勃固是蒲甘王朝瓦解后建立的一個(gè)地方割據(jù)政權(quán)，主要民族是孟族。

    在國(guó)家開(kāi)創(chuàng)的早期，孟族還能向外征討，但隨著移民不斷涌入國(guó)內(nèi)，加上統(tǒng)治者本身能力不足，因此勃固國(guó)內(nèi)政局不穩(wěn)，土匪猖獗，甚至有王子被撣族移民刺殺的事情發(fā)生。

    由于王族能力不足，因此國(guó)家宮廷政變頻繁，國(guó)內(nèi)外戰(zhàn)事不斷。

    洪武十八年，羅娑陀利得到了百姓的擁戴，成為了勃固的新王，并派七百人征服了仙道衛(wèi)，擴(kuò)大了勃固的統(tǒng)治范圍。

    然而隨著時(shí)間推移，北方的阿瓦、撣族、緬族帶給他的壓力越來(lái)越大，南方的許多民族亦對(duì)勃固頻頻出擊，致使羅娑陀利陷入外交困境。

    擁有數(shù)十萬(wàn)人口的勃固，卻連披甲的兩千士兵都拿不出來(lái)，這讓勃固難以應(yīng)對(duì)南北問(wèn)題。

    正因如此，羅娑陀利才會(huì)接受大明冊(cè)封，寧愿從國(guó)王降為大明大古剌宣慰使司的世襲宣慰使，也要加入大明的體系之中。

    事實(shí)證明，羅娑陀利的選擇沒(méi)有錯(cuò)。

    在一個(gè)月前，當(dāng)明軍抵達(dá)大古剌港口后，鄭和立馬召見(jiàn)了羅娑陀利，并在了解大古剌情況后與陳瑄商議如何幫助羅娑陀利穩(wěn)定大古剌政局。

    經(jīng)濟(jì)上，鄭和率領(lǐng)部分軍隊(duì)與當(dāng)?shù)孛穹蛐藿ù蠊咆莞?，并設(shè)置大明海軍都督府治下西海衛(wèi)城。

    西海衛(wèi)外立城墻，內(nèi)設(shè)倉(cāng)庫(kù)、民居、校場(chǎng)，貯藏錢糧，集中貨物，以備整理轉(zhuǎn)運(yùn)。

    在西海衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，大古剌港的安全得到了保障，而羅娑陀利則是可以憑借船舶費(fèi)來(lái)充實(shí)大古剌宣慰使司經(jīng)濟(jì)。

    大古剌港經(jīng)過(guò)鄭和他們這一個(gè)月的修建，一共有大小船舶位一百余處，每處船舶位按照天數(shù)收費(fèi)，租借?？恳惶斓馁M(fèi)用是二百文。

    也就是說(shuō)，這一百余處船舶位如果停滿，將給大古剌港帶來(lái)二十貫的收入，一年下來(lái)就是七千余貫。

    當(dāng)然，這是理想中狀態(tài)，但即便無(wú)法達(dá)到，大古剌每年也能收取不少于兩千貫的船舶稅。

    對(duì)于羅娑陀利來(lái)說(shuō)，這兩千貫的稅收足夠養(yǎng)兵四百。

    除此之外，商人們?cè)诖蠊咆莞鄣馁Q(mào)易，也需要給大古剌宣慰使司交稅，稅率如大明一樣是十稅一。

    大古剌的特產(chǎn)有象牙、香料、木料等東西，自然是不缺商人前來(lái)，所以兩者相加之下，下西洋艦隊(duì)的到來(lái)，給大古剌帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)利益足有數(shù)千貫。

    這還僅僅只是經(jīng)濟(jì)方面，最讓羅娑陀利高興的，還是明軍到來(lái)后的軍事穩(wěn)定方面。

    當(dāng)鄭和帶著部分軍隊(duì)為大古剌建設(shè)港口時(shí)，陳瑄已經(jīng)帶領(lǐng)大隊(duì)兵馬出沒(méi)在大古剌境內(nèi)，將山匪、蠻寇消滅的同時(shí)，也向各國(guó)傳遞著消息，那就是大古剌宣慰司是大明三宣六慰體系下的重要成員。

