殺死了自己的仇人，親手了解了最后的牽掛……她已經(jīng)沒有任何遺憾了，最后連選擇死亡的權(quán)力都掌握到了自己手里……她的一生應(yīng)當(dāng)是圓滿的……

    利昂娜用力咬住下唇堵住差點(diǎn)發(fā)出的嗚咽聲，直到走到自己的房門前都沒有再問(wèn)出一句話。

    進(jìn)入室內(nèi)，女管家將她扶到沙發(fā)上坐好，這才從別在腰間的小包里掏出一張折疊成巴掌大的紙。

    “這是洛克哈特閣下留給瑪格麗特殿下的信，勞煩您看過(guò)后親自轉(zhuǎn)交給公主殿下?！?/br>
    留下這樣一句話，女管家躬身向坐在沙發(fā)上的青年深行一禮，轉(zhuǎn)身離開客房。

    利昂娜看著手里的信紙愣怔片刻，趕緊打開閱讀起來(lái)。

    比起寫給國(guó)王陛下的那封長(zhǎng)信，這封信上的字?jǐn)?shù)明顯少很多。

    也許是害怕信的內(nèi)容會(huì)被其他人發(fā)現(xiàn)而心存顧慮，女侯爵只是簡(jiǎn)單說(shuō)明自己是如何發(fā)現(xiàn)喬瑟夫·西米勒斯對(duì)侄女的背叛，并趁著對(duì)方生病將含有顛茄的眼藥水滴入他的飲水中，導(dǎo)致他中毒身亡。

    除此之外，她提到了一件上一封信中沒有提到的東西。

    按照阿梅希斯女侯爵的說(shuō)法，自己會(huì)突然恢復(fù)意識(shí)也許并不是吾主保佑的結(jié)果，而是從半年前開始，芬頓醫(yī)生開始使用一種“新型藥物”為她治療。

    她在恢復(fù)清醒后芬頓醫(yī)生當(dāng)然很高興，自然也提到了那種“新型藥物”。

    然而當(dāng)女侯爵聽完這種“新型藥物”的使用說(shuō)明后，卻覺得有些地方不太對(duì)勁。

    按照芬頓醫(yī)生的說(shuō)法，這并不是一種能在市面上買到的藥，而是一所私人研究所自行研發(fā)出來(lái)的。

    非常巧合，芬頓醫(yī)生有一位關(guān)系很好的老同學(xué)就在這所研究所中工作。因?yàn)閮扇硕际轻t(yī)生，難免會(huì)互相通信交流一下彼此遇到的病例。有一次芬頓醫(yī)生就把自己雇主的情況講給老友聽，想要打聽下龐納那邊最近有沒有什么新方法治療這種疾病，卻沒想到對(duì)方真知道一種新型藥，而且已經(jīng)有過(guò)治愈類似病人的例子。

    芬頓醫(yī)生在聽說(shuō)后立刻去龐納城找到朋友，讓對(duì)方帶著自己見到了一些治愈的病例，確認(rèn)真的有效后，軟磨硬泡加予以重金后終于得到了一些藥品。

    不過(guò)這種來(lái)歷不明的藥物芬頓醫(yī)生不敢隨便用到女侯爵的身上，如果要用就必然要向大公主殿下請(qǐng)示。

    可他的那位好友卻表示這是王室正在秘密研究出的東西，他是偷偷拿出來(lái)的，如果讓其他人、尤其是王室中的人知道自己就要倒大霉了，堅(jiān)決不允許他將藥物的事說(shuō)出去。

    如此一來(lái)，芬頓醫(yī)生便開始猶豫是否要用?？蓻]過(guò)多久，女侯爵日漸糟糕的精神狀況就讓他下定決心冒一次險(xiǎn)，向公主殿下請(qǐng)示要調(diào)整一些藥劑的用量后就開始偷偷讓女侯爵服用這種“新型藥”。

    還好結(jié)果是好的，女侯爵最終真的因?yàn)檫@種藥物找回神志?？伤鳛橐粋€(gè)與王室有較多來(lái)往的王室成員，聽到藥物的描述和使用說(shuō)明后立刻對(duì)這種神奇的藥物產(chǎn)生一個(gè)不好的聯(lián)想。

    但那時(shí)候她全身心都在想辦法如何單獨(dú)審問(wèn)皮科沃茲·西米勒斯，沒有時(shí)間糾結(jié)這個(gè)。且為了能繼續(xù)保持清醒，她沒有拒絕芬頓醫(yī)生再次給她注射那種藥物。

