“朱千戶，率你本部騎兵做先鋒，發(fā)現(xiàn)牧民，一律不留！”

    陳懋展露了鐵血的一面，朱祁鉞愣了下，顯然沒想到要對牧民動(dòng)手，但他很快反應(yīng)過來，連忙作揖：“是！”

    話音落下，他便抖動(dòng)馬韁，帶著自己的千余人接替先鋒千戶，成為大軍的前鋒探馬。

    一千人一分為十，分別向著不同方向前進(jìn)，但總的來說方向是往西邊的。

    天色漸漸暗了下來，這種時(shí)候火光尤為顯眼。

    不多時(shí)，朱祁鉞所率領(lǐng)的百戶便見到了一處火光。

    他率領(lǐng)騎兵沖上去，所見到的是站在簡陋獸皮帳篷外，手持弓箭緊張的一家人。

    他們長相與中原人迥異，也不像蒙古人，反而更偏向色目人。

    “殿下？”坐在馬背上，朱祁鉞身旁的一名青年千戶官對朱祁鉞發(fā)出詢問。

    他是原先這千戶的千戶官，如今受朱祁鉞節(jié)制。

    對此他并不感到憋屈，而是感到了莫大榮耀，只覺得皇帝將太孫交給自己保護(hù)，是對自己最大的信任。

    “砰——”

    槍聲作響，便連青年千戶都沒察覺過來，這才看到朱祁鉞已經(jīng)開槍將持弓的牧戶男人射殺。

    他的妻女反應(yīng)過來后哭泣，而他的兒子立馬試圖撿起地上的弓箭反擊，但被青年千戶察覺，抬槍便將其射殺。

    “直接殺了，給個(gè)痛快！”

    朱祁鉞沒有沉浸在第一次殺人的愧疚感中，或許在來的路上他就做好了準(zhǔn)備。

    他果斷下令，而青年千戶左右的兩個(gè)總旗官見狀也拔槍將這牧戶的妻女給送去陪他了。

    “走，繼續(xù)前進(jìn)！”

    調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，抖動(dòng)馬韁，朱祁鉞冷著臉便率領(lǐng)軍隊(duì)趁夜繼續(xù)行軍。

    由于營養(yǎng)得當(dāng)，如今的明軍鮮有夜盲癥的人，凡是有夜盲癥的人參軍超過三個(gè)月而無法治愈，便會(huì)被遣散回鄉(xiāng)里謀生。

    正因如此，大軍才得以趁著夜色不斷前進(jìn)。

    時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，忽的后方出現(xiàn)了一朵璀璨煙花。

    由于距離太遠(yuǎn)，那煙花便是朱祁鉞他們所見都感到模糊不清，若是再遠(yuǎn)些，估計(jì)就徹底看不到了。

    “勒馬扎營，就地休整！”

    看到煙花的第一時(shí)間朱祁鉞便掃視了四周，憑借手中火把微弱的火光，他將四周地形看了個(gè)清楚。

    發(fā)現(xiàn)自己依舊身處平原，他果斷讓大軍下馬休息。

    在他的軍令下，百余人下馬休整，而其余九個(gè)百戶也基本如此。

    煙花就是中軍休整的信號(hào)，而他們距離煙花處最少十里，所以才看得模糊不清。

    這種煙花即便在平原上，超過十五里便很難看見，所以正常情況下還是通過哨馬傳信。

    果然，朱祁鉞他們勒馬不到一刻鐘，便有哨馬前來搜尋他們，隨后告知了明日出發(fā)的事間。

    “明日卯時(shí)四刻出發(fā)，請千戶官注意時(shí)辰！”

    “俺知道了，辛苦你跑一趟?！?/br>
    朱祁鉞作揖回禮，隨后拿出自己的懷表看了看。

    來到西域，他早已習(xí)慣這邊的時(shí)差。

    由于懷表都是以北京的調(diào)整的時(shí)間為主，所以西域在這個(gè)季節(jié)天黑的時(shí)候，差不多已經(jīng)是亥時(shí)四刻（22點(diǎn)）。

