——但這并不代表他不會(huì)嫉妒。

    塞德里克·梅蘭斯嫉妒亞瑟·梅蘭斯，嫉妒得要死。

    塞德里克已經(jīng)年過(guò)四十了。盡管他仍在壯年，多年征戰(zhàn)殺伐的經(jīng)歷也使得他擁有令人艷羨的好身材，并非像其他被酒色掏空了身體的貴族男性那般癡肥，但他的確是開(kāi)始衰老了：他的眼角爬上了皺紋，燦爛的金發(fā)底下也長(zhǎng)出了根根白發(fā)。

    他的雙眼不再清澈而明亮，皮膚也遠(yuǎn)不如年輕時(shí)那般緊致。有時(shí)當(dāng)他洗漱時(shí)，甚至不敢直視鏡中自己一日勝過(guò)一日老去的面孔。

    塞德里克·梅蘭斯，梅蘭斯大公，圣殿騎士長(zhǎng)，帝國(guó)之盾，站在帝國(guó)權(quán)勢(shì)最巔峰的人物之一，時(shí)間一視同仁地在他的身軀上留下了歲月的痕跡，并不因?yàn)樗纳矸荨?quán)力或財(cái)富而寬恕幾分。

    與他相反的是，亞瑟·梅蘭斯正處于人生中最青翠的年紀(jì)。他下半年才滿(mǎn)十七歲，青澀，稚嫩，生機(jī)勃勃。

    光就年紀(jì)而言，比之塞德里克，他看上去才與崔梅恩更為相配：成熟的貴婦與年輕的騎士可是艷丨情小說(shuō)最鐘愛(ài)的題材——那么，他會(huì)就此將崔梅恩讓給亞瑟嗎？

    在那發(fā)生之前，他會(huì)將亞瑟撕成碎片。

    自從北境將亞瑟接回之后，塞德里克·梅蘭斯一直對(duì)他關(guān)愛(ài)有加。他再?zèng)]有一個(gè)親人了，在崔梅恩來(lái)到宅邸之前，亞瑟就是他在世界上最親近的人。

    即便如此，每每看到亞瑟控制不住粘在崔梅恩身上的目光、每當(dāng)看見(jiàn)崔梅恩用若有若無(wú)的纏綿眼神回應(yīng)他時(shí)，塞德里克的心底總會(huì)升騰起強(qiáng)烈的怒火。

    他想，那或許是一種夾雜著對(duì)衰老的恐懼與對(duì)后來(lái)者的妒恨的憤怒，如同逐漸老去的獅王對(duì)年輕的雄獅齜出獠牙。

    也許還有別的什么，他那時(shí)并沒(méi)能分辨得出。

    ####

    在這對(duì)父子的矛盾徹底爆發(fā)前，一個(gè)新變量的引入徹底改變了梅蘭斯宅邸內(nèi)波詭云譎的氣氛：依照與崔梅恩的約定，塞德里克派人將崔梅恩的“兒子”接回了家。

    在接人的同時(shí)，塞德里克就動(dòng)用自己的情報(bào)網(wǎng)對(duì)這名少年展開(kāi)了調(diào)查。

    崔梅恩和名叫艾德的少年是半年前搬來(lái)村里的，他們自稱(chēng)是一戶(hù)過(guò)世多年的人家的遠(yuǎn)房親戚。

    崔梅恩養(yǎng)了幾只奶牛，同村里別的人家一樣，割草、喂奶、將牛奶運(yùn)到集市上賣(mài)掉，或是制作奶酪。她干活麻利，手腳勤快，算賬算得比鎮(zhèn)上的稅務(wù)官還準(zhǔn)確，很快便受到了村民們的喜愛(ài)與接納。

    至于她那個(gè)“兒子”，據(jù)說(shuō)自小體弱多病，搬來(lái)之后便一直呆在家中，幾乎從沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他出門(mén)。

    崔梅恩自稱(chēng)是名寡婦，丈夫去世后被親戚謀奪財(cái)產(chǎn)，因此才帶著病弱的孩子遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。