    信的最后，她希望自己的侄女不要責(zé)怪芬頓醫(yī)生，她本人已經(jīng)原諒了對(duì)方的擅作主張。只是直覺上的不對(duì)勁讓她不得不提醒一下瑪格麗特公主，最好詳細(xì)調(diào)查一下這種藥物的來(lái)源和它的真實(shí)作用……

    利昂娜的瞳孔在看到信的末尾時(shí)驟然放大，條件反射般扭頭看向站在一旁的謝爾比。

    “你跟我來(lái)！”

    她起身，抓住謝爾比的手臂就往外走，不到十秒就從自己的客房走到隔壁的房間。

    此時(shí)幾乎所有人都還在女侯爵的房間，而因?yàn)橹暗膕ao亂，各個(gè)客房的門都開著，其中就包括芬頓醫(yī)生的房間。

    芬頓醫(yī)生本人現(xiàn)在正在接受警員們的看管，他的房間里自然沒有人，連那個(gè)巨大的藥箱都還大敞著，從里面掏出來(lái)的瓶瓶罐罐也都還放在茶幾上。

    “你之前說(shuō)的，那個(gè)你過(guò)去經(jīng)常注射的那種藥……”利昂娜將謝爾比推到茶幾旁，指向那些大大小小的藥瓶，“你快看看這里有沒有類似的東西！”

    聞言，謝爾比立刻神色一變，專心翻找起桌面上的藥瓶。

    沒過(guò)多久，他翻找的動(dòng)作突然頓住，拿著一只巴掌大的圓形鐵盒直起身。

    “……是它……”

    他將鐵盒中散發(fā)著熒光的藍(lán)色藥粉展示到利昂娜面前，壓低聲音道：“我不能百分百保證……但它與我見過(guò)的'那種藥'非常相似。”

    第388章

    388

    隨著近幾十年醫(yī)學(xué)和化學(xué)的快速發(fā)展,各種新式藥物取代了舊時(shí)代的草藥出現(xiàn)在眾人面前，人們的生活也從各方面出現(xiàn)了翻天覆地的變化。

    液體的萃取液, 固體的藥片或藥粉都很常見。而為了宣傳或讓藥物方便普通人區(qū)分，藥商們往藥中混入色素的手法在這個(gè)時(shí)代并不罕見。而只要藥物好用，大部分醫(yī)生也不會(huì)太介意這點(diǎn)。

    芬頓醫(yī)生藥箱中的藥粉顏色就不單單是白色這一種。當(dāng)然，有些藥物是原本就帶顏色，可作為曾經(jīng)的“實(shí)驗(yàn)品”，謝爾比還是從中一眼看出其中一種藥粉有些不對(duì)。

    盡管那藥粉的顏色比記憶中的灰暗很多，但那種獨(dú)特的藍(lán)色還是讓他瞬間回想起過(guò)去的種種。

    那t些被抽進(jìn)針管、推入自己體內(nèi)的藍(lán)色液體, 無(wú)數(shù)人臨死前發(fā)出的尖嘯, 死死抓住自己手臂的手……洶涌的回憶全都在看到那盒藥粉的瞬間如浪潮般向他涌來(lái)，幾乎要把他整個(gè)人吞沒進(jìn)去……

    “……你還好嗎？”

    一道聲音猛地將他從思緒中拽回，捏著藥盒的手跟著不自覺地抖了下。

    但很快, 另一只手伸過(guò)來(lái)握住他的手腕，總算沒有讓里面的藥粉灑出來(lái)。

    “你沒事嗎？”利昂娜觀察著謝爾比的表情，發(fā)現(xiàn)他捏著藥盒的手指十分用力后終于發(fā)現(xiàn)了一絲不尋常，“不然給我拿著……”

    “不——”

    謝爾比拒絕的話幾乎是脫口而出，不過(guò)下一秒他便回過(guò)神, 皺眉看向手里的東西。

    “不知道它是什么之前,您最好不要接觸它。”他壓低聲音說(shuō)道，“一旦真的是……沾上總不會(huì)是什么好事……”

    見他如此謹(jǐn)慎，利昂娜也沒有堅(jiān)持要把東西拿回來(lái),只借著對(duì)方握著藥盒的手觀察里面的藥粉。

    這個(gè)藥粉她之前在布朗督察搜查時(shí)也看到過(guò)，還因?yàn)槟仟?dú)特的顏色多看了幾眼。如果不是阿梅希斯女侯爵最后留下了那封信, 她大概怎樣都不會(huì)聯(lián)想到這方面……