    如果再過一兩個(gè)月，甚至可以達(dá)到亥時(shí)六刻才天黑。

    他看了看懷表，如今是是子時(shí)二刻（23:30），如果卯時(shí)四刻出發(fā)的話，最少卯時(shí)二刻就得做準(zhǔn)備。

    也就是說，他們能休息的時(shí)間只有三個(gè)時(shí)辰左右。

    “我們距離婁曾母還有多遠(yuǎn)？”

    朱祁鉞詢問青年千戶，千戶作揖回禮道：“大約一百里左右。”

    從午后到如今，他們整整走了五十里路，算上上午的話，基本行軍達(dá)到了一百里。

    這樣的行軍速度已經(jīng)不弱，當(dāng)然這還不是明軍的極限，但他們規(guī)定是十天抵達(dá)婁曾母，所以也不用玩命趕路。

    “如之前一般，兩個(gè)小旗的兄弟輪流放哨，白天把自己綁在馬上，其它兄弟牽馬帶著他們走。”

    “是！”

    朱祁鉞軍令下達(dá)，青年千戶官也果斷作揖應(yīng)下。

    很快，眾人將乘馬的馬鞍卸下，將挽馬的馬鞍和他背上馱著的甲胄、糧食、水囊和煤炭也紛紛卸下。

    在喂食了馬匹過后，眾人這才搭建了十個(gè)帳篷。

    馬鞍當(dāng)枕頭，棉被蓋在身上，眾人便這樣簡陋的睡在了平原戈壁灘上。

    西域干燥，倒也不怕這么睡會(huì)患上什么風(fēng)濕病。

    三個(gè)時(shí)辰對于奔走一整日的朱祁鉞等人來說，毫無疑問并不能讓他們精力充沛。

    但饒是如此，他們卻也得在規(guī)定的時(shí)間起床，開始收拾帳篷，為挽馬戴上馬鞍和水囊、煤炭與糧食。

    隨著翻身上乘馬，一隊(duì)小旗往后去告知中軍他們已然出發(fā)，而朱祁鉞則是帶著其余人繼續(xù)向西奔走。

    時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，四月初的北疆還沒到長出草的時(shí)候，奔走三十余里后，時(shí)間已然來到午時(shí)。

    期間他們發(fā)現(xiàn)了不少牧民，但依舊按照軍令處置。

    朱祁鉞下令埋鍋造飯，哨騎放出十余里后，他們將沒有什么味道的軍糧吃完，隨后繼續(xù)前進(jìn)。

    從正午到午后，時(shí)間漸漸過去，而他們也距離婁曾母越來越近。

    “嗶嗶——”

    刺耳的哨聲響起，放哨的騎兵在大軍疲憊時(shí)看到了前方出現(xiàn)的十余名騎兵。

    此刻大軍已然著甲，眾人紛紛拔槍戒備。

    哨聲響起的第一時(shí)間，那十余名西虜騎兵瞬間往西逃竄。

    “別追，我們的任務(wù)是掩護(hù)中軍迂回南下，婁曾母的兵馬不過幾千人，根本擋不住我們！”

    朱祁鉞攔住了想要追擊的眾人，同時(shí)對青年千戶開口道：“郭登，往中軍傳消息，看來我們已經(jīng)到婁曾母附近了?！?/br>
    “是！”郭登作揖應(yīng)下，隨后便派人給陳懋傳去消息。

    消息傳遞的同時(shí)，他們也似乎走出了戈壁灘，前方漸漸出現(xiàn)了綠色。

    “差不多到了，現(xiàn)在折向南邊！”

    朱祁鉞記得沙盤的模樣，婁曾母在東天山和天山之間，現(xiàn)在他們往南邊走應(yīng)該就能抵達(dá)婁曾母。

    “千戶，要不要等寧陽伯示下？”