    對(duì)此，緬甸、八百大甸等宣慰司中的部落老實(shí)了許多，這讓大古剌的外部環(huán)境安定下來(lái)的同時(shí)，也讓大明西南的情況穩(wěn)定了許多。

    有大古剌這個(gè)馬仔在，緬甸及麓川、八百大甸等地一旦冒出野心家，就需要面對(duì)來(lái)自明軍的南北夾擊，這讓本就沒(méi)有太多戰(zhàn)略縱深的三宣六慰諸多土司不得不老實(shí)下來(lái)。

    正因如此有著諸多利益，因此鄭和才會(huì)如此扶持大古剌，而羅娑陀利也才會(huì)如此熱切的歡迎朝廷艦隊(duì)的到來(lái)。

    “朝廷的西海衛(wèi)在此設(shè)立后，你可以讓治下百姓種植朝廷的稻種，每年販賣給西海衛(wèi)的官兵們獲利?！?/br>
    鄭和與羅娑陀利說(shuō)著西海衛(wèi)設(shè)立后的補(bǔ)給問(wèn)題，羅娑陀利連忙表示：“臣已經(jīng)得到朝廷的恩寵，理應(yīng)由臣負(fù)責(zé)官軍補(bǔ)給才對(duì)?！?/br>
    “不了，你這地方貧瘠，養(yǎng)不了那么多大軍。”鄭和搖搖頭回絕，卻又怕打擊道羅娑陀利，故此安慰道：

    “朝廷要駐扎五千六百人，這五千六百人的兵馬關(guān)鍵時(shí)刻能保護(hù)勃固，也能維持航道通暢，你只需要老老實(shí)實(shí)負(fù)責(zé)陸地的治理就行，海上交給朝廷?！?/br>
    羅娑陀利心里也十分擔(dān)心日后官軍會(huì)俘虜自己去南京，不過(guò)一想到自己所面對(duì)的局勢(shì)，他想了想還是寧愿相信大明，也不相信北邊的緬族和東南邊的泰族。

    “五日后朝廷的軍隊(duì)就會(huì)集結(jié)前往榜噶喇國(guó)，我們暫時(shí)只會(huì)留下一千人修建西海衛(wèi)城，等返航時(shí)才會(huì)實(shí)額駐扎一衛(wèi)兵馬。”

    鄭和一邊走下哨塔，一邊與羅娑陀利交代著一切，同時(shí)還開(kāi)口道：“朝廷已經(jīng)在北邊的蠻莫修建了船塢，相信用不了多久，這大金沙江（伊洛瓦底江）就能直接溝通云南都司?！?/br>
    “你有什么事情可以聯(lián)系西海衛(wèi)，如果西海衛(wèi)做不了主就聯(lián)系云南都司，畢竟三宣六慰歸云南都司管轄。”

    “是……”羅娑陀利頻頻點(diǎn)頭，鄭和見(jiàn)狀也在簡(jiǎn)單寒暄幾句后回到了西海衛(wèi)的衛(wèi)城之中。

    西海衛(wèi)的衛(wèi)城用混凝土與石砌而成，畢竟石灰石和鐵礦粉這玩意許多地方都有，想要制作現(xiàn)成的水泥不算特別困難。

    西海衛(wèi)城的城墻高一丈三尺，寬八尺，周長(zhǎng)二里，目前還有三分之二在建。

    這城池不算高大，畢竟有五千六百明軍駐守的衛(wèi)城，整個(gè)中南半島也很難拉出軍隊(duì)來(lái)攻陷，更別提萬(wàn)一真的發(fā)生了大軍圍城的情況，上游的王瑄立馬就能從蠻莫順江長(zhǎng)驅(qū)而下。

