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    崔梅恩不住在首都。她家位于首都郊外的牧場(chǎng)，每天天不亮就得起床忙活，搭牛車(chē)進(jìn)城賣(mài)牛奶。

    她腦子靈活，嘴甜又勤快，生意很快就蒸蒸日上。崔梅恩為此頗為自得。她每個(gè)月會(huì)給自己放一天假，在首都的大街小巷閑逛幾圈，遇見(jiàn)好看的房子便多瞅幾眼，暢想一下十年二十年后也擁有一所小房子的美好未來(lái)。

    當(dāng)然，只靠賣(mài)牛奶的收入，即使崔梅恩勤勤懇懇地賣(mài)一百年的牛奶，也未必能在首都買(mǎi)下哪怕一小間臥室。不過(guò)十八歲正是愛(ài)做夢(mèng)的年紀(jì)，誰(shuí)又能苛責(zé)她呢？

    這天天氣極熱，還未等太陽(yáng)下山，崔梅恩的牛奶就賣(mài)光了。她數(shù)了數(shù)奶瓶，還差一個(gè)，也不知是誰(shuí)忘了還回來(lái)。

    五枚銅幣的押金比奶瓶本身的價(jià)格貴上不少，通常忘了還的人都會(huì)在之后兩三天內(nèi)還回來(lái)，算不得什么大事。

    天色還早，要等到太陽(yáng)下山后過(guò)一段時(shí)間，才會(huì)有回村的牛車(chē)。崔梅恩伸了個(gè)懶腰，打算去散散步。

    天氣太熱，她背著手貼著墻根溜達(dá)，走著走著，聽(tīng)見(jiàn)前面的巷子里傳來(lái)些許雜音。再走近幾步，聲音聽(tīng)得更清楚了：有人在打架。

    崔梅恩當(dāng)下便轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備開(kāi)溜。她剛邁出去一步，就聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音。

    賽繆爾·卡伊平靜地說(shuō)：“以你最近的表現(xiàn)來(lái)看，就算沒(méi)了我，你也會(huì)被踢出圣殿。你——”

    一記響亮的重物撞擊墻壁的聲音打斷了這句話(huà)。

    崔梅恩猶豫了幾秒鐘，躡手躡腳地走到巷子拐角處，悄悄地探出半個(gè)腦袋。

    一個(gè)壯碩的少年背對(duì)著崔梅恩，正呼哧呼哧地喘氣，也不知是因?yàn)榧ち业膭?dòng)作還是憤怒。他喘了幾句，怒吼一聲，抓住賽繆爾的頭發(fā)，再度狠狠地將他的腦袋往墻上撞去。

    墻體的震動(dòng)甚至傳到了崔梅恩這邊。她趕緊捂住嘴，避免自己叫出聲來(lái)。

    壯碩少年不再動(dòng)作后，巷子里陷入了可怖的寂靜中。

    除開(kāi)賽繆爾以外，這里還有三個(gè)小騎士。見(jiàn)領(lǐng)頭的那個(gè)好像消了些氣，其中一個(gè)小騎士小心翼翼地開(kāi)口道：“……伯爵，咱撤吧？把他扔在這里就好。藥效也快發(fā)作了，他看起來(lái)腦子也受了傷，沒(méi)人管的話(huà)，明天的考核肯定是參加不了了，犯不著要他的命……”

    其余幾個(gè)小騎士也一同附和起來(lái)。這個(gè)殷勤討好說(shuō)別讓這種臭蟲(chóng)臟了小伯爵您高貴的手，那個(gè)理性分析道咱們得趕快回去免得惹人懷疑，七嘴八舌，嘰嘰喳喳。

    過(guò)了一陣，為首的小伯爵終于被他們說(shuō)動(dòng)了，他松開(kāi)賽繆爾的頭發(fā)，一腳把他踹倒在地，再狠狠地吐了一口唾沫，朝崔梅恩所在的巷口走來(lái)。

