它溫柔地包裹住凡人的靈魂，又在面對(duì)深淵造物時(shí)迸發(fā)出可怕的威力。

    一時(shí)間誰(shuí)也睜不開(kāi)眼睛，不論是魔鬼還是塞繆爾，都被這面驟然升起的金色墻壁截?cái)嗔瞬糠种w——深淵造物的肢體還未落地，就被燃燒得一干二凈。

    這是塞德里克獨(dú)創(chuàng)的魔法，也是他稱號(hào)的由來(lái)——帝國(guó)之盾。

    過(guò)去那么年中，當(dāng)金色的高墻無(wú)數(shù)次在深淵鋪天蓋地的侵襲中升起時(shí)，當(dāng)前赴后繼的魔鬼一次次撞上墻壁又在哀嚎中被燃盡時(shí)，塞德里克總是會(huì)想，如果那時(shí)他在崔梅恩的身邊就好了，如果那時(shí)他能保護(hù)住她就好了。

    他是專司守護(hù)的騎士，而直至今日，直至rou丨體腐爛、靈魂出竅，塞德里克·梅蘭斯才終于等到了守護(hù)心愛(ài)之人的那一天。

    他低頭去看崔梅恩的臉。崔梅恩依舊瞪視著他，冷漠的、憎恨的。象征著深淵契約的鮮紅鎖鏈牢牢地拴在她的脖頸上，暫時(shí)沒(méi)有了歸屬，卻并未消失——契約來(lái)自于深淵最古老的力量，自然不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)人類自創(chuàng)的神圣魔法而消失。

    塞德里克半跪下來(lái)，握住了那根鎖鏈。他凝視著崔梅恩的眼睛，說(shuō)完了那句他在心底藏了太久的話。

    他說(shuō)：“到了我償還你的時(shí)候了。”

    金色的光芒再一次在他的手上亮起，鮮紅的鎖鏈微微顫抖。

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    在靈魂被擠壓在狹窄的空間內(nèi)，日復(fù)一日地承受著血rou被碾碎的痛苦時(shí)，塞德里克·梅蘭斯一直、一直在思考如何一個(gè)問(wèn)題：究竟要如何才能毀掉魔鬼與崔梅恩之間的契約？

    在生前最后一年，他為此閱讀了大量古籍、鉆研過(guò)數(shù)不勝數(shù)的古老魔法，卻仍是一無(wú)所獲。

    說(shuō)來(lái)可笑的是，在rou丨體死去而靈魂脫離軀殼的那一瞬間，他陡然明白了什么，仿佛盲人第一次睜開(kāi)眼睛。

    在這片充滿難以捉摸的魔法規(guī)則的大陸上，rou丨體的確是一重束縛，許多活人耗盡一生心血也無(wú)法弄懂的問(wèn)題，卻在死亡到來(lái)的剎那迎刃而解——或許當(dāng)年那位被圣殿消滅的深淵教派創(chuàng)始人并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，想要弄懂深淵的奧秘，只能自己踏入深淵。

    想要解決靈魂的問(wèn)題，只有自己先舍棄rou丨體。

    深淵契約之所以不可被動(dòng)搖，在于它絕對(duì)的強(qiáng)制性：契約成立的前提條件是一個(gè)凡人的靈魂，只要這個(gè)靈魂依舊存在于世間，契約便是永恒的。它不可被消滅、不可被損毀，它是絕對(duì)中的絕對(duì)，真理中的真理。

    ——我只要賠給它另一個(gè)靈魂就是了。

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    金色高墻的那頭傳來(lái)模糊的咆哮，崔梅恩轉(zhuǎn)頭去看，只見(jiàn)不明的魔力波動(dòng)一下一下地撞擊在墻壁上。

    金色魔力構(gòu)成的墻面如同水面般漾開(kāi)波紋，細(xì)細(xì)的裂縫在墻上不斷擴(kuò)大，裂縫間流出粘稠的黑色液體，如同沼澤深處的淤泥。

    而塞德里克只是專注地凝視著面前的崔梅恩。他低聲念起她聽(tīng)不懂的咒文，速度越來(lái)越快，沿著鎖鏈而上的金色光芒也越來(lái)越亮，越來(lái)越亮，直到那光芒幾乎遮蔽了周圍的一切，仿佛天地之間只剩下了他們兩人。

    鎖鏈的顫動(dòng)也越來(lái)越激烈，變成了瘋狂的搖晃，好像有一只看不見(jiàn)的手在抓住它大力搖晃。

    與此同時(shí)，原本僅僅扼住崔梅恩喉管的力度卻驟然變輕，自死亡那日起便死死纏繞住她的四肢百骸的契約變得弱了下去，它的存在感越來(lái)越小、越來(lái)越小——就好像她只要輕輕一拽，就可以把它從靈魂之中拽出去一般。

    “塞德里克，你在干什么？！”崔梅恩大聲質(zhì)問(wèn)道。

    塞德里克沒(méi)有回答她。長(zhǎng)串的咒語(yǔ)不斷地從他口中吐出，那是一種古老又沉重的語(yǔ)言，而鎖鏈顯然正激烈地抵抗著它的命令。

    自塞德里克握住鎖鏈之處蔓延開(kāi)去的魔力如同金色的水蛭，死死地趴在“契約”之上，兩股魔力互相撕扯對(duì)方，如同奪食的野獸。

    明明是如此緊要的關(guān)頭，塞德里克卻沒(méi)有分給它們一絲一毫的眼神。

    激蕩的魔力揚(yáng)起他金色的短發(fā)，他卻只是一眨不眨地盯著崔梅恩，眼神如此專注、如此渴盼，仿佛在沙漠中即將渴死的旅人緊盯著一滴搖搖欲墜的露珠。

    崔梅恩幾乎能從那雙翠綠的眼睛里讀懂他在想什么，塞德里克的視線在說(shuō)：再多看一眼，再多看一眼。

    ——以后再也看不見(jiàn)了。

    沒(méi)來(lái)由的惶恐壓過(guò)了滿腔怒火，崔梅恩恨不得撲上去揪住他的領(lǐng)子，喝問(wèn)他到底在做些什么。

    就在她真的這么做之前，她聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)清晰的碎裂聲。

    聲音如此之小，又如此清晰，在一片混亂中直直地刺入她的耳中。她低下頭去，不可置信地瞪大了眼睛。

    那個(gè)束縛了她二十多年也將會(huì)束縛她生生世世的契約，碎裂了開(kāi)來(lái)。

    塞德里克俯下身來(lái)，掰開(kāi)她脖子上的契約，將它套在了自己的脖頸上。金色高墻之外傳來(lái)不再模糊的怒吼，伴隨著怒吼響起的，是第二次清脆的碎裂聲。

    這一次碎裂的不再是契約，而是塞德里克·梅蘭斯本人。

    裂紋爬上了他散發(fā)著柔和光芒的面龐。從那一條裂紋上，又衍生出了第二條、第三條。他仿佛一件被重?fù)暨^(guò)的瓷器一般緩緩裂開(kāi)，崩裂的碎片從身體上剝落，飄散在空中。

    崔梅恩下意識(shí)地伸出手去，一片靈魂的碎屑落在她的掌中，眷戀般蹭了蹭她的手心。