    因此簡(jiǎn)單巡視一圈后，鄭和就返回了自己的住所，一處簡(jiǎn)陋的木屋。

    在這里，他瞧見(jiàn)了泡茶看海圖的陳瑄。

    “從南邊回來(lái)了？”

    見(jiàn)到陳瑄，鄭和倒不是很意外，畢竟出發(fā)時(shí)他就說(shuō)要不了幾天就能回來(lái)。

    “都是些赤膊的土寇，沒(méi)甚意思?！?/br>
    陳瑄喝了一口茶，然后指著北邊的若開(kāi)國(guó)詢問(wèn)道：“朝廷不準(zhǔn)備在若開(kāi)修建港口嗎？”

    “沒(méi)有必要，有大古剌這一處就足夠了，若開(kāi)和緬甸宣慰司中間隔著山脈，大古剌則是有大金沙江可以直接聯(lián)通蠻莫，更為方便。”

    鄭和坐在一旁脫下了鞋子，舒緩了一下自己的腳，放松道：

    “北邊的榜噶喇（孟加拉蘇丹國(guó)）半個(gè)月前就主動(dòng)派船前來(lái)，詢問(wèn)我們是否到到訪當(dāng)?shù)??！?/br>
    “我派西廠的人去當(dāng)?shù)靥讲榱饲閳?bào)，果然他們的熱情是有問(wèn)題的?！?/br>
    “準(zhǔn)備埋伏我們？”陳瑄眼睛放光，顯然是覺(jué)得自己的軍功來(lái)了，不過(guò)鄭和的話讓他失望了。

    “不是”鄭和搖頭道：“榜噶喇正在遭受天竺北部強(qiáng)國(guó)，沼納樸兒（章普爾蘇丹國(guó)）的威脅，希望朝廷能出面調(diào)停，甚至愿意讓朝廷在察地港（吉大港）建設(shè)官?gòu)S?！?/br>
    “這是好事啊！”陳瑄雖然有些失落，但還是高興道：“從大古剌到錫蘭國(guó)太遠(yuǎn)了，如果中間有一個(gè)榜噶喇作為中轉(zhuǎn)，那事情就好弄許多了。”

    “我也是這么想的，因此到時(shí)候準(zhǔn)備在當(dāng)?shù)卦O(shè)置一個(gè)官?gòu)S，如果榜噶喇國(guó)王愿意的話……”

    鄭和雖然是這么說(shuō)，但他已經(jīng)想到了榜噶喇國(guó)王聽(tīng)到這條消息時(shí)的高興模樣。

    他們這一路走來(lái)，但凡沿海國(guó)家瞧見(jiàn)艦隊(duì)規(guī)模，對(duì)他們所需要求無(wú)不點(diǎn)頭。

    哪怕態(tài)度強(qiáng)硬的，也會(huì)在明軍日常訓(xùn)練的炮擊過(guò)后硬著頭皮來(lái)同意。

    因此在此次下西洋的沿途設(shè)置衛(wèi)所、官?gòu)S中，鄭和只擔(dān)心如何在忽魯謨斯設(shè)置官?gòu)S和港口，其余他從不擔(dān)心。

    “這下西洋雖然有趣，但雜事太多，感覺(jué)和我在直隸疏通運(yùn)河的差事沒(méi)什么區(qū)別?！?/br>
    陳瑄感嘆自己沒(méi)遇上好時(shí)候，亦或者說(shuō)感嘆自己不如自家的老搭檔楊俅一家。在楊展的率領(lǐng)下，第一次下西洋還能以剿滅陳祖義、迫降滿者伯夷等國(guó)作為功績(jī)。

    到自己這里，隨著楊展圍剿陳祖義的名聲傳開(kāi)，滿剌加海峽內(nèi)外諸國(guó)都知道朝廷艦隊(duì)的厲害，沒(méi)有一個(gè)人敢于挑事。

    自己每日就是幫幫屬地打打山匪賊寇，屬實(shí)沒(méi)有意思。

    “呵呵……”瞧著陳瑄的唉聲嘆氣，鄭和笑道：“說(shuō)不定等過(guò)去了西小西洋，就有你大展拳腳的時(shí)候了?！?/br>
    “希望吧……”陳瑄搖搖頭，順帶抿了一口茶水。