    在他們的身世中沒(méi)有半分魔鬼或深淵介入的痕跡。如果不是塞德里克親眼見(jiàn)過(guò)崔梅恩的尸體，如果不是他絕不可能錯(cuò)認(rèn)魔鬼契約者的氣息，他不會(huì)對(duì)這個(gè)名為“艾德”的少年產(chǎn)生半分的懷疑。

    單單看外表的話(huà)，艾德看上去的確就像崔梅恩描述的那樣病弱。他很是纖瘦，皮膚蒼白得近乎透明，一頭柔順的黑發(fā)，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛下是一雙黑葡萄般的眼睛。

    當(dāng)被塞德里克派去的人接回梅蘭斯宅邸時(shí)，他在所有人的注視下挪到崔梅恩的身后，低頭抓著她的手，一副可憐巴巴的樣子——盡管他比崔梅恩還要高上不少。

    這副模樣rou眼可見(jiàn)地激起了部分仆人（尤其是年長(zhǎng)女性）的同情，而站在一旁的塞德里克則清楚地聽(tīng)見(jiàn)了他說(shuō)的話(huà)。

    蒼白的黑發(fā)少年貼在崔梅恩的耳邊，輕聲道：“真討厭，你身上有圣殿的味道?！?/br>
    銀白色的魔力在塞德里克眼中燃起，奇怪的是，他依舊只能看見(jiàn)全身被污穢魔力纏繞的崔梅恩。在帝國(guó)當(dāng)今最強(qiáng)大的圣殿騎士的眼睛里，那個(gè)纖瘦的黑發(fā)少年，也僅僅只是個(gè)普通的人類(lèi)而已。

    然而就在下一刻，異變陡生。

    仿佛是察覺(jué)到了塞德里克的目光一般，少年側(cè)過(guò)臉，朝他這邊瞥了一眼。他的眼神中全然沒(méi)有半分惶恐或是害怕，而是帶著一股高高在上的傲慢與不屑。

    就在兩人視線(xiàn)交匯的瞬間，少年的眼球眨眼間便被染成了濃重的暗金色，黑色瞳孔變得細(xì)長(zhǎng)，豎立在金色的眼球中。原本沒(méi)有半分異常的人類(lèi)少年的rou丨體，也瞬間成為了常人無(wú)法看見(jiàn)的黑色烈焰包圍的高大人形！

    烈焰構(gòu)成的魔鬼張開(kāi)巨大的翅膀，將崔梅恩包裹在其中，仿佛巨龍盤(pán)踞于財(cái)寶之上。

    ——這座宅邸中的圣殿騎士不止塞德里克一個(gè)。

    大廳里陡然響起劍出鞘的嗡鳴，所有人都向聲音傳來(lái)的方向望去。只見(jiàn)亞瑟的目光死死釘在崔梅恩身邊的少年身上，從不離身的佩劍已然出鞘，蓬勃的神圣魔力正從劍刃上溢出。

    魔鬼的視線(xiàn)便從塞德里克身上移開(kāi)了。他勾起長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，挑釁一般在空中晃了晃，包裹全身的黑色烈焰燃燒得更加厲害。

    凡人的眼睛看不見(jiàn)魔鬼。大廳里的仆人們對(duì)此時(shí)此刻的狀況一無(wú)所知，但仍舊能感覺(jué)到緊張的氣氛——即使他們察覺(jué)不到魔力的流動(dòng)，也能從亞瑟拔劍的動(dòng)作和僵硬的神情中察覺(jué)出氣氛的古怪。

    在這千鈞一發(fā)之際，塞德里克背對(duì)著魔鬼，走到了亞瑟的身邊。他拍了拍他的肩膀，沒(méi)說(shuō)什么，只是叫他的名字：“亞瑟?！?/br>
    亞瑟·梅蘭斯的視線(xiàn)在父親和魔鬼身上來(lái)回掃視。他緊抿著雙唇，手指用力地握住劍柄，沒(méi)有動(dòng)作。