    崔梅恩以最快的速度離開(kāi)了這條巷子。等幾個(gè)人的腳步遠(yuǎn)去后，她才輕手輕腳地折返了回去。

    賽繆爾還活著。

    他的胸口幾乎沒(méi)有起伏，崔梅恩提心吊膽地把手指放在他的鼻子下，察覺(jué)到一絲微弱的溫?zé)釟饬骱蟛潘闪丝跉狻?/br>
    巷子里還滾落著一個(gè)長(zhǎng)頸瓶，瓶中殘存著幾滴粉紅色的粘稠液體。她想起剛才那伙人提到過(guò)藥效云云，便也把這個(gè)瓶子收了起來(lái)。

    擔(dān)心被那位帶著小跟班的“伯爵”發(fā)現(xiàn)，崔梅恩不敢走大路，連拖帶拽，把賽繆爾拖回了自己的牛奶鋪。

    她只租了鋪?zhàn)影滋斓氖褂脵?quán)，晚上這里則是一間倉(cāng)庫(kù)，供商人卸貨用。崔梅恩拽死狗一般把賽繆爾往鋪?zhàn)觾?nèi)一丟，自己也順道坐在他身邊大口大口地喘氣。

    好在此時(shí)太陽(yáng)還未下山，只是慢吞吞地往地面墜去，把天空和街道染成紅通通的一片。崔梅恩算了算時(shí)間，距離鋪?zhàn)拥慕唤哟蟾胚€有一到兩個(gè)小時(shí)。

    她拍打賽繆爾的臉，叫他的名字，之后又把冷藏牛奶剩下的冰水往他臉上潑。然而不論怎么做，賽繆爾都沒(méi)有恢復(fù)意識(shí)。

    他的呼吸更微弱了，身上浮現(xiàn)出青紫的淤血，后腦勺腫了一塊，全身guntang，卻沒(méi)有一滴汗水。崔梅恩咬咬牙，拿起錢(qián)包，找了條毯子把賽繆爾裹起來(lái)，把他扔上推牛奶的小推車(chē)，推到了附近一家便宜的旅店。

    正是晚飯時(shí)間，旅店一樓很是熱鬧，沒(méi)人注意到他們。崔梅恩要了一個(gè)便宜的小房間（即便如此，價(jià)格也還是貴得讓她心痛，仿佛看見(jiàn)無(wú)數(shù)牛奶長(zhǎng)著翅膀飛走），請(qǐng)老板幫忙把賽繆爾一起架進(jìn)了房間。

    賽繆爾躺在旅店窄小的床上，齊肩的黑發(fā)散開(kāi)來(lái)。他白皙的臉頰燒得緋紅，眉頭皺起，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛一陣一陣的發(fā)顫，牙齒咬得死死的，仿佛是在對(duì)抗什么看不見(jiàn)的東西。

    崔梅恩輕輕揉開(kāi)他緊皺的眉頭，給他掖上被子，拿起錢(qián)包，走出了旅店。

    店外夕陽(yáng)如血，最后幾縷殘存的陽(yáng)光一點(diǎn)點(diǎn)地從街道上滑走。那是二十五年前一個(gè)普通的黃昏，從這天起，鄉(xiāng)下女孩崔梅恩的命運(yùn)被徹底地改變了。

    第12章 12.賽繆爾·卡伊（二）

    魔法協(xié)會(huì)在首都有多個(gè)據(jù)點(diǎn)，其中部分也對(duì)平民開(kāi)放，可以在這里進(jìn)行交易或是雇傭人手。崔梅恩用來(lái)冷藏牛奶的冰塊就是魔法的產(chǎn)物，它們?nèi)诨煤苈?，足以保證她一天的冷藏需求。自然，價(jià)格也并不便宜。

    刨除交通費(fèi)、入城稅、鋪?zhàn)拥淖饨鹨约百?gòu)買(mǎi)冰塊的成本，崔梅恩最后能拿到手的純利潤(rùn)并不算多。

    她站在常去買(mǎi)冰的柜臺(tái)前，把價(jià)格單仔仔細(xì)細(xì)地看了三遍。藥劑或治愈相關(guān)的魔法師價(jià)格高昂，即使只是一個(gè)小學(xué)徒，上門(mén)看診的價(jià)格也是以金幣計(jì)算。