    過(guò)后，二人將話題說(shuō)回了這沿途所遭遇的一些趣事，而時(shí)間也在他們交談中緩緩流逝。

    很快，下西洋艦隊(duì)開(kāi)拔的日子到來(lái)。

    一大早，羅娑陀利便率領(lǐng)大古剌的百姓來(lái)港口幫忙，將明軍所需的蔬菜、水果、咸魚干和糧食等補(bǔ)給搬運(yùn)上船。

    對(duì)于各國(guó)各地來(lái)說(shuō)，大明下西洋艦隊(duì)的補(bǔ)給貿(mào)易也能帶來(lái)可觀的收入。

    大古剌宣慰司雖然是大明屬地，但鄭和依舊支付了五千貫大明新錢來(lái)購(gòu)買補(bǔ)給。

    他們此次所需補(bǔ)給不算多，只需要維持艦隊(duì)兩個(gè)月的所需就足夠，再多的話，大古剌也無(wú)法滿足他們。

    雖說(shuō)只有五千貫，并且這其中還有大半進(jìn)入了羅娑陀利的口袋中，但對(duì)于大古剌港附近的數(shù)萬(wàn)百姓來(lái)說(shuō)，兩千多貫的生意讓他們每個(gè)人都賺的盆滿缽滿，喜笑顏開(kāi)。

    “嗚嗚嗚——”

    隨著號(hào)角吹響，數(shù)百艘下西洋戰(zhàn)船、武裝商船緩緩從大古剌港口南邊的海上起錨出發(fā)。

    七月的東北季風(fēng)洋流已經(jīng)不夠強(qiáng)力，但即便如此，艦隊(duì)依舊頑強(qiáng)向北進(jìn)軍。

    在進(jìn)入若開(kāi)國(guó)海域內(nèi)時(shí)，若開(kāi)國(guó)也沒(méi)有放過(guò)為艦隊(duì)補(bǔ)給的這筆好生意。

    雖說(shuō)艦隊(duì)的目標(biāo)是前往榜噶喇的察地港補(bǔ)給，但為了照顧屬國(guó)，鄭和還是讓幾艘空船前往了若開(kāi)國(guó)的港口進(jìn)行補(bǔ)給。

    結(jié)束這個(gè)插曲后，等鄭和他們進(jìn)入榜噶喇海灣，并在榜噶喇國(guó)小船引路進(jìn)入察地港時(shí)，此時(shí)的察地港內(nèi)已經(jīng)被徹底清理出來(lái)，無(wú)數(shù)的船舶位供明軍補(bǔ)給的武裝馬船和民營(yíng)商幫們的商船?？?。

    由于大明艦隊(duì)的艦船規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了察地港的容量，因此絕大部分戰(zhàn)船和馬船都停泊在了海上。

    “這榜噶喇看上去與我中原一般繁華，想來(lái)也是一個(gè)知文明，講禮貌的國(guó)家?！?/br>
    陳瑄的腳緩緩從火炮上放下，嘴里喃喃自語(yǔ)的同時(shí)，遠(yuǎn)處的察地港全貌也暴露在了他們眼中。

    此時(shí)正值正午，因此當(dāng)鄭和坐船緩緩駛?cè)氩斓馗鄣臅r(shí)候，一座具有清真風(fēng)格的城鎮(zhèn)港口緩緩地出現(xiàn)在了他們的眼前。

    碼頭之上，前來(lái)歡迎艦隊(duì)的榜噶喇國(guó)隊(duì)伍人群多穿白色的長(zhǎng)袍，女性用紗巾將臉部遮擋起來(lái)，只露出了雙眼，男性則是頭上裹以白布，露出臉上濃密的胡須。

