萬眾矚目之下，賽繆爾平靜地給出了否定的答案。此后，公爵時(shí)常將他帶在身邊，為他引薦朋友，搭建人脈。眼下幾乎所有人都默認(rèn)：這位年輕、貧窮但前途無量的卡伊首席，很快便要一步登天了。

    對(duì)待同期的見習(xí)騎士們，賽繆爾往往態(tài)度冷淡，幾乎沒什么朋友。因此只有極少數(shù)人知道，他同牛奶攤的攤主崔梅恩訂立過婚約。知道的那一小撮既不愿意得罪公爵也不愿意得罪卡伊首席，便默契地選擇了三緘其口。

    況且，他們中的絕大多數(shù)并不認(rèn)為賽繆爾做錯(cuò)了什么：年輕不懂事時(shí)認(rèn)識(shí)的村姑，同高貴的公爵之女，任誰都會(huì)做出對(duì)自己最有利的選擇。

    “……昨晚有個(gè)臨時(shí)召開的舞會(huì)，他被公爵拉著，估計(jì)沒時(shí)間通知你。我就提前從會(huì)場(chǎng)里溜走了，反正也沒人會(huì)注意我。對(duì)不起，我沒想過居然會(huì)出那種事，我應(yīng)該再早點(diǎn)趕到的……”塞德里克覷著崔梅恩的臉色，小心地說。

    崔梅恩搖搖頭。

    “謝謝你告訴我這些?！彼f。

    “其實(shí)，我還有一件事想告訴你……啊，不用擔(dān)心！跟卡伊沒有關(guān)系！是我自己的事！”塞德里克繼續(xù)說道。

    他甚至沒有把視線放到崔梅恩身上的勇氣，只死盯著她面前的地板，說道：“崔梅恩小姐，我喜歡你很久了！如果、如果你不要卡伊了，之后可以選擇我嗎？我跟他不一樣，我會(huì)對(duì)你好的……我會(huì)讓你幸福的！”

    清晨的陽(yáng)光灑進(jìn)來，闊氣地鋪滿了整間客廳，招得塞德里克的頭發(fā)鎏金般閃閃發(fā)光。他的臉rou眼可見的紅了起來，并且越來越紅，越來越紅，最后就連耳朵和脖子都紅成了一片。

    話說完后，他緊張地捏著自己的衣角，翠綠的眼睛可憐巴巴地注視著地面，一副恨不得在地上刨個(gè)深坑把自己埋進(jìn)去的慫樣。

    亞瑟·梅蘭斯試圖把眼前這人和自己記憶中的塞德里克·梅蘭斯對(duì)上號(hào)——除了長(zhǎng)相上的相似外，這兩人看起來沒有絲毫的共同點(diǎn)。

    眼前這個(gè)連告白都冒著傻氣的貨色，是怎么變成日后那個(gè)冷酷的騎士長(zhǎng)的？

    第24章

    “賽繆爾，你今晚看起來好像有些焦躁。”公爵玩味地說，“這不像你?！?/br>
    賽繆爾回過神來，輕輕搖晃手中的酒杯，仰頭將杯中酒一飲而盡。

    他將空酒杯擱在侍者遞來的托盤上，淡淡地說道：“……最近給自己加了些訓(xùn)練量，還沒完全適應(yīng)，讓您見笑了。這杯就當(dāng)是我的賠罪。 ”

    “年輕人有活力是好事，來，再給卡伊首席滿上！”公爵哈哈大笑，招呼侍者。

    賽繆爾又灌下了一杯酒。

    “香氣濃郁，入口順滑，回甘有花香，是瓶好酒?！彼f，“這種品質(zhì)的酒放在舞會(huì)上任賓客暢飲，也只有您才能這般大手筆?！?/br>
    公爵顯然很滿意他的奉承，那點(diǎn)因賽繆爾走神帶來的不愉快立馬煙消云散。他捂嘴咳嗽了幾聲，拍掌喚來管家，讓他帶人去把自己的女兒帶來：“讓她和未婚夫交流一下感情！”

    公爵表現(xiàn)得仿佛一位體貼女兒少女心思的慈父。沒過多久，公爵唯一的子嗣、千嬌萬貴的大小姐就被一位女仆推了過來。

    大小姐身著華貴的禮服，戴著沉甸甸的首飾，卻只是靠在輪椅的扶手上，眼神呆滯。顯然，不論是所謂的未婚夫賽繆爾·卡伊，還是盛大的舞會(huì)，都不能引起她絲毫的興趣。

    賽繆爾從女仆手中接過了輪椅的把手，推著公爵之女離開了大廳。離開前他感到一道刺在自己身上的視線，回頭去看時(shí)，只隱約看到人群中一個(gè)一閃而過的金色腦袋。

    也許是自己太過煩躁產(chǎn)生的錯(cuò)覺，賽繆爾想。梅蘭斯家族已然沒落，不會(huì)有資格被邀請(qǐng)來參加今日的舞會(huì)。

    他平穩(wěn)地推著輪椅，走到了附近的一個(gè)花園中。風(fēng)送來草地被踩踏后流出的汁水的清香，讓賽繆爾混沌的大腦清醒了幾分。

    賽繆爾不喜歡喝酒。

    他不喜歡酒的味道，酒量也不好。在他還小的時(shí)候，酒對(duì)他而言是一種價(jià)格高昂的奢侈品，即使是雜貨店里最便宜的村釀，價(jià)格也遠(yuǎn)非賽繆爾能負(fù)擔(dān)的——或者說他唯一能負(fù)擔(dān)得起的，只有店里最便宜的那種硬如磚塊的黑面包。

    女人的“客人”里常有醉漢。他們?nèi)矶忌l(fā)著酒菜和汗液混合的令人作嘔的味道，用臭烘烘的舌頭貪婪地舔著女人的身體。

    從賽繆爾記事起，他的夜晚就是由這些畫面組成的?？腿藗儊韥砣ト?，大多數(shù)都急著辦事人，不會(huì)注意到昏暗房間的角落里還蜷著一個(gè)小孩。賽繆爾總是一邊啃著堅(jiān)硬的面包塊，一邊注視著面前的場(chǎng)景。

    老實(shí)說那并不香艷。男人肥厚油膩的軀體在吱嘎作響的小床上聳丨動(dòng)，女人做作的聲音如打碎的玻璃般濺入他的耳朵里。比起人類，他們更像是春天時(shí)兩條滾在街角的狗。

    底層的性通常伴隨著侮辱和暴力，有一次當(dāng)某個(gè)嫖丨客揪起女人的頭發(fā)往床板上撞去時(shí)，賽繆爾從背后撲了上去，一口咬在那個(gè)男人的耳朵上。鮮血迸濺。

    嫖丨客大發(fā)雷霆，名正言順地賴掉了嫖丨資，女人也不住地鞠躬道歉。事后她指著賽繆爾的鼻子教訓(xùn)他：“不是說好要躲起來的嗎？！被人知道我有了小孩還怎么工作？我們會(huì)被趕走的！”

    女人是賽繆爾的母親——或者說生下他的人。她不大像個(gè)母親，從不管賽繆爾在哪里吃飯睡覺，只會(huì)偶爾心情好時(shí)丟給他一些銅板。