    維利斯計(jì)劃——那個(gè)在九年前因人體實(shí)驗(yàn)而被查抄, 卻并沒有真正被停下的計(jì)劃，看上去是真的有了突破性的進(jìn)展。

    利昂娜沒有耽擱時(shí)間, 確認(rèn)后就立刻去找被看管起來(lái)的芬頓醫(yī)生，試圖從他那里繼續(xù)詢問(wèn)情況。

    此時(shí)來(lái)自柏蘭地方治安所的三人也很手足無(wú)措。

    好消息是他們?cè)诙潭虄尚r(shí)內(nèi)就找到了兇手，且兇手當(dāng)場(chǎng)認(rèn)罪，人證物證俱在，連周圍看到聽到對(duì)方認(rèn)罪的人數(shù)都足夠多，完全不需要他們?cè)儋M(fèi)什么心思了。

    可壞消息是，兇手居然是一位大貴族，并且在承認(rèn)殺人后當(dāng)場(chǎng)自盡，這直接把布朗督察打了個(gè)措手不及。

    畢竟阿梅希斯女侯爵是阿梅希斯郡的最大領(lǐng)主，他們柏蘭地方治安所再怎么說(shuō)名義上都是隸屬沙羅郡下的，實(shí)在沒有權(quán)限處理這么大的案子。

    幾番猶豫之下，他還是決定不能把事拖到明天。讓男管家發(fā)出電報(bào)的同時(shí)他也必須騎馬回柏蘭親自通知自己的上級(jí)，說(shuō)明案件的始末。如果不出意外，這起案子估計(jì)會(huì)轉(zhuǎn)交給龐納治安所處理。

    布朗督察親自去報(bào)信了，留下的兩位負(fù)責(zé)看管現(xiàn)場(chǎng)的警員顯然無(wú)法看住所有人。利昂娜便趁著現(xiàn)場(chǎng)一片混亂時(shí)，把還待在女侯爵房中的芬頓醫(yī)生拽了出來(lái)。

    芬頓醫(yī)生此時(shí)臉上的淚痕還沒有干，整個(gè)人都看起來(lái)十分失魂落魄，顯然是也沒有從目睹女侯爵自殺身亡的沖擊中緩過(guò)來(lái)。

    不過(guò)面對(duì)小弗魯門先生的詢問(wèn)，他倒是沒有推諉什么，直接把給自己藥的朋友名字，以及對(duì)方帶自己去看的治愈病例都住在哪里全部交代了一遍。

    利昂娜記下所有的信息，又有些遲疑地看向面前的老醫(yī)生。

    其實(shí)說(shuō)調(diào)查，把面前的人直接帶到大公主面前會(huì)是最好的方法……可這邊的案子還沒有了結(jié)，就算之前女侯爵已經(jīng)當(dāng)眾承認(rèn)了自己的罪行，可芬頓醫(yī)生作為案件的重要參與者之一必然要接受治安所的問(wèn)詢，如果現(xiàn)在就把人帶走難免會(huì)引起不必要的麻煩……

    “……如果您需要，我藥箱里的藥您可以拿走?！狈翌D醫(yī)生用手帕擦了擦臉上的痕跡，啞聲說(shuō)道，“不過(guò)我看之前那位督察先生的觀察力不錯(cuò)，您最好不要整盒都拿走，這樣反而更容易引起他的懷疑……”

    見小弗魯門先生面露驚訝看過(guò)來(lái)，他頓了頓，繼續(xù)壓低聲音說(shuō)道：“我之前并不知道那藥居然是那種……我很抱歉辜負(fù)了公主殿下的信任，如果她想知道什么或者讓我去做證人，我保證會(huì)照做……”

    知道那所謂的“春神計(jì)劃”的人并不多，作為普通人的芬頓醫(yī)生一開始不知情非常正常。最關(guān)鍵的是，他大概也沒想到，一家由王室資助的研究所居然會(huì)接手那種泯滅人性的勾當(dāng)……

    利昂娜沉思片刻后還是決定讓醫(yī)生留了下來(lái)，但他必須隱瞞有關(guān)那種“新型藥”的所有事，并一口咬定阿梅希斯女侯爵之所以會(huì)恢復(fù)清醒主要是因?yàn)樗罱屓私?jīng)常跟她聊天，或者是聽到養(yǎng)女的案子有進(jìn)展精神受到刺激產(chǎn)生的奇跡，總之就是盡量不要讓人注意到他藥箱中的那盒藥粉。