    在他們身后的城鎮(zhèn)房屋多以白色和藍(lán)色為主，依稀能看到遠(yuǎn)處的清真寺。

    “榜噶喇此國(guó)國(guó)王及官民皆色目人，這倒是稀奇。”

    對(duì)大明軍民來(lái)說(shuō)，只要頭裹白布，遮蓋面孔的似乎都是色目人，陳瑄自然也是如此認(rèn)為。

    鄭和雖然也算是色目人，但他卻信佛多過(guò)信教。

    伴隨著坐船靠岸，數(shù)百明軍甲胄鮮明的走下船梯，在碼頭上列陣拱衛(wèi)鄭和安全。

    陳瑄就在船上，以此保障鄭和遭遇危險(xiǎn)時(shí)能及時(shí)救援。

    在陳瑄的注視下，榜噶喇國(guó)以千余騎前來(lái)歡迎鄭和抵達(dá)，單說(shuō)這份能拿出一千騎兵的國(guó)力就不容小覷，這也讓被迎接的鄭和對(duì)于接下來(lái)的調(diào)停一事十分頭疼。

    在鄭和的注視下，千余騎兵隊(duì)伍中緩緩走出一支儀仗隊(duì)伍。

    身穿鮮明外露甲胄的榜噶喇兵卒拱衛(wèi)著一位頭戴八枚寶石冠，身穿絲綢長(zhǎng)袍的四旬男人走到了他的面前。

    他的身邊跟著一名漢人，那漢人在見(jiàn)到鄭和的時(shí)候便率先作揖：“榜噶喇華僑王貴，參見(jiàn)大人……”

    “沒(méi)想到我大明華僑居然能涉及榜噶喇，有意思。”鄭和爽朗一笑，同時(shí)王貴身旁的那華貴四旬男子也開(kāi)口說(shuō)起了本國(guó)語(yǔ)言。

    在他說(shuō)完后，王貴與鄭和身旁的一名商人異口同聲的翻譯道：“這位是榜噶喇國(guó)的沙阿，也就是國(guó)王靄牙思丁?！?/br>
    二人翻譯過(guò)后面面相覷，鄭和則是笑道：“你幫這位國(guó)王翻譯就行，我有能翻譯的人?！?/br>
    “是……”王貴回禮，鄭和也開(kāi)口道：

    “國(guó)王您好，我是天朝下西洋正使鄭和，此次是接受您的邀請(qǐng)，代表大明天子而來(lái)?！?/br>
    鄭和開(kāi)口過(guò)后，王貴便將他的話給翻譯出來(lái)，不過(guò)靄牙思丁顯然更關(guān)注鄭和帶來(lái)的艦隊(duì)，他心有余悸的看著那擠滿察地港，并且還停泊海上的艦隊(duì)，感嘆道：

    “我從未見(jiàn)過(guò)像你們這樣規(guī)模龐大的船隊(duì)，你們的船隊(duì)?wèi)?yīng)該有一萬(wàn)人吧？”

    “算上商人，差不多是兩萬(wàn)四千余人?！编嵑突卮鹬?，不免讓靄牙思丁咋舌。

    他所拉出歡迎鄭和的這千余騎兵，幾乎孟加拉國(guó)一半的騎兵，而鄭和的軍隊(duì)如果都是如他身后這種披著重甲的士兵，那恐怕他能在短時(shí)間內(nèi)奪下察地港，甚至能和北邊的章普爾國(guó)瓜分孟加拉國(guó)。

    “您是一個(gè)自信大方的人，擁有如此軍隊(duì)，居然還能保持這樣的禮儀?！?/br>
    靄牙思丁贊揚(yáng)著鄭和，鄭和聞言卻笑道：“這不算什么，在天朝，像這樣的軍隊(duì)還有百萬(wàn)之眾?！?/br>
    “百萬(wàn)？！”靄牙思丁瞪大眼睛，他沒(méi)想到那自稱中國(guó)的大明居然如此強(qiáng)大，要知道他的國(guó)家也不過(guò)兩三萬(wàn)軍隊(duì)罷了。