“深淵教派的獻(xiàn)祭儀式五花八門，然而一旦牽涉到謀取某項(xiàng)具體的利益，就一定要有一個(gè)不可或缺的材料，”女仆把痛得無(wú)法動(dòng)彈的公爵翻了個(gè)身，將他的腸子從肚子的傷口里拽了出來(lái)，用鋼針釘在地上，公爵就像條肥胖的魚那般抽動(dòng)著，排泄物從他的身下涌出，“那就是與獻(xiàn)祭者血脈相連的親人。血緣越近，效果越好?！?/br>
    公爵的父母早已過世，兄弟姐妹也早早地離開了公爵府，去往別處居住。在“與公爵有血緣關(guān)系”的人群中，子女是他最容易下手、下手后最不容易被人發(fā)現(xiàn)的對(duì)象。

    在使用私生子女進(jìn)行獻(xiàn)祭的儀式相繼失敗后，一位可靠的醫(yī)生終于告訴了公爵真相：他早已失去了生育能力。

    或許是由于狩獵時(shí)從馬上摔下來(lái)，或許是由于曾遭受過重物撞擊，總之，從某個(gè)身體部位的情況來(lái)看，公爵應(yīng)該早在多年前便已經(jīng)不能讓女性受孕。

    至于那些私生子女，有誰(shuí)規(guī)定公爵的情婦只能有公爵這一個(gè)情人呢？

    公爵從魔法協(xié)會(huì)處購(gòu)買了能夠檢測(cè)血緣關(guān)系的藥物，最終絕望地發(fā)現(xiàn)，“死去”的大女兒是唯一一位與他有血緣關(guān)系的子女——而某日管家寄信給小姐時(shí)被人告發(fā)，這讓原本已經(jīng)灰心的公爵欣喜若狂。

    “死而復(fù)生”的女兒是他唯一能夠完成儀式的念想，他決不能允許她再出差錯(cuò)。

    大小姐被抓回來(lái)后好幾次差點(diǎn)逃走，她聰明機(jī)智、勇敢果決，公爵意識(shí)到，她遲早會(huì)從蛛絲馬跡中明白自己的價(jià)值，并借此威脅她的父親，這是公爵所不能容忍的。

    好在，獻(xiàn)祭只要求一具具有血緣關(guān)系的□□，至于被獻(xiàn)祭者是否自愿、是否健康，則不會(huì)影響獻(xiàn)祭的效果。

    所以最終被執(zhí)行手術(shù)的是大小姐而非女仆——讓女仆活下來(lái)照顧大小姐則是公爵的惡趣味。他本可以直接殺了她或是折磨她，但是顯然，對(duì)于這個(gè)險(xiǎn)些破壞掉他的計(jì)劃的女仆，公爵深惡痛絕。

    與其讓她憑借著死亡得到解脫，不如讓她在長(zhǎng)久的折磨中身心俱疲來(lái)得痛快。

    公爵算到了許多，唯獨(dú)沒算到大字不識(shí)的女仆多年來(lái)逐漸摸清了他的秘密，也沒算到自己親自挑選的女婿對(duì)從自己的財(cái)富中分一杯羹并不感興趣——賽繆爾·卡伊更樂意提前幾十年將他的財(cái)產(chǎn)與權(quán)力收入囊中。

    在幾次試探后，賽繆爾與女仆一拍即合：女仆希望反過來(lái)利用獻(xiàn)祭，看看用生父獻(xiàn)祭能否救回小姐——如果不能，再將他折磨后殺死；而對(duì)于賽繆爾來(lái)說，死掉的公爵比活著的公爵能讓他獲得更多的利益。

    公爵死后，他的遺產(chǎn)將轉(zhuǎn)移到身為繼承人的大小姐身上。賽繆爾承諾為女仆和大小姐提供一個(gè)不被打擾的靜養(yǎng)之地，對(duì)外宣稱大小姐因病去世，如此一來(lái)，這筆龐大的遺產(chǎn)最終將落到他的頭上。

    彼此的利益正好契合，因此他最終選擇了與女仆而不是與公爵合作。

    賽繆爾·卡伊就是這樣的一個(gè)人：最終使他下定決心的，絕非感情或是心意，而只是純粹的利益。

    在與女仆商議好行動(dòng)的具體過程后，賽繆爾才后知后覺地想到：崔梅恩與他分手的直接原因是他與公爵之女的婚事。如果計(jì)劃能夠順利進(jìn)行，這門婚事很快便會(huì)消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    他想，到了那時(shí)，他也許就能求得崔梅恩的原諒了。

    他比塞德里克更清楚崔梅恩的喜好，更會(huì)討她的歡心。不久后他還會(huì)比他更加有錢，更加有權(quán)。到了那時(shí)，只要他懇求她的原諒，崔梅恩一定會(huì)重新回到他的身邊。

    賽繆爾的心臟快樂地跳動(dòng)著，為一個(gè)美妙的未來(lái)撞擊著他的胸腔。

    第31章

    直到公爵咽氣，儀式現(xiàn)場(chǎng)也沒有任何動(dòng)靜。賽繆爾再三確認(rèn)過，法陣的繪制絕沒問題，魔力運(yùn)轉(zhuǎn)流暢，獻(xiàn)祭的步驟也沒出任何差錯(cuò)。最大的可能性是，深淵教派所謂的“獻(xiàn)祭儀式”本身就并不能成立。

    魔法是一門艱深的學(xué)科，即便是專門鉆研某一領(lǐng)域的大師，也不敢說自己究竟掌握了多少。學(xué)習(xí)魔法的過程就好像用筆在自己周圍的畫圓，圓的半徑也許會(huì)隨著掌握的知識(shí)增多而伸長(zhǎng)，可只有學(xué)習(xí)者自己才明白，自己的圓畫得越大，才越是懂得圓外那一片未知領(lǐng)域是如何廣闊。

    在創(chuàng)始人去世后，深淵教派暴露出了諸多問題，很快就從內(nèi)部潰散了。公爵交給賽繆爾研究的法陣只是在理論上經(jīng)過了完善，確保不會(huì)出現(xiàn)魔力泄露之類基礎(chǔ)的問題。至于究竟能否成功，因?yàn)楣羰种兄挥胁糠謿埲钡难芯抠Y料，誰(shuí)也沒個(gè)底。

    賽繆爾起先建議一邊做實(shí)驗(yàn)一邊完善有關(guān)獻(xiàn)祭的具體機(jī)制和理論，然而公爵已經(jīng)不能再等了。賽繆爾便依照他的命令，布置祭壇、準(zhǔn)備儀式。

    一切都很完美，只是在獻(xiàn)祭開始前，賽繆爾利落地砍了公爵一刀，把他推入了祭品的位置。

    按照他們計(jì)劃好的那樣，女仆代替公爵站在了法陣中央，背起賽繆爾事先教過她的咒語(yǔ)。她學(xué)得很刻苦，生生地憑借死記硬背記下了一大段復(fù)雜拗口的咒語(yǔ)，一個(gè)發(fā)音都沒出錯(cuò)。

    咒語(yǔ)沒有問題，魔力依照陣法流暢地轉(zhuǎn)開，聚集在法陣的某一處，接著便停止了運(yùn)行。

    確認(rèn)公爵已死后，兩人又耐心地等了一會(huì)兒，法陣依然沒有任何起效的跡象。賽繆爾收回了魔力，見女仆已推著小姐離開，便打算把這個(gè)地下室收拾干凈之后再偽造公爵病逝的假象——異變就是在此刻發(fā)生的。