    雙方談妥后，利昂娜沉默地看了眼還不斷傳出哭聲的寢室，轉(zhuǎn)頭走向位于莊園樓下的電報(bào)站。

    逝者已逝，生者卻還要繼續(xù)走下去。

    阿梅希斯女侯爵用性命留下的東西，她決不能浪費(fèi)。

    這一夜對(duì)駿鷹莊園中的所有人來(lái)說(shuō)都是難熬的一夜。

    由于外面的雨還在下，在半夜才得知發(fā)生大事的治安官們也只能等到明天一早再整隊(duì)去莊園做更詳細(xì)的調(diào)查。而在他們到達(dá)駿鷹莊園之前，利昂娜一行人已經(jīng)登上最早一班開往王國(guó)首都的火車，趕在中午之前來(lái)到大公主殿下位于龐納城中的一處私宅。

    不久后，漢拿公爵與威瑞迪安公爵一起來(lái)到艾安薩王宮，面見了國(guó)王烏爾里克二世。

    三人在國(guó)王的辦公室說(shuō)了很長(zhǎng)時(shí)間的話，門外的侍衛(wèi)能隱隱聽到門內(nèi)偶爾會(huì)傳出激烈的對(duì)話聲，半個(gè)多小時(shí)后怒氣沖沖的漢拿公爵推門從辦公室中走出，又過(guò)了一會(huì)，威瑞迪安公爵也從里面走了出來(lái)。

    消息很快傳到王宮各處，不出半日，王宮內(nèi)的消息便被遞交到龐納城中的某個(gè)私人宅邸。

    “……他真是讓人無(wú)法感到意外。”

    一目十行地看望王宮中傳出的消息，穿著便服的大公主殿下順手把手中的信紙遞給坐在右手邊的金發(fā)青年：“國(guó)王陛下說(shuō)他尊重姑母的選擇。反正喬瑟夫已經(jīng)有了新墓xue，那既然姑母喜歡，之前的墓xue就讓給她好了?！?/br>
    利昂娜接過(guò)信看完，忍不住將其拍到桌面，開始閉眼調(diào)節(jié)自己的呼吸。

    “……那您準(zhǔn)備怎么做？”等到激動(dòng)的情緒穩(wěn)定下來(lái)，利昂娜才再次看向坐在餐桌首位的瑪格麗特公主，“難道我們只能這么看著不管嗎？”

    “…………”

    “既然姑母給了我這個(gè)機(jī)會(huì)，那我會(huì)抓住?！?/br>
    沉默片刻后，大公主殿下展開自己的折扇，輕輕扇動(dòng)兩下。

    “我不會(huì)讓她在那種骯臟的墓xue中待太久?！爆敻覃愄氐拇竭厧е唤z冷笑，“如果沒有意外，自大者的報(bào)應(yīng)很快就要到了……”

    利昂娜因?yàn)樗男θ莞惺艿揭还刹话?，急忙追?wèn)：“您是指國(guó)王陛下？”

    “他不久前做了一個(gè)非常糟糕的決策。最早今年，最遲明年，南陸那邊的殖民地要亂了?！?/br>
    瑪格麗特公主用折扇指了指面前的餐桌布，又指了指青年身上的衣服，意有所指道：“新大陸上的家伙們一天沒有結(jié)束爭(zhēng)斗，馬黎國(guó)內(nèi)諸多工廠的危機(jī)就會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重……他做出那樣的選擇我真是一點(diǎn)都不意外?！?/br>
    利昂娜一開始還沒有明白她的意思，可說(shuō)到“新大陸”時(shí)還能有什么不明白的？

    因?yàn)樾麓箨懙膽?zhàn)爭(zhēng)，馬黎國(guó)內(nèi)的工廠早就因?yàn)槿鄙僭隙_始出現(xiàn)產(chǎn)量下降的現(xiàn)象，有些小型工廠甚至已經(jīng)倒閉了。

    稍微大些的工廠也許能依靠存貨或其他進(jìn)貨渠道暫時(shí)挺住，可這都不是長(zhǎng)久之計(jì)，他們必須更快尋找到另一個(gè)進(jìn)口廉價(jià)棉花的渠道。

    可除了沒有廢棄奴隸制的新大陸，還有哪里能有廉價(jià)的棉花呢？