    郭登詢問朱祁鉞，朱祁鉞想了想還是決定等等，反正即便婁曾母傳消息給吐魯番，他們也能趕在吐魯番的西虜大軍返回前堵住莫賀城峽口。

    “大軍下馬等待寧陽伯示下！”

    朱祁鉞率先翻身下馬，郭登隨從。

    作為郭英的曾孫，郭登其實(shí)和朱瞻壑是一個(gè)輩分的人，與朱祁鉞倒也算是遠(yuǎn)房的表叔侄。

    不過二人年紀(jì)相差不是很大，郭登如今十八歲，朱祁鉞十四歲。

    郭登繼承了郭英的基因，身高五尺六寸，雙臂有力，年紀(jì)輕輕便擔(dān)任了吉林衛(wèi)的千戶官。

    這次從征西域結(jié)束后，恐怕他就能累功成為衛(wèi)指揮僉事，乃至衛(wèi)指揮使。

    “郭登，你們這一代有多少人？”

    在等待陳懋的時(shí)候，朱祁鉞突然詢問起了郭登他們這一代的人數(shù)。

    對此，郭登也是微微一愣，而后才道：“估計(jì)有個(gè)一二百人吧，我父親他們那一代便有二十八人了?！?/br>
    “二十八？”朱祁鉞不由咋舌，他沒想到自己的姑爺爺居然生了那么多孫子。

    只是他一想到自己翻看過的玉碟，瞬間便覺得很正常了。

    相比較郭英，老朱家的繁衍速度也不弱。

    老朱本身就有二十六子，盡管有不少去世和絕嗣的，但存活下來的依舊不少。

    得益于朱棣只有三個(gè)兒子活到成年，所以當(dāng)下朱家的玉碟也不過發(fā)展到六百余人罷了。

    當(dāng)然，這速度已經(jīng)很快了，畢竟大明朝才建立六十六年，人口已經(jīng)從兩個(gè)人發(fā)展為六百余人了。

    好在自家爺爺制定了出五服而剔除玉碟的政策，不然大明朝再過一個(gè)六十六年，恐怕會(huì)發(fā)展到上萬人的規(guī)模。

    “等俺即了大位，一定要把不認(rèn)識(shí)的遠(yuǎn)房親戚給剔除了?！?/br>
    “唏律律……”

    朱祁鉞沒來得及多想，身后便傳來了馬蹄聲。

    “傳寧陽伯軍令，先鋒集結(jié)，不用管中軍，向南奔馳明日黃昏前必須抵達(dá)莫賀城峽口！”

    “黃昏前？！”

    得到軍令，朱祁鉞臉色有些難看，從他們這里前往莫賀城峽口最少一百六十里。

    從現(xiàn)在算起到明天黃昏，也就是說差不多十四個(gè)時(shí)辰。

    十四個(gè)時(shí)辰走一百六十里？

    朱祁鉞看向郭登，郭登也下意識(shí)看向他，同時(shí)作揖道：“千戶，我軍必須現(xiàn)在立即出發(fā)?！?/br>
    “大軍出發(fā)，給各百戶傳消息，向莫賀城峽口進(jìn)發(fā)集結(jié)，不必再做塘騎之事！”

    朱祁鉞當(dāng)斷則斷，郭登也讓人傳令下去。

    很快，大軍無視了東察合臺(tái)汗國從婁曾母派出的塘騎，而是開始靠攏集結(jié)。

    隨著他們靠攏，婁曾母的兵馬也隨之靠攏，數(shù)百騎兵隔著二里許，在他們側(cè)翼跟隨監(jiān)視。

    “看來這婁曾母的將領(lǐng)是個(gè)庸才，居然還不知道我軍意圖?！?/br>
    朱祁鉞判斷明顯，郭登則是勸誡道：“千戶，還是不要輕視得好?！?/br>