他不怎么笑，也不怎么悲傷、憤怒、憂(yōu)愁?？傊?，當(dāng)人們凝視他時(shí)，很難從這個(gè)被譽(yù)為“帝國(guó)之盾”的男人的臉上揣測(cè)他的心情。

    與青年時(shí)期的自己相比，也許塞德里克的身上唯一沒(méi)有改變的，也就只有梅蘭斯家族標(biāo)志性的金發(fā)碧眼了。

    他從不曾缺席任何一場(chǎng)對(duì)抗深淵的戰(zhàn)爭(zhēng)，卻從不為勝利而喜悅，也不為失敗而痛苦；他對(duì)來(lái)自于圣殿和帝國(guó)的榮譽(yù)照單全收，對(duì)權(quán)力的傾軋毫無(wú)興趣，卻又每每在恰到好處的時(shí)機(jī)露出獠牙，斬?cái)嗄切┰噲D染指他利益的觸角。

    “真叫人懷疑他的臉是不是縫上去的！”人們竊竊私語(yǔ)，“從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他有任何表情！”

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    然而，此時(shí)此刻，站在崔梅恩身前的這個(gè)男人，卻不是她所認(rèn)識(shí)的任何一個(gè)塞德里克·梅蘭斯。

    他比青年時(shí)期更高大和強(qiáng)壯，嘴角噙著一抹微笑，比年輕時(shí)少了幾分傻氣，又比死氣沉沉的“梅蘭斯公爵”多了幾分青年人的率性和熱忱。

    在面前這人的身上，塞德里克年輕時(shí)的活潑與成熟后的穩(wěn)重奇異地糅合在了一起，使他看起來(lái)那般璀璨而耀眼，簡(jiǎn)直如同在發(fā)光一般——

    不，不是“如同”。

    塞德里克的全身的確散發(fā)著淡淡的瑩潤(rùn)的光芒，使得他看上去仿佛一座大理石雕刻的神像；無(wú)獨(dú)有偶，崔梅恩的身上也散發(fā)著類(lèi)似的光芒。

    她低頭看了看自己，又看了看塞德里克，再看了看自己，心頭那個(gè)越來(lái)越明顯的疑惑終于浮出了水面。

    她用顫抖的手指指向他，問(wèn)道：“……這是你的靈魂？”

    “是的?！苯鸢l(fā)的青年說(shuō)，“這是我的靈魂。”

    強(qiáng)烈的荒謬感自崔梅恩心中升騰而起。

    她首先感到一種被戲耍的憤怒，緊接著是對(duì)多年執(zhí)念即將成真的欣喜，混雜著說(shuō)不清道不明的滑稽之感。

    身體中激烈沖刷的種種強(qiáng)烈感情的旋渦讓她渾身止不住的發(fā)抖。她注視著塞德里克的眼睛許久，終于抬起左手，不可思議地問(wèn)道：“你一直都……在這里嗎？”

    在她左手的無(wú)名指上，那枚被賽繆爾碾碎的結(jié)婚戒指不知何時(shí)回歸了原處。已經(jīng)破碎的物品如何能再恢復(fù)原狀？只可能因?yàn)樗且患⒉黄胀ǖ哪Хǖ谰摺?/br>
    戒指是婚禮上塞德里克送給她的，小小的綠寶石，同他眼睛一樣的顏色。

    崔梅恩一直戴著這枚戒指，甚至在她與魔鬼簽訂契約后也是如此。

    她把它視作一個(gè)時(shí)刻滋滋作響灼燒著皮rou的烙印，一個(gè)從未愈合的猙獰的傷口，用作提醒自己不要忘記屈辱和仇恨。

    小小的綠寶石在崔梅恩的手指上一呆就是二十多年。她閑來(lái)無(wú)事時(shí)喜歡轉(zhuǎn)著戒指玩，思考時(shí)則喜歡反復(fù)摩挲它。

    這么多年下來(lái)，戒圈被她摩挲得異常光潔潤(rùn)滑，除此之外，它就再?zèng)]什么特別之處了。不論誰(shuí)來(lái)看，都只會(huì)說(shuō)：這只是一枚再普通不過(guò)的、成色也很平常的寶石戒指罷了。

    ——然而就在剛才，就在那根拴住她靈魂的契約被賽繆爾握在手中時(shí)，崔梅恩清楚地看見(jiàn)，在她空蕩蕩的無(wú)名指上，被捏碎的戒指恢復(fù)了原形，接著，一束光點(diǎn)從這枚“再普通不過(guò)的寶石戒指”中迸發(fā)而出。

    光點(diǎn)匯聚成模糊的人形，擋在她的身前。先是隨著動(dòng)作飄揚(yáng)的金發(fā)，再是高大健壯的軀體，人形逐漸清晰了起來(lái)。

    神圣魔法制造出強(qiáng)橫的光之屏障，同時(shí)抵擋住了賽繆爾和魔鬼的攻擊，光匯聚成男人的模樣，他側(cè)過(guò)臉來(lái)，最后一點(diǎn)光芒恰好在此時(shí)融進(jìn)他新葉般的綠色瞳孔中。

    崔梅恩只感到渾身的血液（盡管此時(shí)靈魂?duì)顟B(tài)的她并沒(méi)有這種東西）都凝固住了。

    時(shí)至今日，即便時(shí)提起當(dāng)年地下室里的那場(chǎng)獻(xiàn)祭，她也很少會(huì)生氣了。可是眼下她感受到了強(qiáng)烈的憤怒——憤怒、屈辱、荒謬、憎恨。

    她仿佛一夜之間回到了那個(gè)絕望幽黑的地下空間，借著跳動(dòng)的燭光，看見(jiàn)金發(fā)的行刑人掀開(kāi)面具，露出那張她再熟悉不過(guò)的臉。

    她找了那么久的、構(gòu)成了她與魔鬼的契約中最關(guān)鍵一環(huán)的，塞德里克·梅蘭斯的靈魂，原來(lái)從頭到尾都在她的眼皮子底下，藏在她從不離身的戒指之中。

    是了，這就可以解釋魔鬼為什么不論如何都找不到他的靈魂：他和崔梅恩把梅蘭斯領(lǐng)地和首都掘地三尺，找遍了能想到的任何一個(gè)角落，卻沒(méi)想過(guò)在她的身上檢查一遍；即使魔鬼察覺(jué)到她的身上有神圣魔法的波動(dòng)，也只會(huì)認(rèn)為那是亞瑟留下的印記——他們從沒(méi)想過(guò)他就藏身在這里！

    魔鬼在塞德里克去世后立刻搜捕他的靈魂，依然慢了一拍，這就意味著這個(gè)魔法不可能是他在死前才匆忙施展的，一定是提前就布置好的把戲。

    塞德里克一定是知道了什么，所以才會(huì)如此大費(fèi)周章。

    崔梅恩從入住梅蘭斯宅邸那一天開(kāi)始就給塞德里克下藥，一下就是一年。

    為了避免暴露，更重要的是為了能夠更長(zhǎng)久地折磨他，她親自配置了一種效果良好的慢性毒藥。

    毒藥讓他的內(nèi)臟慢慢萎縮，原本健壯的身體一天天衰弱，直到最后就連呼吸都成了割喉的劇痛。

    甚至直到那時(shí)，塞德里克還沒(méi)有死去。崔梅恩在最后一個(gè)月減少了毒藥的用量，反復(fù)欣賞他被無(wú)處不在的痛苦折磨得形銷(xiāo)骨立的模樣，直到他的身體再也支撐不住、一命嗚呼。