阿湘公主重病。

    于是他們耐下心，像只準(zhǔn)備狩獵的猛獸，潛伏下來。

    -

    王庭。

    王帳外。

    一盆盆光禿禿的花盆排成兩行，侍女們精細(xì)照顧著。

    “唉, 這都幾個(gè)月了, 別說開花了，連發(fā)芽都沒有。王后給的花種，真的能開花嗎?！?/br>
    “噓。小聲點(diǎn), 別惹得王后不開心。”

    侍女們的聲音再小，也輕輕飄入了王帳內(nèi)。

    阿湘公主聽到周太妃死訊的那一刻, 哭昏了過去, 從那天以后, 她身體就不太好了?？梢苑Q得上是每況愈下。

    后來, 還是收到了曲渡邊和織儀寄過來的蒼顏種子，精神才好了一點(diǎn)。

    她每日都抽出來時(shí)間來侍弄花盆里面的土壤, 讓它們肥沃、濕潤、盡力復(fù)原湘河的環(huán)境。

    奈何努力了許久，種子卻從未發(fā)芽。

    她咳嗽不止，坐在王帳內(nèi)，提筆在寫信。

    [持劍侯親啟：

    阿湘日薄西山，恐無多日。

    王庭仍向往和平，內(nèi)部爭端暫壓。王上精力消退，有意讓阿骨木多繼位，庫魯王緊盯王庭動(dòng)作，有意奪權(quán)。

    阿湘身死之后，北疆再無牽制之人，恐王庭生變。特此傳信一封，讓皇兄扶持阿骨木多上位，此人赤誠之心，無意征戰(zhàn)，邊境百姓，或可平安……

    若是可以，請(qǐng)傳信皇兄，阿湘想在身死之后，骨灰能回歸湘河，回到故鄉(xiāng)。

    阿湘會(huì)多撐些時(shí)日，等皇兄的旨意。]

    她用帕子捂住唇，連咳不止，伏在案上，片刻后，帕子上沾了血跡。

    旁邊的青年急聲：“阿母！”

    他是阿湘公主的孩子，卻因?yàn)樯砭叽笾苎}，無法繼承王位，只能回歸大周，或者選擇輔佐下代王庭主人。

    阿湘公主搖搖頭，“不礙事。阿翰立，還記得我跟你說的話嗎?！?/br>
    阿翰立：“記得。我會(huì)留下來好好輔佐阿骨木多的?！?/br>
    阿湘公主摸摸他的臉，“好孩子，若有機(jī)會(huì)，替阿母回湘河看看。好嗎？”

    阿翰立哽咽：“阿母，你應(yīng)該自己去看?！?/br>
    阿湘公主笑了笑，沒有說話。

    她看向王帳之外，“那是阿母故鄉(xiāng)的花，叫蒼顏，每年的夏秋，它會(huì)三開三落。開得快，落得快，或許是知道它扎根的土壤能包容它的盛開，也能包容它的凋落。”

    阿翰立：“阿母，我沒太聽懂?！?/br>
    阿湘公主也沒有解釋。

    她將信件封好，交給阿翰立。

    “通過暗線傳出去，務(wù)必保證交到持劍侯或者長平侯手中。”

    阿翰立：“阿母放心。”

    他跑出去辦事之后，阿湘公主輕輕趴在了案上，像一只無處落腳的疲倦蝴蝶。

    若無意外，這將是她與大周的最后一封信。

    守護(hù)北疆安寧，減少戰(zhàn)亂，和親公主的使命和責(zé)任，終于要結(jié)束了。

    -

    邊城。

    一百姓打扮的送信使被攔了下來。

    他出示自己的密令。

    士兵立即收起長槍，帶著他進(jìn)了城，然而走到拐角處，士兵突然變臉，一個(gè)手刀打暈了送信人，殺了之后，從他身上搜羅出來了阿湘公主的信。

    他處理完尸體，帶著信去了邊軍監(jiān)察處。

    這是個(gè)由明親王和宦官組成的檢查機(jī)構(gòu)。

    自從十?dāng)?shù)年前，北疆分權(quán)后，崇昭帝命令明親王和從東廠抽調(diào)的宦官駐扎北疆，檢查機(jī)構(gòu)就逐漸形成了。

    明親王時(shí)常出去其余城池巡視，主城的監(jiān)察機(jī)構(gòu)內(nèi)就留下了一半的宦官，對(duì)軍令的下達(dá)進(jìn)行監(jiān)督。

    時(shí)間一久，這些宦官也在這里扎下了根。

    他們是皇帝放在北疆的眼睛，有權(quán)旁聽?wèi)?zhàn)役部署，有權(quán)對(duì)軍令進(jìn)行質(zhì)詢，有權(quán)發(fā)折子回大周，參將領(lǐng)的種種不服監(jiān)察之舉。

    持劍侯最討厭他們，因?yàn)楸O(jiān)察機(jī)構(gòu)存在后，整個(gè)邊防的軍令從下達(dá)到執(zhí)行越來越慢。

    幸好有夏宏耐著性子斡旋。

    可還是有不少宦官覺得憋屈。

    本來以為是個(gè)短期差事，誰想到一來北疆就是十?dāng)?shù)年，他們一沒有后代，二沒有父母，當(dāng)太監(jiān)圖什么？不就是圖個(gè)富貴，圖個(gè)往上爬的機(jī)會(huì)。

    在京城東廠的時(shí)候，他們生活的多滋潤？

    結(jié)果到了這里，吃吃喝喝都沒有滋味，還是一眼就望到頭的死職位。

    馮秉就是邊城監(jiān)察處的大太監(jiān)，除了明親王之外，他話語權(quán)最大。

    他有一處單獨(dú)的小院，平時(shí)不辦差的時(shí)候就住在這里。

    馮秉打開那封阿湘公主寫給持劍侯的信，一行行看過去后，將這封信攤在桌子上。

    “原來阿湘公主病得這么重了……上次傳來的消息，還說能撐個(gè)三五年?！?/br>
    現(xiàn)在看來，三五十天都成問題。

    阿湘公主寫字工整，筆跡很好模仿，最主要是印章的問題。

    馮秉找人模仿著她的字跡，重新寫了一封信：

    [病情轉(zhuǎn)好，一切皆安，庫魯王仍舊緊盯王位，或會(huì)有變，屆時(shí)煙花為信，還請(qǐng)持劍侯相助。]

    他從書桌下的柜子里拿出一個(gè)上鎖的箱子。

    打開之后，箱子之中裝的盡是金銀珠寶。

    翻了半天，馮秉才從里面翻出一個(gè)破舊的印章出來，蘸了印泥，蓋了上去。

    “還是北疆的人得到阿湘公主的印章比較容易?！?/br>